Senderos de Senderismo en Montana

El autor Brad Lane ha caminado extensamente por Montana mientras vivía en el estado.

Desde impresionantes senderos en el Parque Nacional de Glacier hasta el Camino Recurso, los mejores senderos de senderismo en Montana muestran la naturaleza salvaje y rugosa del estado. Lagos alpinos, ríos salvajes, praderas de alta montaña y una variedad de vida salvaje esperan a lo largo de estos caminos, exhibiendo paisajes exclusivos del País del Cielo Grande.

Los numerosos bosques nacionales en la mitad occidental del estado son verdaderos puntos calientes para grandes senderos de senderismo. Desde los gigantescos cedros en el Bosque Nacional Kootenai hasta las cuevas de hielo en el Bosque Nacional Helena-Lewis y Clark, así como las Montañas Crazy en el Bosque Nacional Custer Gallatin, la abundancia de espacio público en Montana es casi abrumadora. El Parque Nacional de Glacier, también conocido como la Corona del Continente, tiene más de 700 millas de senderos para explorar.

El Parque Nacional de Glacier, también conocido como la Corona del Continente, tiene más de 700 millas de senderos para explorar. Y no solo la mitad occidental del estado vale la pena explorar. Formaciones de badlands formidables ofrecen únicos senderos de senderismo más al este, hacia la frontera de Dakota del Norte.

Para senderos de largo recorrido en Montana, el Sendero del Noroeste del Pacífico y el Sendero de la División Continental tienen terminaciones en el País del Cielo Grande. Planifica tus aventuras al aire libre con nuestra lista de los mejores senderos de senderismo en Montana.

Más de 700 millas de senderos cruzan el Corona del Continente en el noroeste de Montana, también conocido como Parque Nacional de Glacier. Este extenso sistema de senderos ofrece una oportunidad de niño en una tienda de dulces para senderistas y mochileros. Esta abundancia de senderismo y exploración al aire libre atrae aproximadamente a tres millones de visitantes a Glacier cada año.

Los senderos de senderismo en Glacier atraviesan empinados pasos montañosos; tropiezan con lagos ocultos; y cruzan caminos con numerosos hábitats de vida salvaje, incluidos marmotas, cabras montesas y osos grizzly. Y el paisaje a lo largo del camino incluye profundos valles glaciares, imponentes picos montañosos y cientos de brillantes lagos alpinos.

Si no es el mejor, el Sendero Highline es uno de los senderos de senderismo más icónicos en Glacier. Parte del punto más alto del parque accesible por vehículo, Logan Pass, y navega 7.6 millas relativamente planas hasta el Granite Park Chalet. Y a lo largo de toda la ruta hay vistas impresionantes de las enormes montañas que hacen que el Parque Nacional de Glacier sea un destino internacional.

Cerca del comienzo de la caminata, una porción de ledge empinado pone a prueba el miedo a las alturas. Pero la pasarela es lo suficientemente amplia para acomodar tráfico en ambas direcciones. Es una larga caminata hasta el Granite Park Chalet, donde los visitantes deben averiguar la mejor manera de regresar a su auto.

El Sendero Highline es la punta glacial del senderismo en el parque. Varias otras cabezas de sendero bordean la carretera Going-to-the-Sun de 50 millas, que abarca el parque de este a oeste. Y como Two Medicine y Many Glacier, otras regiones del parque también apoyan redes de senderos saludables. Se recomienda encarecidamente pasar más de un par de noches en uno de los campings del parque para aprovechar al máximo la exploración.

Jewel Basin es un destino único de senderismo y mochilero solo en el extremo norte de la cordillera Swan, a 30 millas al este de Kalispell, cerca del Lago Flathead. Es parte de y administrado por el Bosque Nacional Flathead. Más de 35 millas de senderos de senderismo serpentean por este entorno alpino salpicado de lagos, donde los cuerpos de agua abastecidos invitan a los pescadores a empacar sus cañas de pescar.

