Parques Nacionales en California

Los Parques Nacionales de California reflejan la vasta variedad de paisajes a lo largo del estado. Desde las altas cumbres de las Montañas Sierra Nevada hasta las llanuras salinas por debajo del nivel del mar en el Valle de la Muerte, estos lugares extremos ofrecen una belleza inigualable. Y al igual que el Parque Nacional Yosemite y las Secuoyas, estos espacios públicos han inspirado a generaciones de viajeros y justifican los millones de visitantes que reciben cada año.

California cuenta con nueve parques nacionales, incluido un parque costero nacional, y un total de 28 unidades de parques nacionales. Estas unidades adicionales incluyen áreas de recreación nacional y monumentos, entre otros. Y aunque lugares como Lava Beds y Whiskeytown Lake no tienen el mismo reconocimiento, comparten el estatus de ser paisajes de California que hay que ver.

Los parques nacionales en California se pueden explorar durante todo el año. Y muchos de los parques en el desierto, incluido el Parque Nacional Joshua Tree, tienen una temporada de visitas que se extiende durante el invierno. Así que, sin importar la época del año, siempre es un buen momento para explorar uno de los mejores parques nacionales de California.

Tacha algunas aventuras de tu lista con nuestra selección de los mejores parques nacionales en California.

Yosemite es la joya natural de California, epitomizando la pura belleza natural y el encanto de las Montañas Sierra Nevada en el centro del estado. Yosemite ha atraído a fotógrafos famosos, naturalistas y escaladores a lo largo de más de un siglo como parque nacional y hoy atrae a más de cuatro millones de visitantes de todo el mundo cada año.

Cumbres de granito monolítico como El Capitan y Half Dome se elevan sobre el valle como algunas de las características más icónicas del parque. Ya sea apreciando sus vistas desde lugares como Tunnel View o consiguiendo un codiciado permiso para escalar hasta la cima de Half Dome, estas impresionantes formaciones rocosas son una experiencia fundamental al visitar el parque.

El Valle de Yosemite también alberga características impresionantes como las cataratas de Yosemite Falls, con 2,425 pies de altura, estableciendo el escenario para impresionantes actos de gravedad. Y mientras muchos visitantes pasan tiempo viendo los lugares destacados del Valle de Yosemite, hay mucho espacio para encontrar una experiencia personal dentro de las 1,100 millas cuadradas del parque.

El senderismo, la historia y la observación de vida silvestre son otros aspectos comunes de cualquier visita a Yosemite, y los visitantes pueden dirigirse a Tuolumne Meadows para disfrutar de todo ello. Siguiendo las exuberantes orillas del río Tuolumne, los senderistas en Tuolumne cruzan caminos con el Pacific Crest Trail, que atraviesa el país.

Las actividades en las Montañas Sierra Nevada se extienden durante todo el año. En verano, disfruta de los senderos de senderismo y campings. En invierno, encontrarás menos multitudes y muchas oportunidades para esquiar, hacer raquetas de nieve y disfrutar del entorno tranquilo.

El Parque Nacional Joshua Tree abarca un mundo mágico de grandes rocas, impresionantes atardeceres y acres de los árboles homónimos del parque en la intersección de los desiertos de Mojave y Colorado. La temporada alta del parque es de octubre a mayo, antes y después de que las temperaturas de verano mantengan a los turistas y la vida silvestre residente inactivos durante el día.

Numerosos caminos para la aventura existen en Joshua Tree, así como campings para pasar la noche. Las actividades populares en Joshua Tree incluyen senderismo, observación de estrellas y escalada en las más de 8,000 rutas de escalada establecidas del parque. Joshua Tree también alberga varios oasis alimentados por manantiales marcados por palmeras, que son una excelente manera de encontrar sombra y temperaturas más frescas en el parque.

Jumbo Rocks Campground es uno de los campings más populares, atendiendo tanto a familias como a viajeros solitarios. Hay más de 120 sitios disponibles, brindando acceso a enormes afloramientos rocosos y características especiales como Skull Rock. Se recomienda encarecidamente realizar reservas de camping con antelación en Joshua Tree durante la temporada alta.

