Visita al Mosteiro Palácio Nacional de Mafra: Atracciones

El Monasterio y Palacio Nacional de Mafra, en la agradable localidad de Mafra, a 40 kilómetros al norte de Lisboa, ofrece una experiencia de visita gratificante.

La construcción del palacio comenzó en 1717 por orden del Rey João V para honrar el nacimiento del primer hijo y heredero del monarca, el futuro Rey José I.

Originalmente destinado a ser un modesto monasterio franciscano, el simple convento rápidamente evolucionó hasta convertirse en un lujoso palacio, diseñado por el arquitecto alemán Johann Friedrich Ludwig (1670-1752), formado en Italia, financiado con oro brasileño, y construido por una mano de obra de 50,000 hombres. La basílica fue consagrada en 1730, aunque fue en 1750 cuando se completó el monumental edificio.

Sus vastas dimensiones son asombrosas. Todo el complejo cubre 40,000 metros cuadrados y tiene más de 1,200 habitaciones, 5,000 puertas y ventanas, y 156 escaleras: una declaración de exuberante magnificencia barroca, extravagancia y poder real autocrático.

La ironía es que los apartamentos reales apenas se ocupaban. João V y su reina pasaron poco tiempo aquí, y el palacio solo fue realmente popular entre aquellos miembros de la familia real que disfrutaban de cazar en los terrenos de caza cercanos de Tapada de Mafra.

El Rey João VI residió aquí durante 1806-07, pero huyó a Brasil ante las tropas francesas en avance en 1808, llevándose la mayor parte de los muebles y todas las pertenencias valiosas. En su mayor parte, lo que ves hoy en esta popular atracción turística son recreaciones de las habitaciones, renovadas con lo que quedó atrás. Aparte del palacio, algunas de las habitaciones y salones del monasterio están abiertas al público, al igual que la espléndida basílica.

La magnífica Biblioteca es, sin duda, el punto culminante del Palacio de Mafra y uno de los depósitos de libros más celebrados de Europa. Esta es la más grande y noble de las habitaciones del palacio.

Diseñada en forma de cruz, su suelo de mármol mide 90 metros de largo y 9.5 metros de ancho. Las estanterías de madera de estilo rococó albergan una colección inestimable de más de 40,000 libros encuadernados en cuero dorado.

Entre los volúmenes más destacados que alberga se encuentra la Crónica de Nuremberg, datada en 1493, y una copia de 1595 de Theatrum Orbis Terrarum de Abraham Ortelius, considerado el primer atlas moderno. También se guarda aquí una copia trilingüe de la Biblia de 1514, mientras que una apreciada primera edición de Os Lusíadas (1572) del poeta portugués Luís de Camões es considerada un tesoro nacional.

No es sorprendente que al público no se le permita hojear ninguno de los libros y solo se pueda avanzar un poco desde la entrada de la biblioteca. Pero es suficiente admirar el suntuoso interior y reflexionar sobre el hecho de que los valiosos contenidos están protegidos de la infestación de insectos por una colonia de murciélagos que vive en el alero.

La deslumbrante Sala del Trono es donde se llevaban a cabo las audiencias oficiales con el rey. Los llamativos frescos en las paredes que decoran el salón son obra del artista de la corte Domingos Sequeira (1768-1837) y representan las "Virtudes Reales": Perfección, Tranquilidad, Amabilidad, Conocimiento, Generosidad, Concordia, Constancia y Conciencia.

Es el techo ornamentado el que realmente llama la atención. Pintado por Cyrillo Volkmar Machado (1748-1823) como una alegoría a "Lusitania" (Portugal), los tonos otoñales de la escena iluminan el interior con un cálido brillo cobrizo que podría haber ayudado a mitigar la atmósfera sofocante y formal del día. La propia sala está escasamente amueblada, salvo por un sillón tallado de Lignum vitae del siglo XVIII, tapizado en terciopelo rojo y una serie de mesas de pared doradas.

La capilla privada del Rey João VI adyacente a la Sala del Trono presenta otra pintura de techo menos extravagante por parte de Machado.

La más decorativa y armoniosa de todas las salas del estado, la Sala de Música recibe su nombre de la pieza central, un piano de cola hecho por Joseph Kirkman de Londres en el siglo XIX. El refrescante y luminoso salón está decorado con un conjunto de sillas y un chaise longue tapizado en un tono mostaza, de ahí su apodo.

Aumentando la sensación de elegancia, hay una serie de pinturas y litografías del siglo XIX distribuidas a lo largo de las paredes, una de las cuales es del austriaco Josef Anton Strassgschwandtner (1826-1881).

Pasando por las celdas de los monjes decoradas con utensilios de latón y cobre, y un pequeño dispensario, está la Infirmary del convento, la más notable de las habitaciones del convento.

Los enfermos y heridos eran tratados en cubículos dispuestos a lo largo de las paredes del largo pasillo, cada uno separado con pesadas cortinas para mayor privacidad. En la cabecera de cada cama de roble hay un panel con la imagen de Cristo, y en los pies, uno de la Virgen María.

