Cosas que hacer en Rovaniemi

Rovaniemi es la capital de la provincia más septentrional de Finlandia, Laponia, y es conocida mundialmente como la casa de Papá Noel. La ciudad también ofrece un acceso inigualable al Círculo Polar Ártico (Rovaniemi se encuentra a solo 6.4 kilómetros al sur de la línea) y a todas las atracciones únicas que tiene para ofrecer.

En verano, es un lugar ideal para los entusiastas de la pesca y el senderismo, pero Rovaniemi en invierno es cuando esta área ártica realmente brilla, incluso con las horas de luz del día reducidas. Desde trasnochar para ver las coloridas olas de la aurora boreal hasta hacer excursiones de un día por la naturaleza de la Laponia finlandesa, consulta nuestra lista de cosas que hacer y lugares que visitar en Rovaniemi.

Dado que Rovaniemi es la casa oficial de Papá Noel, el elegante tren de dos pisos que va de Helsinki a Rovaniemi es cariñosamente conocido como el "Santa Claus Express". Con hasta dos salidas diarias, la salida nocturna más tarde es la más popular tanto entre los lugareños como entre los turistas: acurrúcate en tu cabaña privada con literas y despiértate a la mañana siguiente con el paisaje nevado de la Laponia finlandesa.

El viaje es de aproximadamente 885 kilómetros y dura de ocho a diez horas dependiendo de las paradas programadas. Cada coche cama tiene un baño compartido, pero las cabinas están equipadas con su propio lavabo, ropa de cama fresca, enchufes y una ventana. Claro, está oscuro cuando subes al tren, pero la emoción de despertar para ver el amanecer sobre los pinos cubiertos de nieve mientras avanzas hacia el Círculo Polar Ártico es realmente única.

Consejo: Para un fácil acceso, ten tu cepillo de dientes y tu equipo de noche en tu equipaje de mano antes de abordar el tren. Tu equipaje principal se guardará debajo de las literas, sin espacio en la cabaña para abrirlo completamente.

Si la oportunidad de conocer al Viejo San Nicolás te hace (o a tus hijos) reír de anticipación, una visita a la Aldea de Papá Noel no decepcionará, después de todo, Rovaniemi es la casa oficial de Papá Noel en Laponia.

A solo ocho kilómetros al norte de la ciudad de Rovaniemi (puedes tomar la Carretera 4 hacia Ivalo o subirte al autobús local #8 etiquetado como "Santa Express"), esta festiva aldea navideña es donde encontrarás todo lo relacionado con la Navidad y Kris Kringle. La Oficina Principal de Correos tiene una ruta de correo directa hasta Papá Noel, la Señora Claus hornea galletas de jengibre tradicionales y cuenta historias sobre Laponia en su Cabaña de Navidad, y Papá Noel explica cómo él y sus alegres elfos se preparan para la Navidad cada año en sus cámaras de trabajo.

También es donde puedes tomar una foto (y obtener un certificado) de ti mismo cruzando el Círculo Polar Ártico, con un cartel pintado que marca el círculo de latitud que corre 66°33'45.9" al norte del ecuador.

Consejo: Para ver a Papá Noel cara a cara de manera oportuna, prepárate y espera en la fila tan pronto como comiencen las horas de visita. Si te esperas hasta más tarde en el día, la fila puede tardar horas.

En Laponia, hay aproximadamente una relación uno a uno entre residentes y renos, ya que el pueblo indígena sami de la región tiene una larga e íntima historia con estos gentiles animales. Mientras puedes ver renos vagando sin compañía por los bosques nevados, en realidad pertenecen a un pastor sami específico (tienen marcas identificativas especiales en sus orejas) y son recogidos cada año.

Los trineos de renos han estado transportando familias y bienes a través del Ártico europeo desde que hay personas que los tiren. Instalarse en uno de estos trineos diseñados especialmente, apilados con almohadas y mantas detrás de las colas peludas de un reno bien entrenado, te hace sentir como parte de la historia viva. A medida que sus pezuñas golpean silenciosamente un sendero boscoso cubierto de nieve y las campanas de su arnés suenan suavemente, es difícil no dejarse llevar por la mágica pictórica de todo esto.

Desde Rovaniemi, hay muchas opciones para visitar una granja local de renos y reservar un paseo en trineo, como Christmas House Safaris y Raitola Reindeer and Husky Farm.

Consejo: Los renos son naturalmente tímidos, y se necesita años de entrenamiento para que se sientan cómodos alrededor de los humanos y listos para el trineo, así que mantente lo más silencioso y tranquilo posible, y siempre respeta las indicaciones del conductor.

Casi a dos horas en coche al norte de los límites de la ciudad de Rovaniemi, encontrarás algo verdaderamente extraordinario: un impresionante complejo turístico construido con 44 millones de libras de nieve y 772,000 libras de hielo natural. Casi todos los años, Lapland Hotels diseña y construye un nuevo SnowVillage, completo con habitaciones de hotel, una capilla de bodas y docenas de esculturas de nieve e hielo que dejan boquiabiertos a los visitantes de día y a los huéspedes nocturnos.

