Explorando el Palazzo Vecchio en Florencia: Guía para Visitantes

El Palacio principal de Florencia parece una línea de tiempo viviente, encapsulando la rica historia de la ciudad. A medida que exploras su patio, subes la gran escalera de Vasari hasta el impresionante Salone dei Cinquecento y continúas hacia los apartamentos de los Médici, te encontrarás con las figuras más destacadas del ascenso de Florencia al poder y aquellos que la guiaron a través de su apogeo artístico y cultural como líder del Renacimiento europeo.

Si exploras las excavaciones bajo tierra, descubrirás el pasado romano de la ciudad. Este continuo de la historia de la ciudad hace del Palazzo Vecchio (Palacio de la Señoría) una de las cosas más fascinantes que ver en Florencia.

El edificio, casi como una fortaleza, resuena con el poder ejercido por el estado florentino y la familia Médici desde el siglo XIV hasta el XVI. Se comenzó a construir justo al final del siglo XIII, en 1299, como la residencia oficial de los Priores (Palazzo dei Priori) y el Gonfaloniere, el órgano de gobierno de la República (la Signoria).

La dinastía Médici, que gobernó Florencia y Toscana, aún vivía y tenía oficinas en su propio palacio hasta 1540, cuando Cosimo I se mudó aquí, y se convirtió en el Palazzo Ducale (Palacio Ducal). Cuando se mudó al Palacio Pitti, el Palacio Ducal pasó a ser conocido como el Palazzo Vecchio (palacio viejo).

Entre 1865 y 1872, durante la lucha italiana por la unidad, fue, durante un tiempo, la sede del gobierno, la Cámara de Diputados y el Ministerio de Asuntos Exteriores. Tras la unificación, se convirtió en las oficinas de la ciudad, y las salas de estado se abrieron al público.

Aprovecha al máximo tu tiempo aquí utilizando esta útil guía para explorar el Palazzo Vecchio.

Al observar la forma cúbica y las almenas del Palazzo Vecchio, es fácil imaginarlo como la fortaleza que una vez fueron estos palacios. De hecho, este fue construido alrededor de una de las torres defensivas que las familias nobles erigieron durante la Edad Media como lugares de refugio de los frecuentes ataques de ciudades rivales y varios merodeadores.

Notarás cómo la torre actual está descentrada respecto al centro del edificio; eso es para permitir la antigua torre que forma su base. Junto a una copia de uno de los íconos más conocidos de Florencia, el David de Miguel Ángel, se encuentran réplicas de dos obras de Donatello en la entrada principal: Marzocco, el león heráldico de Florencia sosteniendo el escudo de la ciudad, y una estatua de bronce, Judith y Holofernes (el original está en la Sala del Gigli, en el interior).

Comienza tu visita en el primer patio, rediseñado en 1470 por Michelozzo con un arcada de columnas talladas de manera intrincada. En el centro hay una fuente de Verrocchio con un putto y un delfín (1476); verás una copia del original en un lugar más protegido arriba.

El palacio original ha sido restaurado varias veces, y la única sala del palacio del siglo XIV que ha sobrevivido es la Camera dell'Arme, o armería. La gran escalera que subirás para llegar al piso principal fue añadida por Vasari entre 1560 y 1563.

El piso principal (en Italia llamado el primer piso o el "piano nobile") se centra en el impresionante Salone dei Cinquecento, cuyo ornamentado techo de casetones se eleva a 21 metros sobre nuestras cabezas, cada uno de sus 38 paneles decorados con alegorías y escenas de la historia de Florencia y de la familia Médici.

Las paredes están revestidas con pinturas monumentales de la historia de los Médici y la ciudad. El punto culminante es El Genio de la Victoria de Miguel Ángel (1532-1534), que se pensó para la tumba del Papa Julio II en Roma. Es una de las mejores obras del artista, mostrando su maestría tanto en la representación del movimiento del cuerpo como en su traducción a mármol.

