Parques de Ontario: Explorando el Gran Aire Libre de Ontario

Los autores Michael y Lana Law viven en Ontario y no pueden esperar a ir a los parques cada verano para acampar, hacer senderismo y piragüismo.

Ontario alberga un paisaje increíble de lagos, ríos y bosques vírgenes, algunos de los cuales son fácilmente accesibles a través de los parques provinciales y nacionales que se extienden por toda la provincia.

En verano, las familias suelen disfrutar de los campamentos en zonas de acceso fácil, especialmente en aquellos ubicados en lagos populares con playas. Los parques de Ontario albergan muchos de los mejores campings en Ontario, aunque el tipo de camping que buscas puede depender de si planeas un viaje familiar o una escapada en la naturaleza.

Los parques también son donde encontrarás algunas de las mejores playas de Ontario. Largas extensiones de arena bordean las orillas de los grandes lagos, así como cuerpos de agua más pequeños.

Los excursionistas y piragüistas disfrutarán de la variedad de senderos y vías fluviales a través de un paisaje espectacular, algunos de los cuales están a un fácil trayecto en coche de las principales ciudades del sur de Ontario.

Los entusiastas de la naturaleza que buscan aventuras en la wilderness remota pueden querer dirigirse más lejos hacia las áreas al norte y al oeste del Lago Superior en Ontario del Noroeste.

Para reservas de parques y detalles sobre eventos actuales en los parques, visita los sitios web de Parques Provinciales de Ontario o los Parques Nacionales de Canadá.

Encuentra el parque que se adapte a tus intereses con nuestra lista de los mejores parques en Ontario.

El Parque Provincial de Algonquin, a solo tres horas al norte de Madrid, ofrece acceso fácil a la asombrosa wilderness de Ontario y es el parque más popular de Ontario. Los lagos y bosques, hogar de osos negros, lobos, alces y ciervos, ofrecen grandes oportunidades para aventuras al aire libre.

El camping es una actividad popular aquí en verano, especialmente con las familias, y los campings en Algonquin se reservan con mucha anticipación. La mayoría de los mejores campings están estratégicamente posicionados alrededor de los lagos.

Los senderos de senderismo en Algonquin proporcionan una de las mejores y más fáciles maneras de explorar el parque y ofrecen oportunidades únicas para observar fauna. Muchos senderos alcanzan altos riscos para vistas sobre el bosque y los lagos, y a lo largo del camino, puedes ver cascadas, arroyos, pantanos, lodges de castores, estanques y árboles antiguos.

El piragüismo en Algonquin es uno de los grandes atractivos del parque. La multitud de lagos y vías fluviales están conectados por sobrecargas bien mantenidas y respaldadas por campings en la wilderness, convirtiendo este en uno de los mejores parques del sur de Ontario para piragüismo y kayak. Más de 1,600 kilómetros de ríos y lagos están marcados para los navegantes.

El parque es un favorito en otoño, cuando los turistas vienen a ver la colorida exhibición de hojas rojas, naranjas y amarillas. Otra actividad popular en el parque es el aullido de lobos de jueves por la noche, que solo se realiza durante el mes de agosto, donde puedes llamar a los lobos y escucharlos aullar de vuelta.

El Centro de Arte de Algonquin, ubicado en Km 20 cerca de los campings principales del parque, es una visita obligada para los visitantes interesados en la naturaleza y el arte canadiense. El centro se aloja en un edificio de piedra restaurado maravillosamente. También hay un centro de visitantes con toda la información más reciente sobre los senderos y campings.

Si buscas alojamiento cerca del parque, un buen lugar para establecerte es en la ciudad de Huntsville. Para una experiencia de resort, prueba el lujoso Deerhurst Resort junto al lago o el más asequible Hidden Valley Resort, Ascend Hotel Collection. Ambos están en el borde oriental de Huntsville, ofreciendo fácil acceso al parque.

El Parque Provincial Killarney es una de las verdaderas joyas cuando se trata de parques de Ontario. Es un poco más remoto que lugares como Algonquin, pero vale mucho la pena el esfuerzo de llegar. Situado a lo largo de las orillas de la Bahía Georgiana y abarcando incontables pequeños lagos, el paisaje de Killarney es único entre los parques de Ontario. La característica distintiva es la Cordillera La Cloche. Hecha de cuarzo blanco, las montañas son de un color blancamente asombroso.

