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Introducción
Situada en el borde del agua en Belém, cerca de la desembocadura del río Tajo, se encuentra la Torre de Belém, posiblemente el símbolo más icónico de Lisboa. Concebida originalmente como un faro, la torre fue finalmente construida como una fortaleza defensiva por orden del Rey Manuel I.
El arquitecto Francisco de Arruda fue encargado de diseñar la torre. Con base en Évora y proveniente de una larga y ilustre línea de agrimensores y constructores reales, de Arruda había trabajado en el cercano Mosteiro dos Jerónimos con su hermano Diogo y envolvió su nueva creación en una riqueza de simbolismo manuelino: motivos marítimos altamente decorativos, tallados en piedra, que incluyen cuerdas retorcidas y la Cruz de la Orden de Cristo.
Las influencias arquitectónicas del norte de África e Italia también son evidentes. Cuando se inauguró en 1521, la torre estaba mucho más lejos de la costa de lo que está hoy; el terremoto de 1755 cambió el curso del río, y en el siglo XIX, se recuperaron tierras en la orilla norte, haciendo el río más estrecho.
Concedida el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983, la Torre de Belém es hoy una de las atracciones turísticas más populares de Lisboa. Accedida por un estrecho paseo desde la amplia explanada de Belém, esta peculiar joya manuelina es un placer para explorar.
Los niños, especialmente, tendrán una diversión interminable jugando al escondite entre los parapetos, o correteando arriba y abajo por las estrechas escaleras de caracol. El resto de nosotros, mientras tanto, podemos contemplar los logros de los navegantes más valientes de Portugal, que partieron cerca de este histórico monumento para trazar tierras desconocidas hace 500 años.
Exterior
Uno de los edificios más icónicos de Lisboa, la Torre de Belém ejemplifica el estilo manuelino de arquitectura, símbolo de la gran era de expansión de Portugal.
Construida con un plano de planta hexagonal, la torre de cuatro pisos fue creada en forma de la proa de un barco que se adentra en el agua. La fachada principal de la fortaleza da al mar y ofrece una impresión completamente diferente de la torre desde la ribera del río.
Construida con piedra caliza blanca marfil, la verdadera belleza de la estructura reside en la decoración de su exterior. Se han incorporado saeteras en las paredes del bastión inferior, y los distintivos merlones están formados en la forma de escudos adornados con la Cruz de la Orden de Cristo.
El mismo filigrana ornamentada adorna las paredes externas de la torre cuadrada, donde esfera armilares talladas en piedra y cuerdas náuticas - símbolos de la destreza marítima de Portugal - embellecen las ventanas y arcos. Pequeños puestos de vigilancia de estilo moro con cúpulas en forma de cebolla acentúan cada esquina de la terraza, mientras que otros cuatro torreones rodean la terraza superior.
La característica más destacada de la torre, la hermosa logia renacentista arcada, embellece la fachada sur, por lo que no puede verse desde la costa; un aliciente suficiente para recorrer la pasarela y visitar esta elegante fortaleza marítima manuelina, una mini obra maestra de la arquitectura militar.
Batería Inferior
Comience su recorrido autoguiado por la torre investigando la batería inferior, también conocida como el baluarte. Situada bajo una hermosa red de techos abovedados, alberga la artillería de la torre, 17 cañones apuntando hacia las entradas de la desembocadura del río Tajo.
Bajo la nave del baluarte, en las profundidades del edificio, por debajo de la línea de flotación, hay varios polvorines. Esta zona aislada era un lugar apropiado para almacenar pólvora y material militar. Más tarde sirvió como calabozo, y se utilizó como prisión hasta el siglo XIX.
El portal arqueado que lleva a la sala es tan bajo que prácticamente tiene que encorvarse para entrar. Una única claraboya tallada en el techo ofrece la única vista del mundo exterior.
Y si se pregunta - la tabla de mármol exhibida cerca de la entrada explica la exención de impuestos otorgada por el rey a todos los barcos portugueses que pasan por la fortaleza al entrar y salir del puerto, pero recuerda a los barcos extranjeros que se les impone una tasa portuaria al partir de Lisboa. Está fechada el 19 de enero de 1655.
