Visitar la Torre de Londres: Aspectos Destacados

El Palacio Real y Fortaleza de Su Majestad, la Torre de Londres, no solo es el conjunto de edificios más importante de Gran Bretaña, sino que es la atracción turística más visitada de la ciudad.

En su larga historia - algunas partes tienen más de 1,000 años - este notable sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO ha desempeñado muchos roles. Ha servido como fortaleza (muchas veces asediada, nunca tomada), así como palacio real; prisión y lugar de ejecución; casa de moneda real y bóveda del tesoro; observatorio; y durante cinco siglos, un zoológico privado.

Construida por Guillermo el Conquistador para proteger Londres y vigilar a los ciudadanos de la ciudad, así como el tráfico por el río Támesis, la Torre original - la Torre Blanca - fue construida alrededor de 1078. Cubriendo unas 18 acres, el complejo de la torre hoy consiste en el Patio Exterior, rodeado por una muralla con seis torres y dos bastiones, y el Patio Interior, con sus 13 torres.

La torre fue durante mucho tiempo un lugar de confinamiento. Entre sus muchos prisioneros se encontraban el Rey David II de Escocia, la Princesa Isabel (más tarde Reina Isabel I), Sir Walter Raleigh y William Penn.

Muchas personas famosas también fueron ejecutadas o asesinadas dentro de sus muros, incluyendo a Enrique VI, así como dos de las esposas de Enrique VIII. Las últimas ejecuciones llevadas a cabo en la torre tuvieron lugar durante la Segunda Guerra Mundial, cuando varios espías fueron fusilados aquí. ¡No es de extrañar que se dice que fantasmas rondan sus murallas y calabozos!

Para aprender más sobre lo que indudablemente es uno de los mejores lugares para visitar en toda Inglaterra, asegúrate de leer nuestra lista de las principales atracciones de la Torre de Londres.

Situada en el centro del Patio Interior, la Torre Blanca - llamada así por la piedra blanca con la que fue construida - se inició en 1078 y se completó alrededor de 1100. Con cuatro pisos de altura, con muros de hasta 15 pies de grosor, la estructura tiene pequeñas cúpulas en los torreones. Estas se añadieron en el siglo XVII, y el exterior fue posteriormente restaurado por Christopher Wren.

Un punto destacado es la Línea de Reyes con sus notables exhibiciones de armaduras reales. Reconocida como la atracción turística más antigua del mundo - fue establecida en 1652 - esta colección de armas incluye armas de caza y deportivas desde la época medieval hasta finales del siglo XIX, brazos y armaduras usadas en torneos, así como algunas que pertenecieron a Enrique VIII.

Mira dentro de la Capilla de San Juan, un ejemplo bien conservado de arquitectura religiosa normanda que data de 1080.

La Casa de las Joyas ha sido el hogar de las Joyas de la Corona desde 1968. Esta colección única incluye la Corona de San Eduardo, hecha de oro puro y que todavía se usa en la coronación de los soberanos británicos, así como la Corona Imperial. Con más de 2,800 diamantes y otras piedras preciosas, fue hecha para la coronación de la Reina Victoria en 1837. Se usa aún en la apertura estatal del parlamento y en otras ocasiones especiales.

Otros elementos interesantes incluyen el Cuenco y Cuchara de Unción Dorada, las únicas reliquias de la regalia original que sobrevivieron a la Guerra Civil.

La Casa de Moneda Real - ubicada aquí desde 1279 hasta 1812 - es el foco de la excelente exhibición Monedas y Reyes. Representando la vida de los trabajadores y las historias detrás de las monedas que acuñaron, la exhibición se encuentra en el sitio de la casa de moneda original e incluye exhibiciones interactivas y objetos raros del Museo de la Casa de Moneda Real.

Con sus recreaciones de los aposentos utilizados por los reyes y reinas de Inglaterra durante sus frecuentes visitas, el Palacio Medieval fue construido por Enrique III y su hijo Eduardo I mientras expandían las defensas de la torre, y es famoso por su opulencia.

Ejemplos destacados incluyen la notable Chimenea de la Torre de San Tomás, el dormitorio de Eduardo I, la Capilla y la Torre de la Linterna con su colección de objetos raros que datan del siglo XIII.

Fue en la apropiadamente llamada Torre Sanguinaria donde se mantuvieron muchos de los secretos más oscuros de la torre - y se realizaron algunos de los actos más sucios del país. Entre sus famosos prisioneros se encontraba Sir Walter Raleigh, cuya celda permanece tal como estaba durante sus tres encarcelamientos aquí (incluido un período de 13 años).

La torre recibió su nombre después de que los "Príncipes en la Torre", Eduardo y Ricardo, fueran asesinados por su tío Rey Ricardo III.