Igualmente impresionantes y contrastantes con los árboles verdes, el agua azul cobalto y las montañas blancas, son los impresionantes acantilados de granito rosa que forman las orillas de algunos de los lagos. Algunos de los sitios aquí han sido inmortalizados en pinturas por miembros del Grupo de los Siete, los artistas más famosos de Canadá. Un miembro en particular, A.Y. Jackson, fue instrumental en persuadir al gobierno para establecer el parque.

Los senderos de senderismo en y alrededor del Parque Provincial Killarney son espectaculares y variados. Caminatas cortas conducen a las orillas de la Bahía Georgiana, otras a las cumbres blancas de las Montañas La Cloche o a miradores dramáticos. Incluso puedes tomar un servicio de barco corto y caminar alrededor de la Isla George. La fauna aquí es abundante, con muchas oportunidades para ver osos, zorros, ciervos, alces y castores. Esto es especialmente cierto en caminatas por la mañana o si estás acampando en el parque.

El Parque Provincial Killarney está justo afuera de la pintoresca comunidad de Killarney, a unas 4,5 horas en coche de Madrid, o una hora al sur de Sudbury.

Para una gran experiencia, alójate en el Killarney Mountain Lodge. Este albergue rústico ha estado en mejoras durante un par de años y ahora es una mezcla de lujo y tradición, y las habitaciones tienen una variedad de precios dependiendo de tu presupuesto y gusto. También tienen una piscina estacional y paquetes todo incluido.

Lee más: Cosas que Hacer en el Parque Provincial Killarney

Justo afuera de Tobermory, en las costas y aguas de la Bahía Georgiana, se encuentran el Parque Nacional de la Península de Bruce y el Parque Nacional Marino Fathom Five.

Te impresionará al visitar el Parque Nacional de la Península de Bruce, con sus dramáticos acantilados, calas y playas. El senderismo, caminar, acampar, nadar y jugar en el agua son las actividades más populares. El parque también alberga orquídeas muy raras y todo tipo de fauna, especialmente anfibios.

Muchas personas vienen a este parque específicamente para un viaje de camping. El Camping Cyprus Lake ofrece campings en zonas de acceso fácil, que es lo que la mayoría de los visitantes buscan. Si quieres hacer senderismo, también hay campings en la wilderness disponibles a lo largo del Sendero Bruce.

El Parque Nacional Marino Fathom Five, en alta mar desde Tobermory, es el sitio de más de una docena de naufragios. También conocido por su agua extraordinariamente clara, el parque es un lugar popular para buceadores y fotografía submarina.

Otra atracción inusual en la zona es el Flowerpot, un enorme pilar de roca en forma de jarrón, ubicado en la Isla Flowerpot. Los tours en barco con fondo de cristal navegan sobre los restos de barcos hundidos y dejan a los visitantes en Flowerpot Island, donde puedes caminar a lo largo de las costas y alrededor de la isla. Los tours salen de Tobermory, un pintoresco pueblo de pescadores con casas de madera en la punta norte de la Península de Bruce.

Debido a la naturaleza estacional del turismo en la zona, muchos de los establecimientos comerciales aquí solo abren durante los meses de verano. La ciudad tiene varios buenos moteles con tarifas razonables, algunos de los cuales cierran en la temporada baja. Es aconsejable reservar con anticipación durante los meses de verano. Adventure the Bruce Inn es una buena opción, con habitaciones actualizadas, cabañas, un jacuzzi y hermosos jardines.

Tobermory también es el terminal del ferry Chi-Cheemaun que cruza la Bahía Georgiana desde la Isla Manitoulin.

El Parque Provincial Bon Echo es un parque popular con un gran camping, playa de arena y un entorno impresionante. Es un favorito de verano para familias y grupos. El camping principal en el Lago Mazinaw mira hacia los acantilados de 100 metros de Rock Mazinaw, la principal atracción del parque.

El kayak y el piragüismo, particularmente a lo largo de la base de la cara rocosa, que contiene alrededor de 260 pictografías nativas, son actividades muy populares.

También puedes tomar un barco turístico desde el camping y caminar por un largo conjunto de escaleras y un sendero hasta la cima de Rock Mazinaw para obtener vistas extensas de toda el área. El barco turístico también continúa hacia otros puntos de interés, incluidas las pictografías nativas.