Uno de los lugares más comunes para acceder a Jewel Basin es el Camp Misery Trailhead. Un camino de servicio forestal irregular y empinado conduce a este cabezal de sendero de alta elevación, donde se recomiendan vehículos de alta distancia. Sin embargo, si llegas a Camp Misery, no habrá decepción en las opciones de senderismo.

Un viaje popular desde el cabezal de sendero es un sendero en bucle que conduce a la cima del Monte Aeneas, el pico más alto dentro del área de senderismo. Está entre cuatro y seis millas en una dirección, dependiendo del sendero elegido, con aproximadamente 1,800 pies de ganancia de elevación. Espera ver algunas cabras montesas en el camino, y una vista de 360 grados del entorno montañoso.

Birch Lake es otro destino popular en Jewel Basin, accesible con una caminata moderadamente plana de tres millas desde el Camp Misery Trailhead. Los senderistas pueden extender sus aventuras desde Birch Lake continuando otras tres millas por el sendero hasta las aguas más profundas de Crater Lake.

A pesar de su designación como solo para senderismo, Jewel Basin recibe multitudes durante los meses de verano, y los visitantes deben esperar compartir los senderos.

Leer más: Cosas que hacer en el Bosque Nacional Flathead

No muy lejos de los telesillas de Big Sky Resort - uno de los mejores complejos de esquí en Montana - la caminata hacia el circo glaciar de Beehive Basin es constantemente considerada como una de las mejores caminatas de un día en el país.

Desde el Beehive Basin Trailhead, solo hay poco más de tres millas para alcanzar Beehive Basin con aproximadamente 1,500 pies de ganancia de elevación. El sendero está bien marcado y bien transitado, y la vista del imponente Lone Peak y praderas alpinas prístinas anima a los senderistas a tomarse su tiempo durante la visita.

Otra caminata popular en el área de Big Sky es Ousel Falls, con un punto de partida ubicado a solo 10 millas del Beehive Basin Trailhead. Ofreciendo un recorrido familiar de dos millas de ida y vuelta, el sendero a Ousel Falls es amplio y está bien mantenido, y se encuentra cerca del centro de la ciudad de Big Sky.

Más al norte por la Autopista 191, el Lava Lake Trail ofrece un recorrido más desafiante de seis millas de ida y vuelta con vistas pintorescas junto al lago. Beehive Basin y estos senderos circundantes son solo la punta de las muchas cosas divertidas para hacer en Big Sky. Y las tres caminatas son accesibles desde Bozeman con un recorrido escénico de 50 millas.

El Lago Holland se encuentra en el exuberante Valle Seeley-Swan en el noroeste de Montana. Está flanqueado por las Montañas Swan y Mission, con un atractivo natural y recreativo que bordea sus amplias orillas. Junto a un popular camping junto al lago y un complejo, el Lago Holland también ofrece una fácil caminata de un día hacia una impresionante cascada con una gran vista.

Siguiendo primero la suave pendiente de la costa, este sendero recreativo nacional de 1.6 millas asciende aproximadamente 750 pies para alcanzar las cascadas. Desde las cascadas, el punto de vista del Lago Holland, respaldado por las Montañas Swan, es simplemente impresionante, y la cascada de 50 pies en sí es fácil de admirar.

Los visitantes tienden a quedarse junto al lago después de completar la caminata relativamente corta, donde se siente bien mojarse los pies o darse un chapuzón. El Lago Holland, uno de los mejores lagos en Montana, comparte el mismo magnífico telón de fondo montañoso. Es un lago popular para la pesca y la navegación, incluyendo paddleboarding y piragüismo.

Muchos más impresionantes senderos de senderismo se encuentran en todo el Valle Seeley-Swan entre Big Fork y Seeley Lake, incluyendo el popular Morrell Falls National Recreation Trail ubicado más al sur a lo largo de la Autopista 83.

Recorriendo 2.7 millas hasta una cascada doble de 90 pies, Morrell Falls y el lago Morrell adyacente ofrecen vistas igualmente impresionantes de las Montañas Swan.

