Trafalgar Square, Londres: Una guía del visitante

El área alrededor de Trafalgar Square en el centro de Londres ofrece infinitas oportunidades de turismo y cosas divertidas que hacer. Se extiende hacia el este desde el bullicioso Piccadilly Circus hasta el Mercado de Covent Garden, y hacia el sur desde el barrio de cines de Leicester Square hasta la ribera del río Támesis, este bullicioso lugar ha sido durante mucho tiempo uno de los mejores lugares para visitar en Londres para los turistas que desean saborear la vida de la ciudad.

Dentro de esta área de aproximadamente media milla cuadrada de lo que podría llamarse "el centro de Londres", encontrarás todo, desde museos de arte de clase mundial, tiendas ultra modernas y puestos de mercado eclécticos hasta monumentos y memoriales icónicos, numerosos teatros famosos y muchas iglesias históricas. También es donde encontrarás el hogar de un querido patriota americano, uno de los jardines más hermosos de la ciudad, y posiblemente las ceremonias de Cambio de Guardia más coloridas del mundo.

Con tanto para mantener ocupados a los turistas, asegúrate de consultar a menudo nuestra práctica guía de las principales atracciones, tours y hoteles cerca de Trafalgar Square, Londres.

Construido para conmemorar la victoria del Lord Nelson sobre los franceses y españoles en Trafalgar en 1805, Trafalgar Square es uno de los lugares turísticos más populares de Londres. La atracción principal es la Columna de Nelson. Construido completamente de granito, este monumento conmemora al mayor héroe de Inglaterra y su victoria sobre la marina de Napoleón en la Batalla de Trafalgar.

La altura del monumento, de 185 pies, es la altura exacta del mástil principal del buque insignia de Nelson, HMS Victory, ahora preservado en la importante ciudad naval de Portsmouth. La columna está rodeada de fuentes y relieves de bronce fundidos de cañones franceses y representa las victorias de Nelson en Cabo de San Vicente, el Nilo, Copenhague y Trafalgar. También en la plaza hay estatuas de Henry Havelock, el general Gordon, Charles James Napier, y una estatua ecuestre de Jorge IV.

Trafalgar Square ha sido durante años un lugar tradicional para manifestaciones y protestas organizadas, que, aunque poco frecuentes, pueden interrumpir tu experiencia turística. Asegúrate de consultar el sitio web oficial del gobierno de Londres para información relevante, así como para noticias de eventos estacionales.

También querrás consultar los detalles de las instalaciones de arte temporales colocadas en el famoso Cuarto Plinto. Este plinto vacío durante mucho tiempo se supuso que iba a soportar una estatua de Guillermo IV a caballo, pero estuvo vacío durante más de 150 años. Ahora se utiliza para soportar obras de arte a menudo alegóricas, incluyendo esculturas de pulgares gigantes y enormes conos de helado.

Separando Trafalgar Square de The Mall está el Admiralty Arch. Esta imponente estructura se convertirá, a partir de 2023, en un hotel de lujo operado por Waldorf Astoria.

Sitio oficial: www.london.gov.uk/about-us/our-building-and-squares/trafalgar-square

Justo a más de un cuarto de milla al noreste de Trafalgar Square se encuentra el famoso Mercado de Covent Garden. Una mezcla popular de tiendas especializadas, boutiques de moda y puestos de artesanía llenan una serie de históricas salas de mercado que fueron salvadas de una planeada demolición en 1974. Hoy, estas viejas salas de mercado y almacenes se han convertido en una de las atracciones más populares de Londres.

El vecindario de Covent Garden incluye Long Acre, la principal vía de acceso, y las áreas comerciales de Neal's Yard y Seven Dials. La diversión garantizada para toda la familia son los entretenidos artistas callejeros que atraen grandes multitudes en la Plaza Central de la atracción.

El área del mercado es también donde encontrarás la Royal Opera House (ROH), uno de los principales lugares de artes escénicas de la ciudad.

Dirección: Edificio del Mercado de Covent Garden, 130 King Street, Londres

Sitio oficial: https://coventmarket.com

Haymarket Street lleva de Trafalgar Square a otro ícono de Londres, Piccadilly Circus. Uno de los grandes centros de la vida londinense, aquí se cruzan seis calles principales, convirtiéndolo en una de las partes más concurridas de Londres. Estas calles son Coventry Street, Glasshouse Street, The Haymarket, Piccadilly, Regent Street y Shaftesbury Avenue.

En su centro, rodeado día y noche por una avalancha de tráfico, se encuentra el Memorial de Shaftesbury. Conmemorando al conde de Shaftesbury, el monumento presenta una fuente de bronce coronada por una figura de aluminio fundido de un arquero. Aunque la mayoría piensa que la estatua es del dios griego Eros, en realidad representa a Anteros, el dios del amor correspondido.

