Senderos de Caminata Imprescindibles en el Parque Provincial Algonquin

A solo unas horas al norte de Toronto, el Parque Provincial Algonquin es el parque más popular de Ontario, con hermosos lagos, ríos y una naturaleza virgen repleta de vida silvestre. Excelentes senderos para caminatas, que van desde menos de un kilómetro hasta rutas de varios días, permiten acceder a parte de este terreno salvaje.

Los senderos varían desde paseos planos y fáciles a rutas más difíciles que suben por crestas hasta miradores impresionantes. Muchos de estos senderos atraviesan pantanos y ciénagas, rodean estanques de castores y lagos, pasan por bosques de viejos pinos, a lo largo de afloramientos rocosos y junto a los restos de antiguos campamentos de tala.

En primavera, a menudo se pueden ver alces y otros animales a lo largo de la carretera o los senderos. El verano es la temporada alta, pero hay suficientes senderos en el parque para que no estén demasiado congestionados.

En otoño, Algonquin ofrece un espectáculo espectacular a medida que las hojas se tornan de un brillante rojo, naranja y amarillo. Caminar por los senderos a lo largo de las altas crestas que miran hacia el bosque y los lagos es una de las mejores formas de experimentar la temporada.

La mayoría de los senderos listados aquí se encuentran a lo largo del corredor de la Autopista 60 que atraviesa el parque, pero un par se encuentran en el lado este, cerca de Achray. Si estás acampando, encontrarás senderos que salen directamente de algunos de los campamentos en Algonquin.

Las Crestas del Centennial son una espectacular caminata a lo largo de una serie de crestas rocosas con miradores en diversas direcciones, sobre lagos y árboles. Es una hermosa caminata en verano, pero se puede argumentar que este es uno de los mejores senderos de otoño en todo Ontario, con árboles de hoja caduca que muestran colores brillante amarillo, naranja y rojo, mezclados con el verde de los pinos.

Esta caminata de 10.4 kilómetros está clasificada como dificultad por el parque. Técnicamente, solo es moderadamente difícil, pero tiene muchos altibajos mientras atraviesas las crestas, y es una de las caminatas más largas del parque. El tiempo sugerido para este sendero es seis horas, pero la mayoría de los senderistas pueden completarlo en 4.5 a 5 horas.

El giro para las Crestas del Centennial está en el kilómetro 37.6 en la Autopista 60, y está a unos dos kilómetros de la autopista. Durante los fines de semana pico de otoño, este sendero puede estar muy concurrido (¡un auténtico zoológico!), y es posible que tengas que aparcar lejos del inicio del sendero. También puede que notes que algunas personas no están haciendo senderismo en el sendero; simplemente han caminado un par de kilómetros y se están sentando a charlar y hacer un picnic en el suelo.

El sendero Track and Tower es una caminata de 7.5 kilómetros con una mezcla de paisajes. El punto destacado es la espectacular vista desde la cima sobre el Lago Cache, pero el sendero serpentea a través del bosque, pasa por enormes acantilados rocosos, a lo largo de la costa del lago y baja por un antiguo lecho de tren. Hay muchas cosas interesantes que ver a lo largo de la caminata, incluyendo los restos de antiguos puentes de ferrocarril.

Esta caminata está clasificada como difícil por el parque, pero esto se debe principalmente a que tiene una considerable cantidad de elevación. De lo contrario, no es un sendero técnicamente difícil.

La sección más empinada tiene un gran tramo de escaleras que harán que tu corazón se acelere, pero hace que la subida sea más fácil que tener que caminar sobre rocas y raíces.

El aparcamiento del inicio del sendero está en el kilómetro 25 de la Autopista 60. El tiempo total para esta caminata es entre tres y cuatro horas.

