Templos en Tailandia

Hay más de 40.000 templos en Tailandia. La mayoría son activos, mientras que otros están en ruinas, como es el caso de muchas estructuras que aún se mantienen en los parques históricos de Ayutthaya y Sukhothai.

Como país budista, no es sorprendente que la mayoría de los wats en el país sean santuarios budistas, aunque el hinduismo y otras religiones también están bien representadas con templos coloridos. Los wats tailandeses no son solo un lugar para orar por buena fortuna, sino también un lugar para hacer méritos, encender incienso para tus ancestros o hablar con los monjes residentes durante momentos difíciles.

La belleza de los templos tailandeses no ha escapado a la atención de los visitantes extranjeros, quienes a menudo crean su propio recorrido por los templos para descubrir y explorar mientras viajan de ciudad en ciudad.

Si bien sería verdaderamente imposible elaborar incluso una pequeña lista parcial de templos para visitar, hemos recopilado algunos de los wats más populares y asombrosos del país que realmente valen la pena visitar.

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Wat Rong Khun, conocido en inglés como "el Templo Blanco," es en realidad no es un templo en absoluto - o al menos no ya. Abandonado y en ruinas, el original Wat Rong Khun fue "adoptado" por un artista local en los años 90, quien luego pasó los siguientes años transformándolo en una de las exposiciones de arte privadas más impresionantes del país.

El edificio principal del complejo del templo (el usobot) es ahora una especie de galería de arte - solo accesible cruzando un puente construido sobre un estanque - mientras que algunos de los otros edificios han sido designados para meditación y como salas de entrenamiento y un centro de aprendizaje. Y aunque el antiguo templo ya es impresionante, el trabajo de renovación no ha cesado - y no se espera que termine antes de 2070. El complejo terminado consistirá en nueve edificios, incluyendo cuarteles de vivienda para los monjes.

Una vez que los visitantes crucen la "puerta del cielo," se encontrarán dentro del usobot, que presenta murales brillantes y coloridos que representan todo, desde caras de demonios hasta Freddy Krueger y Harry Potter. El diseño es confuso y está destinado a serlo - el artista lo creó como una representación de la humanidad: extraña, inesperada y no siempre suave.

Wat Arun, también conocido como el "Templo del Amanecer", se encuentra a orillas del río Chao Phraya. Dedicado al dios hindú Aruna, Wat Arun es especialmente impresionante en la mañana, ya que la luz del sol se refleja en las paredes del templo, decoradas con porcelana china modelada en ornamentales pétalos de flores y mosaicos de vidrio en colores plateados y rojizos.

El prang (aguja) de 70 metros de altura del templo se puede ver desde el río, y es uno de los monumentos más famosos de Bangkok. Incluso puedes acceder a Wat Arun desde el agua subiéndote a un taxi acuático en el otro lado del río, donde se encuentra Wat Pho.

Uno de los aspectos más destacados de la visita a este templo es la opción de subir por la escalera muy vertical construida en la pared exterior. Si no temes a las alturas y puedes manejar los estrechos escalones, serás recompensado con hermosas vistas sobre el río Chao Phraya y el tejado de otros templos y estructuras al otro lado del agua.

Wat Pho, también conocido como el Templo del Buda Reclinado, es uno de los templos más grandes de Bangkok. Toda la extensión del templo cubre un área de más de 80,000 metros cuadrados, pero solo la mitad está abierta a los visitantes - la otra mitad alberga una escuela y los cuarteles residenciales de los monjes.

Aunque hay varios edificios en la parte abierta del templo, la mayoría de los visitantes vienen aquí por el gigante Buda reclinado, una estatua de 46 metros de largo y 15 metros de altura cubierta de pan de oro. Aunque toda la estatua es impresionante, son los pies del Buda los que atraen la mayor atención. Incrustados con madreperla y grabados con símbolos auspiciosos, los pies también muestran un chakra (punto energético) justo en el centro. A lo largo de las paredes del salón, los visitantes encontrarán 108 cuencos de bronce, donde puedes dejar monedas especiales (traídas del templo) para buena salud y fortuna.

Más de mil otras imágenes de Buda ocupan el patio del templo y rodean los edificios.

Wat Rong Seua Ten es mejor conocido por los visitantes de habla inglesa como el Templo Azul o "Templo Azul." Ubicado justo fuera de la ciudad, este es uno de los wats más nuevos y asombrosos de Chiang Rai, así como uno de los más visitados.

El Templo Azul es relativamente pequeño, pero los techos dorados y el profundo color azul zafiro de sus paredes lo hacen casi hipnótico. Los dos Nagas coloridos - criaturas semidivinas similares a serpientes - que se sientan a ambos lados de la puerta del templo, añaden a la sensación magnífica.

Dentro, estatuas de Buda talladas, pinturas azules tipo mosaico y murales continúan la experiencia mágica, y una gran estatua blanca de Buda da la bienvenida a los visitantes.

Wat Rong Suea Ten se asienta sobre las ruinas de un antiguo templo que una vez estuvo aquí - aunque el nuevo edificio es un lugar no solo para la oración sino también para la meditación.

