Visitando Pompeya: Cosas que Ver

La ciudad en ruinas de Pompeya se encuentra al pie del Monte Vesubio, el volcán cuya erupción en el año 79 d.C. envolvió y posteriormente encerró la ciudad en seis metros de ceniza y piedra pómez. Excavada a lo largo de varios siglos, lo que vemos hoy, junto con el sitio vecino de Herculano, ofrece el mejor ejemplo de una ciudad romana y su estilo de vida.

Es fácil ver por qué visitar Pompeya es una de las principales cosas que hacer en Italia. Solo 16 años antes de su destrucción, Pompeya sufrió graves daños por un terremoto del cual su población de 20,000 aún no había terminado de reconstruir. Al primer signo de la erupción, la gente comenzó a huir, por lo que cuando el flujo final descendió como una ola, solo quedaban atrapadas unas 2,000 personas en la ciudad.

Abandonada desde entonces, Pompeya comenzó a emerger cuando las excavaciones comenzaron en el siglo XVIII y desde entonces, aproximadamente tres quintos del área total (las murallas de la ciudad tenían un perímetro de tres kilómetros) han sido recuperados. Los primeros excavadores llevaron todo al museo de Nápoles, pero arqueólogos desde 1911 han dejado los artefactos en su lugar, haciendo que las áreas excavadas más recientemente sean las más interesantes.

El trabajo de recuperar la antigua Pompeya aún continúa, con cada nuevo hallazgo añadiendo a nuestra comprensión de la vida en el año 79 d.C. El más reciente fue el descubrimiento de una habitación en la villa cercana de Civita Giuliana que albergaba a una familia de esclavos. La habitación contenía camas de tablones de madera y también se usaba para almacenamiento.

Espera sorprenderte con la vívida impresión de la vida antigua que obtienes en sus hogares, tiendas y lugares públicos. La sensación es ineludible que, cuando llegó la erupción, todos estaban en medio de sus actividades diarias, sin soñar que sus últimos actos se convertirían en una ventana a la historia. Uno de los lugares más populares para visitar en Italia, Pompeya es fácilmente accesible desde Nápoles o Sorrento e incluso como un tour de un día desde Roma.

Puedes encontrar todas las mejores cosas que hacer aquí con esta útil lista de las principales atracciones en Pompeya.

Aunque estés ansioso por explorar esta mítica ciudad, realmente vale la pena detenerse primero en este museo. No solo encontrarás exhibiciones interpretativas útiles, sino que también verás muchos de los artefactos encontrados durante las excavaciones que eran demasiado frágiles o propensos a la intemperie para dejarse en su lugar.

Algunos de estos datan de mucho antes de la era romana. Aquí, verás los utensilios de la vida cotidiana: filas de ánforas y otros recipientes, muebles y pequeños artículos domésticos y comerciales.

Junto a estos están los moldes de yeso hechos a partir de moldes casi perfectos dejados en la ceniza solidificada por los cuerpos de aquellos atrapados en la destrucción repentina. A medida que estos espacios fueron encontrados por los excavadores, fueron cuidadosamente llenados con yeso, formando imágenes de las víctimas mientras intentaban escapar. Traen esos momentos finales a una inquietante realidad y hacen de Pompeya algo más que un simple relicario histórico.

La plaza principal de una ciudad romana, el Foro está rodeado por columnatas y limitado al norte por el Templo de Júpiter, que se eleva sobre una base de tres metros. En la esquina a su derecha está el Macellum, un salón para vender alimentos. Varias sobradas, templos y otros edificios rodean el Foro: el Santuario de los Lares; el Templo de Vespasiano; un salón para vender lana; y la Curia, donde se reunía el consejo municipal.

Cerca, la básilica se utilizaba como mercado y tribunal. A su izquierda, el Templo de Apolo está rodeado por 48 columnas jónicas. Una de las nuevas casas que se ha abierto es la de Triptolemus, frente a la basílica. Datando del siglo II a.C., esta evidentemente era propiedad de una familia próspera e importante, como se puede deducir por sus dos atrios (patios) y dos peristilos (patios ajardinados con columnas).

Construido en el terreno inclinado, el Teatro Grande podría albergar a 5,000 espectadores y se utiliza para espectáculos de Son et lumière en verano. La fila superior ofrece una de las mejores vistas de la ciudad y del Vesubio.

El teatro ilustra las divisiones de clases de esa época, con las filas más amplias y suavemente inclinadas para las clases altas, que también estaban separadas de las masas en los niveles más empinados y estrechos por un bajo muro.

