Pueblos pequeños en Gales

Con algunos de los paisajes más atractivos de las Islas Británicas, el pequeño país de Gales debería estar definitivamente incluido en cualquier itinerario de viaje por el Reino Unido. Aquí encontrarás todo, desde el impresionante paisaje montañoso de Snowdonia hasta la áspera costera de Pembrokeshire, tan divertida de explorar a pie como en coche.

En el camino, también te encontrarás con algunos de los pueblos pequeños más interesantes que se pueden encontrar en cualquier parte del Reino Unido. A menudo rodeados de paisajes atractivos, ya sean extensiones de costa escarpada o colinas ondulantes, los pueblos galeses ofrecen muchas buenas razones para hacer una parada y explorarlos.

La mayoría habrán sido moldeados por las prácticas agrícolas locales o un pasado industrial en el que predominaba la minería de carbón y pizarra, cada uno dejando su huella única en el crecimiento y desarrollo de tantos pueblos galeses. Este legado agrícola sigue vivo en pueblos de mercado como Brecon, mientras que Llangollen debe mucho a los canales que fomentaron el comercio con el resto del país en el siglo XIX.

La rica historia cultural y social también ha dado forma a estos pequeños pueblos, muchos de los cuales exhiben los restos de antiguos castillos y abadías, así como puertos aún activos pero de siglos de antigüedad.

Para ayudarte a planificar los mejores lugares para visitar en tu viaje, hemos recopilado la siguiente lista de los mejores pueblos pequeños de Gales.

El objeto de muchos sitios web de turismo que se centran en los mejores lugares para visitar en Gales, por no mencionar incontables álbumes de fotos en todo el mundo, el pintoresco pueblo de Beddgelert es una visita obligada en Snowdonia. Situado en el condado noroeste de Gwynedd, donde convergen los ríos Colwan y Glaslyn, su entorno idílico hace que sea una escena encantadora que simplemente pide ser fotografiada.

Beddgelert es especialmente popular entre senderistas y entusiastas del aire libre como un lugar para comenzar a explorar las montañas del Parque Nacional de Snowdonia y el cercano Moel Hebog con sus impresionantes vistas. Y si escalar la montaña más alta de Gales no es lo tuyo, hay muchos senderos y caminos más fáciles que ofrecen espectaculares vistas de la montaña y el paisaje circundante.

Asegúrate también de pasar tiempo explorando el pueblo en sí. Además de su pintoresca iglesia y su calle principal repleta de boutiques y galerías, hay varias posadas, casas de huéspedes y B&B de excelente calidad que ofrecen alojamiento, muchos de los cuales incluyen desayunos tradicionales galeses.

Si tienes tiempo, da un paseo en el divertido Ferrocarril de las Tierras Altas de Gales. Este pintoresco ferrocarril patrimonial puede llevarte tan lejos como Caernarfon y Porthmadog.

El pueblo ribereño de Betws-y-Coed en Conwy es igualmente atractivo. Situado en el condado de Caernarfonshire en el norte de Gales, esta pintoresca comunidad está a solo 30 minutos en coche al este de Snowdon, y es un gran punto de partida para aquellos que desean explorar el Parque Nacional de Snowdonia.

Ubicado en el corazón del Bosque de Gwydyr, un hecho que le da al pueblo su nombre (que se traduce literalmente como el "templo en el bosque"), es un gran lugar para visitar en las temporadas intermedias. No solo el pueblo es mucho más tranquilo antes o después de que lleguen las multitudes de veraneantes, sino que también serás recompensado con las flores primaverales o el asombroso follaje del denso arbolado en otoño.

Y dado el clima moderado de primavera y otoño del país, aquellos que disfrutan de actividades al aire libre como el ciclismo de montaña o el senderismo encontrarán senderos menos concurridos.

Betws y Coed no está exento de atracciones turísticas divertidas para visitar. Los aspectos destacados incluyen el atractivo puente Pont-y-Pair de más de 500 años y las ruinas del antiguo molino de Pany. La famosa Casa Horrorosa, Ty Hyll, también está cerca.

El pueblo también es conocido por sus cascadas, con dos de las mejores cascadas de Gales, Cascadas Swallow y Cascadas Conwy, ubicadas a poca distancia a pie. Añade a esta mezcla su abundante oferta de alojamientos, restaurantes reputados y excelentes tiendas, y Betws y Coed es definitivamente un lugar en el que querrás quedarte.

Ubicado a solo una milla del Parque Nacional de Snowdonia, el encantador pueblo de Llanrwst en Conwy alberga lo que debe ser uno de los edificios más fotografiados de Gales. Conocido localmente como Tu Hwnt i'r Bont y ahora una agradable casa de té, este edificio ribereño cubierto de vides fue construido en el siglo XV y originalmente sirvió como granja y, más tarde, como tribunal.