Los aposentos de León X, opuestos a la entrada, son ahora oficinas del alcalde y del concejo de la ciudad. Vasari diseñó un hermoso cofre de joyas para el estudio de Francesco I, decorándolo con pinturas, frescos y estatuas de algunos de los pintores y escultores más prominentes del final del Renacimiento, incluida Giambologna, quien creó la pequeña estatua de Apolo.

Una de las muchas escaleras secretas del palacio, por la que los Médici se movían de habitación a habitación en privado, conduce al Tesoretto. Este fue el estudio de Cosimo I, con pinturas en el techo de estudiantes de Vasari. En el otro lado del Salone dei Cinquecento hay más habitaciones pequeñas, incluyendo la Sala del Dugento con un magnífico techo de madera tallada por Michelozzo. Mientras que el Salone es el lugar más impresionante para visitar en el palacio, estas habitaciones son las más encantadoras.

Una de las principales atracciones en el piso superior (en Italia segundo piso) es la Sala dei Gigli, o Sala de los Lirios, con un gran fresco de Ghirlandaio (1481-1485) y el original del famoso grupo de bronce Judith y Holofernes de Donatello (1455-1460), traído aquí en 1888 desde la Piazza della Signoria para protegerlo de la erosión. Otro original, el Putto y el Delfín de Verrocchio de la fuente en el patio de abajo, se encuentra en la Cancelleria, antigua Cancillería del Secretario de la República Florentina.

La Sala dell'Udienza (Sala de Audiencia) tiene un ricamente tallado techo y frescos, así como varias otras habitaciones en este piso, pero entre las más interesantes se encuentran el estudio privado de la Duquesa Bianca Cappello y el Quartiere di Eleonora di Toledo, habitaciones de la consorte de Cosimo I, Eleonora de Toledo.

Los frescos en los techos y en otros lugares de sus habitaciones son escenas de la historia y la mitología; aquellos que decoran su capilla son de Bronzino. Desde el Quartiere degli Elementi, sal a la terraza del Loggiato di Saturno para disfrutar de la vista de Florencia.

Originalmente la sala donde los Médici aseguraban sus documentos y tesoros más importantes, la Sala delle Carte Geografiche nos ofrece una rara visión de todas las partes del mundo conocidas por los europeos ilustrados en el siglo XVI.

Las paredes están cubiertas con docenas de mapas grandes pintados sobre cuero, y en el centro de la sala se encuentra la Mappa Mundi, un globo terráqueo de mediados del siglo XVI de casi dos metros de diámetro que era el mapa del mundo rotativo más grande de su época.

Desde el Ballatoio, en el piso con los apartamentos privados, puedes subir 233 escalones hasta la galería almenada en la cima de la torre para obtener un panorama de la ciudad. En el camino hacia arriba, pasarás por el Alberghettino, una celda de prisión conocida como el "pequeño hotel", donde Cosimo el Viejo fue encarcelado en 1433 antes de ser enviado al exilio y donde Savonarola estuvo encarcelado brevemente en 1498.

La torre, con su forma cuadrada y parapeto ensanchado en la parte superior, es un símbolo bien reconocido de Florencia y ha sido imitada en iglesias y otras torres alrededor del mundo desde entonces. Es la parte más antigua del palacio, comenzada en 1299 sobre la base de una torre medieval.

La importancia del sitio se remonta más allá del propio Palazzo Vecchio. Bajo el Palazzo se encuentran los restos de un teatro romano del siglo I d.C., así como muchos otros artefactos de la colonia romana de Florentia y capas aún más antiguas de la ciudad.

Puedes visitar estos en visitas guiadas en grupos pequeños con reserva previa. (Puedes hacerlo por adelantado o en la taquilla del Palazzo Vecchio, pero los grupos son pequeños, así que es buena idea reservar lo antes posible). Las visitas son en italiano, pero hay una película que explica lo que estás viendo mientras exploras el sitio subterráneo. Los niños deben tener ocho años o más.