Mientras las habitaciones del hotel se mantienen por debajo de cero, las camas tienen colchones reales y ropa de cama de bajo cero (además, los huéspedes tienen acceso a una habitación de calentamiento si se vuelve demasiado frío). El equipo de talentosos diseñadores y constructores finlandeses crea un tema, y luego pasan todo un año dándole vida. El tema en 2018/19 fue Game of Thrones, con figuras complicadas de dragones temibles, salas del trono y un árbol "weirwood" de tamaño real. En la temporada 2019/2020, el tema es "Ilusiones", donde los diseños engañarán y provocarán la mente.

Consejo: Asegúrate de ir alrededor de la hora del almuerzo para disfrutar de un gran tazón de sopa de reno tradicional con una rebanada de pan con mantequilla en la cafetería del lugar, que no está hecha de hielo.

Uno de los mejores lugares para visitar en Rovaniemi y familiarizarte con la cultura y la historia local es el Korundi House of Culture, que incluye la Orquesta de Cámara de Laponia y el Museo de Arte de Rovaniemi, situado en los bordes del centro de la ciudad de Rovaniemi.

El museo de arte está alojado en una antigua cochera de autobuses, uno de los pocos edificios que sobrevivieron al devastador bombardeo de Rovaniemi (y gran parte de Laponia) en la Segunda Guerra Mundial, que destruyó el 90 por ciento de todos los edificios en la ciudad de Rovaniemi. Las colecciones permanentes y rotativas se centran en el arte contemporáneo finlandés desde la década de 1940 en adelante, con una consideración especial para los artistas nacidos en el norte, incluso presentando un artista local del mes.

La sala de conciertos Korundi, con 340 asientos, alberga varios eventos a lo largo del año y es el hogar de la Orquesta de Cámara de Laponia.

Consejo: Antes de dirigirte a Rovaniemi, consulta el calendario de eventos de Korundi para conocer los próximos espectáculos y reserva tus entradas con antelación para experimentar las artes musicales y dramáticas de la Laponia finlandesa.

Rovaniemi es considerada la "puerta de entrada al Ártico" y proporciona un gran punto de partida para todas las actividades al aire libre de invierno que esta única área del mundo ofrece. Uno de los pasatiempos de invierno más populares en la Laponia finlandesa es el esquí de fondo, con uno de cada cinco finlandeses identificándose como esquiadores activos. No es de extrañar, con su nieve seca y consistente y su paisaje mayormente llano o ligeramente ondulado, la Laponia fue diseñada para este deporte.

Añade una extensa red de pistas de esquí mantenidas por el gobierno a lo largo de las principales carreteras, caminos laterales y a través de los extensos parques boscosos de la región, y tienes la combinación perfecta para una nación obsesionada con el esquí (Finlandia constantemente se encuentra en el podio de los Juegos Olímpicos de Invierno para este deporte). La mayoría de los centros de esquí y hoteles ofrecen alquiler de esquís a los huéspedes, al igual que las tiendas de deportes y operadores turísticos locales.

Consejo: Si nunca has esquiado antes, considera tomar una lección con un instructor de esquí capacitado antes de aventurarte por los senderos por tu cuenta; tus piernas te lo agradecerán.

Si no crees que estarías cómodo en esquís o lidiando con múltiples piezas del equipo alquilado, caminar con raquetas de nieve es una excelente manera de desplazarte por los bien cuidados senderos de nieve que zigzaguean a través de la Laponia finlandesa. Simplemente colócate un par de raquetas de nieve de aluminio ligeras sobre tus propias botas de nieve y sal a los caminos que siguen las curvas del río Kemijoki de Rovaniemi con muy poco esfuerzo (o conocimiento sobre raquetas de nieve).

Si deseas salir de los caminos trillados, conéctate con una empresa de turismo local para organizar una excursión de un día un poco más lejos del Círculo Polar Ártico. Estos guías experimentados saben dónde ir para ofrecerte las mejores vistas y aumentar tus posibilidades de ver animales árticos, y están plenamente capacitados para ayudarte si algo sale mal mientras atraviesas la silenciosa naturaleza. Además, tu guía probablemente llevará deliciosos refrigerios y bebidas (el jugo caliente de grosella es un favorito laponio) en su mochila para repartir según sea necesario.

Consejo: Asegúrate de que tus botas sean cómodas y completamente aisladas para mantenerte abrigado y cómodo en los senderos. Si no lo son, probablemente puedas alquilar un par diferente en los proveedores de equipos al aire libre.