Los atardeceres son realmente impresionantes en Joshua Tree, y hay algo en la forma en que la luz se filtra a través del paisaje desértico que atrapa a las personas de por vida. De igual atractivo celeste, el cielo nocturno en Joshua Tree brilla con un brillante paisaje estelar y grandes vistas de la Vía Láctea.

Joshua Tree tiene cuatro Centros de Visitantes, cada uno cerca de las tres entradas del parque. Junto a información interpretativa y exposiciones, los Centros de Visitantes tienen estaciones de agua para rellenar. No hay recursos como agua, gas o comida dentro del parque, y los visitantes deben planificar en consecuencia. El Centro de Visitantes Oasis en Twenty-Nine Palms es especialmente notable, con una caminata apta para familias hacia su característica homónima en su parte trasera.

Los Parques Nacionales y Estatales de Secuoyas es una asociación única entre unidades estatales y federales, protegiendo más de 100,000 acres y algunos de los seres vivos más altos del mundo. Y junto a los árboles de 350 pies dentro de sus fronteras, los Parques Nacionales y Estatales de Secuoyas también abarcan cañones cubiertos de helechos, playas tranquilas y una abundancia de vida silvestre.

Los tres parques estatales coadministrados por el Parque Nacional de Secuoyas incluyen Jedediah Smith, Del Norte Coast y Prairie Creek Redwoods State Parks. También está el Parque Nacional Redwoods designado. Cualquiera de los cinco centros de visitantes ubicados dentro de estos parques es un excelente lugar para comenzar a explorar, como el Centro de Visitantes Thomas H. Kuchel en Orick. Aquí, los visitantes encuentran información sobre senderos, exhibiciones educativas y actividades especiales dirigidas por guardabosques.

Las áreas populares en los Parques Nacionales y Estatales de Secuoyas incluyen Fern Canyon, la Avenida Escénica Newton B. Drury, y la playa Enderts infundida con flores silvestres. Y las actividades populares en estos impresionantes paisajes del norte de California incluyen senderismo, conducciones escénicas y camping a la sombra de gigantes.

Todas las diferentes unidades de Los Parques Nacionales y Estatales de Secuoyas se extienden por más de 60 millas a lo largo de la costa del norte de California. Es posible detenerse en cada uno en un solo día, pero no es práctico para explorar los tesoros que hay dentro. En su lugar, elige un par o pasa toda una semana explorando todo lo que hay para ver. Ciudades como Crescent City, Trinidad, y Eureka ofrecen excelentes bases para pasar la noche.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/redw/index.htm

El Parque Nacional del Valle de la Muerte es una tierra de dunas de arena, llanuras salinas y misteriosas rocas errantes, y abarca algunos de los mayores extremos ambientales encontrados en la nación. El parque nacional regularmente alcanza temperaturas veraniegas de 120 grados Fahrenheit y alberga algunas de las elevaciones más bajas del país.

La primavera es la temporada más popular para visitar el Parque Nacional del Valle de la Muerte. Y la mejor oportunidad para avistar una floración silvestre extraordinaria se da entre finales de marzo y principios de abril. El área de Furnace Creek del parque es un campamento base común para muchas visitas, con recursos como un centro de visitantes y numerosas opciones de alojamiento, incluyendo campings estacionales.

La región de Badwater Basin en el parque ofrece una oportunidad única para explorar un paisaje 280 pies por debajo del nivel del mar y lleno de formaciones de sal poligonales. Otros entornos dinámicos del desierto se encuentran a lo largo del parque, como los cristales de sal en el Campo de Golf de los Demonios y las dunas de arena del tamaño de montañas en Mesquite Flats.

El Parque Nacional del Valle de la Muerte es una popular excursión de un día desde Las Vegas. Está a solo unas dos horas en coche de la ciudad, pero requiere un día completo para explorar. No subestimes las condiciones del desierto o la inmensidad del parque nacional. Asegúrate de llegar con el tanque de gasolina lleno y suficiente agua a bordo.

