Ríos para Rafting en Aguas Bravas en Montana

El autor Brad Lane vivió en Montana durante casi tres años y disfrutó de aventuras en aguas bravas durante los meses de verano.

Montana es bien conocida por la aventura al aire libre. Junto a montañas glaciares y densos bosques, los ríos salvajes del estado también reciben mucha atención. Mientras algunos prefieren meterse en los ríos de Montana y lanzar una línea de mosca, los buscadores de adrenalina optan por el rafting en aguas bravas.

El Parque Nacional de Yellowstone y el Parque Nacional Glacier, dos de los paisajes más icónicos de Montana, tienen aguas bravas cercanas. Yellowstone tiene varios ríos salvajes que se originan en las altas elevaciones del parque y fluyen por toda Montana. Estos ríos que rodean Yellowstone y Glacier son una excelente opción para unas vacaciones adicionales al visitar cualquiera de los parques nacionales.

Varios otros ríos para rafting fluyen a través del sur y suroeste de Montana. Tanto Missoula como Bozeman tienen aguas bravas a menos de una hora, añadiendo aún más atractivo a estas ciudades universitarias.

La temporada completa de rafting en Montana se extiende desde abril hasta septiembre. Sin embargo, el mejor momento para disfrutar de la mayoría de los ríos para aguas bravas es a finales de primavera y principios de verano.

Para un poco más de espuma en tu próxima aventura, consulta nuestra lista de los mejores ríos para rafting en aguas bravas en Montana.

El río Flathead fluye desde las Montañas Rocosas del noroeste de Montana y Canadá. El río forma tres vías fluviales en su viaje para crear algunos de los corredores fluviales más escénicos del país. Dos de estas vías fluviales, el Middle Fork y el North Fork del río Flathead, ofrecen excelentes condiciones para aguas bravas.

El Middle Fork y el North Fork forman los límites sur y oeste del Parque Nacional Glacier. Sin rafting permitido dentro del parque, estos pintorescos ríos brindan la mejor vista de los paisajes de Glacier desde una balsa. Un puñado de compañías de rafting opera en cualquiera de los ríos durante el verano.

De los dos, el Middle Fork tiende a tener un poco más de acción. El comienzo del río fluye a través del extenso Complejo de Wilderness Bob Marshall. Esta sección solo es accesible mediante transporte no motorizado. Después de salir de la wilderness cerca de Essex, el Middle Fork corre junto a la Carretera 2 y la frontera sur del parque nacional.

Esta sección del río junto a la Carretera 2 es donde tienen lugar todos los viajes guiados. La duración de los viajes varía en el Middle Fork gracias a la abundancia de paradas a lo largo de la carretera.

Una de las secciones más populares y desafiantes del río es desde Moccasin Creek hasta West Glacier. Este tramo de siete millas también es conocido como Cañón John Stevens. Presenta varios rápidos de Clase II-III en sucesión.

El North Fork del río Flathead se origina en Columbia Británica y cruza la frontera para formar el borde occidental de Glacier. El North Fork es un río salvaje que apenas pasa por un pueblo, a excepción de la pequeña comunidad de Polebridge en el noroeste de Montana. Las aguas bravas son un poco más tranquilas en el North Fork, generalmente permaneciendo en Clase I-II, pero la aspereza del río brinda una verdadera sensación de aventura.

El río Yellowstone es uno de los ríos de flujo libre más largos en los Estados Unidos contiguos. Esta vía fluvial sin represas se extiende por más de 670 millas desde el Parque Nacional Yellowstone hasta el río Missouri en Dakota del Norte. El río tiene una belleza escénica intensa que, para muchos, es el epítome de Montana.

Gran parte de la vía fluvial es bien considerada por su calidad para lanzar línea, lo que convierte al río en uno de los mejores lugares para pescar con mosca en Montana. Y, secciones del río Yellowstone tienen una particular espuma en los meses de verano que las convierte en un punto caliente para la aventura en aguas bravas.

Las aventuras en aguas bravas en el río Yellowstone comienzan justo fuera del parque nacional en Gardiner. El río fluye a través del Valle Paraíso desde aquí, rodeado por las hermosas Montañas Absaroka. Varias empresas de rafting comerciales operan botes desde Gardiner, con viajes que abarcan ocho o 18 millas.

Los viajes de 18 millas atraviesan la parte más desafiante del río conocida como Cañón Yankee Jim. Esta sección de Clase III presenta rápidos de movimiento rápido con nombres como "La venganza de Yankee Jim" y "El Apriete."

El río Yellowstone es una de las principales atracciones del Parque Nacional Yellowstone. Aunque el rafting en aguas bravas no está permitido dentro del parque, las grandes vistas en el Gran Cañón de Yellowstone están fácilmente disponibles. Las aguas vertiginosas del río Yellowstone ofrecen una de las escenas fluviales más hermosas del Oeste Americano.