El adyacente Teatro Piccolo, mejor conservado y el primer ejemplo de un teatro romano cubierto, data de alrededor del 75 a.C. Se habría utilizado principalmente para actuaciones musicales.

El Teatro Grande fue uno de los primeros teatros de piedra construidos por los romanos, y Pompeya contaba con estos dos teatros de piedra antes que se construyeran los primeros en la ciudad de Roma.

Al este del Teatro Piccolo se encuentra el Tempio di Iside - Templo de Isis, dedicado a la diosa egipcia cuyo culto era muy popular en el Imperio Romano. Aunque el templo fue construido en el siglo II a.C., fue destruido en el terremoto del año 62 d.C. y completamente reconstruido. El templo se levanta sobre una base elevada en el centro de un patio rodeado de pórticos. Aún puedes ver una inscripción grabada en sus muros por el novelista francés Stendhal en 1817.

Adyacente a él está el Tempio di Giove Meilichio. Desde aquí, entras al Foro Triangular, destinado principalmente a los espectadores de teatro, a través de un hermoso arco para llegar a los cuarteles de los gladiadores. Se encontraron inscripciones que registran sus éxitos en los juegos gladiatorios en sus columnas.

En la esquina de Via dell'Abbondanza y Via Stabiana se encuentran los baños más grandes y mejor conservados de Pompeya. La entrada conduce a la palaestra con columnatas, con una piscina a la izquierda; a la derecha están los baños masculinos y femeninos, separados por los hornos para calentar el agua.

Cada instalación tiene un baño frío circular (frigidarium), un vestuario (apodyterium) con estantes para ropa, un baño caliente (tepidarium) y un baño caliente (caldarium) calentado por conductos de aire en el suelo y las paredes. Los gladiadores se entrenaban en el gimnasio, que también formaba parte del complejo Stabiano.

La gran y bien conservada Casa de Menandro pertenecía a un comerciante adinerado que daba muestra de su estatus justo en la entrada, que está flanqueada por pilares con capiteles corintios. El atrio bien conservado tiene un pequeño templo en una esquina y un techo de madera intacto que se extiende hacia la apertura central, donde el agua drenaba para recoger en la piscina de abajo.

Las habitaciones interiores están decoradas con escenas de la Ilíada de Homero, y el peristilo está rodeado por una hermosa columnata pintada. Adyacente a esto se encuentra la encantadora Casa de los Amantes, llamada así por una inscripción que traduce: "Los amantes, como las abejas, desean que la vida sea tan dulce como la miel."

Más adelante, en Via dell'Abbondanza, a la izquierda, se encuentra el Thermopolium, una taberna completamente equipada con vasos para beber, un hervidor, una estufa y una lámpara; el dinero del último cliente sigue en el mostrador.

Al final de Via dell'Abbondanza, a la derecha, está el comienzo de las Nuevas Excavaciones, donde se han dejado las pinturas murales y los muebles en su lugar. En muchas de las casas, el piso superior, con sus balcones y logias, ha sido preservado por traviesas, lo que da una mejor idea de cómo lucían hace dos mil años.

Mosaicos, estatuas, frescos y mobiliario aún están aquí, junto con carteles electorales y otras inscripciones casuales pintadas en las paredes. Esta parte de la ciudad data del período final de Pompeya, y la mayoría de los hogares y tiendas pertenecían a comerciantes. Busca la tienda de un ferretero y un taller de un fuller y tinte (Fullonica di Stefano), con dos prensas restauradas.

En la casa del Cryptoporticus, un magnífico friso pintado en un pasillo que conduce a la bodega ilustra escenas de la Ilíada y otros poemas de Homero. En la Casa de Venus se encuentra uno de los más bellos frescos de Pompeya, mostrando a Venus sobre una concha.

Datando del 80 a.C., el masivo Anfiteatro en el extremo más alejado de Pompeya, que tenía 12,000 asientos, es el anfiteatro romano más antiguo que se conserva y el más completo de cualquiera construido antes del Coliseo de Roma.

Justo al lado se encuentra la Palaestra, con columnatas alrededor de tres lados y una piscina en el centro. Más allá de la Porta di Nocera, fuera de las murallas de la ciudad, hay un necropolis (cementerio), muy parecido a los que se encontraban fuera de las murallas de todas las ciudades romanas (y otras) antiguas.

La Casa de los Vettii en el Vicolo di Mercurio es una de las más interesantes de Pompeya. Este fue el hogar de dos hermanos de clase media acomodada, y muestra que no solo la aristocracia vivía bien en casas elegantemente decoradas.

