Pequeños Pueblos en Ontario

Los autores Michael y Lana Law viven en el sur de Ontario y visitan frecuentemente los pequeños pueblos en el noroeste de Ontario, donde pasan tiempo cada verano.

¿Qué hace a un gran pueblo en Ontario? Bueno, si haces esa pregunta, podrías obtener una respuesta diferente de cada uno de los 14.5 millones de residentes de la provincia. Algunos pueblos tienen un entorno natural perfecto junto a un lago; otros pueden tener una arquitectura maravillosa e histórica; mientras que algunos afirman que son focos de cultura y teatro.

Ontario, la provincia más poblada de Canadá, y su variada colección de pequeños pueblos se extienden por todas partes. Algunos de estos encantadores lugares para visitar son excursiones de un día desde el Área Metropolitana de Toronto (GTA) o desde Ottawa; otros están mucho más lejos.

Cuándo visitar también es una consideración. Las ciudades costeras cobran vida en verano y duermen todo el invierno, mientras que los pueblos de esquí zumban de emoción y anticipación por la próxima nevada durante los meses de invierno. No importa en qué época los visites, definitivamente encontrarás una gran variedad de cosas que hacer en los mejores pequeños pueblos de Ontario.

Niagara-on-the-Lake ofrece un ambiente más tranquilo y adecuado que su primo más animado en la colina, Niagara Falls. Aquí, encontrarás elegantes casas en calles arboladas, una agradable calle principal con edificios históricos, y una zona frente al mar con vistas de regreso a Toronto. A un corto paseo del centro, puedes retroceder en el tiempo hasta 1812 en el Sitio Histórico Nacional Fort George.

Lo que algunas personas pueden no darse cuenta es que Niagara-on-the-Lake también alberga el Festival Shaw. Durante el verano, en tres escenarios alrededor del pueblo, se representan las obras de George Bernard Shaw y otros. Un fin de semana romántico perfecto puede disfrutarse alojándose en un bed and breakfast o una posada histórica, disfrutando de una cena de primera clase, y luego asistiendo a un espectáculo cada noche.

Niagara-on-the-Lake también es un excelente lugar para explorar en bicicleta. Los senderos siguen el río Niagara y atraviesan un hermoso campo arbolado y granjas pastorales. Empaca un picnic y dedica una tarde a hacer turismo.

Algunos dicen que el pueblo de Blue Mountain es mejor en invierno, cuando el Blue Mountain Ski Resort, uno de los mejores centros de esquí en Ontario, está en plena operación. Otros dicen que el verano es la mejor época para visitar, cuando los senderos de senderismo y mountain bike están abiertos, y las terrazas de restaurantes soleadas están llenas de visitantes.

En el verano, un pequeño estanque de molino tiene alquiler de triciclos de agua y botes de remos o traiga el suyo propio. Las personas más aventureras querrán escalar la pared de escalada y los cursos de cuerdas o hacer un recorrido en el Ridge Runner Mountain Coaster. Aquellos que busquen algo un poco más relajado pueden disfrutar de un paseo en góndola al aire libre o usar el campo de minigolf.

En invierno, la pista de esquí está llena la mayoría de los fines de semana con personas deslizándose por las pendientes nevadas. Después de que las pistas cierran, surge una animada escena después del esquí en el pueblo.

No importa qué opción estacional elijas, este pequeño pueblo seguramente te deleitará. A poco más de dos horas del centro de Toronto, el pueblo al pie de la pista de esquí es una zona solo para peatones. Las tiendas bordean la calle, y podrás encontrar las últimas modas de esquí en invierno y el equipo más moderno de verano cuando suben las temperaturas.

El pueblo de Stratford ha sido conocido durante mucho tiempo como un centro de artes y cultura en la provincia. Aquí, desde 1953, se concibió el concepto del Festival de Stratford, y las obras de William Shakespeare se representaron por primera vez en un escenario.

Hoy en día, la temporada consta de una docena o más de eventos representados en cuatro lugares. Las performances no se limitan a Shakespeare: también se representan musicales, obras modernas y dramas.