En los días de lluvia, algunos de los puntos destacados del tour en barco son las cascadas que caen por la enorme cara rocosa. Las opciones de alojamiento en la zona, fuera de acampar, son extremadamente limitadas.

En la porción remota del noroeste de Ontario, a aproximadamente 160 kilómetros al oeste de Thunder Bay, se encuentra el Parque Provincial Quetico. Este es el lugar al que venir si buscas una experiencia de piragüismo increíble. Los lagos y bosques vírgenes de Quetico ofrecen una experiencia muy diferente a la de los parques en el sur de Ontario, con una vasta y abierta wilderness que recibe a muchos menos visitantes. La fauna es abundante, la pesca es excelente y la experiencia en la wilderness aquí es realmente wilderness.

Esta área se extiende por más de 4,500 kilómetros cuadrados y, en su mayoría, solo es accesible por barco, hidroavión o canoa. Una carretera atraviesa una parte del parque que proporciona acceso a un camping, pero esto es solo una pequeña porción de Quetico. El parque es parte del Área de Piragüismo de Waters Boundary del Bosque Nacional Superior en Minnesota.

Muchos grupos de aventura al aire libre de Canadá y Estados Unidos vienen al parque para expediciones de piragüismo de varios días. Si no conoces esta área, es mejor abordar este tipo de viaje con la ayuda de un proveedor local y averiguar qué opciones están disponibles. Algunos proveedores incluso te llevarán en avión a un lago remoto, desde donde puedes navegar. La mayoría de los proveedores están basados en o cerca de la ciudad de Atikokan.

El Parque Nacional Point Pelee está en el punto más al sur del continente canadiense, formando una península casi triangular que se adentra en el Lago Erie. La latitud aquí es la misma que la de Roma y el norte de California. Largas extensiones de playa bordean la costa, pero el parque es más famoso por ser un lugar de descanso en la ruta de vuelo de muchas aves migratorias.

El Parque Nacional Point Pelee ha sido nombrado "Humedal de Importancia Internacional" por la UNESCO. Como resultado, es extremadamente popular entre los observadores de aves, quienes pueden pasear por los extensos caminos sobre pilotes que recorren la zona de pantano, deambular por las playas o incluso hacer kayak a través de los humedales. El momento más popular para visitar el parque es durante la temporada de migración de primavera y otoño. Point Pelee también es conocido por la gran cantidad de mariposas Monarca que pasan por el área cada otoño.

La ciudad más cercana al parque es Leamington, donde puedes encontrar una selección razonable de hoteles. Justo a cinco minutos del parque, el Best Western Plus Leamington Hotel & Conferencia es una buena opción, con una piscina cubierta.

En un punto de tierra que se adentra en la Bahía Georgiana, no muy lejos de la ciudad de Parry Sound, el Parque Provincial Killbear es un parque divertido, orientado a las familias, con playas y hermosas costas rocosas, típicas del Escudo Canadiense. El parque tiene siete campings, y la mayoría de las personas vienen aquí específicamente para acampar. Es especialmente popular entre las familias.

Los niños pueden jugar en las aguas poco profundas en una de las siete playas del parque mientras los adultos descansan en la playa, y los niños mayores pueden aprovechar los seis kilómetros de senderos para caminar o montar en bicicleta. También puedes traer kayaks, canoas, tablas de paddle y otros juguetes para aprovechar los deportes acuáticos. Situado en una gran bahía, las aguas aquí están mucho más protegidas que en otras áreas de la Bahía Georgiana.

Los fotógrafos encontrarán mucha inspiración en los puntos rocosos, los pinos azotados por el viento y la tranquilidad de las puestas de sol.

A lo largo de un solitario tramo de la Autopista Transcanadiense (Autopista 17), en la costa norte del Lago Superior, se encuentra la wilderness escarpada del Parque Provincial Superior. Bellas playas de arena suave bordean secciones del Lago Superior, y lagos más pequeños en el interior se encuentran al pie de colinas cubiertas de pinos y paredes de acantilado empinadas, donde a menudo puedes ver loons en verano. Este parque está lejos de cualquier ciudad o pueblo importante y rodeado por una vasta wilderness que se extiende aparentemente sin fin hacia el norte y el este.

Las personas vienen aquí en verano para acampar a lo largo de las playas, hacer kayak o piragüismo, hacer senderismo, visitar pictografías nativas, y disfrutar de la tranquilidad. El parque tiene varios campings, la mayoría de los cuales están centrados en las playas a lo largo del Lago Superior.

