Senderos Favoritos en la Zona de Recreación Nacional de las Dunas de Oregón

He tenido el privilegio de viajar por el Oeste americano, y nunca había experimentado nada parecido a la Zona de Recreación Nacional de las Dunas de Oregón en la costa central del estado. Era la primera vez que me encontraba rodeado de dunas movibles en todas direcciones, mis huellas borradas por una suave brisa costera, y satisfaciendo una especie de anhelo arenoso que nunca supe que tenía.

Y cuanto más he visitado las Dunas de Oregón, más me aseguro de dedicar algo de tiempo a explorar su paisaje en constante cambio siempre que estoy en la zona. Con aproximadamente 45 millas y 31,000 acres entre Florence y North Bend, las Dunas de Oregón son la colección de dunas costeras templadas más grande del mundo. Hay mucho que experimentar a lo largo de la Zona de Recreación Nacional.

Las dos formas más populares de explorar las Dunas de Oregón son a pie y en vehículo todoterreno (OHV), también llamados Vehículos Todo Terreno (ATVs). Las Dunas están divididas entre diferentes zonas con áreas de acceso mecánico y áreas solo para senderismo, cada una proporcionando aventuras únicas según la preferencia.

Hay algo en la tranquila naturaleza de caminar por las dunas que me transporta a otro estado de ánimo. Aquí están mis lugares favoritos para escapar a la Zona de Recreación Nacional de las Dunas de Oregón a pie (de norte a sur):

El área del Muelle Sur de las Dunas de Oregón comienza en las orillas opuestas del Río Siuslaw desde Florence, uno de los mejores pueblos pequeños en la costa de Oregón. El Muelle Sur está dividido entre secciones motorizadas y no motorizadas, con el área de senderismo designada en el extremo norte, directamente al sur del muelle.

La ruta de conducción hacia la sección solo para senderismo desde Florence cruza el Puente del Río Siuslaw al sur de la ciudad antes de girar hacia el oeste por Calle de Dunas de Arena. Esta carretera pavimentada y arenosa se extiende hacia el norte, donde siete cabeceras de senderos ofrecen estacionamiento y acceso a la playa a través de empinados senderos arenosos. Está a menos de un cuarto de milla desde la cabecera del sendero hasta la playa, donde encontrarás una amplia costa. También hay inodoros de poca profundidad en estas cabeceras de senderos.

Te recomendaría programar tu visita al Muelle Sur para el atardecer, especialmente si pasas la noche en Florence (también recomendado). Siéntete libre de omitir las primeras cabeceras de senderos a lo largo de la Calle de Dunas de Arena, que todavía pueden recibir algo de ruido de motores de la zona de OHV justo al sur. Pero no te detengas demasiado, ya que las dunas son solo para uso diurno, sin acampada permitida.

Este lugar popular justo al sur de Florence es un punto común de reunión para viajes en OHV y ATV, pero también tiene varios senderos cortos que recorren el entorno variado. Dos campamentos en el área, Waxmyrtle y Lagoon Campgrounds, tienen cabeceras de senderos para dos senderos fáciles del mismo nombre; el sendero Waxmyrtle de 2.2 millas de ida y vuelta y el sendero Lagoon Loop de una milla. El cercano sendero circular Chief Tsiltcoos tiene poco más de cuatro millas.

Espera escuchar el distante retumbo de motores, que están permitidos justo al norte de la Carretera de Acceso a la Playa Siltcoos. Pero es apenas notable, especialmente en el tramo sur del sendero Waxmyrtle. Esta también es la mejor ruta para distanciarse de la multitud moderada que sube y baja por la carretera de acceso.

El Área de Mirador y Uso Diurno de las Dunas de Oregón se encuentra a once millas al norte de Reedsport y del Centro de Información para Visitantes de las Dunas de Oregón. Esta región central de la Zona de Recreación Nacional está lejos del sonido de cualquier motor, con solo el océano que añade a la banda sonora si caminas lo suficiente a través de las dunas.