Stratford no solo se trata de artes escénicas. La ciudad es maravillosamente caminable con una animada calle principal llena de restaurantes, tiendas y boutiques eclécticas. La ciudad también es conocida por sus parques que bordean el río Avon, incluyendo los Jardines de Shakespeare, Upper Queen's Park, y Lower Queens Park.

El pueblo de Huntsville es la puerta de entrada a uno de los mejores parques de Ontario, el Parque Provincial Algonquin. Huntsville se encuentra en el país del Escudo Canadiense, con granito expuesto, lagos claros y grandes pinos blancos. A solo 2.5 horas en coche al norte de Toronto, este pueblo al aire libre es perfecto para un fin de semana en el norte de Ontario.

Da un paseo por la calle principal, descansa en una de las muchas sillas Adirondack dispuestas por el pueblo y contempla el agua, o explora las tiendas. Una de las mejores es Algonquin Outfitters; tienen todo el equipo más reciente para acampar, canotaje y senderismo.

Si has hecho hambre, el centro del pueblo tiene una variedad de buenos restaurantes con amplias terrazas. Cruza el puente en el centro para ver el río y ver la selección de restaurantes junto al agua.

En invierno, el pueblo alberga una serie de eventos y ofrece acceso a actividades al aire libre como raquetas de nieve, pesca en hielo, patinaje, motos de nieve, trineos tirados por perros, esquí de fondo e incluso esquí alpino en la cercana Hidden Valley Highlands Ski Area.

Gravenhurst está ubicada en el corazón del país de las cabañas del sur de Ontario, a orillas del hermoso Lago Muskoka, a poco más de dos horas en coche de Toronto.

Este encantador pequeño pueblo es un destino popular en verano, cuando puedes disfrutar del lago. Realiza un crucero en Muskoka Steamships (RMS Seguin o Wenonah II) para ver paisajes alrededor del lago, o disfruta de una comida con vistas al agua en uno de los restaurantes alrededor de Muskoka Wharf.

Fuera del agua, puedes ver un espectáculo en el Gravenhurst Opera House, una institución en la ciudad desde 1901. Alberga un programa de teatro de verano. Disfruta de las compras en el muelle o pasea por las tiendas del centro. Y mientras estés en el centro, querrás probar algo en The Bakery, que a menudo tiene filas fuera de la puerta, pero vale la pena esperar.

En otoño, cuando los árboles exhiben su colorido espectáculo de hojas anaranjadas y rojas, Gravenhurst se convierte en una parada popular en un recorrido de conducción otoñal.

Lee más: Cosas que hacer en Gravenhurst

El condado de Prince Edward, conocido coloquialmente como "El Condado", ha crecido en los últimos años para convertirse en un lugar encantador para visitar. El área tiene un poco de todo, lo que hace de este un destino atractivo para casi todos. El pueblo en el centro de todo esto es Picton.

Ubicado de manera central, este pueblo histórico de poco más de 4,700 personas es una base ideal para explorar las áreas circundantes. Las familias con niños querrán dirigirse rápidamente al Parque Provincial Sandbanks, donde los niños pueden correr por enormes dunas de arena hasta las aguas del Lago Ontario.

Aquellos más interesados en decoración del hogar y antigüedades estarán en su elemento en cualquiera de las numerosas tiendas eclécticas en el pueblo y en todo el condado. ¿Planeas una cena especial en tu casa de alquiler o cabaña? Detente en cualquiera de los puestos de frutas y verduras a lo largo de la carretera. La tienda Black River Cheese en Milford es una visita obligada.

El alojamiento en el pueblo varía desde hoteles estándar hasta exclusivos B&B, con un poco de todo lo que hay en medio.

Uno de los típicos pueblos de playa de verano de Ontario, Grand Bend ha estado atrayendo a los amantes del sol desde 1900. Hoy es hogar de una de las mejores playas de Ontario, un largo tramo de arena que comienza donde el río Ausable desemboca en el Lago Ontario.