También puedes realizar una combinación de senderismo y ciclismo que incluye un recorrido por el Sendero de la Antiga Vía del Ferrocarril y una corta caminata hasta el mirador del sendero Track and Tower. Desde el Campamento del Lago de Dos Ríos, que también es la ubicación de la Tienda de Dos Ríos, donde hay alquiler de bicicletas, puedes andar en bicicleta alrededor de 8.5 kilómetros a lo largo del bien señalizado sendero hasta que termine y se una al sendero de senderismo Track and Tower.

Los baños y los soportes para bicicletas están ubicados en este punto, por lo que puedes asegurar tu bicicleta. Desde aquí, camina 1.35 kilómetros cuesta arriba, incluyendo una larga serie de escaleras, hasta el mirador y luego regresa por la misma ruta. El viaje redondo de esta travesía de senderismo y ciclismo toma alrededor de tres horas.

Este sendero pasa por dos estanques de castores y es una caminata favorita de muchos visitantes que regresan a Algonquin. Este es un buen lugar para ver vida silvestre, especialmente castores, que a menudo se pueden ver arrastrando árboles a través de los estanques o moviéndose a lo largo de las orillas por senderos de juego. Las posibilidades de verlos son mucho mejores en primavera y otoño, pero se pueden ver en cualquier momento. Al menos, puedes ver parte de su trabajo, con presas y casas de castores visibles en los estanques.

Dependiendo de la época del año y un poco de suerte, también puedes ver alces, tortugas y otros animales pequeños.

El paisaje de este sendero es muy típico de Algonquin y de la naturaleza salvaje de Ontario en general. El sendero atraviesa el bosque, pasa por lagos formados por castores, algunos de los cuales se atraviesan por un camino de madera, y sube y baja sobre crestas rocosas que proporcionan buenos miradores a lo largo de la caminata.

Aunque este es solo un sendero de dos kilómetros, es por terreno irregular con raíces y algunas secciones de subida y bajada. Tomará alrededor de una a 1.5 horas completarlo; más tiempo si ves animales y decides quedarte un rato.

El Sendero El Mirador, en el kilómetro 39.7 de la Autopista 60, es una caminata de dos kilómetros hasta un hermoso mirador que puede ser particularmente inspirador cuando los colores de otoño están en su apogeo.

Esta es una caminata bastante empinada hasta la cima a lo largo de un sendero ancho. En la cima hay una serie de miradores a lo largo de una cresta cubierta de pinos. La vista se extiende sobre un bosque de árboles principalmente de hoja caduca, colinas onduladas y un pequeño lago a lo lejos. Un par de bancos cubiertos de sombra en la cima ofrecen un gran lugar para descansar.

El parque clasifica esta caminata como difícil, pero no es un sendero técnicamente difícil, simplemente un ejercicio cardiovascular debido al sendero empinado. El tiempo total para este sendero es de aproximadamente una hora.

En el marcador #2 a lo largo del sendero, que marca un errático glacial, una flecha apunta a la derecha. Si en cambio vas a la izquierda, este es un sendero ligeramente más corto hacia el mirador, pero es más empinado. El sendero más corto no ahorra mucho tiempo, y la mejor opción es recorrer la ruta completa.

Si buscas una caminata de día completo, el Sendero Mizzy Lake es perfecto. Este sendero moderadamente difícil de 10.8 kilómetros lleva a través de la topografía típica del Escudo Canadiense, pasando por estanques, pantanos y lagos. Sal temprano en la mañana porque esta caminata probablemente tomará más tiempo del que esperas. Esto también te dará la mejor oportunidad de ver vida silvestre.

El inicio del sendero Mizzy Lake está ubicado al lado de la Autopista 60, al este del sendero Hardwood Lookout. Ten en cuenta que en primavera o después de fuertes lluvias, este sendero puede estar muy húmedo y fangoso.

Barron Canyon es una de las atracciones menos visitadas de Algonquin, no porque sea menos espectacular, sino porque se encuentra en una parte más remota del parque. Las paredes del cañón se elevan 100 metros a lo largo de los costados del río Barron, que también es un área popular para el piragüismo.

