Senderos de Senderismo en el Parque Nacional Shenandoah

El Parque Nacional Shenandoah en Virginia es una hermosa área para hacer senderismo, con montañas y valles, miradores inspiradores y altas cascadas. Muchos de los mejores senderos del parque son relativamente cortos, aunque a menudo empinados y a veces intensos, y conducen a vistas asombrosas o características naturales impresionantes.

El sendero más famoso es el Appalachian Trail, que atraviesa el parque, extendiéndose desde Maine hasta Georgia en su totalidad. Los excursionistas inevitablemente cruzarán este sendero o pasarán tiempo en él al completar muchos de los senderos del parque. El Appalachian Trail es como una carretera de senderismo a través del Parque Nacional Shenandoah, con senderos panorámicos que brotan hacia los miradores y cascadas.

La carretera principal del parque es Skyline Drive, y casi todos los mejores senderos son accesibles desde esta ruta. El mapa del parque indica la ubicación de los miradores y áreas de estacionamiento por hitos a lo largo de esta carretera. A diferencia de muchas carreteras de montaña que corren a lo largo del suelo del valle, Skyline Drive corre alto a lo largo de la cresta, con numerosas áreas de mirador panorámico. Como resultado, muchos de los senderos comienzan en dirección descendente y terminan con una caminata seria de regreso al estacionamiento.

Con tiempo limitado o solo un día para hacer senderismo, es mejor elegir dos o tres senderos cortos, asegurándose de que al menos uno sea a un mirador y otro a una cascada, o abordar uno de los senderos de día completo. Seleccione de nuestra lista de los mejores senderos en el Parque Nacional Shenandoah.

La vista desde la Montaña Hawksbill es una de las mejores en el parque, con dos áreas de mirador cerca de la cima. Este es el punto más alto en el Parque Nacional Shenandoah, y la área de mirador rocosa en la cima despeja el camino para vistas panorámicas, sin vegetación que bloquee la vista.

Si es un día ajetreado con muchos excursionistas, todavía hay mucho espacio en la cima para que todos se distribuyan, se relajen un rato y disfruten del momento. Cerca de la cima hay una cabaña de piedra de uso diurno con una mesa de picnic que da al valle.

El sendero comienza en el área de estacionamiento Upper Hawksbill en el hito 46.7 y conduce hasta la cima, cubriendo 2.1 millas de ida y vuelta. El suelo es parejo y sigue un camino de fuego parte del trayecto, lo que lo hace adecuado para la mayoría de los excursionistas. Este es un gran sendero para la tarde que típicamente toma alrededor de 1.5 horas para completar. Si viaja con dos coches, es posible combinar el sendero Upper Hawksbill con el sendero Lower Hawksbill aparcando un vehículo en cada cabeza de sendero.

El sendero Bearfence Mountain es un sendero corto pero desafiante que ofrece las mejores vistas del parque. Desde la cima rocosa y desnuda, se extiende una vista de 360 grados sobre las montañas y valles circundantes, ofreciendo una vista completa de toda el área.

Sin embargo, esto implica un trepar sobre secciones rocosas, lo que lo hace inadecuado para algunos excursionistas. Estas secciones más difíciles implican escalar con manos y pies sobre salientes rocosos. Para el excursionista promedio en buena forma, esto no es un problema y vale mucho la pena el esfuerzo, especialmente considerando que el bucle mide solo 1.2 millas de largo.

Mientras que la dirección típica de esta caminata es en sentido horario, algunas personas comienzan en dirección antihoraria, usando el Appalachian Trail para llevarlos a un mirador poco antes de la cima, con una vista de 180 grados, y luego regresan por el mismo camino que vinieron. Esta es una alternativa más fácil que no requiere hacer la escalada rocosa. Si no va a llegar hasta la cima, una mejor opción para las personas que solo tienen tiempo para hacer una caminata a un mirador, es hacer el sendero Upper Hawksbill o el sendero Stony Man en su lugar.

El área de estacionamiento para el sendero Bearfence Mountain está aproximadamente en el hito 56.5. No se permiten mascotas en este sendero.

Este es el sendero de senderismo más popular en el parque y siempre es recomendado por el personal del parque. Este es un corto sendero de ida y vuelta de 1.4 millas que es adecuado para casi todos y uno de los mejores senderos en el Parque Nacional Shenandoah para familias.

El sendero desciende del área de estacionamiento siguiendo un buen camino en su mayoría plano, con algunos parches rocosos. En la parte inferior, Dark Hollow Falls cae 70 pies sobre salientes y en piscinas poco profundas justo al borde del sendero, lo que la convierte en una de las cascadas más accesibles del parque. Aunque la mayoría de la gente da la vuelta en este punto, también es posible continuar por el sendero hasta donde se conecta con el Rose River Trail. Donde los senderos se intersectan hay otra cascada, aunque en realidad es solo una sección inferior de Dark Hollow Falls.