Es el lugar para venir a ver y ser visto en la playa. Puedes elegir acostarte en tu toalla, sentarte en tu silla de playa con un buen libro, o pasear por la orilla y observar a la gente. A espaldas de la playa hay una divertida calle principal con comida rápida y heladerías compitiendo con las tiendas de playa y los campos de mini-golf por tu dinero duramente ganado.

Justo bajando la carretera de Grand Bend se encuentra Pinery Provincial Park, uno de los parques más populares de Ontario. Si deseas hacer un fin de semana de tu viaje a Grand Bend y cuidar tu presupuesto, una forma económica de hacerlo es acampar en el parque y manejar la corta distancia hasta el pueblo. Pinery tiene uno de los mejores campings en Ontario.

El pequeño pueblo de Elora tiene uno de los entornos más pintorescos de la provincia, situado a lo largo del pintoresco río Grand. Da un paseo por uno de los puentes sobre el río, y asegúrate de visitar las cascadas de Elora Gorge.

El área del centro está llena de edificios restaurados que datan de principios del siglo XIX. Pasea por la calle principal y entra en cualquiera de las diversas galerías de arte, boutiques y tiendas independientes.

Elora tiene una excelente selección de restaurantes, algunos con terrazas soleadas, que ofrecen tanto comida local como internacional. Aunque Elora es una fácil excursión de un día desde Toronto o Hamilton, también es un excelente lugar para quedarse a pasar la noche. Encontrarás B&B en casas históricas dispersas por toda la ciudad, junto con alojamientos boutique de alta gama.

Para aquellos menos interesados en ir de compras y cenar y más en la diversión acuática, haz el breve viaje desde el pueblo al Área de Conservación de Elora Gorge. Aquí puedes alquilar cámaras de aire y flotar por el río Grand. El camping aquí es uno de los más cercanos a Toronto y cuenta con 400 sitios.

Port Perry, ubicado a orillas del Lago Scugog, tiene un ambiente animado. La calle principal está llena de boutiques de moda y tiendas únicas que venden todo lo que nunca pensaste que podrías necesitar. También en la calle principal hay restaurantes, pastelerías y una tienda de chocolate.

El pueblo ha hecho un excelente trabajo manteniendo su histórica calle principal, y como resultado, ha sido el escenario de muchas películas a lo largo de los años. Haz un paseo de regreso desde el centro, y encontrarás calles arboladas llenas de algunas casas antiguas bastante grandiosas.

Port Perry se encuentra a poco más de una hora del centro de Toronto.

Ubicado en la frontera de los Estados Unidos, frente a International Falls, MN en el extremo noroeste de la provincia, Fort Frances se presenta como el lugar de "Aventuras Sin Límites". Este apodo es bastante acertado: la ciudad está bellamente situada en Rainy Lake, lo que permite fácil acceso a la pesca de clase mundial, navegación y motos de nieve en invierno.

La principal vía de la ciudad, Scott Street, ha experimentado una gran renovación, con nuevas aceras y un nuevo parque central. Es aquí donde encontrarás mercados y música en vivo durante el verano.

Justo al sur del área del centro, encontrarás el maravilloso La Verendrye Parkway. Este sendero peatonal urbano corre a lo largo de las orillas del río Rainy durante 3.6 kilómetros, comenzando en el Hospital La Verendrye y eventualmente uniéndose a un sendero que lleva a Pither's Point Park. A lo largo del camino, asegúrate de parar en el Sorting Gap Marina para un helado, echar un vistazo a la torre de observación de 33 metros (100 pies) cercana, y dar un recorrido por el remolcador Hallett de 60 pies.

Ubicado en la lejanía del norte de Ontario, justo detrás del Lago Superior, se encuentra el pueblo de Wawa. Puede que hayas oído hablar de él, gracias a su gigantesca estatua del Ganso Canadiense en la colina justo al lado de la Autopista Transcanadiense.

Este pueblo sin pretensiones ha experimentado un poco de renacimiento últimamente, con mejoras en la infraestructura a lo largo de la calle principal que han hecho de la experiencia urbana algo más agradable. Sin embargo, una de las atracciones principales de la ciudad, el Lago Wawa, es una que muchas personas pasan por alto. Este gran lago tiene enormes colinas cubiertas de árboles a ambos lados, y la orilla en Wawa tiene una hermosa playa de arena dorada. Es un lugar agradable para estirar las piernas después de un largo día en el automóvil, o si te quedas en el pueblo, extiende una toalla de playa y nada en las aguas cristalinas.