Una nueva zona de exposición añade otra dimensión a los museos en el Palazzo Vecchio. "Rastros de Florencia" explora el desarrollo y la belleza de la ciudad visualmente, a través de imágenes y mapas. Dos salas en la planta baja del palacio están dedicadas a una exhibición permanente y a exposiciones cambiantes de grabados, pinturas, dibujos y fotografías que ilustran cómo se veía y cambiaba la ciudad desde el Renacimiento hasta el siglo XX.

Estas incluyen vistas generales, como una reproducción de la Carta della Catena y una vista aérea de la ciudad por Stefano Bonsignori, pero también escenas de la vida urbana y viñetas de barrios. Hay fotografías conmovedoras de los efectos de dos trágicos eventos en la historia del siglo XX de la ciudad: el bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial y las devastadoras inundaciones de 1966.

El Palazzo Vecchio es tan grande y tiene tantos lugares ocultos que hacer una visita guiada es una buena forma de asegurar que lo veas todo.

Las visitas son ofrecidas por el propio Palazzo Vecchio. Estas varían desde un itinerario de 75 minutos a través de las salas y una visita destacando las obras del arquitecto de los Médici, Giorgio Vasari, hasta una que sigue las escenas de la novela de Dan Brown, Inferno.

La más interesante - y una oportunidad de entrar en lugares que la mayoría de los turistas no ven - es la visita a los Pasajes Secretos, que incluye espacios como la escalera secreta del Duque Gualtieri y otros que no están abiertos al público. Varios están diseñados especialmente para familias con niños, incluyendo A Corte con Donna Isabella, dirigida por una dama de compañía que da vida a los días en la corte ducal.

Mientras recorres el magnífico palacio, no puedes evitar asombrarte con los frescos y el oro brillante que embellece las paredes y techos. Tú y tu familia pueden aprender estas artes renacentistas en talleres en el Palazzo Vecchio.

La antigua técnica de pintura al fresco consiste en aplicar pigmento sobre yeso fresco, de modo que el color se convierta en parte de la superficie. Puedes aprender esta técnica y crear una obra de arte para llevar a casa. En otro taller, puedes aprender el arte renacentista del dorado, moliendo tus propios pigmentos y creando tu propia obra original como un recuerdo personalizado de Florencia.

Estos talleres, adecuados para niños mayores de ocho años, se realizan en el museo del Palazzo Vecchio y son gratuitos, pero debes hacer una reserva.

Espera pasar al menos 90 minutos recorriendo el palacio y la torre.

La torre está cerrada en caso de lluvia y no se recomienda si padeces de problemas cardíacos, respiratorios, acrofobia o claustrofobia. No se permite el acceso a niños menores de seis años en la torre, y los menores de 18 deben estar acompañados de un adulto.

Debido a que las visitas varían y deben ser reservadas, es una buena idea parar aquí temprano en tu estadía y reservar espacios.

En verano, puedes visitar las almenas por la noche, entre las 8 y las 11 p.m., por un costo adicional. Debes inscribirte donde compras tus entradas para el palacio.

Piazza Signoria, Florencia

Más cosas que ver y hacer en Florencia: Encontrarás más de los tesoros y colecciones de la familia Médici al otro lado del Arno en el aún más grandioso Palacio Pitti y Jardines de Boboli. Su anterior Palazzo Riccardi y otras grandes casas florentinas están detalladas en nuestra Guía de Visitantes sobre los mejores palacios en Florencia.

Explorando más allá de Florencia: Dado que Florencia está en el centro de Italia y en una línea de tren principal, es fácil llegar desde la ciudad a muchos de los mejores lugares para visitar en Italia. Al norte está Bolonia, la capital gastronómica de Italia, y las atracciones turísticas de Roma están a tan solo 1.5 horas en tren de alta velocidad.