Independientemente de si se da la vuelta en el punto de mirador principal o continúa hacia la segunda cascada, el viaje de regreso es una caminata empinada y cuesta arriba y probablemente llevará casi el doble de tiempo en subir que en bajar. Afortunadamente, el sendero está sombreado la mayor parte del tiempo, por lo que no hace mucho calor bajo el sol del mediodía. El tiempo total para esta caminata varía considerablemente, pero la mayoría de los excursionistas deberían permitir 1.5 horas.

El área de estacionamiento para este sendero está justo al norte del Centro de Visitantes Byrd. A pesar de ser bastante grande, el estacionamiento puede llenarse rápidamente los fines de semana, particularmente los sábados. Afortunadamente, este es un sendero corto y la gente siempre está entrando y saliendo. No se permiten mascotas.

El segundo punto más alto del parque es la cima Stony Man, y al igual que la Montaña Hawksbill, ofrece una vista gratificante desde la cima. Desde el mirador, la vista se extiende sobre el Valle de Shenandoah, la ciudad de Luray y las Montañas Massanutten y Allegheny.

Este sendero popular es bastante fácil y adecuado para todos los niveles de excursionistas. También suele estar muy concurrido, pero hay un gran área de estacionamiento. El sendero asciende gradualmente desde el área de estacionamiento en el hito 41.7 hasta que llega a la pequeña área de mirador cubierta de rocas. Con la excepción de la zona de visualización en la cima, el suelo es nivelado.

La distancia total de esta caminata en forma de paleta es de 1.6 millas, con un ascenso de 340 pies. El tiempo total para esta caminata es de aproximadamente una hora. No se permiten mascotas.

Lewis Falls cae 81 pies sobre un saliente rocoso y es una de las cascadas más hermosas del Parque Nacional Shenandoah. Cuánta agua fluye sobre ella depende de la época del año y la cantidad de lluvia reciente, pero es una bonita caminata para hacer en cualquier momento.

Este es un sendero en bucle de 3.3 millas que sigue el Appalachian Trail durante una gran parte de la caminata. La característica principal es Lewis Falls, pero también hay hermosas vistas a lo largo del sendero en algunas secciones. Partes del sendero son rocosas, irregulares y empinadas en algunas áreas.

Cerca del Centro de Visitantes Byrd en Big Meadows, la caminata puede comenzar en el anfiteatro del campamento de Big Meadows o en el mirador Tanners Ridge, justo al sur del centro de visitantes en Skyline Drive. Si comienza en el mirador Tanners Ridge, tiene la opción de detenerse a almorzar en Big Meadows Lodge para un descanso a mitad de la caminata.

Si no está interesado en hacer todo el bucle y simplemente quiere ver la cascada, comience en el mirador Tanners Ridge y haga una caminata de ida y vuelta hasta la cascada. Desde aquí, es una caminata cuesta abajo de 0.9 millas hasta la cascada, y regresa siguiendo la misma ruta, para un recorrido de 1.8 millas.

El sendero Old Rag es una hermosa y desafiante caminata de todo el día, pero no es accesible desde Skyline Drive. Esta caminata de 9.2 millas es un sendero favorito entre los excursionistas que buscan un sendero más largo y agotador.

Contiene una escalada de dos a tres millas que pasa por estrechos corredores rocosos, sobre enormes rocas y escaleras naturales, y a través de terrenos rocosos e irregulares. Pero para aquellos que están dispuestos al desafío, el sendero ofrece un paisaje impresionante, desde rocas equilibradas y formaciones de piedra únicas hasta vistas excepcionales. Esta caminata típicamente toma alrededor de seis horas para completar y se clasifica como demandante por el parque.

Uno de los principales problemas con esta caminata es el punto de acceso, que se encuentra en el lado este del Parque Nacional Shenandoah. No puede ser alcanzado desde Skyline Drive. Los visitantes que se alojan en el parque tendrán que conducir hacia el norte o sur del parque y girar hacia el este, hacia la Ruta 600, cerca de Nethers. Asegúrese de comenzar temprano en el día. No se permiten mascotas.

El área de Whiteoak Canyon ofrece una variedad de oportunidades para hacer senderismo. El circuito Cedar Run a Whiteoak es una popular caminata de todo el día que toma entre cinco y seis horas en completarse. Este bucle escénico pasa por ocho cascadas, incluyendo las Cascadas Whiteoak de 86 pies de altura, así como una serie de otras características únicas. En un punto del sendero Cedar Run, si hay suficiente agua, puedes nadar y deslizarte por las rocas, lo que puede ser un refrescante placer en un día caluroso. Algunas secciones de esta caminata son muy empinadas y el circuito se clasifica como demandante.