A lo largo del borde norte, el Sendero Barron Canyon de 1.5 kilómetros (circular) ofrece hermosas vistas sobre el agua y el bosque.

Barron Canyon no se encuentra en la Autopista 60. Está situado en el lado este del parque cerca de Achray, a aproximadamente una hora de Pembroke, en la carretera Barron Canyon.

En el kilómetro 40.3 de la Autopista 60, el sendero de Grandes Pinos es un sendero de 2.9 kilómetros a través de un bosque y pasando por los restos de un campamento de tala de los años 1880. Las ruinas están cercadas y son casi inexistentes a la vista del ojo inexperto.

Esta caminata es sobre ver algunos realmente grandes pinos blancos y aprender un poco sobre la historia de la tala en la zona. Los gigantes árboles esparcidos a lo largo del sendero permanecen porque no fueron talados cuando se explotó el área.

La mayoría de estos grandes pinos están ubicados cerca del inicio del sendero, que se recorre en dirección contraria a las agujas del reloj. El sendero luego pasa por la ubicación del antiguo campamento de tala y forma un bucle alrededor, pasando por un área de humedal.

Una guía del sendero, que se puede obtener al inicio de la caminata, corresponde a los letreros a lo largo del camino y discute la historia del área, y proporciona información sobre los árboles.

Este es un sendero bastante fácil, pero tiene terreno irregular y suave. El tiempo de senderismo sugerido por el parque para este sendero es de dos horas, pero se puede completar fácilmente en una a 1.5 horas.

Si no tienes mucho tiempo pero quieres ver algunos grandes pinos blancos, simplemente camina hasta el marcador tres o cuatro. El árbol más grande del sendero está en el marcador tres, pero justo más allá hay algunos de estos pinos imponentes creciendo sobre enormes rocas, con raíces enredadas expuestas que caen sobre los cantos rodantes.

En la misma zona que los senderos de Grandes Pinos y El Mirador se encuentra la Pasarela de Spruce Bog, en el kilómetro 42.5 de la Autopista 60. Este sendero de 1.5 kilómetros es una caminata fácil que toda la familia puede disfrutar. Gran parte del sendero es a lo largo de una pasarela sobre el pantano o en un sendero plano y compactado a través de un bosque de abetos.

El sendero de Spruce Bog es una buena introducción a este tipo de humedal, donde podrías ver aves, tortugas, lirios de agua y otra vida silvestre. Gran parte de este sendero está a pleno sol sin sombra, por lo que es mejor caminarlo en la mañana o en días más frescos. El tiempo total para este sendero es de aproximadamente 30 minutos, aunque el parque recomienda una hora.

Esta corta caminata es de poco menos de un kilómetro de longitud ida y vuelta, pero es una subida constante hasta el mirador panorámico. La vista sobre los árboles y el Lago Smoke es encantadora, y hay un banco en la cima, para que puedas detenerte y descansar.

El sendero avanza en dirección contraria a las agujas del reloj, pero si realizas esta caminata en dirección de las agujas del reloj, el mirador está a solo un corto paseo del inicio del sendero y es mucho menos exigente.

El inicio del sendero y el aparcamiento están en el kilómetro 13.8 de la Autopista 60, a solo una corta distancia del Campamento Tea Lake, y la caminata toma entre 30 minutos y una hora en completar.

Uno de los famosos artistas del Grupo de Siete, Tom Thomson, pasó varios veranos en el Parque Algonquin. Una de sus obras más famosas, The Jack Pine, se inspiró en el paisaje de Algonquin en Achray, junto al Lago Grand.

El Sendero Jack Pine es un sendero de 1.6 kilómetros que sale del Campamento Achray y conduce a un mirador sobre el Lago Grand, donde el verdadero jack pine, que ya está muerto, solía estar. Esta corta caminata no es más impresionante que otros senderos, pero su importancia histórica la hace valiosa si estás en esta área del parque.

