Recorrido a Pie por San Francisco: Puntos de Interés

La belleza de San Francisco se aprecia mejor desde sus puntos más altos. Las 43 colinas de la ciudad están situadas entre el Océano Pacífico y la Bahía de San Francisco. Muchas calles son tan empinadas que las aceras son en realidad escalones peatonales (usados por los lugareños en lugar de una máquina de escaleras).

La topografía dramática también explica algunas de las imágenes más icónicas de San Francisco. Lombard Street debe sus famosas curvas a la empinada inclinación de la carretera; sus curvas de ladrillo rojo hacen que sea más seguro conducir hacia arriba y hacia abajo. Los tranvías también fueron diseñados para afrontar las pendientes extremas.

Este itinerario a pie autoguiado atraviesa las calles más empinadas de la ciudad en encantadores barrios históricos. Más que una caminata urbana, el recorrido es físicamente exigente, pero cada paso del camino se recompensa con vistas maravillosas: casas victorianas pintadas en tonos pasteles aferrándose a laderas vertiginosas; jardines en las escaleras florecidos escondidos en calles laterales; vistas de los majestuosos puentes y veleros deslizándose por la bahía bajo el sol.

Los turistas pueden disfrutar de los panoramas emocionantes mientras visitan varios de los barrios más coloridos de San Francisco en este revitalizante recorrido a pie de cuatro a cinco horas.

Comienza el recorrido a pie en la Puerta del Dragón, la entrada oficial de Chinatown en la intersección de las calles Bush y Grant. Un pagoda tradicional con tejas verdes corona la puerta, que presenta dos pequeñas estatuas de dragones a cada lado y muestra un texto en chino que se traduce como "Todo lo que hay bajo el cielo es para el bien de todas las personas."

Alternativamente, los visitantes pueden llegar a Chinatown de San Francisco desde cualquiera de los barrios limítrofes: el área comercial de Union Square en la calle Bush, las lujosas calles residenciales de Nob Hill en la calle Powell, Little Italy (North Beach) en la calle Columbus, o el bullicioso barrio financiero en la calle Kearny.

Mientras paseas por las tiendas turísticas de souvenirs en Grant Avenue, considera la turbulenta historia de esta compacta área, la sección más densamente poblada de la ciudad. Desde la época de la Fiebre del Oro, este barrio es el Chinatown más antiguo de Estados Unidos y la comunidad china más grande fuera de Asia.

Durante los años 1800, los inmigrantes chinos enfrentaron problemas de discriminación y viviendas abarrotadas. En 1882, Estados Unidos aprobó la Ley de Exclusión China, que restringía la inmigración desde China. Esta ley xenófoba estuvo en vigencia hasta 1942. Sin embargo, la fuerza laboral china construyó gran parte de la ciudad en el siglo XIX.

Continúa por Grant Avenue hasta Washington Street, gira a la izquierda y luego a la derecha en la estrecha calle peatonal, Ross Alley. El pequeño edificio anodino #56 es la Fábrica de Galletas de la Fortuna Golden Gate, donde los turistas pueden detenerse a ver cómo se hacen las galletas de la fortuna, así como comprarlas. Esta pequeña fábrica ha estado produciendo galletas de la fortuna hechas a mano desde 1962.

Aunque las galletas de la fortuna fueron inventadas en San Francisco y no en China, algunos historiadores creen que la inspiración provino de los "pasteles de luna" del siglo XIV, utilizados por los soldados chinos para transmitir mensajes ocultos.

Desde Ross Alley, continúa una cuadra al oeste y dos cuadras al norte hasta Stockton Street en Broadway, donde se desvelan las vistas, los sonidos y los olores de Chinatown. Entre Broadway y Columbus Avenue, Stockton Street está llena de tiendas de comestibles y mercados frecuentados por lugareños, muchos de los cuales solo hablan chino. Las tiendas venden productos frescos e ingredientes para preparar cocina asiática auténtica.

Una forma más fácil de experimentar la cocina china auténtica es cenando en uno de los mejores restaurantes de Chinatown. Justo fuera de Stockton Street, el Restaurante Z & Y (655 Jackson Street), recomendado por Michelin, cuenta con un chef de renombre mundial y sirve comida china estilo Szechuan excepcional. Entre los distinguidos clientes del restaurante se encuentran los presidentes y ministros de relaciones exteriores de la República Popular China, así como el expresidente de EE. UU., Barack Obama.