El área de estacionamiento fuera de Skyline Drive está entre los hitos 45 y 46. Alternativamente, es posible acceder al sendero Cedar Run desde fuera del parque por la Ruta 600.

El sendero Rose River Loop es una buena opción para días calurosos, ya que serpentea a través de grandes árboles y pasa por cascadas y arroyos. Los dos principales atractivos del sendero son las Cascadas Rose River y la parte inferior de las Cascadas Dark Hollow.

Si está caminando en dirección horaria, el sendero pasa por las Cascadas Rose River y luego entra en una sección de sendero que sube y baja junto a un arroyo con pequeñas cascadas, hasta que llega a la conexión con la caminata de Dark Hollow Falls. En este punto, puedes tomar un pequeño desvío para ver la parte superior de Dark Hollow Falls, antes de regresar hacia abajo y continuar por el Rose River Fire Road. Este es un circuito moderado de cuatro millas, que comienza en Fishers Gap Overlook.

El sendero South River Falls se puede hacer como una caminata de ida y vuelta a las cascadas y regresar, o puede ser recorrido como un circuito, tomando la carretera de fuego y el Appalachian Trail de regreso. El principal punto de observación de las cascadas está a una buena distancia de las cascadas reales, y la vista aquí no es tan buena como lo es para otras cascadas del parque.

Hay un desvío opcional de 1.4 millas de ida y vuelta que conduce a la base de las cascadas, lo cual es muy recomendable. El sendero principal sigue un arroyo serpenteante por una corta distancia. Esta es una buena oportunidad para los fotógrafos que buscan un fácil acceso a pequeñas cascadas y agua en movimiento. Es posible caminar hacia el arroyo y cruzar piedras para obtener imágenes cercanas.

El sendero de ida y vuelta al mirador de las cascadas South River es de 2.6 millas en total. El circuito completo, incluyendo una caminata adicional a las cascadas inferiores, es de 4.7 millas. El estacionamiento para este sendero está en el Área de Picnic South River, justo al norte del hito 63.

Los parques nacionales se han vuelto significativamente más concurridos en los últimos años, y esto a veces puede llevar a la sobrepoblación en los senderos más populares. El secreto para evitar esto es encontrar una joya de sendero que tenga todas las cosas que hacen que los senderos más populares estén ocupados, pero sin la gente.

El sendero Sugarloaf Loop cumple con todos estos criterios. Es un sendero del tipo Ricitos de Oro: ni demasiado difícil, ni demasiado empinado, ni demasiado largo, lo que significa que prácticamente cualquier persona en forma moderadamente buena puede manejarlo. Quizás la mejor parte es que el sendero es un bucle, por lo que verás cosas nuevas durante todo el trayecto de cinco millas. El ascenso es de 1,120 pies.

Un par de atractivos del sendero son la gran vista en la cima y las espectaculares flores silvestres de laurel de montaña que florecen en la primavera. Los observadores de aves deben llevar sus binoculares y estar atentos a cualquiera de las 190 especies de aves que llaman hogar al parque ya sea de forma permanente o transitoria.

El sendero Sugarloaf está abierto durante todo el año, y se permiten perros (con correa).

Senderos con vistas y de cascadas: Guarda las caminatas con grandes vistas mirando hacia las montañas y el valle para los días soleados y haz las caminatas de cascadas cuando esté nublado. Las cascadas se fotografían mejor en días nublados, cuando hay menos contraste, y las vistas son mucho más gratificantes cuando las vistas no están obstruidas por nubes. Si tienes la opción, deja las caminatas a la cima para la tarde, en lugar de a mediodía. La mañana temprano también es buena si puedes llegar a la cima lo suficientemente pronto.

Marcas de senderos: Los senderos están marcados con pintura de colores, que generalmente se encuentran en árboles o rocas en los senderos. Las marcas blancas indican el Appalachian Trail, las marcas azules son senderos de senderismo regulares, y las marcas amarillas son caminos de fuego o senderos para caballos. En la mayoría de las intersecciones de senderos se encuentran postes de concreto cuadrados. Tienen una banda metálica alrededor que indica la dirección y el nombre del sendero, con distancias a puntos de interés o a otras intersecciones importantes.

El mejor momento para hacer senderismo en el Parque Nacional Shenandoah: Junio, Julio y Agosto son los meses más concurridos en el parque. Si deseas algo de soledad en los senderos, puedes planificar en torno a estos meses. El otoño puede ser un momento maravilloso para hacer senderismo en Shenandoah. En septiembre, las temperaturas para caminar pueden ser agradables y en octubre las hojas cambian de color brillante, creando vistas espectaculares. Evitar los fines de semana es la mejor estrategia, si es posible.

Información actual del parque: Para las condiciones más recientes de los senderos, consulta con el parque antes de salir. http://www.nps.gov/shen/index.htm

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