Atracciones Turísticas en Nepal

Nepal es un país sorprendentemente diverso que atrae a visitantes por muchas razones. Algunos se sienten atraídos por el llamado de las montañas y buscan escalar o caminar en el Himalaya, otros se sienten intrigados por la cultura y la famosa ciudad de Katmandú, y otros vienen con la esperanza de encontrar algún tipo de despertar espiritual. Nepal puede ser una aventura llena de adrenalina, una apertura cultural, una experiencia que cambia la vida, o todo lo anterior.

La mayoría de los viajeros pasan un tiempo en Katmandú visitando atracciones sagradas e históricas, y luego se dirigen a otras partes del país. Algunos de los mejores lugares para visitar fuera de la capital son el Parque Nacional Chitwan y el Parque Nacional Bardiya para avistar vida salvaje, y la ciudad lacustre de Pokhara, una zona popular para iniciar caminatas.

Los caminantes encontrarán diversas opciones en toda Nepal, siendo las áreas más importantes las regiones de Everest, Annapurna y Langtang. Nepal ya no permite el senderismo independiente; todos los caminantes extranjeros deben contratar un guía autorizado.

Se puede reservar un guía antes de llegar al país a través de empresas en línea o una vez que llegues a Nepal. Reservar desde dentro de Nepal casi siempre será más barato. Si estás caminando desde Pokhara, hay muchas agencias que ofrecen guías y paquetes. Las agencias tienden a promover paquetes todo incluido con hoteles y comidas, que pueden ser muy caros y innecesarios, pero necesitarás un guía.

En 2015, un gran terremoto golpeó Nepal, causando graves daños en Katmandú y otras áreas. Las extensas renovaciones han restaurado las principales atracciones turísticas, pero algunos tesoros históricos se perdieron para siempre.

Para encontrar los mejores lugares para visitar, lee nuestra lista de las atracciones turísticas más impresionantes de Nepal.

Katmandú, la capital y la ciudad más grande de Nepal, es como ninguna otra ciudad en el mundo. Los edificios en ruinas en el corazón de la ciudad son un fuerte contraste con la atmósfera animada que permea las calles. El olor del incienso flota desde las tiendas mientras los vendedores ambulantes ofrecen sus productos, y la gente lleva a cabo su vida cotidiana, todo contra un telón de fondo de templos históricos y estatuas talladas.

Durante varios cientos de años, Katmandú fue una de las tres ciudades reales rivales, junto con Bhaktapur y Patan. Situadas en estrecha proximidad entre sí, hoy estas tres ciudades casi confluyen.

El punto culminante de Katmandú ha sido durante mucho tiempo la Plaza Durbar, la más grande de las plazas de palacio en las tres ciudades reales y un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Aquí se pueden encontrar templos y monumentos de diversas formas, tamaños, estilos y credos.

La Plaza Durbar de Katmandú sufrió graves daños en el terremoto de 2015, con muchos edificios destruidos más allá de la reparación, pero sigue siendo un lugar especial para visitar.

Bhaktapur, la tercera de las "Ciudades Reales", se encuentra en la antigua ruta comercial hacia el Tíbet, justo fuera de Katmandú. Para Bhaktapur, la ruta comercial fue tanto un vínculo arterial como una importante fuente de riqueza. Su relativa lejanía en ese momento permitió que la ciudad se desarrollara de forma independiente y de maneras que la distinguen de las otras dos ciudades.

En contraste con Patan y Katmandú, la población de Bhaktapur es principalmente hindú. El mejor lugar para comenzar un recorrido por la ciudad es la Plaza Durbar, donde, además del palacio real, también se encuentran varios templos. Todo el área es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Muchos de los edificios en la Plaza Durbar de Bhaktapur resultaron dañados en el terremoto de 2015, pero el trabajo de restauración ahora está casi completo.

La estupa de Boudhanath, justo fuera de Katmandú, es una de las estupid más grandes de su tipo en el mundo y data de algún momento alrededor del siglo VI, posiblemente incluso antes. Al igual que Bhaktapur, se encuentra en la antigua ruta comercial hacia el Tíbet y es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

La estupa en sí es un símbolo de iluminación, pero en Boudhanath, el simbolismo es particularmente claro. Cada forma diferente representa uno de los cinco elementos: tierra, agua, fuego, aire y esfera, que también son los atributos de los cinco Budas. Juntos en forma de estupa, su unidad refleja de manera abstracta la estructura del universo mismo.

La estupa sufrió daños menores durante el terremoto de 2015 y ahora está completamente reparada.

Situada al pie de las estribaciones y rodeada de algunas de las montañas más altas del mundo - Dhaulagiri, Manaslu y Annapurna I - Pokhara es una de las ciudades más escénicas de Nepal. Para los caminantes, Pokhara es la puerta de entrada al Himalaya y el punto de partida para trekkings hacia Jomsom y la región de Annapurna. También es un lugar maravilloso para relajarse un poco, ya sea antes o después de un viaje de senderismo.