El Parque Nacional Sequoia y Kings Canyon es hogar de grandes árboles, profundos cañones y un dramático paisaje montañoso de Sierra. Rivaliza con su vecino más popular al norte, el Parque Nacional Yosemite, mientras que el Pacific Crest Trail, que recorre la nación, atraviesa ambos.

El enorme árbol General Sherman dentro del Parque Nacional Sequoia es el árbol más grande del mundo por volumen, midiendo más de 36 pies de diámetro en su base. Está dentro de la región del Giant Forest del parque y rodeado de numerosos otros bosques de sequoias. Esta también es una de las áreas más visitadas en cualquiera de los parques.

Los autobuses gratuitos circulan entre mayo y septiembre a través de Sequoia, llevando a los muchos visitantes anuales a lugares populares como el campamento Lodgepole, el Giant Forest y Morro Rock-la caminata con vistas más emblemática del parque. La cúpula de granito pelada de Morro Rock, que se eleva a más de 6,700 pies, es accesible a través de un sendero y escaleras de piedra con un pasamanos en la parte superior. Una impresionante vista de la Gran División Occidental recompensa a los excursionistas por sus esfuerzos.

Hacer senderismo en la vasta wilderness de Kings Canyon es una forma popular de experimentar el parque, especialmente porque gran parte de la tierra es inaccesible para los vehículos. Otras actividades populares incluyen escalada en roca, recorrer el Kings Canyon Scenic Byway, y explorar bajo tierra en la Cueva Crystal de mármol. Los avistamientos de vida silvestre comunes en ambos parques incluyen ciervos mulos, osos negros y muchos otros turistas mirando hacia arriba hacia las copas de los árboles.

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Pinnacles fue establecido como un parque nacional en 2013, convirtiéndolo en el parque nacional más nuevo del estado. Está al este del Valle de Salinas en California Central. El parque está dividido entre una región este y otra oeste sin carretera de conexión. Esto significa que los visitantes deben notar cuál sección quieren visitar y partir desde Salinas o Hollister.

El camino hacia Pinnacles pasa a través de tierras agrícolas pintorescas, un poco modestas en comparación con el gran mundo que se revela dentro del parque nacional. Pero al llegar al corazón del parque, los picos imponentes y las grandes aves que vuelan sobre nosotros definen este área de juego formada por volcanes. Más notablemente, mantén un ojo en el cielo por los Condors de California del parque, algunos con envergaduras que superan los nueve pies de largo.

El senderismo es una de las actividades más populares en el parque. Y con un comienzo lo suficientemente temprano y suficiente agua, los excursionistas motivados pueden ver la mayoría del parque en un día. Los excursionistas más casuales también tienen muchas opciones, incluyendo varias rutas en bucle. El Bear Gulch Day Use Area es un destino popular para excursionistas con varios senderos fáciles y de esfuerzo variado que salen de la zona.

El Parque Nacional Pinnacles está aumentando en popularidad. El estacionamiento se llena completamente en muchos fines de semana, requiriendo una llegada temprana para obtener un lugar. Se recomienda llegar temprano de todos modos, especialmente durante el verano, ya que gran parte del parque se vuelve peligrosamente caliente al mediodía. Hay pocas estaciones de agua disponibles, especialmente a lo largo de los senderos, y es esencial llevar suficiente agua.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/pinn/index.htm

En la esquina noreste del estado, a menos de una hora de Redding, el Parque Nacional Volcánico Lassen abarca muchas áreas hidrotermales únicas que aún humean hasta el día de hoy. Áreas apropiadamente nombradas en el parque como la Cocina del Diablo y Bumpass Hell ofrecen senderos de pasarelas y una inmersión sensorial en un entorno dinámico.