El Camino Recurso, también conocido como Sendero East Rosebud, es una impresionante caminata alpina a través de la Absaroka-Beartooth Wilderness en el sur de Montana. Se extiende a lo largo de 26 millas desde el Lago East Rosebud cerca de Red Lodge hasta el Cabezal del Sendero Clarks Fork en la Beartooth Highway. A lo largo del camino, la naturaleza circundante revela impresionantes lagos alpinos, picos prominentes y un sentido de exploración lejos del camino normal.

Aunque los senderistas de maratón pueden realizar la caminata en un solo día, la mayoría se toma su tiempo explorando la profunda wilderness con un viaje en mochila. La ruta suele tomar de tres a cinco días, con muchas rutas secundarias disponibles y generosas ganancias de elevación. Alternativamente, los senderistas de un día pueden hacer un viaje de ida y vuelta a lugares como Elk Lake o Rimrock Lake.

La mayoría de las caminatas comienzan en el Lago East Rosebud. Esta dirección es un poco más inclinada pero ofrece las mejores vistas. El traslado de un coche es una gran logística al senderismo por el Camino Recurso. Se necesitan aproximadamente tres horas de conducción para conectar los dos cabezales de sendero. La mejor opción es un intercambio de llaves planeado con otro grupo de senderistas a lo largo del sendero.

Las Montañas Bitterroot atraviesan el Panhandle de Idaho en el suroeste de Montana y son parte del Bosque Nacional Bitterroot de 1.6 millones de acres junto a las Montañas Zafiro al este. Las elevaciones en las Bitterroot van desde 3,200 pies en el Valle Bitterroot hasta 10,157 pies en la cima de su montaña más alta, el Pico Trapper.

Existen diferentes rutas que ascienden a la cima del Pico Trapper. La caminata estándar sale del Cabezal del Sendero de Pico Trapper y asciende casi 4,000 pies en poco más de cuatro millas hasta la cumbre. El sendero es constantemente empinado y está bien marcado y no es técnicamente exigente hasta quizás el final, donde un corto pero de baja exposición constante lleva a la cima.

Rutas alternativas y más exigentes para la cumbre del Pico Trapper conducen más allá de los lagos Gem y Baker y requieren más orientación. La caminata tradicional al Pico Trapper es lo suficientemente desafiante, y las rutas alternativas deben ser intentadas solo por atletas experimentados.

Otros picos populares que se pueden alcanzar en las Montañas Bitterroot incluyen el Pico Lolo y el Pico St. Mary. No se trata solo de caminatas a la cumbre en las Montañas Bitterroot, ya que otros senderos como el Sendero Kootenai Creek y Blodgett Canyon conducen a impresionantes cascadas y otras características naturales.

Más de 20 campings del Servicio Forestal Nacional se distribuyen por todo el bosque, cerca de varios cabezales de sendero.

En el extremo noroeste de Montana, cerca de la frontera con Idaho, dentro del Bosque Nacional Kootenai, el Área Escénica de Cedros de Ross Creek alberga árboles que han estado creciendo durante más de 500 años. La mejor manera de experimentar los Cedros de Ross Creek es realizando una caminata autoguiada a lo largo del Sendero Natural de Ross Creek. Información interpretativa adorna este bucle de menos de una milla junto a varios gigantes cedros occidentales.

Se espera que haya multitudes en Ross Creek durante el verano. Debido a sus escasas ganacias de elevación, el área es popular para caminatas familiares grandes. Sin embargo, hay muchos senderos y árboles altos a su alrededor, dejando espacio para admirar el paisaje por su cuenta. Para una caminata de día más larga, el Sendero Ross Creek continúa desde el bosque por poco más de cuatro millas.

La ciudad universitaria de Missoula en el oeste de Montana está rodeada de grandes destinos de senderismo. Accesible con un recorrido en coche (o bicicleta) de seis millas desde el centro, el Área Recreativa Nacional Rattlesnake es una de las redes de senderos más populares y cercanas a la ciudad. El Cabezal de Sendero Principal Rattlesnake ofrece numerosos senderos para explorar, incluyendo una ruta al prominente Pico Stuart de 7,980 pies.