Por población, es la segunda ciudad más grande de Nepal después de Katmandú, pero aún no se siente como una gran ciudad. Al viajar desde Katmandú, a 200 kilómetros al este, notarás el aire mucho más limpio y un clima agradable casi de inmediato. El lago Phewa, con su grupo de hoteles, restaurantes y tiendas junto al lago, es ideal para quienes buscan un poco de relajación.

También puedes llegar a Pokhara en avión. El nuevo Aeropuerto Internacional Regional de Pokhara (PKR) abrió en 2023 y tiene vuelos regulares a Katmandú.

La región de Annapurna es una de las más populares para el senderismo en Nepal, con opciones que varían de unos pocos días a unas pocas semanas. Tres rutas principales en la región de Annapurna se intersectan y combinan en algunos lugares, y puedes optar por hacer una porción o una variante de las rutas. Las rutas están bien marcadas y son fáciles de seguir.

El Circuito de Annapurna alrededor de la montaña Annapurna solía ser la clásica caminata imprescindible en Nepal, tomando alrededor de 21 días para completarse. A veces se le llama el "Circuito de la Tarta de Manzana", en referencia al hecho de que la mayoría de las casas de té a lo largo de la ruta sirven su propia versión de tarta de manzana frita. Sin embargo, esta ruta es menos popular ahora que se puede acceder bien a la zona de trekking por carretera. Sigue siendo un área hermosa, pero ya no ofrece la experiencia de senderismo remota y aislada que una vez tuvo.

Un destino popular de senderismo en esta región, a menudo ofrecido en paquetes de senderismo en combinación con el circuito de Annapurna, es la caminata a Poon Hill (3,210 metros) cerca de Ghorepani. La mayoría de los caminantes intentan estar en Poon Hill temprano para ver el amanecer y disfrutar de una impresionante vista de Dhaulagiri, Annapurna Sur, Machapuchare y Singa Chuli.

El Santuario de Annapurna se encuentra entre las cumbres de Annapurna y se tarda cinco días en llegar. Muktinath está en el camino hacia Annapurna, pero se ha convertido en un destino por derecho propio. La ruta de Muktinath discurre en el valle de Kali Gandaki en el flanco este de Annapurna y se tarda siete días. Al norte de Muktinath se encuentra Mustang, una pequeña región con su propia cultura fascinante.

En muchos aspectos, la región de Annapurna, al norte de Pokhara, es un área ideal para caminar. Los dramáticos contrastes del campo nepalí son especialmente visibles, desde la vegetación subtropical del valle de Pokhara hasta el seco sector de sombra de lluvia, con características de la meseta tibetana. La gente y las culturas también son muy diferentes: características faciales, comida, casas, estilos de vida, costumbres y religión.

La región de Annapurna fue declarada área protegida en 1986. Lo más importante es que tiene una buena infraestructura para apoyar a los muchos caminantes que pasan por esta área. Los caminos están bien mantenidos y la comida y el alojamiento son abundantes.

Los caminantes necesitan permisos específicos, a saber, el Permiso de Área de Conservación de Annapurna (ACAP) y la tarjeta del Sistema de Gestión de Información de Caminantes (TIMS).

El Parque Nacional Chitwan es el lugar al que venir para experimentar un lado diferente de Nepal. Este es un lugar maravilloso para avistar vida salvaje y tiene una atmósfera similar a un safari. A una altitud de solo 100 metros en algunas áreas, mucho más bajo que Katmandú a 1,400 metros, Chitwan tiene un clima monzónico tropical, bastante diferente de lo que esperarías encontrar en Nepal.

Los viajeros vienen aquí para ver vida salvaje. El parque es hogar de rinocerontes, tigres de Bengala, leopardos, osos perezosos, gaur (búfalos), ciervos y muchos otros animales. Los delfines de agua dulce (gangéticos) y los cocodrilos habitan los ríos y arroyos, pero rara vez se ven. Más de 500 especies de aves hacen de Chitwan un paraíso para los ornitólogos. Los tours desde los albergues te llevan al parque, ya sea a pie, en safaris en jeep o en excursiones en canoa, para obtener una visión más cercana de la vida salvaje.

Chitwan se encuentra al suroeste de Katmandú, cerca de la frontera con India, y está incluido en la lista de sitios de patrimonio cultural mundial de la UNESCO.

El mejor momento para visitar Chitwan es de octubre a febrero. Las temperaturas promedio rondan los 25 grados Celsius (77 grados Fahrenheit), con alta humedad, aunque las mañanas pueden ser bastante frescas. De junio a septiembre es la temporada de monzones, con lluvias frecuentes y fuertes.