Otras actividades populares en el Parque Nacional Volcánico Lassen incluyen nadar en Manzanita Lake, escalar el Lassen Peak, y pasar la noche en Drakesbad Guest Ranch. Esta posada rústica data de la década de 1880 y proporciona un lugar memorable para quedarse en el corazón del parque.

Es un parque nacional concurrido, pero tiene multitudes mucho más manejables en comparación con lugares como Yosemite y Joshua Tree. Esto hace que planificar un viaje de verano de último minuto a Lassen sea una posibilidad. Si no hay sitios de acampada disponibles dentro del parque, siempre hay un lugar para plantar una tienda o aparcar una caravana en el Bosque Nacional Lassen circundante.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/lavo/index.htm

El Parque Nacional de las Islas del Canal es una cadena de cinco islas frente a la costa sur de California, que proporciona un escape remoto del ajetreo y el bullicio del continente. Las islas solo son accesibles por barco o hidroavión, con ferris desde Oxnard y Ventura transportando turistas a las islas de manera regular.

Santa Cruz Island es la más grande de las cinco islas y es una de las más populares para visitar. Al desembarcar en la costa, las actividades comunes incluyen senderismo, kayaking, y acampar en el Campamento Scorpion Ranch. Otras actividades populares que hacer en las cinco islas incluyen senderismo, picnics, y explorar la costa escarpada en un kayak.

Las otras cuatro islas que componen el archipiélago son Anacapa Island, Santa Rosa Island, San Miguel Island, y Santa Barbara Island. Estas islas tienen menos visitantes y proporcionan una experiencia aún más remota. La excepción podría ser Anacapa Island y su apropiadamente nombrado Inspiration Point, que ofrece una de las caminatas más populares en este entorno salvaje.

Las Islas del Canal son un entorno salvaje y remoto sin servicios ni comodidades, y los visitantes deben llevar todo lo que necesiten para el día o la noche. El viaje en barco a cualquiera de las cinco islas añade a la experiencia de visitar, con avistamientos comunes de vida silvestre que incluyen delfines y ballenas.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/chis/index.htm

Point Reyes está a una hora al norte de San Francisco y es el único litoral designado federalmente en la costa oeste. Más de 150 millas de senderos de senderismo abarcan los estuarios, bosques y pantanos del litoral nacional, así como las numerosas playas salvajes que ofrecen impresionantes vistas del Océano Pacífico.

Esta costa es popular tanto para turistas como para vida silvestre, y los avistamientos de animales comunes incluyen ciervos, focas y ballenas grises durante sus migraciones anuales. Para un lugar digno de una postal, el Faro Point Reyes sirve como un faro para turistas de todo el mundo.

El litoral nacional solo ofrece campings de backcountry para pasar la noche, divididos entre campings a pie y en bote. Esto significa que los vehículos personales no pueden llegar a las cinco áreas designadas para acampar, y los visitantes deben llevar sus suministros. Esto ofrece una experiencia más salvaje para aquellos dispuestos a hacer el esfuerzo adicional.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/pore/index.htm

El área Recreativa Nacional Golden Gate, impregnada de urbanismo, es una de las tres áreas recreativas nacionales (NRA) designadas en California. Se extiende a ambos lados del Puente Golden Gate en San Francisco, está limitada al norte por el litoral nacional Point Reyes y abarca 37 unidades de parque distintas.

Entre muchas otras unidades, el NRA Golden Gate alberga el icónico Monumento Nacional Muir Woods. Este hermoso bosque transporta a los visitantes a un mundo de grandes árboles en el lado norte del Puente Golden Gate en el condado de Marin. Otros sitios notables en este lado del puente incluyen Stinson Beach y el Valle de Tennessee.

Las atracciones culturales y el impresionante paisaje natural convergen al sur del Puente Golden Gate en el NRA. Aquí, lugares como The Presidio y Crissy Airfield a menudo están llenos de locales y turistas disfrutando de los parques urbanos. El NRA Golden Gate abarca gran parte de la costa norte de San Francisco, ofreciendo senderos de senderismo con vistas al océano y una variedad de formas de enamorarse de la ciudad.