La Cámara del Gobernador
Una empinada y estrecha escalera de caracol lleva al primer nivel de la torre y a la cámara del gobernador. La habitación sirvió como oficina del Gobernador de Belém (su residencia oficial era un palacio en tierra, ahora un hotel cercano). Entre 1517 y 1834, nueve gobernadores sucesivos vivieron y trabajaron en estas austeras dependencias.
Hoy, la cámara está despojada de muebles, salvo por la apertura octagonal a una cisterna que recogía y almacenaba agua de lluvia. En las esquinas noreste y noroeste de la sala, puedes atravesar los túneles estrechos que llevan a los bartizanes - los torreones voladizos que sobresalen de las paredes exteriores de la torre.
Desde el torreón noroeste, puedes espiar la pequeña cabeza de rinoceronte visible debajo del cinturón de cuerda de la torre. La inusual talla se supone que conmemora a un rinoceronte que el Rey Manuel I recibió como regalo de la India - el primer rinoceronte jamás visto en Europa.
La Cámara del Rey
La escalera sigue la espiral hacia arriba hasta el segundo nivel, donde te espera la cámara del rey. Esta es la habitación más interesante de la torre porque lleva a un balcón, una elegante logia renacentista, inspirada en la arquitectura italiana. Aquí, puedes mirar hacia abajo hacia la terraza inferior de la torre y apreciar la panorámica del río. Busca los ocho agujeros redondos en el suelo, conocidos como machicolaciones, a través de los cuales los defensores de la guarnición podían lanzar piedras u otros objetos para repeler ataques.
La habitación en sí es poco notable, excepto por una impresionante chimenea de piedra con un mantel adornado con esferas armilares decorativas situadas en la esquina noroeste.
Cámara de Audiencias y la Capilla
La cámara de audiencias y la capilla se encuentran en los tercer y cuarto niveles de la torre, respectivamente. Hay poco en la cámara de audiencias que te distraiga. Sin embargo, la capilla se ha convertido en un pequeño auditorio donde se proyecta un breve video que presenta la historia que rodea el monumento y los Descubrimientos. Los paneles informativos ilustrados en las paredes ofrecen más explicaciones.
Terraza de la Torre
La claustrofóbica subida a la cima de la Torre de Belém es recompensada con una amplia panorámica del río Tajo y del litoral. Visiblemente al este se encuentra el Padrão dos Descobrimentos y, a la distancia, el Puente 25 de Abril.
La vista al norte lleva la mirada hasta la cima de Avenida da Torre de Belém y, asomándose entre los árboles, la pequeña Ermida de São Jerónimos, una encantadora, aunque rara vez visitada, capilla construida por Diogo de Boitaca en 1514, uno de los arquitectos responsables de la construcción del Mosteiro dos Jerónimos.
Batería Superior
Después de disfrutar de las vistas del río, regresa al piso de abajo para concluir tu recorrido en la batería superior. Esta área proporcionó a la torre un segundo nivel para el disparo de artillería y es donde el puente levadizo se habría levantado y bajado.
Es desde la terraza que la fachada sur se puede admirar mejor. El escudo real de Manuel I es claramente visible, tallado en piedra sobre la logia. El parapeto decorativo que rodea el espacio abierto del patio está coronado por una hermosa estatua gótica de la Virgen María y el Niño - Nuestra Señora del Regreso Seguro, un símbolo de protección para los marineros en sus viajes de descubrimiento.
Otro conjunto de torres de vigilancia que sobresalen de las paredes suele resultar irresistible para los turistas que buscan una última oportunidad para hacerse una foto.
Dirección
Avenida da Brasília, Belem, Lisboa, Portugal 1400-038
- Avenida da Brasília, Belem, Lisboa, Portugal 1400-038
- www.torrebelem.pt
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Cerca de Lisboa: La Torre de Belém está entre las principales atracciones turísticas de Portugal y un placer cultural para cualquiera interesado en la historia y la arquitectura. Otro atractivo imprescindible para aquellos atraídos por el patrimonio del país es el Mosteiro dos Jerónimos cercano y el Museu Nacional do Azulejo-Convento da Madre de Deus, ubicado en las afueras orientales de la ciudad. Al norte de la capital se encuentra el Palácio Nacional de Sintra, también distinguido por la UNESCO y situado en una región fácilmente accesible como parte de una excursión de un día desde Lisboa.