La región de Langtang, hogar del Parque Nacional Langtang, es un área increíble para caminar, con altos pasos, vistas extensas, antiguos monasterios y hermosos paisajes montañosos. Los bosques de rododendros florecen durante la temporada de senderismo de primavera, añadiendo color a las vistas.

La región sufrió un devastador terremoto en 2015 que destruyó el pueblo de Langtang. Sin embargo, el área se ha recuperado enormemente desde entonces y está nuevamente abierta al senderismo, siendo una de las regiones de senderismo más populares en Nepal.

La región, hogar del pueblo Sherpa, está menos desarrollada que algunas de las otras populares áreas de trekking en Nepal y generalmente menos concurrida en los senderos, a pesar de su proximidad a Katmandú. Se pueden encontrar aldeas con casas de huéspedes y comida a lo largo de la ruta, aunque un poco más dispersas que en otras regiones de senderismo.

Esta área se puede alcanzar fácilmente desde Katmandú en jeep en siete u ocho horas. En un día despejado, la cima de Langtang Lirung (7,245 metros), que domina la zona circundante del mismo nombre, es visible desde Katmandú.

Las longitudes y duraciones de las caminatas en Langtang varían de unos pocos días a un par de semanas, dependiendo de la ruta. Algunos caminantes combinan Helambu y Langtang para hacer una caminata más larga.

Situado en una colina al oeste de Katmandú, Swayambhunath es el segundo santuario más importante del valle de Katmandú después de Boudhanath. Debido a los monos residentes que habitan partes del templo, es más cariñosamente conocido como el Templo de los Monos.

La estupa de Swayambhu, pintada con los ojos del dios omnipresente, forma el centro del complejo del templo. Originalmente era un sitio de culto prehistórico, pero el complejo del templo data del siglo V. Swayambhu desempeña un papel importante en las vidas de los budistas Vajrayana del norte de Nepal y Tibet, pero especialmente de los budistas Newari del valle de Katmandú.

El terremoto de 2015 causó algunos daños al complejo del templo de Swayambhunath; sin embargo, las reparaciones están ahora completas, y el templo ha vuelto a su estado original.

La cima del Monte Everest, la montaña más alta de la Tierra, alcanza poco menos de 8,849 metros (29,032 pies) de altura. El senderismo en el área del Monte Everest se hizo popular tras la ahora legendaria primera ascensión de la cima en 1953 por Edmund Hillary de Nueva Zelanda y el Sherpa Tenzing Norgay.

Desde entonces, muchos más han alcanzado la cumbre, pero muchos más caminan la ruta hacia el Campo Base del Everest simplemente para tener un vistazo de la cima que se eleva muy por encima. En los últimos años, la montaña ha sido escenario de tragedias y dramas. El terremoto de 2015 y anteriores avalanchas, junto con disputas entre escaladores en la montaña, han dejado su huella en el senderismo y la escalada en el Everest.

La región del Everest generalmente no se considera la más pintoresca del país para el senderismo, pero el atractivo del Everest la convierte en un destino popular tanto para escaladores como para caminantes. Hay varias rutas para acceder al campo base.

Muchas empresas de senderismo ofrecen una caminata guiada, ya sea con empresas nepalíes o empresas occidentales. Las principales temporadas de senderismo son en primavera y otoño, de marzo a mayo y de septiembre a diciembre.

Para aquellos que no buscan escalar el Monte Everest pero aún quieren ver la montaña, es posible verla en días despejados desde la ciudad montañosa de Nagarkot cerca de Katmandú. El personal del hotel llamará a las puertas de los huéspedes en las mañanas despejadas si el Everest es visible. Esta podría ser la mejor oportunidad del viajero perezoso para ver la montaña más alta del mundo.

Muchos se sorprenden al saber que Nepal tiene extensas áreas de tierras bajas donde vagan tigres de Bengala, rinocerontes, cocodrilos y elefantes. Uno de los mejores lugares para ver estos animales en su hábitat natural es el Parque Nacional Bardiya (también conocido como Parque Nacional Bardia). Además de los grandes animales, el parque también es un gran lugar para la observación de aves, con más de 400 especies que habitan o transitan por la región.

Ubicada a su aire en el noroeste de Nepal cerca de la frontera con India, esta área es conocida por sus valles fluviales, extensas praderas y bosques tropicales dominados por el árbol Sal. Áreas del parque nacional fueron alguna vez dominio exclusivo de caza de la realeza nepalí. A lo largo de los años, se ha ampliado y ahora abarca 968 kilómetros cuadrados.

Datando de principios del siglo XVII, el Templo de Pashupatinath es el templo más antiguo de Katmandú y también considerado uno de los más sagrados de Nepal. Ubicado en el oeste de Katmandú a lo largo del río Bagmati, el templo es conocido por su hermosa arquitectura de estilo pagoda, con cubiertas de cobre y oro.