El Sendero Circular de las Dunas de Oregón aumenta su popularidad como destino de senderismo. La primera parte del sendero es un camino pavimentado y universamente accesible de media milla que conduce desde el aparcamiento a un área de picnic y varias plataformas de observación con pasarelas. El dinámico entorno está en plena exhibición desde estos puntos de vista, con una suave niebla que a menudo flota sobre la hierba marina por la mañana.

El sendero de las Dunas de Oregón continúa desde las plataformas de observación, navegando a través de las dunas y perdiendo su accesibilidad para sillas de ruedas. Está aproximadamente a dos millas de ida y vuelta hasta el océano, haciendo un bucle de regreso siguiendo postes de señalización enterrados.

Tahkenitch está justo al lado de la 101, justo al sur del Área de Uso Diurno de las Dunas de Oregón. Ofrece senderos más extensos que también atraviesan los humedales pantanosos limitados por las enormes dunas. Aunque es un área popular, el cercano Tehkenitch Landing y el sitio de navegación para el Lago Tehkenitch desvían la mayor parte del tráfico.

Pero dirígete a la Cabecera del Sendero de las Dunas Tahkenitch-Lago Threemile para comenzar a caminar hacia el tranquilo entorno. Te recomendaría comenzar en el Sendero Nacional de Recreación de las Dunas Tahkenitch desde allí, un sendero de aproximadamente dos millas que conduce a través del bosque hacia las dunas.

Los visitantes que busquen una caminata más larga combinan el Sendero Nacional de Recreación con Sendero de la Quebrada de Tahkenitch y Sendero Norte del Lago Threemile para un recorrido de 6.5 millas que termina de regreso en la cabecera del sendero. No todo es senderismo sencillo a lo largo de la ruta mientras navegas por dunas y costeras de lagos; espera que te tome más tiempo que tu caminata promedio de 6.5 millas.

El Sendero de Dunas John Dellenback es un destino de senderismo del sur en la Zona de Recreación Nacional, con una cabecera de sendero aproximadamente a siete millas al sur de Winchester Bay. Es la naturaleza de aventura del sendero lo que lo convierte en mi favorito.

Es ya sea un circuito interpretativo corto o una larga caminata hacia la playa en el Sendero John Dellenback. Y ambos se logran sin un sendero claro a seguir, gracias a la naturaleza cambiante de la arena. En su lugar, hay postes guía enterrados a lo largo de la ruta, lo que requiere un pequeño juego de ojo-espiar con cada segmento completado. Está aproximadamente a una milla para explorar el circuito interpretativo y más cerca de cinco millas para llegar a la playa y regresar.

El sendero atraviesa un bosque de coníferas que rápidamente se transforma en un paisaje de dunas sin sombra. No subestimes lo lento que puede ir un camino arenoso, y si alguna vez te sientes perdido, simplemente dirígete a la cima de la duna más alta para orientarte.

Horsfall Beach ocupa el límite más al sur de la Zona de Recreación Nacional, colindando con el Río Coos, a aproximadamente dos millas de North Bend. Es un área de reunión popular para OHV con todo lo que hay al norte de Horsfall Beach Road abierto a vehículos motorizados.

Los vehículos están restringidos al sur de Horsfall Beach Road, lo que ofrece una especie de joya escondida y dunas y playa poco concurridas para explorar. Pasarelas de madera conducen a las dunas desde el Campamento de Playa Horsfall, y de manera similar, el Campamento Bluebill se conecta al Sendero Bluebill, ofreciendo un camino de madera de 1.2 millas alrededor del Lago Bluebill.

Los Chorlitos Nevados son una especie amenazada que depende de la Costa de Oregón para su hábitat y anidación. Estas pequeñas aves playeras reciben protecciones especiales entre el 15 de marzo y el 15 de septiembre, limitando el acceso de los visitantes a las áreas de playa. Las áreas restringidas están bien marcadas en toda la Zona de Recreación Nacional, con otra información interpretativa que describe las protecciones implementadas.