Desde Stockton Street en Broadway, gira y dirígete hacia el sur hacia Jackson Street (gira a la izquierda). Sigue caminando hacia el este por Jackson Street hasta llegar a Montgomery Street para explorar el área histórica de Jackson Square.

Este barrio también se superpone con el Barbary Coast Trail que marca los sitios de la era de la Fiebre del Oro con medallones de bronce en las aceras. Jackson Street cuenta con distinguidos edificios de ladrillo de las décadas de 1850 y 1860 que sobrevivieron al terremoto de 1906.

Lleno de encanto del viejo mundo, Jackson Street está flanqueado por árboles sombreados y pintorescos faroles de hierro fundido. Muchos de los edificios albergan prestigiosas galerías de arte, finas tiendas de antigüedades y boutiques de diseño de interiores. El área también tiene varios restaurantes de alta cocina de buena reputación.

Continúa cuesta arriba por Montgomery Street para llegar a Telegraph Hill. En Montgomery y Broadway, gira para admirar la vista del Edificio Transamérica. Las siguientes varias manzanas presentan una pendiente vertical con escaleras a lo largo de la acera para ayudar a los peatones a enfrentar el empinado ascenso. En Filbert Street, gira a la izquierda en Filbert Steps, una hermosa escalera con exuberantes y tranquilos jardines a cada lado y espléndidas casas construidas en la ladera.

Súbete por la escalera de 80 escalones y luego toma otro vuelo de 30 escalones que conduce a la plataforma de Coit Tower. Uno de los sitios más emblemáticos de la ciudad, la torre se erige en el antiguo sitio de la estación de telégrafos que da nombre al vecindario.

Rodeando la Coit Tower está el área recreativa Pioneer Park, casi cinco acres de parque boscosa con impresionantes vistas de la ciudad y de la Bahía de San Francisco. Mientras paseas por los senderos del parque, disfruta del paisaje y escucha los sonidos de aves exóticas.

La legendaria bandada de loros, presentada en el documental The Wild Parrots of Telegraph Hill, hace su hogar en estas laderas boscosas.

Situada en la cima de Telegraph Hill, la Coit Tower es un faro en el horizonte de San Francisco, visible para los visitantes al tomar el ferry desde el East Bay o al cruzar el puente de la bahía, así como desde otros puntos de la ciudad.

Construida en 1929, la torre fue financiada por Lillie Hitchcock Coit, una rica benefactora de los bomberos de San Francisco. Aunque se dice que la forma acanalada de la torre se asemeja a la boquilla de la manguera de un bombero, el arquitecto no tenía esta intención. Las aberturas en la parte superior que parecen ser el dédalo de la boquilla son en realidad ventanas.

Toma el ascensor hasta la plataforma de observación de la Coit Tower (por un precio de entrada) para admirar las vistas panorámicas de la bahía y del centro de San Francisco. La plataforma de observación ofrece panoramas de 360 grados, y los puntos de vista de cada ventana ofrecen una perspectiva diferente, como el Puente de la Bahía, el Edificio Transamérica y las colinas de North Beach.

Antes o después de visitar la plataforma de observación, dedica un tiempo a ver los murales dentro de la base de la torre. La serie de murales de la era de la Depresión fueron pintados en 1934 en un estilo temático que recuerda el trabajo del célebre artista Diego Rivera. En el momento en que se pintaron los murales, el contenido se consideraba radical porque representa a los trabajadores y campesinos como el sujeto central.

La cuadra de Columbus Avenue entre Pacific Avenue y Broadway fue el terreno de los poetas Beat durante la década de 1950. El área aún revela la influencia de la contracultura beatnik.

Jack Kerouac, autor de On the Road, una de las obras más célebres de la generación Beat, y Allen Ginsberg, quien escribió el manifiesto no conformista Howl, alguna vez leyeron su poesía en City Lights Booksellers & Publishers. El poeta beat Lawrence Ferlinghetti fundó la librería en 1953, y este legendario lugar literario continúa exudando una actitud bohemia distintiva.

Después de visitar City Lights, los turistas pueden pasear por la adyacente Calle Jack Kerouac, un camino peatonal adoquinado de 60 pies de largo con vibrantes murales y faroles de época. Apropiada para su ubicación, la calle presenta medallones en la acera inscritos con citas literarias de escritores famosos, como Jack Kerouac, John Steinbeck y Maya Angelou.