Esta casa tiene algunos de los mejores frescos, así como un peristilo que aún conserva su decoración original de mármol, y cuyo jardín ha sido replantado, por lo que puedes ver cómo se veía cuando la gente vivía aquí. La cocina aún contiene sus utensilios de cocina.

Por su estilo, los historiadores del arte piensan que la pintura de frescos en el interior se realizó después del devastador terremoto del año 62 d.C. Los más famosos de los frescos están en el triclinium, donde cubren completamente las paredes en paneles falsos con escenas mitológicas y un largo friso de cupidos. Los colores son especialmente intensos. Las paredes bajo la columnata del peristilo también están pintadas para imitar paneles.

En el mismo vecindario, cerca de Porta Ercolano, hay varias casas que vale la pena ver. Frente a la Casa de los Vettii, la Casa del Fauno es la mansión más palacial de Pompeya, pero tristemente todos sus tesoros artísticos -incluidos mosaicos sobresalientes- fueron llevados al museo de Nápoles.

Junto a la Casa de Siricus hay una panadería en cuyo umbral está inscrito "Salve lucrum" (Viva el lucro); quizás gastaron el suyo en las hermosas pinturas interiores. Más adelante en la Via Stabiana, a la derecha, la Casa de Marco Lucrecio tiene pinturas bien conservadas, y la Casa de la Boda de Plata tiene un hermoso atrio y peristilo.

El jardín de la elegante Casa de los Cupidos Dorados (Casa degli Amorini Dorati) aún conserva su decoración original de mármol. Al norte de las Termas del Foro, más pequeñas y modestas que las Termas Estabianas, se encuentra la lujosa Casa del Poeta Trágico. En su umbral, encontrarás uno de los mosaicos más famosos de Pompeya, de un perro encadenado con la inscripción "Cave canem" (Cuidado con el perro). En su lado norte hay un taller de un fuller, a la izquierda de lo cual hay dos casas con hermosas fuentes.

Fuera de las murallas de Pompeya, a través de Porta Ercolano, hay un barrio suburbano cuya calle principal ha sido excavada. Esta Calle de las Tumbas está alineada con imponentes monumentos funerarios, compitiendo con la Via Appia fuera de Roma como el ejemplo más impresionante que sobrevive de esta práctica romana de construir tumbas a lo largo de las vías públicas.

En el extremo noroeste está la gran Villa de Diomedes, con un extenso jardín cerrado por un largo pórtico. Irónicamente, la casa misma se convirtió en una tumba durante la erupción volcánica: en un pasaje subterráneo, los excavadores encontraron los cuerpos de 18 mujeres y niños. Cerca de la puerta del jardín estaba el cuerpo de un hombre con una llave en la mano y un esclavo a su lado que llevaba dinero y objetos de valor.

También fuera del área principal de excavación y más allá de la Villa de Diomedes se encuentra la magnífica Villa de los Misterios (Villa dei Misteri). Tu entrada incluye el acceso aquí. Esta villa, construida en el siglo II a.C., contiene lo que muchos consideran ser las mejores pinturas murales antiguas que sobreviven, preservadas en todo su esplendor y colores originales.

El más notable de estos es un friso de 17 metros de largo en el gran triclinium, tan extenso que sus figuras son casi de tamaño natural. Se cree que la villa se había convertido en un lugar de reunión del culto dionisíaco, y las escenas de estas pinturas muestran a los seguidores participando en los misterios de iniciación.

Caminos de madera y senderos de grava hacen que el borde del cráter del Mt. Vesubio sea fácil de alcanzar, y una caminata aquí te dará una apreciación aún mayor por el poder de este volcán que destruyó dos ciudades. Y las vistas de Nápoles y la bahía desde la cima son incomparables.

El sendero conocido como "Il Gran Cono" comienza a 1,000 metros sobre el nivel del mar, y en el camino hacia el borde, cruzarás flujos de lava más recientes que datan de la última erupción, en 1944. A medida que sigas el sendero alrededor del borde, tendrás vistas al cráter de 300 metros de profundidad, que ha sido estirado en una forma elíptica por sucesivas erupciones.

Aunque el volcán está actualmente en un período de calma, las fumarolas humeantes dentro del cráter del Gran Cono y a lo largo de las laderas son constantes recordatorios de que aún está vivo. Once senderos peatonales, que totalizan 54 kilómetros de caminos, permiten a los visitantes explorar el Parque Nacional del Vesubio.

Si viajas desde Sorrento o Nápoles en tren, baja en la estación de Villa dei Misteri, y toma uno de los autobuses locales EAV hacia el parque nacional.