El río Clark Fork se extiende por más de 280 millas a través del suroeste de Montana. Este río caudaloso ha pasado por una extensa rehabilitación a lo largo de la última década. Hoy, el Clark Fork presenta aguas cristalinas que son populares para la pesca con mosca.

El río fluye a través del corazón del campus de la Universidad de Montana en Missoula, una de las mejores ciudades de Montana.

Actividades como la pesca y el tubing de aguas tranquilas tienen lugar a lo largo de gran parte de la longitud del río. El Clark Fork solo tiene una parte relativamente pequeña de aguas bravas. Siempre que alguien menciona el rafting en el Clark Fork, se refiere a los rápidos de Clase III en el Cañón Alberton.

Treinta y cinco millas río abajo de Missoula, Alberton Gorge tiene rápidos que inducen adrenalina entre secciones escénicas de aguas tranquilas. Varias empresas comerciales con sede en Missoula realizan viajes por esta sección del río. La duración de los viajes varía entre aventuras de medio día y de día completo.

El público tiene varias opciones para lanzar en Alberton Gorge. La propia ciudad de Alberton es un buen punto de acceso, aunque la mayoría de los navegantes se dirigen al Puente Cyr.

El cañón presenta varios rápidos de Clase III que la mayoría de los piragüistas intermedios deberían disfrutar navegando. Dos de los puntos de salida más comunes en el río son en las rampas de botes Trakio o Forest Grove.

Para un poco de acción en aguas bravas dentro de los límites de la ciudad de Missoula, los lugareños y visitantes se dirigen a Brennan's Wave en el centro. Esta ola artificial, nombrada en honor a una leyenda local del kayak, ofrece la oportunidad de hacer surf cerca del Puente Higgins en el centro de la ciudad.

El río Gallatin se extiende por más de 100 millas a través del país de Yellowstone en el sur de Montana. El río se origina en el Parque Nacional Yellowstone y paralela la Carretera 191 pasando por Big Sky y hacia Bozeman.

El Gallatin encuentra su término en el río Missouri en Three Forks. Este río escénico ofrece amplias oportunidades para pescar con mosca y algunas secciones icónicas de aguas bravas de Montana.

La mayoría de los viajes por el río Gallatin comienzan cerca de la ciudad de Big Sky. Varias empresas de rafting realizan viajes desde este destino de aventura, hogar del Big Sky Resort. Tanto guías como particulares realizan aventuras de medio día o de día completo en dos secciones del río. La parte más desafiante del río es la sección inferior, donde los navegantes encuentran el Rápido House Rock.

El Rápido House en las aguas bravas inferiores del Gallatin es un rápido que no te puedes perder. Es uno de los muchos rápidos de Clase III-IV que hacen que esta sección sea icónica en el país de Yellowstone. Otras características icónicas como el Mad Mile son particularmente frecuentes durante junio y julio.

La porción superior del río Gallatin también presenta algunas olas, pero es menos emocionante que la inferior. Los viajes en esta sección ofrecen un poco más de tiempo para disfrutar del espectacular paisaje montañoso. Los navegantes en la parte superior aún pueden esperar algunos rápidos de Clase II-III para poner a prueba sus habilidades en remo. Alternativamente, los navegantes pueden recorrer todas las aguas bravas del Gallatin en un viaje de día completo.

Muchas compañías de guías también ofrecen flotes escénicos en el Gallatin con salpicaduras limitadas y aguas bravas. Estos viajes disfrutan del sabor del rocoso Cañón del Río Gallatin, con avistamientos de animales frecuentemente incluidos.

El río Blackfoot ha reclamado un lugar especial en la historia y mitología de Montana. Memorado por el libro de 1976 de Norman Maclean, Un río corre a través de él, los pescadores de todo el mundo conocen este río por su excelente pesca con mosca. Para los entusiastas de las aguas bravas, el río de rápido movimiento también da lugar a una variedad de condiciones de rafting.

El río corre por más de 100 millas desde la División Continental hasta el río Clark Fork cerca de Missoula. El acceso al río es relativamente fácil. Un lugar común para el rafting se encuentra en las 30 millas designadas como el Corredor Recreativo del Río Blackfoot. Esta sección escénica se extiende desde el Campamento Memorial Russell Gates hasta el Parque Johnsrud, con varios rápidos de Clase II-III en el camino.

A mediados y finales del verano, los niveles de agua disminuyen los rápidos en el Blackfoot. Este nivel de agua más bajo proporciona otros desafíos técnicos divertidos a medida que empiezan a reaparecer más rocas.

Varias empresas comerciales realizan viajes desde Missoula, a menos de una hora. Gran parte de las aguas bravas en el Blackfoot paralela la Carretera 200. Varias paradas en la carretera permiten viajes de distancias variables. Los viajes comerciales ofrecen experiencias de medio día y de día completo.