Chinatown comienza en el extremo de Grant Avenue de la calle, mientras que el extremo de Columbus Avenue está en el corazón del histórico barrio beatnik de North Beach.

El Beat Museum (540 Broadway) comparte el espíritu de los poetas, escritores y pensadores de la Generación Beat que florecieron en este vecindario de San Francisco. El movimiento artístico Beat de los años 50 celebró la individualidad, la creatividad y la tolerancia libre de espíritu. El museo exhibe fotos, manuscritos originales, cartas y otros recuerdos de la Generación Beat.

El colorido Little Italy de San Francisco data de finales de 1800. Encantadoras casas residenciales bordean las empinadas calles de este histórico vecindario, interseccionadas por las arterias más modernas y concurridas de Columbus Avenue y Broadway. Un paseo solía bordear el vecindario, pero el área fue desarrollada con relleno, aunque el nombre se mantuvo.

North Beach está lleno de restaurantes italianos tradicionales, con manteles a cuadros rojos que sirven enormes porciones de pasta, y cafeterías atmosféricas, donde los clientes van a ver y ser vistos y saborear auténticos espressos italianos. Otras actividades incluyen explorar las boutiques y degustar delicias en una panadería o heladería italiana.

Continúa este recorrido a pie en Columbus y Broadway, justo al norte de Jack Kerouac Alley. Haz una parada para un refrigerio, café o almuerzo en una de las concurridas cafeterías. Favoritas son Caffe Greco (423 Columbus Avenue) y Caffe Trieste (601 Vallejo Street, a una cuadra de Columbus), un lugar popular entre los lugareños.

Columbus Avenue tiene la mayor concentración de restaurantes y cafeterías, y tiende a ser muy turística, mientras que Grant Avenue es una calle más tranquila con restaurantes y tiendas frecuentadas por los lugareños.

Stella Pastry & Café (446 Columbus Avenue) es el lugar para disfrutar de tradicionales productos de repostería italianos, incluyendo especialidades como biscotti, cannoli, pasticciotti y el famoso pastel Sacripantina.

Después de hacer una pausa en la cafetería, pasea por Columbus (dirigiéndote al norte) hasta llegar a Washington Square Park. Este agradable espacio verde sombreado por árboles es el corazón de North Beach. Los lugareños vienen aquí a tomar el sol, relajarse y disfrutar de picnics.

Sobresaliendo sobre el parque está la impresionante Iglesia de San Pedro y San Pablo con sus agujas góticas sirviendo como un punto focal en North Beach. La gracia del edificio de esta iglesia católica fue completada en 1924. Además de su belleza arquitectónica, la iglesia es conocida por ser el lugar donde Marilyn Monroe y Joe DiMaggio tomaron sus fotos de boda.

Continúa de regreso por Columbus Avenue hasta Vallejo, gira a la derecha y sube a Russian Hill. En el siglo XIX, las tumbas de soldados rusos estaban ubicadas en la colina que ahora es la calle Vallejo, dando al vecindario su nombre.

A medida que subes por Vallejo Street, te encontrarás con dos escaleras rodeadas de jardines con increíbles vistas de la ciudad y la bahía. El panorama se extiende hasta el Puente de la Bahía, Treasure Island y el Puerto de Oakland a lo lejos.

Después de cruzar Mason Street, la siguiente cuadra de Vallejo sorprende a los visitantes con un pequeño pero encantador Parque Ina Coolbrith. Detente a oler las rosas, luego sigue subiendo una cuadra más por Vallejo y gira a la derecha en Jones Street. El parque ofrece excelentes vistas de la pirámide del Transamérica en el centro y la isla de Alcatraz en la bahía.

Desde la intersección de las calles Jones y Green, disfruta del increíble panorama de la bahía, con Alcatraz en primer plano. Gira a la izquierda en Green Street, luego a la derecha en Hyde Street. Pasea tres cuadras hacia el norte por Hyde a través de un elegante vecindario residencial, hasta llegar a Lombard Street.

Llega a una de las atracciones turísticas más populares de San Francisco, la calle más serpenteante de la ciudad. Desde la cima de esta carretera sinuosa en Hyde y Lombard hay un espectacular mirador que mira hacia atrás a la Coit Tower.

La única parte de Lombard que atrae a turistas está situada entre las calles Hyde y Jones. Conocida como la "calle más torcida del mundo", esta porción de Lombard tiene un ángulo empinado de 27 grados. La carretera fue pavimentada con curvas en la década de 1920 para que fuera más segura para que los automóviles subieran y bajaran.