Otra estructura similar a un templo que no es oficialmente un templo, el Santuario de la Verdad es único de muchas maneras.

Construido casi completamente de madera de teca para parecerse a una mezcla entre un palacio, un museo y un wat budista tradicional, el Santuario de la Verdad es la creación de un artista local, el Sr. Lek Viriyahphan - quien, inspirado por los antiguos templos de Ayutthaya, pasó un par de décadas diseñando la estructura hasta su muerte en el año 2000. Hoy, es una de las mejores cosas que ver en Pattaya.

Todavía en construcción, el edificio siempre estuvo destinado a ser un lugar donde la filosofía, la fe y el arte se encuentran y coexisten.

Tanto en el exterior como en el interior del santuario, miles de tallas detalladas de criaturas míticas, deidades y elefantes adornan las paredes y los pasillos.

El Templo de la Cueva del Tigre (oficialmente Wat Tham Suea) se encuentra justo fuera de Krabi. El complejo se extiende por varios niveles, con una escalera de 1,260 escalones (algunos escalones tienen más de 30 centímetros de altura) que pasa por cuevas llenas de huellas de tigre y Budas dorados en el camino hacia la cima.

Para aquellos que se atreven a la elevación de 278 metros de la escalera, la recompensa es un enorme Buda dorado, un pequeño santuario y algunas de las mejores vistas abiertas sobre el pueblo abajo.

La jungla tropical rodea la colina y los pasos. Las cuevas que son parte del complejo también merecen una visita. Algunas contienen pequeñas estatuas, algunas son lugares populares para que los tailandeses enciendan incienso, y otras son ideales para descansar en un espacio fresco y tranquilo antes de continuar subiendo la escalera.

El Templo Negro (o Casa Negra) es una especie de museo de la muerte que se encuentra con un destino espiritual como no encontrarás en ningún otro lugar de Tailandia. Un complejo de más de 40 edificios diseñados en arquitectura tailandesa tradicional, la Casa Negra no es una estructura religiosa, aunque muchos de los edificios tienen una apariencia de templo.

El controvertido artista local Thawan Duchanee está detrás de la estructura - y su estilo surrealista y inusual es evidente en cada rincón de este impresionante proyecto. El edificio principal en el complejo es una estructura similar a un templo con un interior cavernoso lleno de calaveras de animales y cuernos, pieles de serpiente y muebles que parecen sacados de una película gótica. La oscuridad de los diseños está destinada a representar el lado oscuro del deseo humano, así como la enfermedad y el dolor que el mismo Buda fue testigo a lo largo de su vida.

Otros edificios impresionantes incluyen un edificio similar a una ballena, iglús blancos, estructuras de piedra similares a Stonehenge y mucho más. No todas las estructuras están abiertas al público - algunas solo se pueden ver a través de una ventana, mientras que otras están completamente fuera de los límites. Los hermosos jardines son perfectos para un paseo también.

El Templo Plateado (oficialmente llamado Wat Sri Suphan) debe su nombre a su apariencia única, con paredes y techo completamente cubiertos ya sea de plata pura o de una mezcla de aleación y zinc.

En el interior, incluso las estatuas y algunas de las decoraciones están cubiertas de plata, al igual que los marcos de los muchos espejos - juntos, estos forman un mágico rebote de luz e imágenes que hacen que el templo se sienta interminable en todas las direcciones.

En el siglo XV, un pueblo de orfebres rodeaba la zona, lo que explica por qué el wat terminó cubierto de plata. Los visitantes hoy pueden encontrar muchos estudios de plata alrededor del templo, así como artesanos vendiendo sus productos de plata en los terrenos del templo.

Las sesiones de meditación dirigidas por monjes están disponibles aquí varias veces a la semana, y el cercano Mercado de Caminantes de los Sábados ofrece la oportunidad de conseguir varios souvenirs y artesanías.

Más información:

El templo más famoso de Ayutthaya se encuentra en el centro de un parque histórico y rodeado por docenas de otras ruinas impresionantes. Ayutthaya fue una vez la capital de Tailandia y, alrededor del año 1700 d.C., la ciudad más grande del mundo.

Wat Mahathat puede que no sea el templo más grande de Ayutthaya, pero el impresionante ubosot (sala de ordenación) y el viharn principal (los cuarteles) siguen siendo impresionantes. Aunque el prang central (torre) se derrumbó hace mucho tiempo y solo queda la base, el complejo del templo sigue siendo un impresionante grupo de templos que atrae a muchos visitantes.

Una de las atracciones del templo es la cabeza de piedra de un Buda atrapada en el retorcido enredo de las raíces de un árbol.

Uno de los templos más antiguos de Bangkok y un sitio sagrado de peregrinación durante el festival Loy Krathong en noviembre, Wat Saket también es un espectáculo que admirar. El templo se encuentra en la cima de una colina de 80 metros de altura, desde donde las impresionantes vistas sobre el casco antiguo de Bangkok te harán olvidar el calor y la subida para llegar aquí.

