Parques en Londres

Londres no carece de parques, con aproximadamente 3,000 espacios verdes en los barrios. Varios, como Greenwich Park, albergan edificios históricos y tradiciones antiguas, mientras que otros, como el Queen Elizabeth Olympic Park, cuentan con instalaciones de última generación.

Los visitantes que buscan impresionantes jardines formales ingleses tendrán muchas opciones para elegir, como Battersea Park, y aquellos que buscan un pedazo de campo en medio de la ciudad adorarán Hampstead Heath.

Los turistas que visitan las principales atracciones de Londres en y alrededor de Soho y Westminster encontrarán una miríada de opciones cercanas dentro de The Regent's Park y Hyde Park.

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The Regent's Park puede no ser el parque más grande de Londres, pero sin duda es el más diverso de los espacios verdes de la ciudad, ofreciendo jardines formales, vida silvestre, estanques, instalaciones deportivas y de entretenimiento, y, por supuesto, múltiples áreas de juegos.

Ubicado justo al norte del vecindario de Marylebone, se sitúa justo más allá de la famosa Baker Street y es accesible a través de numerosas paradas de metro. El Círculo Interno se encuentra en la mitad sur del parque, mientras que el área recreativa de The Hub y el zoológico ocupan la sección norte.

Una forma encantadora de entrar al parque es a través de The Broad Walk, que comienza en el borde sureste del parque a lo largo del Círculo Exterior. El amplio camino está flanqueado por Avenue Gardens, un impresionante y meticulosamente cuidado jardín formal que presenta flores y vegetación ornamentales de temporada y numerosas fuentes. Su pieza central es el Griffin Taza, también conocido como el Jarrón del León, un cuenco de piedra sostenido por leones alados.

Los visitantes encontrarán Queen Mary's Gardens en el lado este del Círculo Interno, conocido sobre todo por las casi 12,000 rosas que florecen cada junio. Al sur de aquí se encuentra la Isla del Jardín Japonés, y al norte se encuentran la Fuente de Tritón y las Dríadas y el Teatro al Aire Libre de Regent's Park, el teatro al aire libre profesional permanente más antiguo de Gran Bretaña. Fuera del círculo, hacia el oeste se sitúa el Lago de Remo, donde los turistas pueden alquilar botes de remo o botes de pedales y disfrutar viendo a los patos residentes chapotear y jugar; también hay un estanque de remo para niños dedicado.

Ubicado en la esquina noreste del parque, el ZSL London Zoo es la instalación de investigación zoológica más antigua del mundo, establecida por primera vez en 1828. Hoy en día, alberga más de 750 especies, con favoritos como jirafas, cebras, lémures, leones, pingüinos, gorilas, y muchos más de todo el mundo. El zoológico también ofrece experiencias especiales y eventos de alimentación, así como alojamiento en el lugar para una experiencia inmersiva. Los amantes de los animales que no estén dispuestos a pasar un día en el zoológico deben estar atentos en todo el parque a los erizos residentes.

Ningún parque estaría completo sin áreas de juegos, y Regents Park alberga tres áreas de juegos para niños bien equipadas que ofrecen tanto equipos de juego habituales como actividades especiales. El Gloucester Gate Playground, ubicado cerca del zoológico, es el más aventurero, con una tirolesa de 50 metros y una pared de escalada, así como áreas de juegos acuáticos y estaciones accesibles para sillas de ruedas.

En el extremo sur del parque, el Marylebone Green Playground ofrece tres "zonas" temáticas, incluyendo una Zona de Arte con una pared de escalada; la Zona Natural, con juegos basados en la naturaleza; y la Zona Tradicional, donde hay estructuras de escalada, columpios y otros equipos. El Hanover Gate Playground, ubicado junto al estanque para niños, cuenta con una casa de árbol.

Primrose Hill, técnicamente su propio parque, es una extensión de The Regent's Park, ubicada al otro lado de Prince Albert Road desde el zoológico. Es un excelente punto de vista para admirar la ciudad abajo, y los árboles alrededor de la cima de 63 metros se mantienen recortados bajos para permitir vistas máximas. En la cumbre también se encuentra el Árbol de Shakespeare y una piedra inscrita con una cita de William Blake sobre el lugar. Primrose Hill también tiene un área de juegos para niños, que cuenta con una estructura para escalar y juegos musicales, que está ubicada en la base de la colina.

Sitio oficial: royalparks.org.uk/parks/the-regents-park

Ubicado al sureste del centro de la ciudad, Crystal Palace Park fue nombrado por la impresionante estructura de hierro y cristal que fue construida apenas tres años antes en Hyde Park y luego trasladada a la cima de Sydenham Hill en 1854 para la inauguración del nuevo parque.