Uno de los puntos clave de interés en el Parque Provincial Superior son las Pictografías de Agawa que se alinean a lo largo de una enorme pared de acantilado junto al lago. Un corto sendero de senderismo lleva a la orilla del agua en la base del acantilado, pero los visitantes solo pueden caminar a lo largo de la costa para ver las pictografías en días tranquilos cuando no hay olas.

Otra gran parada es Old Woman Bay. Puedes detenerte aquí fuera de la carretera principal para estirar las piernas en una enorme sección de playa y mirar hacia una dramática pared de acantilado al otro lado de la bahía. Aquí hay mesas de picnic y baños. Este lugar es particularmente pintoresco en la tarde o al final de la tarde porque el acantilado se enfrenta al oeste.

Otro buen punto de detención para un picnic es Katherine Cove. Un pequeño promontorio rocoso se adentra en Superior, con una playa a cada lado.

Si no deseas acampar en el parque, el mejor lugar para establecerte es en la ciudad cercana de Wawa, en el extremo norte del parque, donde puedes encontrar una selección de hoteles y algunos restaurantes. Los hoteles suelen ser caros aquí durante los meses de verano, pero el Mystic Isle Motel es una buena opción económica.

El Parque Provincial French River cubre un área a lo largo del río francés que llega hasta Bahía Georgiana. Esta área es casi toda wilderness y se accede principalmente en barco o canoa. Es un área especialmente popular para piragüistas y kayakistas, ideal para un viaje de canoa de fin de semana. Los campings se extienden a lo largo del río y en las islas de la Bahía Georgiana.

Este pintoresco río, una vía fluvial de 112 kilómetros de largo entre el Lago Nipissing y la Bahía Georgiana, está a aproximadamente una hora en coche al sur de Sudbury, o tres horas al norte de Madrid. Hay un impresionante centro de visitantes junto a la Autopista 69 con vistas a una sección del río y un puente peatonal cercano que cruza el río.

Históricamente, los "Voyageurs" franceses y los misioneros, entre ellos, Samuel de Champlain, navegaron por estas aguas desde 1620. Hoy en día, el río es muy popular entre los piragüistas, pescadores y entusiastas del aire libre. Hay numerosos complejos recreativos y de pesca a lo largo del río. Algunos de ellos son de acceso solo por barco o hidroavión y ofrecen paquetes completos para pesca, kayak o piragüismo.

Imagina una enorme duna de arena que desciende directamente hacia aguas azules y claras, y eso es lo que encontrarás en Sandbanks. A solo un par de horas en coche al este de Madrid, el Parque Provincial Sandbanks es un gran destino de escapada de verano, con playas, áreas de picnic y camping.

Además de las dunas de arena que fluyen hacia el lago, otras dos playas se extienden a lo largo del Lago Ontario con terreno nivelado y aguas poco profundas, perfectas para familias con niños pequeños.

Fuera de la playa hay seis senderos de senderismo que te permiten ejercitarte y posiblemente ver algo de fauna. Los bosques cerca de la playa también son un excelente lugar para añadir especies a tu lista de avistamiento de aves.

El Parque Provincial Wasaga Beach es hogar de parte de una increíble playa que ha sido oficialmente registrada como la playa de agua dulce más larga del mundo. Millas y millas de arena dorada te esperan a ti y a tu grupo.

Dependiendo de qué tan activo quieras que sea tu experiencia en la playa, asegúrate de elegir tus puntos de acceso con cuidado. Encontrarás las playas más prístinas dentro de los límites del parque provincial, mientras que la mayor parte de la diversión y la acción se encuentran justo frente al paseo marítimo en el centro de la ciudad.

El parque no se trata solo de la playa, sin embargo, senderos para caminar serpentean a través del bosque, mientras que el río Nottawasaga es perfecto para un tranquilo paseo en canoa. Para un poco de historia, visita el Sitio Histórico de Nancy Island, que exhibe una batalla naval crítica en la guerra de 1812.

En las orillas del Lago Superior, cerca de la ciudad de Marathon, el Parque Nacional Pukaskwa es un destino remoto donde la naturaleza abunda. Este es el lugar para escapar de todo mientras todavía disfrutas del camping en coche. Aunque está a solo 20 minutos en coche de la Transcanadiense, su ubicación en el noroeste de Ontario significa que no está en el radar de la mayoría de la gente.

