Explorando la Iglesia del Santo Sepulcro: Guía para Visitantes

Para los creyentes cristianos de todo el mundo y de todas las denominaciones, la Iglesia del Santo Sepulcro es el lugar más sagrado de la fe cristiana.

Si la iglesia es realmente el verdadero sitio del Calvario es discutible. Este lugar ha sido reconocido desde la temprana era bizantina como el lugar donde tuvo lugar la crucifixión de Jesucristo.

Hoy, esta iglesia, que marca el sitio de la crucifixión, sigue siendo uno de los principales destinos de peregrinación del mundo.

Para los cristianos, su resonancia como un lugar de profunda significación religiosa no se corresponde con su tamaño - construida en una escala más modesta que algunas de las grandes catedrales de Europa.

La Vía Dolorosa - la famosa caminata de peregrinación cristiana de Jerusalén - termina aquí con las últimas estaciones dentro de la basílica misma.

Caminar por la basílica, en medio de la multitud de peregrinos y rodeado por el denso humo del incienso, es una de las experiencias más atmosféricas de la Ciudad Vieja de Jerusalén.

Desde la entrada, comienza tu recorrido turístico bajando los escalones que conducen al lado norte a la Capilla Ortodoxa Griega de Adán, donde también hay una grieta en la roca.

La capilla recibe su nombre de la leyenda que dice que el cráneo de Adán fue encontrado bajo la Cruz durante la crucifixión de Cristo.

A cada lado de la entrada hay bancos de piedra que marcan el sitio de las tumbas de los dos primeros gobernantes del reino cruzado, Godofredo de Bouillon y Balduino I. Sus restos fueron retirados por los musulmanes en el siglo XIII, y las tumbas fueron desmanteladas por monjes griegos fanáticos en 1808.

El aspecto de las tumbas se conoce por dibujos realizados antes de su destrucción - columnas bajas sostenían techos de silla de montar que llevaban inscripciones en latín.

Una de ellas decía (según Zev Vilnay): "Aquí yace el famoso duque Godofredo de Bouillon, quien ganó todo este país para la fe cristiana. Que su alma descanse en Cristo. Amén."

La otra decía: "Aquí yace el rey Balduino, un segundo Judas Macabeo, la esperanza de su país, el orgullo de la Iglesia y su fuerza. Arabia y Egipto, Dan y la prepotente Damasco temían su poder y humildemente le trajeron regalos y tributo. ¡Ay! Este pobre sarcófago lo cubre."

Dirigiéndote al oeste, pasas por la Piedra de la Unción sobre la cual se dice que fue colocado y ungido el cuerpo de Cristo tras su crucifixión, y el Lugar de las Tres Marías, controlado por armenios, donde las mujeres santas observaron la unción.

Desde aquí, llegas a la Rotonda que contiene el Santo Sepulcro (la tumba de Cristo).

El exterior de la rotonda fue reconstruido por un griego de Esmirna llamado Kalfa Komnenos después del incendio de 1808 y tiene un estilo rococó turco.

Frente a la entrada hay enormes candelabros, y sobre la puerta cuelgan 43 lámparas (13 pertenecen a las iglesias griega, latina y armenia, mientras que cuatro pertenecen a los coptos).

La estructura de la tumba oculta la roca natural, que solo se puede ver en la Capilla Copta en la parte posterior del Sepulcro.

En una antecámara, la Capilla del Ángel, hay una piedra en la que se dice que el ángel, que anunció la resurrección de Cristo a las mujeres santas, se sentó.

Una puerta baja conduce a la pequeña cámara de la tumba, a lo largo de la pared derecha de la cual hay una losa de mármol que marca el lugar de enterramiento vacío.

Aparte del revestimiento de mármol, esta es una tumba similar a muchas otras de la época de Cristo, cerrada por una piedra de molino redonda cuyo diámetro determinó la altura de la entrada.

Durante la noche antes del domingo de Pascua, el Santo Sepulcro es el escenario de la ceremonia anual más importante de la iglesia. Esto es cuando el Patriarca Ortodoxo Griego de Jerusalén entra en la Capilla del Ángel, que ha estado cerrada desde el Viernes Santo y enciende el "fuego sagrado", con la luz de la oscuridad de la tumba simbolizando la Resurrección.

En el sur, oeste y norte de la Rotonda hay conchas semicirculares.

En la concha oeste, opuesta a la Capilla Copta, hay una Capilla de los Cristianos Sirios (Jacobitas). Aquí, a la izquierda, está la entrada a una tumba excavada en la roca. Se le atribuye tradicionalmente a José de Arimatea, quien también proporcionó la tumba para Cristo. Se encuentra en su estado original, sin revestimiento de mármol.

La parte norte de la Rotonda pertenece a los latinos. El punto principal de interés aquí es la Capilla de los Franciscanos, cuya casa de oración está inmediatamente adyacente, y el Altar de María Magdalena.

En el pasillo del norte hay varias columnas de diferentes épocas, incluidas columnas corintias ricamente decoradas de la iglesia original del siglo IV. Estas son conocidas como los Arcos de la Virgen, porque se dice que el Cristo resucitado apareció a su madre aquí.

En el extremo este del pasillo hay una pequeña cámara cuadrada que se conoce sin ninguna base histórica como la Prisión de Cristo.

En el extremo este de la nave, un pasaje semicircular pasa junto a la Capilla de Longinus y la Capilla de la División de las Vestiduras hasta una escalera que conduce a la Capilla de Santa Helena.

En la roca a la derecha hay pequeñas cruces incisas por los peregrinos del período de las Cruzadas.

La capilla es aproximadamente cuadrada, con cuatro columnas cortas del período bizantino que soportan los altos arcos de la estructura del techo.

A través de la cúpula, la luz cae desde arriba en la gran plaza central, dando a la capilla su propia atmósfera especial, que se ve realzada por las lámparas, los tejidos decorativos y el altar.

Justo a la derecha del ábside principal, está el nicho que se dice que es donde Santa Helena (madre del emperador bizantino Constantino) observó cómo se excavaban los restos de la Verdadera Cruz.