Son aproximadamente 10 millas desde el cabezal de sendero principal hasta el Pico Stuart, con más de 4,500 pies de ganancia de elevación. Una impecable caminata de un día, el sendero también es muy transitado por mochileros que buscan pasar la noche junto a lagos alpinos. Los ciclistas de montaña tienen la opción de realizar más millas más rápido en el sendero hasta que este cruce en el Rattlesnake Wilderness, aproximadamente a siete millas del cabezal de sendero principal.

El sendero hacia el Pico Stuart utiliza el sendero Spring Gulch, con otras rutas populares de gulch en el área, incluyendo Sawmill Gulch y Curry Gulch. Oportunidades de senderismo menos exigentes provienen del cabezal de sendero principal, incluyendo el sendero Main Corridor, que se extiende más de 14 millas con mínima ganancia de elevación.

Para más senderos de senderismo cerca de Missoula, tanto Pattee Canyon como Blue Mountain Recreation Areas también están dentro del Bosque Nacional Lolo y adyacentes a la ciudad.

Las Montañas Crazy son una cordillera insular en el centro-sur de Montana. Se elevan desde un ambiente de pradera plana con una prominencia significativa y descubren una plétora de lagos alpinos para explorar.

Las montañas se encuentran principalmente dentro del Bosque Nacional Custer-Gallatin, salpicado de parcelas de tierras privadas, donde se pide a los senderistas que se mantengan en senderos designados a medida que pasan. El lugar más popular para caminar hacia las Montañas Crazy es desde el Campamento Halfmoon, ubicado a 25 millas de la ciudad de Big Timber.

Desde el Campamento Half Moon, los senderistas comienzan en el sendero Big Timber Creek Trail de 2.9 millas para acceder al Sendero Sweetgrass. Popular tanto entre mochileros como entre fuertes senderistas de un día, el casi sendero de 17 millas Sweetgrass da lugar a muchas aventuras secundarias en las Montañas Crazy, incluyendo destinos como Thunder Lake y Twin Lakes.

Los senderistas deben familiarizarse con un mapa del área antes de dirigirse a las Montañas Crazy para evitar transgredir en propiedades privadas.

En la cordillera Big Snowy de Montana central, a 30 millas al sur de Lewistown, este sendero único conduce a cuevas de hielo de año redondo que son accesibles para los visitantes. Partiendo del Campamento Lago Crystal, este sendero de cinco millas asciende más de 2,200 pies en las primeras tres millas antes de atravesar la plana cima del Snowy Crest hacia las cuevas de hielo.

Junto a los interiores resbaladizos de estas únicas cuevas, se pueden avistar generosas vistas de las cordilleras circundantes como las Montañas Crazy mientras se atraviesa el Snowy Crest. Los visitantes deben tener precaución en el sendero, que está muy expuesto en la cima. Y las cuevas de hielo son verdaderamente resbaladizas, incluso con botas de senderismo resistentes. Se recomiendan dispositivos de tracción para explorar más a fondo.

Los Terry Badlands presentan un paisaje único y accidentado que se encuentra en pocas otras partes del estado, a 40 millas al noreste de Miles City en el este de Montana cerca de la frontera con Dakota del Norte. Los visitantes viajan a esta región remota para admirar agujas y buttes de arenisca y otros atributos de otro mundo como madera petrificada.

Los senderistas que deseen visitar los Terry Badlands tienen un par de opciones para llegar allí, incluyendo el Big Sky Backcountry Byway (Ruta Estatal 253) o el Sendero Calypso no mantenido (4WD recomendado). El Cabezal de Sendero Natural Bridge se encuentra al final del Sendero Calypso, y las formaciones rocosas homónimas se encuentran a una milla del cabezal del sendero.