En un extremo del pabellón hay una capilla, cuyo retablo es una representación de La Virgen María, una pintura al óleo del siglo XVIII atribuida a Sebastiano Conca. Los domingos, las camas se llevaban al centro del pabellón, para que los pacientes pudieran ver y oír misa. Los escalones cerca de la capilla llevan al cementerio.

Consagrada en 1730, la magnífica basílica con cúpula es el punto central de la fachada principal. Diseñada por el arquitecto alemán Johann Friedrich Ludwig, quien se inspiró en la Iglesia de San Pedro en el Vaticano y la Iglesia de Jesús en Roma, esta es la primera cúpula de iglesia construida en Portugal, y más tarde se utilizó como modelo para la construcción de la Basílica da Estrela en Lisboa.

Las dos torres gemelas de 68 metros de altura que se elevan sobre la basílica albergan cada una 58 campanas: las del carillón de la torre norte fueron forjadas en Lieja por Nicolau Levache, mientras que las de la torre sur fueron hechas en Amberes por Willem Witlockx. Son los mayores carillones históricos del mundo.

El interior hace un uso abundante del mármol de Sintra de colores contrastantes. Adornando el atrio de la basílica hay una colección de 14 estatuas de santos esculpidas por miembros de la Escuela de Escultura de Mafra bajo la dirección del maestro italiano Alessandro Giusti (1715-99). Esta es la mejor colección de escultura barroca italiana fuera de Italia.

Los llamativos retablos de mármol de las once capillas de la iglesia también son obra de los artistas portugueses y extranjeros que trabajaban en la escuela, fundada por José I en 1754.

Los seis órganos de tubos de la basílica son notables por el hecho de que todos fueron construidos al mismo tiempo (entre 1806 y 1807) y fueron concebidos originalmente para tocar juntos. Los instrumentos fueron construidos por António Xavier Machado e Cerveira y Joaquim António Peres Fontanes, que en sus días, fueron dos de los más célebres organeros de Portugal.

La iglesia está abierta al público y se puede visitar de forma independiente del convento y del palacio.

Nada prepara a la vista para las colosales dimensiones del Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra. El histórico hito del siglo XVIII define la localidad y el campo circundante, y su silueta monumental es discernible desde varios kilómetros de distancia.

Un triunfo de la arquitectura barroca clásica inspirada en la Roma papal, el edificio de piedra caliza y mármol cubre un área de casi cuatro hectáreas. La longitud de la fachada principal por sí sola es de 232 metros.

Una imagen de perfecta simetría, el palacio evoluciona desde una basílica central equilibrada por dos imponentes torres campanario. Una amplia esplanada libre de tráfico permite una perspectiva despejada de la fachada del palacio, que se aprecia mejor cuando está bañado por el sol de la tarde.

Varios cafés bordean la calle opuesta, donde puedes admirar la vista desde una silla en cualquiera de sus mesas en la terraza.

Una de las habitaciones más históricas del palacio es esta, no tanto porque fuera el dormitorio de la Reina, sino porque es en este salón donde el último monarca portugués, Manuel II, durmió la noche antes de entrar en exilio en Inglaterra el miércoles 5 de octubre de 1910.

La sólida cama del siglo XIX está diseñada en estilo romántico y acompañada por un tocador de palisandro de finales del siglo XVIII y un arcón de Lignum Vitae del siglo XVIII. Un retrato no atribuido de un melancólico Manuel II se encuentra en un caballete al pie de la cama.

El monarca exiliado vivió el resto de sus días en Londres y falleció en 1932.

La Familia Real frecuentemente organizaba cacerías en la cercana Tapada Nacional de Mafra, vastos terrenos de caza del palacio. La Sala de Trofeos, o Sala da Caça, fue creada para exhibir los despojos de tales ocasiones y muestra una grotesca colección de casi un centenar de conjuntos de cuernas de ciervo montadas y varios cabezas de jabalí.

Pero lo que realmente sorprende es el mobiliario, incluyendo las lámparas, hechas de cuernas y tapizadas en piel de venado. No es una sala para los aprensivos, y no ganará votos de los defensores de los derechos de los animales. Es fascinante, y a la vez, terriblemente innecesario.

Un tour autoguiado del convento comienza en la sala dedicada a los Santos Mártires de Marruecos, un grupo de frailes franciscanos enviados desde Italia en 1219 por San Francisco de Asís para promover el cristianismo.

Llegando a Sevilla en España cuando aún estaba bajo dominio musulmán, los misioneros, liderados por Berardo de Carbio y acompañados por otros dos sacerdotes, intentaron en vano predicar el Evangelio. No desanimados, los misioneros viajaron a Marruecos, donde el gobernante moro del reino eventualmente mandó ejecutar a los desafortunados sacerdotes, convirtiéndolos en los primeros mártires de la orden franciscana.

Los mártires aparecen como figuritas de terracota policromada en el centro de la sala, esculpidas anónimamente en el siglo XVIII. También hay que estar atentos al fontanero de madera pintada del siglo XIX, hecho especialmente para la Princesa Ana de Jesús, hija del Rey João VI, quien nació en el palacio.