Uno de los más impresionantes de las numerosas torres del sitio, la Torre Media fue construida durante el reinado de Eduardo I (1307). Una vez fue accesible solo por dos puentes levadizos. Encima de su puerta principal hay una talla de piedra, que frecuentemente se fotografía, del escudo real.

Más allá de la Torre Media se encuentra la Torre Byward, que contiene habitaciones de guardia y la maquinaria del rastrillo, que aún se puede ver en las habitaciones superiores. En la Torre de las Campanas, construida por Ricardo I en 1190, encontrarás el Paseo de la Princesa Isabel, la muralla que lleva a la Torre Beauchamp donde la futura Reina Isabel I paseó durante su encarcelamiento aquí.

Aunque tienen libertad para vagar por los terrenos de la Torre de Londres, es en la masiva Torre Wakefield donde se mantienen los famosos cuervos. Si tienes suerte, ¡incluso podrías ver a un Beefeater alimentando a uno de los siete cuervos que llaman hogar a la atracción!

La Torre de Londres también fue famosa por su Menagerie Real. Una fascinante exhibición sobre estas bestias reales se encuentra en la Torre de Ladrillo.

La Capilla Real de San Pedro ad Vincula toma su nombre del día en que fue consagrada, la festividad de San Pedro en cadenas. Construida alrededor de 1100, fue alterada en el siglo XIII, reconstruida después de un incendio en 1512 y renovada y restaurada varias veces desde entonces.

También es notable como el lugar donde están enterrados muchos de los ejecutados en la torre o en Tower Hill, incluyendo a dos de las esposas ejecutadas de Enrique VIII. Los servicios del domingo incluyen la Comunión a las 9:15 am y los Maitines, que se cantan a las 11 am.

Muchas de las ejecuciones en la Torre de Londres tuvieron lugar en Tower Green, ahora marcado por un emotivo memorial en el sitio del bloque de ejecución donde se decapitó a los prisioneros condenados. La ejecución dentro de la torre, lejos de las multitudes, era un privilegio reservado para aquellos de alto rango o para quienes tenían un fuerte apoyo popular.

Los más conocidos de aquellos ejecutados en o cerca de este sitio son las tres reinas de Inglaterra: Anexo Boleyn, segunda esposa de Enrique VIII; Catherine Howard, quinta esposa de Enrique; y Lady Jane Grey, quien tenía solo 16 años. Ana Bolena fue ejecutada con un golpe limpio de un experto espadachín importado especialmente desde Francia, mientras que otra víctima, Margaret Pole, tuvo menos suerte: un torpe verdugo la desmembró.

A un lado de Tower Green se encuentra la Casa de la Reina, una atractiva casa Tudor de medio entramado en la que Ana Bolena pasó sus últimos días antes de su ejecución. También fue donde tuvo lugar el juicio de Guy Fawkes.

Con el título completo de Los Guardianes de Su Majestad del Palacio Real y Fortaleza de la Torre de Londres, y Miembros de la Guardia del Cuerpo del Soberano, no es de extrañar que sean conocidos principalmente por su apodo, Beefeaters.

Principalmente ceremoniales hoy en día, estos Guardianes, vestidos con sus distintivos uniformes, vigilan la torre y actúan como guías. Todos son oficiales no comisionados retirados que sirvieron con distinción.

Entre sus deberes se encuentra el cierre ceremonial de las puertas cada noche. Conocida como la Ceremonia de las Llaves, esta tradición de 700 años ve al Jefe Warder presentar las llaves de la torre al Gobernador Residente.

Se requieren pases especiales para asistir a la ceremonia y deben obtenerse por adelantado por escrito (se requiere un sobre con franqueo y dos fechas en las que podrías asistir). La ceremonia comienza cada noche a las 9:40 pm.

Este excelente museo retrata la historia del famoso Regimiento Real de Fusileros, formado en 1685 por el Rey Jaime II dentro de las filas de la Guarnición de la Torre de Londres. El primer Oficial al Mando del regimiento recibió el título de Condestable de la Torre (una posición que aún existe hoy en día), con sus hombres acuartelados en el Bloque de Waterloo.

El museo está alojado en lo que una vez fueron los Aposentos de los Oficiales, un edificio que alberga el Cuartel General del Regimiento y el Comedor de Oficiales, y que todavía se utiliza en ocasiones ceremoniales. Los aspectos destacados incluyen una colección de 12 Cruces Victoria, el uniforme del Rey Jorge V (quien fue antiguo Coronel en Jefe del Regimiento) y reliquias de las Guerras Napoleónicas.

Dirección: Tower Hill, Londres

Sitio oficial: www.hrp.org.uk/TowerOfLondon