El templo está dedicado a Pashupati, una de las encarnaciones de Shiva. De las tres puertas, solo la occidental está abierta, y solo se permite la entrada a hindúes practicantes de ascendencia del sur de Asia. Un buen punto de vista del complejo para los no hindúes está al otro lado del río. Una nota de precaución: los monos que rondan por esta área pueden parecer adorables, pero tienden a ser agresivos y deben ser tratados con precaución.

Las ceremonias de cremación al aire libre tienen lugar aquí en los ghats a lo largo del río Bagmati.

Ubicado en la hermosa ciudad montañosa de Pokhara, el Museo Internacional de Montaña es una visita obligada antes de partir en un trekking. Este edificio moderno y muy impresionante es un espacio luminoso y aireado y alberga toda la información que puedas querer saber sobre las montañas de Nepal y las personas que las habitan.

Tres galerías principales se esparcen por todo el museo, siendo la primera la Galería de Pueblos de Montaña. Aquí, a través de exhibiciones y un video, aprenderás sobre los pueblos indígenas de Nepal y de la región de Khumbu en particular.

La segunda galería trata sobre las montañas mismas y proporciona información extensa sobre 14 picos de más de 8,000 metros, junto con un resumen de la geología que las formó.

La tercera galería proporciona información sobre el equipo utilizado en la escalada y profundiza en la mitología del esquivo Yeti. Además de las galerías, hay una sala de Lakhang disponible para la contemplación tranquila.

Si buscas otras cosas que hacer cerca, afuera hay una alta pared de escalada triangular junto con una versión más pequeña para quienes están menos inclinados.

Sitio oficial: https://www.internationalmountainmuseum.org/

Lumbini es famosa por ser el lugar de nacimiento de Siddhartha Gautama, el buda histórico, conocido como Buda Shakyamuni. Situada fuera del camino turístico principal, casi 250 kilómetros de Katmandú, Lumbini es un desvío que vale la pena en la ruta de Pokhara al Parque Nacional Chitwan.

En esta ciudad de peregrinación, que es un Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, hay una sensación de tranquilidad. La mayoría de los visitantes son peregrinos budistas de todo el mundo, que siguen las pisadas de Buda a través de las estaciones de su vida. El Templo Maya Devi, dedicado a la madre de Buda, se cree que es el lugar donde nació Buda. Contiene un antiguo relieve de piedra del siglo II d.C. que representa el nacimiento de Buda.

La región de Helambu es una zona popular para hacer trek. Esto se debe, en parte, a que está cerca de Katmandú, no alcanza elevaciones sorprendentemente altas y ofrece un hermoso paisaje montañoso.

Por muchas de estas mismas razones, a menudo es promocionada por grupos de turismo como fácil. Sin embargo, muchos excursionistas que vienen aquí en tours encuentran que es más exigente de lo que creían y más difícil de lo que anticipaban.

El senderismo en el Himalaya siempre es exigente, y aunque no es tan alto como otros trekkings, sigue siendo una caminata moderadamente difícil, y los caminantes deben estar en buena condición física. Con esto en mente, esta es una hermosa caminata, con impresionantes árboles de rododendros en flor en marzo y abril, y vale la pena el esfuerzo.

La región de Helambu es habitada por los Sherpas y se sitúa en la parte alta del valle Malechmi Khola. El Trek de Helambu puede comenzar en Katmandú y completarse en cinco a ocho días. El itinerario típico de siete días es circular, y el tramo del primer día se repite al final de la caminata. El repentino contraste entre las regiones más bajas y las más altas y sus culturas características es sorprendente. El alojamiento se ofrece en lodges y casas de huéspedes en las aldeas.

Con montañas imponentes y ríos caudalosos, Nepal es un lugar excelente para el rafting en aguas bravas. Existen varias opciones disponibles según el tiempo que quieras pasar en el río.

Un viaje fácil para los viajeros que solo buscan una aventura de un día es el Viaje de Rafting Trisuli desde Katmandú. A diferencia de muchos viajes de rafting, que son estacionales, este está disponible todo el año. Después de tu día de rafting, puedes regresar a Katmandú o ir a Chitwan o Pokhara.

Si buscas pasar más tiempo en el agua y estás interesado en rápidos más serios, uno de los lugares más populares es el Río Bhote Kosi.

Los viajes de rafting en el Río Bhote Kosi duran dos días y son intensos. Te encontrarás en aguas bravas poco después de comenzar, y a lo largo del camino, atravesarás rápidos de clase IV y V. El viaje tiene 25 kilómetros de longitud e incluye acampada a orillas del río durante una noche. Las comidas están incluidas.

Otros viajes de varios días para considerar son en los ríos Tamur, Karnali, Arun y Bheri.