Aunque la estructura original se quemó en 1936, el Museo de Crystal Palace fue construido por la misma empresa que el palacio, y hoy en día contiene fotos, réplicas a escala y artefactos del gran edificio que los visitantes pueden disfrutar mientras están en el parque. Las Terrazas Italianas originales y las escaleras custodiadas por esfinges que una vez rodearon el palacio aún se mantienen, brindando a los visitantes una perspectiva sobre el tamaño y la presencia real del antiguo edificio.

Casi tan famoso como el palacio, este parque también alberga las primeras esculturas de dinosaurios del mundo. Hechas en 1854, son técnicamente inexactas según los estándares de hoy, pero siguen siendo una impresionante colección de criaturas colosales que deleitan a niños y adultos.

Otra actividad anticuada pero divertida es el laberinto de setos del parque, uno de los más grandes del país. Las familias también disfrutarán de la Granja de Fin de Semana, un hábitat de animales que alberga conejos, suricatas, alpacas y más, con muchas oportunidades para aprender.

Los visitantes más activos disfrutarán de las instalaciones en el Centro Nacional de Deportes (NSC), un enorme complejo que incluye un gimnasio, pista de atletismo cubierta, tres piscinas y un estadio, todos abiertos al público. El parque también alberga un parque de skate de 1,100 metros cuadrados equipado con una variedad de terrenos para no solo patinaje, sino también monopatín, BMX y otros deportes con ruedas.

Para un final tranquilo a un día activo, los visitantes pueden alquilar un bote de pedales para navegar alrededor del lago del parque.

Sitio oficial: crystalpalacepark.org.uk

Hampstead Heath es un favorito entre los londinenses, un oasis tranquilo que proporciona la ilusión de una escapada campestre dentro de una de las ciudades más concurridas del mundo. Este parque extenso y de forma irregular está ubicado al norte del centro de la ciudad, justo más allá de The Regent's Park.

Sus características más conocidas son los tres estanques naturales para baño: uno designado para hombres, otro para mujeres y el tercero para cualquiera. También hay un lido de 60 metros (piscina al aire libre), y las instalaciones de baño están abiertas todo el año.

Además de nadar, los visitantes que hayan obtenido una licencia pueden pescar en cualquiera de los cinco estanques, siendo el lucio, la perca y el brema las capturas más comunes. También hay mucha vida silvestre, especialmente aves, que han hecho de los estanques y los hábitats circundantes su hogar.

Tres senderos recorren el parque, que varían en longitud de 2.5 kilómetros a 9.7 kilómetros. Aquellos que busquen un lugar romántico para ver la puesta de sol pueden encontrar fácilmente un parche suave de césped en Parliament Hill, una colina también popular en invierno por su trineo y trineo.

El Battersea Park de 200 acres se encuentra adyacente a la costa sur del Thames, justo al otro lado del agua del barrio de Chelsea. Diseñado a mediados del siglo XIX, el parque tiene muchas características victorianas clásicas, así como algunas inesperadas. Hay varios jardines dentro del parque, incluyendo un tradicional Jardín Inglés; un jardín subtropical; y un Jardín de Invierno, que florece mientras el resto de las plantas duermen.

Las familias encontrarán muchas cosas que hacer con los niños, incluyendo varios parques infantiles y un pequeño zoológico que alberga animales de granja, adorables monos capuchinos y ardilla, wallabies, suricatas, lémures, ranas venenosas, y muchos más fascinantes critters.

Hay un hermoso paseo a lo largo del río, y también un lago de botes con un café y muchos lugares de césped para picnics junto al agua. Asegúrate de no perderte la Pagoda de la Paz de Londres, construida por un budista japonés después de la Segunda Guerra Mundial.

Greenwich Park es mejor conocido como el hogar del Observatorio Real, que se sitúa en la cima de la colina del parque y marca el Tiempo Medio de Greenwich y el Meridiano de Greenwich. La cara norte de la colina es un excelente lugar para visitar para disfrutar de vistas de Londres, y en la base de la colina hay un parque infantil con temática marina y el Museo Marítimo Nacional.

El parque también alberga una gran cantidad de vida silvestre, incluidos rebaños de ciervos de paño y ciervos rojos que viven en el Wilderness Deer Park. Los visitantes pueden aprender más sobre la flora y fauna local en el Centro de Vida Silvestre del Jardín Secreto, que tiene ventanas unidireccionales para observar a los ciervos sin molestarlos. También hay jardines cuidados, incluyendo un huerto y un gran jardín de rosas que florece en junio y julio.