Los terrenos alrededor del templo están adornados con árboles antiguos, una pared de campanas, estatuas de Buda doradas y una escalera de 300 escalones sombreada que lleva a los visitantes hasta el chedi.

Un templo algo desconocido (no encontrarás muchos turistas aquí), Wat Saket es un destino perfecto para la reflexión y la fotografía. Si llegas temprano en la mañana, cuando el templo está casi desierto, busca una banca para sentarte y escuchar las muchas campanas sonando suavemente en el viento.

El Templo de Esmeralda (oficialmente Wat Phra Kaew) es el templo más famoso y sagrado de Tailandia. Se encuentra dentro de los terrenos del Gran Palacio, y alberga la estatua del Buda de Esmeralda, considerado el protector de Tailandia.

A pesar de su nombre, la estatua no está hecha de esmeralda sino de una pieza única de jade de color verde profundo. Mide 66 centímetros de altura, y está vestida con un manto especial que cambia personalmente el rey tres veces al año, con las estaciones.

El Buda de Esmeralda se sienta en un altar dorado, en un wat decorado con brillantes azulejos verdes y naranjas, rodeado de mosaicos y mármoles. Es una sala impresionante destinada a honrar la importancia de la estatua. Fuera de la entrada del templo, dos gigantes yakshis (demonios mitológicos) custodian el templo.

Ubicado en lo alto de una montaña que domina Chiang Mai y el valle circundante, Wat Phra That Doi Suthep es uno de los sitios más sagrados en Tailandia. El santuario cubierto de oro se asienta como un faro a una elevación de 1,073 metros. Los visitantes deben subir una empinada escalera de más de 300 escalones, custodiados a ambos lados por dragones dorados, para llegar a la cima.

Una vez que hayas alcanzado la montaña, te encontrarás cara a cara con el impresionante chedi dorado. Se cree que el templo data del siglo XIV, que es cuando se construyó la primera estupa.

Se dice que el templo alberga un fragmento de hueso que presuntamente proviene del hombro del Buda. Creer o no en esta leyenda depende de ti, pero lo que no se puede negar es la majestuosidad del lugar, salpicado de pequeños santuarios, jardines de rocas, árboles llenos de frutas y una de las vistas más impresionantes de Chiang Mai.

Koh Samui puede ser más conocido por sus playas arenosas y lujosos resorts, pero la idílica isla también tiene algunos impresionantes hitos culturales. Uno de los mejores templos en Tailandia - Wat Plai Laem - se encuentra en una ubicación central en Koh Samui, lo que facilita su visita desde casi cualquier lugar en el lado norte de la isla.

Wat Plai Laem es un templo budista que incorpora tanto tradiciones chinas como tailandesas. La estructura principal no es del típico Buda Gautama, sino de Cundi, una deidad que tiene 18 brazos. La estatua blanca inmaculada con adornos dorados se puede ver desde diferentes puntos de vista en la isla y destaca impresionantemente sobre las estructuras de bajo perfil.

No muy lejos de Wat Plai Laem hay otro templo, Wat Phra Yai, o Templo del Gran Buda, que es otro punto interesante para ver mientras estés en Koh Samui.

Ayutthaya deslumbrará tu mente con la cantidad de templos para visitar en un área concentrada, pero los visitantes no deben irse sin hacer una parada en Wat Chaiwatthanaram.

Este templo budista data del siglo XVII, cuando fue encargado por el Rey Prasat Thong en el estilo de los templos tradicionales de Jemer. Se considera uno de los monumentos más significativos de todo el país, y aunque está técnicamente fuera del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Ayutthaya, es tan impresionante, si no más, que los templos dentro del complejo.

El área extensa se asienta mirando el río Chao Phraya y da un vistazo bastante decente a lo que debió ser llegar a Ayutthaya en los años 1600. Una torre central de 35 metros de altura está rodeada por cuatro más pequeñas. La estructura completa se erige sobre una plataforma rectangular.

Este templo se utilizó como lugar real donde el rey realizó sus ceremonias religiosas, incluyendo las cremaciones de príncipes y princesas.

Explorando Bangkok: Algunos de los templos más importantes de Bangkok se encuentran dentro de los terrenos del Gran Palacio. Puedes ver qué hacer durante una visita aquí en nuestro artículo Explorando el Gran Palacio de Bangkok: Guía para visitantes. Mientras estés en Bangkok, asegúrate de dedicar algo de tiempo a explorar algunos de los otros impresionantes destinos dentro de la ciudad. Echa un vistazo a nuestra lista de atracciones turísticas en Bangkok para inspirarte.

Otros Destinos: La antigua ciudad de Ayutthaya tiene mucho que ofrecer a los visitantes. Encuentra el camino hacia aquí con consejos de nuestro artículo, De Bangkok a Ayutthaya: Formas de llegar. Una vez aquí, tómate un tiempo para ver los templos más importantes, como se indica en las atracciones turísticas en Ayutthaya. ¿Te diriges a Chiang Mai en su lugar? Nuestro artículo sobre las atracciones turísticas en Chiang Mai te ayudará a encontrar los mejores templos y otros lugares imprescindibles.