Visita Llanrwst en otoño, y el edificio parece volverse de un rojo fuego cuando las vides cambian de color. Para las mejores fotos, cruza el puente cercano, Pont Fawr, hacia la orilla opuesta del río Conwy.

Después, visita la iglesia de San Grwst. Este bien conservado edificio contiene los restos de uno de los reyes más famosos del país, Llywelyn el Grande (1173 - 1240).

Otro hito galés muy fotografiado se puede encontrar en la atractiva ciudad de Llangollen en Denbighshire. Ahora un sitio de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, alberga el espectacular Acueducto de Pontcysyllte. Construido en 1801, el puente lleva el Canal de Llangollen sobre el río Dee.

Con una longitud de 1,000 pies, es el canal navegable más largo del Reino Unido. Y a más de 100 pies de altura, es tan impresionante desde arriba como desde abajo. Si bien hay numerosos puntos de vista desde los cuales ver el acueducto y sus 18 arcos, realmente deberías intentar ver las vistas desde el canal mismo.

Estas pueden disfrutarse desde un sendero que cruza el puente junto al canal, o mejor aún, a bordo de un bote de canal o kayak. Estos tours turísticos están fácilmente disponibles de proveedores locales, así como excursiones en bote por el canal de varios días o una semana o más.

La gente de Gales está justificadamente orgullosa de su rica herencia cultural. En ningún lugar es más evidente que en el pueblo costero de Laugharne en Dyfed, el hogar durante mucho tiempo del famoso poeta galés Dylan Thomas.

Desde 1938 hasta su muerte en 1953, el poeta más aclamado de Gales escribió una gran parte de su obra aquí. La casa en la que vivió, la Casa de Dylan Thomas, es ahora un museo que merece la pena visitar y ofrece unas magníficas vistas sobre la desembocadura del Taf desde su casa de té.

Otros aspectos destacados de una visita al pueblo incluyen ver el castillo de Laugharne. Aunque ahora está en gran parte en ruinas, es divertido explorar esta antigua fortaleza que jugó un papel importante en la Guerra Civil inglesa.

El pueblo también es conocido por sus restaurantes de mariscos. También es una gran base para explorar otros puntos de interés a lo largo de la costa sur de Gales, incluida la popular y espectacular costa de Pembrokeshire.

Si ya has incluido el Parque Nacional de las Montañas de Brecon en tu lista de viajes por Gales, asegúrate de incluir también el pueblo de Brecon. Es uno de los mejores lugares para visitar en el sur de Gales.

Este antiguo pueblo de mercado en Powys ha mantenido gran parte de su encanto y alberga varios importantes lugares turísticos. Encabezando la lista está la Catedral de Brecon. Aunque solo se le concedió el estatus de catedral en la década de 1920, partes de esta impresionante estructura datan del siglo XVII. Un centro de visitantes está ubicado en el lugar y también incluye exposiciones relacionadas con el priorato del siglo XI que alguna vez estuvo aquí.

Después, asegúrate de caminar hacia la cuenca del canal del pueblo, donde varios senderos junto al canal esperan ser explorados. El Museo Regimental de The Royal Welsh también merece una visita. Este museo, que no te puedes perder, se centra en exhibiciones y artefactos relacionados con el regimiento británico que se hizo famoso por su papel en las Guerras de los Zulúes y la popular película Zulú.

Brecon también es una excelente base desde la cual explorar las Montañas de Brecon, un destino popular para excursionistas, ciclistas y escaladores.

Tenby en Pembrokeshire es otro pueblo costero galés que merece ser visitado. De hecho, sus icónicas y coloridas casas de la costa son el objeto de muchas selfies. Con vistas a la pintoresca bahía de pesqueros del pueblo, algunas de estas encantadoras casas adosadas pueden incluso ser reservadas para estancias nocturnas o de fin de semana.

Otros aspectos destacados aquí incluyen las antiguas murallas de la ciudad. Datando del siglo XIII, todavía se mantienen en gran parte intactas. También querrás visitar las ruinas del castillo de Tenby, que pueden rastrear sus raíces hasta el siglo XII.

Las familias son atraídas a Tenby por sus playas de arena: Tenby North Beach y Tenby South Beach. Cada una de estas populares playas ofrece mucho espacio para que los niños disfruten. También vale la pena mencionar la casa restaurada de los comerciantes Tudor, que data del siglo XV; el Museo y Galería de Arte de Tenby; y la histórica Iglesia de Santa María.

Una fácil adición al itinerario de viajes de quienes visitan las atracciones de Bristol en Inglaterra, el histórico pueblo de Tintern es un destino que hay que visitar en Gales. Ubicado en el río Wye en el área del valle de Wye en Gwent, al sur de Gales, sus colinas ondulantes, bosques densos y pasturas cultivadas y campos están entre los paisajes más bonitos que se pueden encontrar en el Reino Unido.