El salón adyacente alberga una impresionante colección de arte religioso del siglo XVIII y otros artefactos eclesiásticos, incluyendo la cruz de roble que se utilizó durante la consagración de la Basílica de Mafra en 1730.

El Gran Salón, ubicado en la Torre Norte, sirvió como apartamentos privados del rey hasta finales del siglo XIX y luego se convirtió en un espacio para recibir a dignatarios visitantes tras la muerte del Rey Fernando II en 1885. Cuatro enormes lienzos, pintados a principios de 1730, cuyo tema gira en torno a San Pedro y San Pablo, aportan al salón un aire piadoso y sobrio.

Si miras de cerca, podrás ver el juego de escritura en plata francés del siglo XIX, la botella de tinta y un recipiente de arena con el monograma de la Reina María Pia de Saboya, situado sobre la mesa en el centro de la sala.

También es notable el aquecedor de cerámica decorada, un ejemplo temprano de radiador, o calentador de agua, hecho en los talleres de cerámica Real Fábrico do Rato en Lisboa alrededor de 1769.

Una gran cama de madera de caoba de estilo imperio, hecha en Francia, con mesas de noche a juego, es el centro de esta habitación visualmente sobria.

Un retrato de un regordete y algo autocompasivo Rey João VI, pintado por José Inácio de Sampayo en 1824, mira melancólicamente desde un arcón y un espejo de tocador, también elaborado en caoba.

La escasa vajilla a la vista es del siglo XIX y incluye un solo tazón y una panera. De lo contrario, hay poco que sugiera que esta fue alguna vez la habitación de un monarca.

La mejor manera de admirar la hermosa pintura del techo en la Sala del Destino es acostándose de espaldas en el corredor que corre directamente debajo de ella. Esta asombrosamente vívida obra de arte es otra alegoría a Lusitania (Portugal), con el país rodeado por todos los reyes de Portugal hasta el final del siglo XVIII. Afonso Henriques (1109-1185), el primer rey de la nación, se representa sujetando el libro del destino rodeado de Hugo Capeto, Rey de Francia, y Enrique de Borgoña, padre de Afonso Henriques.

Aquellos que prefieren estar de pie pueden contemplar a la altura de los ojos el lienzo al óleo en la pared de Máximo Paulino dos Reis, que muestra al Lord Wellington devolviendo Portugal al Rey João VI después de derrotar a las tropas de Napoleón.

Al llegar a la Torre Sur, habrás caminado casi 200 metros a lo largo de uno de los corredores más largos de cualquier edificio en Portugal. La Torre Sur alberga los apartamentos privados de la Reina e incluye una cocina en el sótano, despensa y almacén en la planta baja, y habitaciones para las damas de compañía en la primera planta.

Los apartamentos fueron desmantelados en 1910 tras el final de la monarquía en Portugal, y el enorme espacio vacío, embellecido aquí y allá con pinturas religiosas, solo puede resonar con glorias pasadas.

Ubicados a seis kilómetros al noreste de Mafra, en la carretera de Gradil, están los vastos ex terrenos reales de caza, donde el Rey João V y sus sucesores cazaban ciervos rojos y jabalíes. Ahora es un fantástico parque orientado hacia el turismo rural y las aventuras al aire libre.

Rodeado por los muros originales del siglo XIX, la propiedad de 819 hectáreas está bordada con varios senderos de hiking y ciclismo de montaña de pago que te llevarán a través de bosques ondulados y verdes llenos de vida aviar, donde todavía deambulan ciervos y jabalíes salvajes.

También puedes reservar con anticipación una serie de otras actividades como paseos a caballo y tiro con arco, y también hay exhibiciones de cetrería y paseos en carro para niños. Los fines de semana y días festivos, puedes recorrer el parque en el tren turístico Enchanted Circuit (se recomienda hacer reservas con anticipación).

Con cerca de 30 habitaciones diferentes para explorar, además de la basílica, hay muchas cosas que ver y hacer en el Monasterio y Palacio Nacional de Mafra. Permíteme al menos 90 minutos para un tour autoguiado.

Si es posible, planea tu visita para el medio de la semana; los fines de semana pueden estar llenos de grupos turísticos y grandes visitantes.

A veces se realizan conciertos de música clásica y música del mundo en el palacio. Consulta el sitio web para más detalles.

Mosteiro Pálacio Nacional de Mafra, Terreiro D. João V, 2640 Mafra

Otras Atracciones Imperdibles cerca de Mafra: Su proximidad a la capital portuguesa hace de Mafra un destino fácilmente alcanzable y gratificante para los turistas. Y si buscas otros lugares cercanos para visitar, lee nuestra página de excursiones desde Lisboa para ideas e inspiración. De hecho, estos se encuentran entre los mejores lugares para visitar en Portugal y incluyen la encantadora ciudad amurallada medieval de Óbidos.

Para aquellos que prefieren explorar los campos de golf, uno de los mejores campos de golf del país está a poca distancia en coche, mientras que un poco más al norte se encuentra la animada ciudad portuaria de Nazaré, que cuenta con una de las mejores playas de Portugal.