Piccadilly, una de las calles más elegantes de Londres, se extiende hacia el oeste desde el Circus. Busca tiendas de alta gama a lo largo de Regent Street y dentro del exclusivo Burlington Arcade. Los visitantes estarán complacidos de saber que las recientes renovaciones de la atracción la han hecho bastante segura para los peatones que deseen tomar una selfie.

Alojado en el antiguo mercado de flores victoriano de Covent Garden, el Museo de Transporte de Londres es una atracción de visita obligada que es adecuada para todas las edades. Cuenta la historia de la herencia en el transporte de Londres a través de impresionantes colecciones de autobuses, tranvías, trenes y taxis históricos.

Hay exhibiciones adicionales que muestran cómo el transporte ha influido y moldeado el crecimiento del Londres moderno, su cultura y sociedad, durante más de dos siglos. El museo es muy interactivo, con numerosas actividades divertidas para los niños.

Hay una gran tienda de souvenirs en el lugar (echa un vistazo a sus populares tazas con los logotipos de las estaciones del metro de la ciudad), así como el restaurante Canteen.

Dirección: Piazza de Covent Garden, Londres

Sitio oficial: www.ltmuseum.co.uk

St. Martin-in-the-Fields, la iglesia parroquial real y la iglesia del Almirantazgo, es conocida en todo el mundo por su orquesta, The Academy of St. Martin in the Fields. También es famosa por su legendario director de orquesta, el difunto Sir Neville Marriner. Muchos de los conciertos de mediodía de la orquesta son gratuitos, y las entradas para las actuaciones nocturnas están disponibles en el interior.

La iglesia es un icónico ejemplo de arquitectura georgiana, con un pórtico corintio, un campanario de 185 pies de altura y un techo elíptico sostenido por columnas corintias. El rey Jorge I colocó la piedra fundamental, y al norte del altar se encuentra el Royal Box. Al sur está el Admiralty Box, y sobre el arco del coro se encuentra el escudo de armas de Jorge I.

La iglesia también tiene un centro de frotis de bronce, y puedes almorzar o tomar un té en el excelente Café in the Crypt.

Ubicación: Trafalgar Square, Londres

Sitio oficial: www.stmartin-in-the-fields.org

El área de Covent Garden alberga varios grandes lugares culturales. Los más conocidos son el Coliseo de Londres, hogar de la Compañía de Ópera Nacional Inglesa, y la Royal Opera House.

También es donde encontrarás el Theatre Royal Drury Lane, el teatro en funcionamiento más antiguo del mundo. Las visitas guiadas al Theatre Royal incluyen el Royal Box y el Auditorio.

Dirección: St. Martin's Lane, Londres

Sitio oficial: https://londoncoliseum.org

Uno de los mejores pero quizás menos conocidos museos de bellas artes de Londres se encuentra dentro del impresionante Somerset House, entre The Strand y el Victoria Embankment. La Galería del Instituto Courtauld contiene, entre otras obras de arte invaluables, una de las mejores colecciones de pinturas impresionistas y postimpresionistas en Gran Bretaña, con obras de Monet, Renoir, Cézanne y Van Gogh.

La Colección Lee contiene obras de Botticelli, Goya y Rubens, así como retratos de artistas británicos del siglo XVII al XIX. La Colección Fry consiste en obras de artistas británicos y franceses de finales del siglo XIX y principios del XX.

Esta galería de visita obligada ha sido renovada tras un importante proyecto de tres años llamado "Courtauld Connects", que ha añadido experiencias de última generación para mejorar tu visita.

Dirección: Somerset House, Strand, Londres

Sitio oficial: http://courtauld.ac.uk/gallery/about

Alberga una impresionante colección de más de 4,500 pinturas y dibujos, la Galería Nacional de Retratos se encuentra junto a la igualmente impresionante Galería Nacional. Situada a solo unos minutos a pie de Trafalgar Square, la galería es famosa por sus retratos de personas prominentes de la historia inglesa.

Los temas incluyen a Enrique VII y sus ancestros, Isabel I, Shakespeare, Oliver Cromwell, Christopher Wren, Lord Nelson, las hermanas Brontë, la reina Victoria, Oscar Wilde, Winston Churchill, Margaret Thatcher, la princesa Diana y muchas otras figuras notables de la historia británica.

Establecida en 1824, la Galería Nacional alberga más de 2,300 pinturas importantes desde el siglo XIII hasta principios del siglo XX. Y es un gran edificio, abarcando unos 46,000 metros cuadrados, así que prepárate para dedicar bastante tiempo para ver todo. Aunque la entrada es gratuita, se recomienda encarecidamente reservar una entrada con horario por adelantado.