Una visita obligada aquí es la Abadía de Tintern (Abaty Tyndryn). La cáscara exterior de esta impresionante abadía del siglo XII aún se mantiene, proporcionando a los visitantes una clara imagen de su antigua magnificencia. Un centro de visitantes en el lugar presenta no solo exhibiciones relacionadas con la historia de la abadía, sino también sus conexiones culturales con la literatura y el arte.

Asegúrate también de explorar el Valle de Wye. Esta área de extraordinaria belleza natural sigue el río Wye durante 45 millas. Junto con numerosos paseos agradables con muchos lugares para detenerse a contemplar las vistas, también hay muchos senderos excelentes para experimentar.

A una hora en coche al norte de Tintern y igualmente cerca de la frontera inglesa se encuentra el encantador pueblo de mercado de Hay-on-Wye. Situado en el condado de Powys, es otro gran lugar para disfrutar de una experiencia de pueblo pequeño en Gales.

Muchos turistas son atraídos aquí de todo el mundo por las numerosas librerías que se han establecido aquí, muchas de ellas especializándose en géneros específicos. Esta relación con los libros comenzó en 1988, cuando los habitantes del pueblo establecieron el famoso Festival Literario de Hay, que se lleva a cabo durante un período de 10 días en mayo y junio.

Los amantes de los libros y escritores se reúnen aquí para intercambiar historias (literalmente) y participar en eventos relacionados con los libros. El pueblo también se ha convertido en un atractivo por su festival de música.

El pueblo también cuenta con varias atracciones que no te puedes perder. Encabezando la lista está el Castillo de Hay. Si bien se pueden ver restos del castillo medieval original, la mayoría han sido incorporados a la mansión de 17 siglos construida sobre sus cimientos. Ahora abierta al público, los terrenos del castillo también son divertidos de explorar.

A fácil un día de viaje desde la capital galesa de Cardiff, a 20 minutos en coche hacia el sur, la ciudad de Merthyr Tydfil tiene mucho que ofrecer. Además de sus numerosas oportunidades de restauración, compras y entretenimiento, la ciudad cuenta con varias atracciones que valen la pena visitar.

Una de las mejores es el Castillo de Cyfarthfa (Castell Cyfarthfa). Ahora una galería de arte y museo, esta imponente mansión fue construida en la década de 1820 y puede ser visitada como parte de un interesante tour guiado, o para cualquier número de eventos y festivales.

Otra visita obligada es el Ferrocarril de Montaña de Brecon. Ubicado a solo tres millas del centro de la ciudad, este ferrocarril de vapor de vía estrecha puede ser utilizado para llevarte a (y desde) el cercano Parque Nacional de las Montañas de Brecon, convirtiendo a Merthyr Tydfil en una excelente base para explorar el parque.

Un viaje a través de Gales también ofrece la oportunidad de visitar la ciudad más pequeña del Reino Unido. Ubicada en el hermoso condado de Pembrokeshire y a pocos pasos de lo que se considera la costa más impresionante del país, esta pequeña comunidad de poco más de 1,800 personas fue otorgada el estatus de ciudad por su catedral.

Construida en el siglo XIII, la Catedral de San David (Eglwys Gadeiriol Tyddewi) es notable por haberse construido en una ubicación que evitaría que su espire fuera visible desde cualquier distancia. Habiendo sobrevivido intacta al evadir la atención de los vikingos pasantes, esta magnífica catedral, bien conservada, es un deleite para explorar.

Aspectos destacados incluyen su torre de casi 800 años y su elegante capilla de la Virgen. Las visitas guiadas son una opción y se recomiendan encarecidamente.

Otras cosas divertidas que hacer en San David incluyen visitar la Galería Oriel y Parc. Ubicada en la calle principal de la ciudad, esta galería presenta numerosas obras del Museo Nacional de Gales, así como del famoso pintor galés Graham Sutherland.

También vale la pena destacar que San David se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional de la Costa de Pembrokeshire, lo que lo convierte en un lugar ideal para pasar unas noches mientras exploras la región.

A solo 17 millas de la ciudad inglesa de Bristol y 19 millas de la ciudad galesa de Newport, Chepstow en Monmouthshire ofrece una gran introducción a Gales para aquellos con un apretado itineraio de viaje por el Reino Unido.

Parte de la atracción es la ubicación ribereña de este pequeño pueblo galés. Situado a orillas del río Wye, alberga uno de los escenarios de castillo más pintorescos del país. Ordenado construir en 1067 por Guillermo el Conquistador, la fortaleza mira directamente al río, proporcionando una defensa natural contra enemigos atacantes.

La influencia inglesa es fuerte aquí, desde el diseño del castillo hasta las viviendas medievales y posteriores que sobreviven a lo largo de su encantadora calle principal. Cualquiera que sea el lado de la frontera por el que comiences tu aventura en Chepstow, asegúrate de incluir las vistas desde el cruce del puente histórico sobre el río Wye en tu lista de fotos.