Hyde Park se encuentra entre el Palacio de Buckingham y el Palacio de Kensington, adyacente a Kensington Gardens. La característica más prominente de Hyde Park es The Serpentine, un lago de 40 acres mejor conocido por su club de natación, que compite aquí cada año en Navidad.

El parque cubre un total de 350 acres con numerosos senderos para caminar y andar en bicicleta flanqueados por árboles, jardines, y muchos bancos. El parque también alberga muchos hermosos edificios victorianos, memoriales y fuentes, así como un quiosco de música y un gran parque infantil.

Los turistas pueden encontrar muchas visitas guiadas del parque, que se centran en varios aspectos, desde la Londres victoriana hasta la botánica. Los puntos destacados incluyen un gran jardín de rosas en la esquina sureste del parque, que presenta una variedad de aromáticas, y un prado de vida silvestre, hogar de una gran variedad de fauna, especialmente aves cantoras.

Los visitantes también querrán tomarse un tiempo para visitar la Fuente Memorial de Diana, Princesa de Gales, ubicada en el lado este del parque cerca del Serpentine Bridge.

Las actividades dentro de Hyde Park incluyen natación, tenis y paseos a caballo, y el parque alberga numerosos eventos a lo largo del año, incluidos conciertos, festivales y ferias.

Holland Park ocupa 54 acres justo al oeste de Kensington Gardens, nombrado por una mansión jacobea del siglo XVII que una vez se encontraba en lo profundo de los bosques. Aunque la mayor parte de la estructura fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial, se han preservado secciones, incluyendo una terraza que ahora se utiliza para conciertos al aire libre y producciones teatrales.

Una de las áreas más visitadas de Holland Park es el Jardín de Kyoto, una área impresionante adornada con cerezos y arces japoneses, una cascada, pavos reales, y, por supuesto, un estanque de koi con un puente de pie arqueado sobre el agua. También hay un Centro de Ecología en el parque, que ofrece actividades educativas para todas las edades, así como un excelente parque infantil con una tirolesa.

Cubriendo más de 210 acres, Victoria Park se encuentra en el este de Londres a lo largo del Canal de Hertford Union, justo unas pocas calles al oeste del Queen Elizabeth Olympic Park. En el lado este del parque, los turistas encontrarán la mayoría de las instalaciones deportivas, incluyendo un campo de cricket, un campo de fútbol, canchas de tenis, y una pista de atletismo.

También hay muchas instalaciones para la recreación familiar, incluyendo el parque infantil principal, un área de chapoteo, un impresionante parque de skate, y un lago de botes a escala; el tradicional Jardín Inglés Antiguo se encuentra justo al norte del lago y del parque infantil.

Hay un lago ubicado en el extremo occidental del parque también, y se pueden alquilar botes (de tamaño completo). En el centro del lago se encuentran tres pequeñas islas, una de las cuales es accesible mediante un puente peatonal desde ambos lados. El camino da la vuelta alrededor de la isla, conduciendo hacia la Pagoda China de Victoria Park.

El lado oeste del parque también ofrece varias opciones de comida, así como un mercado al aire libre los domingos. Se celebran diversos conciertos y eventos en el parque a lo largo del clima cálido.

Construido en el este de Londres para los Juegos Olímpicos de 2012, el Queen Elizabeth Olympic Park sigue siendo una vista impresionante. Su hito más icónico es el ArcelorMittal Orbit, una combinación de obra de arte, torre de observación y atracción de emoción, que se alza a 114.5 metros de altura. Desde aquí, los visitantes pueden obtener vistas de 360 grados de Londres.

Los turistas más aventureros pueden deslizarse por el tobogán de 178 metros de largo, alcanzando hasta 15 millas por hora mientras el tobogán gira y se retuerce a través de la escultura. Esta es la escultura más alta del Reino Unido y el tobogán de túnel más largo del mundo.

Como era de esperar, el parque alberga numerosas instalaciones deportivas, incluyendo el London Stadium, que es el hogar del club de fútbol West Ham United. El río Lea se extiende a través del parque de norte a sur, encontrándose con el río City Mill para rodear el estadio.

El Waterworks River también se separa del Lea, y en las orillas es donde encontrarás el elegante London Aquatics Center. Otras instalaciones deportivas importantes incluyen el Copper Box Arena, el Centro de Hockey & Tenis de Lee Valley, y una pista de BMX.

Hay muchas cosas que hacer en el parque más allá del deporte, con millas de senderos para caminar, caminos para bicicletas, y vías navegables para explorar. Hay áreas de juegos en todo el parque, así como instalaciones de arte público interactivas y jardines formales, como el Jardín de Flores de Londres. También hay una hermosa área natural llamada Wetlands Walk, que proporciona hábitats para muchas aves.