Wawa es una opción atractiva para los entusiastas del aire libre que buscan pescar, andar en motos de nieve o hacer ATV. También está a menos de 20 minutos del Parque Provincial de Lago Superior, donde encontrarás hermosas playas y grandes oportunidades para practicar kayak, acampar y hacer senderismo.

Wawa también es una parada popular para los viajeros que cruzan Ontario por la Autopista Transcanadiense. La ciudad se encuentra a poco más de 10 horas en coche de Toronto, aproximadamente a 12 horas en coche de Ottawa, y poco más de 5 horas de Thunder Bay. También encontrarás estaciones de carga de vehículos eléctricos en Wawa.

Aunque en realidad es una pequeña ciudad en lugar de un pequeño pueblo, Niagara Falls tiene la sensación de un pequeño pueblo y ofrece mucho por tu dinero. Hogar de una de las atracciones naturales más increíbles del mundo, esta ciudad orientada al turismo siempre está abierta para negocios. A poca distancia de Toronto, es fácilmente accesible por cinco opciones de transporte diferentes, lo que la convierte en una fácil excursión de un día desde la ciudad pero también un gran lugar para pasar un fin de semana.

Las atracciones incluyen las cataratas, por supuesto, pero no olvides las maravillosas exhibiciones de flores y jardines a lo largo de la Niagara Parkway, el Reloj Floral, un paseo en barco hasta la base de las cataratas o a través de las rápidas, o incluso un recorrido por los húmedos túneles detrás. Una nueva atracción es la Central Hidroeléctrica Histórica, recientemente restaurada a su antigua gloria de 1905.

El alojamiento en Niagara Falls es extenso, con una variedad de hoteles en todos los rangos de precios, y conseguir una oferta, especialmente en temporada baja, puede representar un gran valor.

Cuándo ir es un debate constante. Algunas personas afirman que Niagara Falls es mejor en invierno, cuando los turistas han desaparecido y la cascada está adornada con intrincados carámbanos de hielo. Otros dicen que es mejor en verano, cuando los jardines están en plena floración y todas las atracciones están abiertas.

El pequeño pueblo de Gananoque disfruta de una ubicación privilegiada en el río San Lorenzo, en la región de las Mil Islas. Cada verano, el pueblo cobra vida a medida que miles de turistas, veraneantes y visitantes de un día acuden para disfrutar del espectacular paisaje que rodea la ciudad.

Las cosas que hacer aquí incluyen recorridos en barco a los puntos destacados a lo largo del río San Lorenzo. Otros puntos destacados a lo largo del río incluyen Millionaire's Row y el Parque Nacional del Río San Lorenzo.

Sin embargo, no todo se trata del río. La ciudad tiene un agradable centro con tiendas y restaurantes, algunos con acogedoras terrazas.

Port Hope es uno de los pueblos más antiguos a lo largo de las orillas del Lago Ontario y alberga maravillosamente restaurados edificios del siglo XIX. De hecho, el pueblo hace la audaz afirmación de tener la calle principal mejor conservada de Ontario. Juzga por ti mismo haciendo un viaje a este encantador pequeño pueblo, hogar de poco más de 16,500 residentes.

Estaciona el auto y pasea por el centro. Entra en una amplia gama de tiendas interesantes y eclécticas: nunca sabes qué podrías encontrar. Más tarde, disfruta de un bocado en un restaurante local en una soleada terraza con vistas al río Ganaraska o escoge un sitio en una mesa de picnic y selecciona algo sabroso en uno de los camiones de comida.

Uno de los mejores momentos para visitar Port Hope es durante la migración anual de salmones que ocurre entre agosto y octubre. En la escalera de peces de Port Hope, es un espectáculo impresionante ver a miles de peces saltar fuera del agua mientras se dirigen a las zonas de desove río arriba.