Junto a la pesca y las aguas bravas, el río Blackfoot también es popular para flotar en un inner tube a la antigua. Los habitantes de Missoula suelen acudir al río para flotar durante el día y combatir el calor del verano. Las montañas que rodean el Blackfoot ofrecen algunos de los mejores paisajes para flotar en el estado. Y, la vida silvestre a menudo hace su aparición cuando los demás flotadores no son demasiado ruidosos.

El río Madison pasa por paisajes occidentales inconfundibles mientras avanza a través del país de Yellowstone en el sur de Montana. El río se origina en el Parque Nacional Yellowstone. El parque calienta hidrotermalmente el agua fría de montaña antes de que se dirija hacia el norte para encontrarse con el río Missouri en Three Forks.

Los pescadores de todo el mundo conocen el río Madison por su excelente pesca con mosca. El "Upper Madison," pasado el pueblo de Ennis, es donde más peces se encuentran con el anzuelo.

Más allá de Ennis y el lago Ennis, el río entra en el remoto y escénico Cañón Bear Trap. Este cañón es el lugar donde se encuentra el tramo más largo de aguas bravas en el río Madison.

Limitado por altos muros de cañón y salpicado de grandes rocas, el Cañón Bear Trap ofrece rápidos de Clase III-IV. Solo algunas empresas realizan viajes por el Cañón Bear Trap, que toman un día completo para completar.

Los navegantes normalmente comienzan en la represa Madison y reman por 10 millas. Los rápidos de Clase II-III al principio del recorrido son un buen calentamiento para el verdadero desafío del río: el rápido de Clase IV Kitchen Sink Rapid.

El río Madison también proporciona una sección de aguas bravas inducida por un terremoto. En 1959, un gran terremoto sacudió la región, resultando en un deslizamiento de rocas mortal que enterró un campamento activo y bloqueó el río. Se excavó una salida para el río en el recién creado Lago Quake, resultando en una sección empinada de aguas bravas.

Los navegantes que buscan disfrutar de esta aguas bravas durante todo el año por debajo del Lago Quake deben esperar rápidos de Clase III-IV. Esta sección del río Madison no es para principiantes y tiene varios lugares donde salir del bote y nadar es peligroso. Un rápido notorio en esta sección, conocido como S-Turn Rapid, es de Clase V y tiene una portería disponible a la izquierda.

El río Stillwater en el sur de Montana no cumple con su nombre. El río se origina dentro de las altas elevaciones del Wilderness Absaroka-Beartooth. Desde aquí, el río desciende constantemente en su viaje para encontrarse con el río Yellowstone cerca de Columbus. Varias secciones de aguas bravas en el Stillwater atraen a navegantes de todo el país.

Los Stillwater Superior e Inferior son las dos secciones más populares del río para remar. El Upper Stillwater tiene al menos cuatro recorridos reconocidos que van desde el Área de Picnic Old Nye hasta el acceso a pesca del Puente Johnson. Esta longitud de río fluye a través del Bosque Nacional Custer-Gallatin y ofrece aguas bravas de Clase III.

El Lower Stillwater también cuenta con algunos recorridos clásicos. Los rápidos son un poco menos estresantes en la parte inferior. Los navegantes aún deben estar atentos con rápidos como Swinging Bridge Rapid y Beartooth Drop. Un atributo común de ambas secciones inferior y superior es la hermosa Yellowstone Country que rodea las orillas del río.

El Stillwater realmente desafía su nombre con las grandes olas de la sección Woodbine del río. Por encima del Upper Stillwater, más cerca de las cabeceras, esta sección de 3.5 millas es solo para navegantes experimentados. Junto a enormes rocas y características de Clase V como Aqua Velvet, el Stillwater no es nada estático.

El río Smith ofrece una aventura icónica de varios días que se extiende por aproximadamente 60 millas de wilderness en la parte central del estado. Es un río suave con muy pocos rápidos. Esto le da al río Smith una mejor reputación para los viajes en balsa de varios días, y especialmente para los viajes de pesca con mosca de varios días.

Aunque el Smith podría no tener la misma adrenalina de Clase IV que los ríos más grandes de aguas bravas, es altamente considerado como uno de los mejores viajes de descenso en el estado. Tanto es así que es uno de los pocos ríos que requiere un permiso para flotar según Montana, Fish, Wildlife & Parks.

La ruta clásica se extiende por aproximadamente 60 millas desde su punto de entrada en el Parque Estatal Smith River cerca de White Sulphur Springs. No hay otra salida a lo largo de toda la extensión del cañón del río hasta llegar al Puente Eden 60 millas río abajo. Este único punto de entrada y salida mantiene el río poco concurrido, al igual que el sistema de permisos.

La mayoría de los flotadores y pescadores navegan el río Smith a lo largo de cuatro días. La temporada típica de flotación abarca desde mediados de abril hasta el 4 de julio. Se requieren permisos a lo largo de la temporada. Aunque el río es bastante suave, la ruta navega exclusivamente por áreas silvestres remotas. Se recomienda experiencia previa en piragüismo.