El NRA Golden Gate también es muy conocido como uno de los parques nacionales más amigables con los perros en California y es muy popular entre los dueños de mascotas.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/goga/index.htm

El Área Recreativa Nacional de las Montañas de Santa Mónica ofrece una fácil escapada a un entorno salvaje, con el bullicioso trasfondo de las calles de Los Ángeles. Las actividades populares en este espacio público a la orilla del océano incluyen senderismo y caminatas, acampadas y estacionamiento de caravanas, así como surf y otras actividades de playa.

Las montañas se extienden desde Santa Mónica tierra adentro y hacia el norte a Oxnard. Áreas especiales en las Montañas de Santa Mónica incluyen Solstice Canyon, el Parque Estatal Point Mugu y el Paramount Ranch original. El Parque Estatal Malibu Creek también es un lugar popular elevado para explorar, con millas de senderos de senderismo que serpentean a lo largo de sus más de 8,000 acres.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/samo/index.htm

El lago Whiskeytown está a solo 15 minutos en coche al oeste de Redding en el norte de California. Este enorme embalse y su región circundante están impregnados de historia. Este legado incluye el antiguo pueblo del oeste al fondo del lago, perdido en el mapa cuando se construyó la presa de Whiskeytown. El presidente John F. Kennedy dedicó esta presa el 28 de septiembre de 1963, marcando su última visita a California.

Junto con la historia única de la región, incluidos los antiguos pueblos Wintu que vivieron del paisaje durante milenios, son las abundantes opciones recreativas las que atraen a una multitud. Remar, pescar y nadar son algunas de las formas de disfrutar del agua. Y la amplia área recreativa alberga millas de senderos para caminar, andar en bicicleta y montar a caballo, así como varias cascadas notables.

Sumándose a la historia de Whiskeytown, el incendio Carr de 2018 causó estragos a lo largo del área recreativa, afectando más de 39,000 de las 41,000 acres del área recreativa. Esfuerzos masivos de rehabilitación y restauración por parte de voluntarios y el servicio forestal han recuperado significativos recursos para los visitantes, y hoy en día, gran parte del parque ha vuelto a abrir al público. Si bien gran parte del bosque ha vuelto, los visitantes antiguos notarán que faltan varios de los edificios del parque.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/whis/index.htm

Devils Postpile es un monumento nacional en California, protegiendo un fenómeno natural raro y un impresionante ejemplo de basalto columnar. Se encuentra dentro de las Montañas Sierra Nevada y está rodeado de rica actividad recreativa, incluido el Pacific Crest National Scenic Trail de larga distancia. El monumento es más accesible durante los meses de verano, ya que está cubierto de nieve profunda durante el invierno.

Sitio oficial: https://www.nps.gov/depo/index.htm

El Monumento Nacional Lava Beds se encuentra en el extremo norte de California, a menos de 20 millas al sur de la frontera con Oregón. Es una parada prominente en la Volcanic Legacy Scenic Byway que abarca el estado y ofrece un mundo subterráneo surrealista para explorar. Entre sus muchas atracciones de restos volcánicos, los cientos de millas de tubos de lava del monumento son quizás las más intrigantes.

Se permite y promueve la auto-exploración de estos antiguos pasadizos de lava. Los visitantes querrán visitar primero el centro de visitantes para obtener un permiso gratuito y conocimiento detallado para explorar de manera segura. Se encuentran disponibles cascos y linternas para la venta en el centro de visitantes, pero se invita a los visitantes a llevar los suyos. También están disponibles mapas de cuevas que se recomiendan encarecidamente para explorar cualquier sistema más intrincado.

También hay mucho que hacer en la superficie del Monumento Nacional Lava Beds. Los lugares en el parque con nombres inquietantes, como el Hogar del Diablo, revelan un entorno marcado que aún es abundante en belleza natural. Y para aventuras nocturnas, el Campground Indian Well en el monumento ofrece sitios primitivos y asequibles.

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