La cultura de la sauna ha sido un pilar de la vida en Finlandia durante mucho tiempo: el primer registro escrito de personas finlandesas sudando en una sauna data de 1112. Hoy en día, hay un estimado de dos millones de saunas en Finlandia; casi cada casa, edificio de apartamentos y hotel tiene una (o tres) y, con una población de 5.5 millones de personas, eso es una sauna para cada 2.75 personas.

Hay un proceso en la sauna finlandesa, que incluye calentar una habitación de madera a 110 grados Celsius, usar ramas de abedul plateado para golpear suavemente tu piel, y luego zambullirse en agua helada o lanzarse a una pila de nieve cercana para refrescarse, antes de volver a empezar.

En Rovaniemi, hay muchas opciones para probar esta tradición finlandesa, desde excursiones organizadas a una sauna junto al lago laponio hasta simplemente utilizar la que hay en tu hotel o complejo.

Consejo: A menudo hay reglas estrictas y etiqueta sobre qué usar y cómo gestionar el calor dentro de la sauna, así que asegúrate de estar familiarizado con las reglas antes de desnudarte.

Si bien las auroras boreales son visibles en la Laponia finlandesa durante todo el año, puedes aumentar significativamente tus posibilidades de avistar este fenómeno brillante planeando tu viaje entre septiembre y marzo, cuando el cielo comienza a iluminarse. La mayoría de las empresas de aventura de Rovaniemi ofrecen excursiones específicas nocturnas de auroras boreales a la naturaleza circundante del Círculo Polar Ártico a través de motonieves, raquetas de nieve o esquís.

La clave para tener la mejor vista del espectáculo de luces de la naturaleza es esperar una noche clara y estrellada, y asegurarte de estar lejos de la luz ambiental que emiten las farolas o las ventanas de los edificios. También debes llegar a una ubicación elevada con claras líneas de visión sin árboles: piensa en la cima de una colina o al borde de un lago.

También hay varias aplicaciones, como la app My Aurora, que predicen la probabilidad de ver las auroras boreales y te dan la mejor ventana de visualización diaria al rastrear los vientos solares y los sistemas meteorológicos en tu área específica.

Consejo: Póntelo más capas de las que crees que necesitarás; estarás parado o sentado en condiciones heladas durante varias horas, esperando y sin moverme mucho. Además, asegúrate de tener una bebida caliente a mano para calentar instantáneamente.

Uniendo Rovaniemi con el puerto de Liinakhamari en la costa norte de Laponia, la Carretera del Océano Ártico se abrió en 1931 y se convirtió en la primera carretera del mundo en extenderse todo el camino hacia el Océano Ártico. Construida sobre antiguos senderos de carros del siglo XVI que se usaban para conectar las rutas comerciales que iban de Rusia a Noruega, es la continuación de la Carretera Nacional Finlandesa 4, que comienza en Helsinki.

Acelerar por esta carretera de doble carril, cubierta de nieve en medio del invierno, te da una visión del paisaje helado y una sensación de espacio abierto que solo se puede encontrar al norte del Círculo Polar Ártico. Como puedes ver, nuestra lista de cosas que hacer en Rovaniemi es tan variada y extensa como esta área del mundo es salvaje y maravillosa; no hay mejor momento que el presente (especialmente si es invierno) para explorar esta fascinante área ártica.

Consejo: Para abordar esta franja de carretera remota, que termina en la costa norte de Finlandia, alquila tu propio 4x4, súbete a un autobús turístico en Rovaniemi, o contacta a una empresa de transporte privado para que te lleven allí.

A aproximadamente una hora en coche de Rovaniemi, el Parque de Vida Salvaje de Ranua tiene una población de más de 200 animales que representan más de 50 especies de vida silvestre ártica. Algunas especies viven en recintos, mientras que otras tienen un poco más de libertad en las áreas de conservación del parque.

Entre sus residentes más populares se encuentran los únicos osos polares de Finlandia, Manse y Venus, que viven felices juntos en un hábitat espacioso.

El parque también alberga renos, incluidos renos salvajes de bosque, así como variedades de ciervos de musgo siberiano y ciervos comunes. Entre otros grandes animales se encuentran osos pardos y alces, y mamíferos más pequeños incluyen lince, nutrias, visones, jabalíes, lobos grises y la pequeña marta. El parque también cuenta con una población significativa de aves, con ocho variedades diferentes de búhos, cuatro tipos de gansos, águilas de mar doradas y de cola blanca, busardos, patos y cuervos.

Los visitantes pueden explorar el parque por su cuenta con un audioguía descargable o, por un cargo adicional, tomar un recorrido guiado liderado por naturalistas. Aquellos que realmente quieran sumergirse en la experiencia pueden participar en un safari de vida salvaje detrás de escena o acampar en el parque. El parque también tiene un restaurante que sirve desayuno y almuerzo, así como una tienda de regalos que apoya a los animales.

Dirección: Rovaniementie 29, 97700 Ranua, Finlandia

Sitio oficial: https://english.ranuazoo.com