La calle también cuenta con escaleras peatonales en ambos lados, ideales para un paseo relajado con los otros grupos de turistas que verás aquí. Flanqueando las curvas serpenteantes pavimentadas de ladrillo hay hermosas casas de estilos arquitectónicos eduardiano, falso Tudor y contemporáneo. Jardines llenos de geranios brillantes florecen entre las curvas, dando a la calle el aspecto de un jardín.

Desde Lombard Street, súbete a un tranvía en Hyde Street y disfruta de un recorrido escénico hasta Fisherman's Wharf.

Una caminata cuesta abajo o un viaje en tranvía desde Hyde en Lombard lleva a Fisherman's Wharf. Este atmosférico vecindario frente al mar deleita a los visitantes con brisas oceánicas refrescantes y impresionantes paisajes costeros, mientras tienta a los amantes de la comida con pan de masa madre fresco, fish and chips y otras especialidades de marisco.

En el siglo XIX, el área fue un centro para los pescadores italianos recién inmigrantes. Aunque Fisherman's Wharf aún tiene muchas pesquerías comerciales, ahora es un importante destino turístico (junto con el cercano Pier 39) repleto de tiendas de souvenirs. Por lo tanto, sería fácil pasar por alto el pequeño y pintoresco muelle en Jefferson Street entre Leavenworth y Jones, que era parte del antiguo pueblo pesquero que precedió a la Fiebre del Oro de 1849.

Los pequeños botes atracados en el muelle son tradicionales barcos de pesca italianos llamados feluccas. Notarás que los cascos están pintados con los nombres de los santos patronos católicos. Intenta imaginar a los pescadores aventurándose en la bahía cubierta de niebla en estos pequeños botes. Se decía que los pescadores solían cantar canciones de ópera italiana mientras navegaban en la niebla.

Mientras visitas Fisherman's Wharf, asegúrate de observar a los pescadores descargar sus capturas vivas desde el muelle, que está a solo unos pasos de donde se venden alrededor de Jefferson Street.

Después de dar un paseo por el muelle, detente a probar el pan de masa madre en Boudin Bakery, o pide algo para comer en un pescado (uno de los favoritos de los lugareños es The Codmother Fish & Chips en 495 Beach Street).

Fisherman's Wharf abarca el Parque Nacional Marítimo Histórico de San Francisco, una hermosa zona frente al mar con un excelente Museo Marítimo.

El Parque Nacional Marítimo Histórico de San Francisco también incluye Aquatic Park, una ensenada protegida con aguas tranquilas que son seguras para nadar. El muelle de 1400 pies de Aquatic Park está abierto al público para paseos y pesca. El muelle es uno de los mejores lugares para visitar en San Francisco para disfrutar de las vistas de la bahía y del vecindario Fisherman's Wharf.

A solo una cuadra de Aquatic Park está el turístico Ghirardelli Square (900 North Point), sede de la fábrica de chocolate que ha sido un hito en San Francisco desde 1862. Hoy en día, esta ubicación ya no fabrica el chocolate, sino que sirve como boutique y heladería. Además de Ghirardelli Chocolate, se pueden encontrar otros atractivos restaurantes y tiendas en Ghirardelli Square.

Otras grandes ciudades caminables en el Área de la Bahía: Para aquellos que aman las ciudades que se pueden recorrer a pie, hay un par de otras fabulosas destinos en el Área de la Bahía de San Francisco. La animada ciudad multicultural de Oakland tiene un atractivo puerto y un encantador parque a la orilla del lago. Los entusiastas de la naturaleza disfrutarán de un paseo por los Jardines Botánicos o el Parque Tilden en Berkeley, mientras que el exuberante Jardín de Rosas de Berkeley tiene senderos de senderismo con espectaculares vistas de la Bahía de San Francisco.

Destinos de senderismo cercanos: Cálidos destinos al aire libre cerca de San Francisco inspiran más caminatas y senderismo. A unos 30 millas al sur (a 45 minutos en coche) de San Francisco se encuentra Half Moon Bay, un pequeño pueblo costero en un paisaje rural con senderos a lo largo de la costa y en los bosques de secuoyas cercanos. Más al sur (a unas 90 minutos en coche) desde San Francisco está el animado pueblo costero de Santa Cruz rodeado de magníficos bosques de secuoyas y una costa protegida.