Piragüismo: Los piragüistas experimentados en Ontario a menudo conocen el parque. Vienen aquí a navegar por esta sección de Superior, donde los acantilados rocosos dan paso a playas de arena y la fauna es abundante. Hattie Cove es una zona protegida con condiciones generalmente tranquilas, sin embargo, el viento en el Lago Superior puede convertir este área en un desafío para canoa o kayak más allá de las calas.

Senderismo: También puedes hacer senderismo en el parque. Dos senderos escénicos fáciles entretienen a los campistas y viajeros en coche que vienen para estancias cortas. Un sendero circular de 45 minutos te lleva a través del bosque y por afloramientos rocosos para vistas de la costa y la Bahía Horseshoe. Puedes agregar la segunda sección para un total de 2.5 horas de senderismo.

Pero Pukaskwa también es conocido por su sendero de Sendero Costero de 60 kilómetros que conduce a través de algunos de los paisajes más impresionantes del Lago Superior.

El camping aquí ofrece sitios privados situados en el bosque, alejados del agua. Los campings están bien espaciados. Generalmente puedes esperar encontrar al menos algo de fauna aquí, así que planifica y guarda tu comida adecuadamente.

El Parque Provincial Pinery, uno de los mejores parques en el Lago Huron, ha sido un favorito de los viajeros de verano durante generaciones. Aguas cálidas y poco profundas lavan las orillas de la playa de 10 kilómetros de largo, haciendo de este el lugar perfecto para pasar una agradable tarde de julio con amigos y familiares.

Alejado de la playa, situado entre los pinos, hay un gran camping con sitios eléctricos y no eléctricos. Cuando no estés sentado en la playa o asando malvaviscos junto al fuego, considera un paseo en bicicleta o caminata de 14 kilómetros a lo largo de uno de los 10 senderos.

Al noreste de Peterborough, el Parque Provincial Petroglyphs tiene más grabados en roca nativa que cualquier otro lugar en Canadá, con aproximadamente 900 que tienen entre 500 y 1000 años.

Las rocas que contienen los grabados han sido cubiertas con una estructura de vidrio para protegerlas de los elementos. Todos están concentrados en esta pequeña área, lo que las hace particularmente fáciles de ver. Los visitantes pueden recorrer este edificio así como el centro de visitantes, lleno de información sobre los dibujos.

Uno de los parques provinciales más cercanos a la ciudad de Madrid, Sibbald Point disfruta de una ubicación privilegiada frente al agua en el Lago Simcoe. Fácil de alcanzar en menos de una hora, este parque tiene todo lo que podrías necesitar para un divertido fin de semana en familia en la naturaleza, a excepción de un largo viaje.

La larga y amplia playa en las orillas del Lago Simcoe tiene un área de natación designada, y en verano, el agua se calienta tan maravillosamente que relajarse en las orillas se convierte en una actividad favorita.

Alejado del agua, hay grandes espacios verdes y céspedes, perfectos para jugar al fútbol o lanzar un frisbee. En esta misma área, también encontrarás baños, mesas de picnic y barbacoas.

Lleva el equipo de camping en el coche si quieres hacer más que una excursión de un día. Más de 600 sitios de camping en 10 campings diferentes aseguran que tendrás una oportunidad de asegurar un sitio, incluso en los fines de semana de verano más concurridos.

Las encantadoras islas de la Bahía Georgiana son parte del Escudo Canadiense y fueron modeladas por la última Era de Hielo. Este paraíso de unas 30,000 pequeñas islas ha sido durante mucho tiempo un imán para navegantes, entusiastas de actividades al aire libre y artistas como Tom Thomson y el "Grupo de los Siete". En 1929, alrededor de 59 de las islas del archipiélago fueron designadas como parque nacional.

Aún prácticamente intactas, solo se pueden visitar en barco. El barco DayTripper del parque lleva a los visitantes a la Isla Beausoleil. El viaje dura solo 15 minutos en cada dirección. En la isla, puedes nadar, hacer senderismo, montar en bicicleta o simplemente disfrutar de un día en la playa. Los barcos salen de Honey Harbour y operan desde el Día de Victoria (finales de mayo) hasta Acción de Gracias (mediados de octubre).