Al mirar la enorme "M" fijada en el Pico Sentinel en Missoula, justo encima del campus de la Universidad de Montana, es fácil ver a las personas navegando por el sendero zigzagueante hasta la insignia blanca. Es, sin duda, uno de los senderos más transitados del estado.

La caminata hacia la "M" de Missoula es relativamente fácil con solo 0.75 millas de largo, pero las pendientes que navegan más de 600 pies de elevación ponen a prueba las piernas de cualquier senderista. Los senderistas pueden continuar otro milesteep a la cumbre, donde las vistas del valle bien valen el esfuerzo.

Missoula no es la única ciudad con una caminata icónica hacia la cumbre justo afuera de la puerta trasera. Para aquellos que visitan Bozeman, el Sendero del Colegio "M" ofrece un sendero igualmente empinado para caminar, al igual que la ciudad de Butte en la cima del apropiadamente llamado Big Butte. Visitas similares de una ciudad también se pueden encontrar en Helena en la cima del Parque Municipal de Mount Helena.

Para aquellos que buscan recorrer distancia en Montana, el Sendero Nacional Escénico de la División Continental (CDT) comienza o termina en Montana (dependiendo de qué dirección tomes). También pasa por Nuevo México, Colorado, Wyoming e Idaho. Pero, sin duda, la sección más escénica de este sendero de aproximadamente 3,100 millas atraviesa el País del Cielo Grande.

El término norte del sendero se encuentra dentro del Parque Internacional de Paz Waterton-Glacier. Cruza por áreas icónicas, incluyendo las Murallas Chinas en la Wilderness de Bob Marshall. Otros puntos de interés para senderismo en el CDT en Montana incluyen las Montañas Beaverhead, Bitterroot y Pintler.

Opciones de senderismo de un día están disponibles a lo largo del sendero, aunque algunas áreas, como las Murallas Chinas, son difíciles de acceder sin mochila profunda en la wilderness.

El Sendero Nacional Escénico del Noroeste del Pacífico (PNT) es otra caminata de largo recorrido que comienza o termina en Montana. Se extiende a lo largo de aproximadamente 1,200 millas entre el Parque Nacional de Glacier en Montana y Parque Nacional Olímpico en Washington y pasa por una variedad de terrenos excepcionales. Las Montañas Selkirk, las Cascadas del Norte y las Montañas Olímpicas son solo algunas de las vistas encontradas a lo largo del camino.

El Sendero del Noroeste del Pacífico, establecido en 2009, es una de las adiciones más recientes a la colección de Senderos Nacionales Escénicos. El sendero está completo, pero los senderistas que deseen realizarlo en su totalidad necesitarán algunas habilidades de orientación y aventura. Aproximadamente 50 senderistas logran completar el recorrido cada año, tomando un promedio de 10 semanas para terminar.

La ventana principal para realizar caminatas de largo recorrido es de julio a septiembre. También se ofrecen caminatas por secciones durante esta ventana. El senderismo de un día también es posible, pero un tanto obstaculizado por la gran cantidad de wilderness que el sendero atraviesa.

Senderismo y acampada en el Parque Nacional de Glacier: Algunos de los mejores senderos de senderismo en el Parque Nacional de Glacier conducen a lugares impresionantes como el glaciar Grinnell, el Lago Iceberg y el Túnel Ptarmigan. Gracias a la abundancia de espacio y senderos para explorar en Glacier, así como a la ubicación semi-remota del parque nacional, vale la pena dedicar tiempo a investigar algunos de los mejores campings en Glacier. Para completar la experiencia, nuestra guía sobre las cosas que visitar en Glacier puede ayudarte a planear unas vacaciones memorables.

Ciudades de Montana por descubrir: Para un campamento base ideal para descubrir senderos de senderismo en el oeste de Montana, la ciudad de Missoula es un gran lugar para explorar. Más al este y rodeada por el Bosque Nacional Custer Gallatin, la ciudad de Bozeman también está llena de atractivo universitario y fácil acceso a las montañas. Para una auténtica escapada a un pueblo de montaña, la ciudad de Whitefish es popular para visitar durante todo el año.