El Campamento Achray está ubicado a poco más de 1.5 horas de Pembroke, en el lado este del Parque Algonquin.

Cerca de la Puerta Este, en el kilómetro 54.5 de la Autopista 60, se encuentra el Museo de Tala de Algonquin y el Sendero de la Exhibición Exterior. Este sendero de 1.3 kilómetros transcurre detrás del museo a través del bosque, pasando por un área pantanosa y un pequeño río. A lo largo de este pintoresco sendero hay exposiciones relacionadas con la historia de la tala en el parque.

La evolución de la industria y el equipamiento está dispuesta en orden cronológico, con la maquinaria y métodos más antiguos exhibidos al comienzo del sendero. Edificaciones recreadas también muestran el alojamiento y cómo era la vida en un campamento de tala.

Este es un sendero fácil y nivelado que toma aproximadamente una hora si te detienes a leer las placas y ver los sitios, menos si simplemente estás disfrutando de la naturaleza o buscando aves y vida silvestre.

En el extremo oeste del Parque Algonquin, los Rápidos Whiskey son un relativamente fácil sendero circular de 2.1 kilómetros, con un par de secciones empinadas cerca del inicio y el final. La ruta sigue el río Oxtongue hasta los Rápidos Whiskey, el punto culminante del paseo. Dado que esta es una caminata por el río, el nivel del agua varía según la estación y puede inundarse en primavera, así que asegúrate de consultar con la oficina del parque.

Esta caminata toma aproximadamente 1 a 1.5 horas y generalmente es menos concurrida que las caminatas en el área más central de Algonquin, y ofrece una buena posibilidad de ver vida silvestre.

Cuando planifiques una caminata en el Parque Algonquin, es importante prestar atención al pronóstico del tiempo. El Parque Algonquin es parte del Domo Algonquin y está a mayor altitud que las áreas circundantes. Esta elevación crea su propio clima: puede hacer sol y calor en la cercana Huntsville, pero llover a cántaros y hacer frío en la caminata de Track & Tower, mientras que en Achray, en el lado este, el viento está aullando.

En lo que respecta a las temporadas, la parte central del parque también es más fría en general, lo que significa que las nevadas de primavera ocurren más tarde, y los colores de otoño aparecen antes. No te sorprendas al ver nieve en el parque hasta mayo.

La otra cosa principal a tener en cuenta es que los insectos pueden ser una barrera significativa para el disfrute. A finales de mayo y casi todo junio son la temporada de los mosquitos negros, un insecto molesto que te volverá loco, ya que te muerden sin piedad. Lleva repelente para insectos. Un período de calor suele acabar con ellos. Solo tendrás que lidiar con mosquitos y tábanos en el resto de julio. A mediados de agosto, septiembre y octubre son casi libres de insectos.

Asegúrate de llevar repelente contra insectos con DEET, es realmente lo único que para a los insectos que pican en el parque.

Julio y agosto son meses maravillosos para caminar, pero también son de alta temporada, así que prepárate para senderos concurridos. Si vas temprano en la mañana, es probable que tengas los senderos para ti solo y la mejor oportunidad de ver vida silvestre. Septiembre también es un mes agradable, con pocas personas alrededor. En la primera o segunda semana de octubre, los amantes de las hojas descienden al parque, y los senderos están llenos.

Al aire libre en Ontario: Para más excelentes caminatas en Ontario, consulta nuestra guía sobre las Mejores Caminatas en el Parque Provincial Killarney. Para ver dónde acampar en Algonquin, consulta nuestro artículo sobre los Mejores Campamentos en Algonquin, o amplía tu rango geográfico un poco más al norte y aprende sobre las Áreas de Acampada en el Parque Provincial Killarney. Planea más aventuras en la naturaleza de Ontario con nuestra guía de los Parques de Ontario.