Dirección: St. Martin's Place, Charing Cross, Londres

Sitio oficial: www.npg.org.uk

La única casa sobreviviente de Benjamin Franklin, donde vivió de 1757 a 1775 como representante de la Asamblea de Pennsylvania, se encuentra justo al lado de The Strand, a unos pasos de Trafalgar Square. Es desde aquí que Franklin apenas escapó de Inglaterra a tiempo para evitar el arresto cuando comenzó la Revolución Americana.

La casa donde vivió, trabajó y entretuvo a figuras prominentes de la época ahora es un museo. Los aspectos más destacados de una visita incluyen una experiencia multimedia que se enriquece con presentaciones en vivo para capturar aquellos tiempos emocionantes e inciertos. Las visitas guiadas están disponibles.

Dirección: 36 Craven Street, Londres

Sitio oficial: www.benjaminfranklinhouse.org

Cruzando el Támesis para unir el Victoria Embankment con el Southbank Center, el par de pasarelas fue nombrado en honor al 50 aniversario de la reina Isabel II como monarca. Algunas de las mejores vistas de Londres se obtienen desde estos puentes, que flanquean ambos lados del Puente ferroviario Hungerford de 1845, construido por el gran ingeniero británico Isambard Kingdom Brunel.

Los originales estribos de ladrillo del puente de Brunel se utilizaron para soportar los pilotes a los que están ancladas las pasarelas. Los puentes, diseñados por los arquitectos Lifschutz Davidson, ganaron el premio Edificio del Año 2003.

Aunque esta aguja de 68 pies y 180 toneladas de granito rosa en el Embarcadero del Támesis proviene de Egipto, en realidad no tiene conexión con Cleopatra.

Traída a Londres en 1878, fue una de un par erigido en Heliópolis alrededor de 1500 a.C. Este hecho no impidió que los londinenses casi inmediatamente le dieran el apodo con el que se conoce hoy: la aguja de Cleopatra. Después, da un paseo por los encantadores Jardines de Victoria Embankment.

Varios antiguos edificios forman el complejo que alberga la Caballería de la Casa Real y el Desfile de Guardias a Caballo. Puedes presenciar el Cambio de Guardia aquí diariamente a las 11 a.m. (10 a.m. los domingos) y la Inspección Diaria a las 4 p.m. en el Patio Frontal Whitehall.

El interesante Museo de la Caballería de la Casa Real ofrece una mirada a la historia y los logros de esta unidad militar histórica.

Dirección: Horse Guards, Whitehall, Londres

Sitio oficial: www.householdcavalrymuseum.co.uk

Rodeando un pequeño jardín con una estatua de Shakespeare y los bustos de famosos residentes anteriores, Leicester Square, solo para peatones, es especialmente conocida por sus cines. Las casas de cine circundantes son donde se estrenan las películas importantes en el Reino Unido y suelen proporcionar a los observadores la oportunidad de vislumbrar a populares estrellas de cine.

Leicester Square también es conocida por el booth de TKTS. Aquí, puedes comprar entradas de teatro para el mismo día, a menudo disponibles a mitad de precio.

"El granero más hermoso de Inglaterra" es como Inigo Jones describió la iglesia de St. Paul's, que construyó en 1633. El pórtico que da al Mercado de Covent Garden puede parecer la parte delantera de la iglesia, pero en realidad es la parte trasera del edificio.

St. Paul's también es conocida como la iglesia de los actores y contiene las tumbas de muchos actores notables de los siglos XVIII y XIX. Tiene varios otros monumentos y memoriales interesantes, incluyendo una hermosa corona, esculpida por Grinling Gibbons, sobre la puerta oeste en 1721. Asegúrate de explorar también su agradable jardín.

Dirección: Bedford Street, Covent Garden, Londres

Sitio oficial: www.actorschurch.org

El Instituto de Artes Contemporáneas (ICA) no es un museo de arte moderno, sino un centro de exhibiciones y programas dedicado a promover y fomentar la comprensión del arte radical en diversas formas. Desde su fundación en la década de 1940, ha luchado por estar a la vanguardia del pensamiento y la experimentación artística actual.

Las exhibiciones, películas y otros programas están en constante cambio y a menudo son radiales, pero puedes estar seguro de que nunca son aburridos. De hecho, uno de los principales objetivos del instituto es provocar discusión y debate sobre el arte contemporáneo.

Dirección: The Mall, St. James's, Londres

Sitio oficial: https://www.ica.art/

El metro de Londres, el Tube, es una forma eficiente de moverse. La estación de metro más cercana a Trafalgar Square es Charing Cross. Embankment y Piccadilly Circus cuentan con su propia estación, al igual que Covent Garden.