Visitar el Parque Nacional Yellowstone: Atracciones

El Parque Nacional Yellowstone, reconocido mundialmente y establecido en 1872, es el parque nacional más antiguo de los Estados Unidos y uno de los más populares, con más de 4,5 millones de visitantes al año.

Es un viaje indispensable para la mayoría de la gente porque abarca algunas de las formaciones naturales y geológicas más espectaculares de los Estados Unidos, y tiene una población activa de vida silvestre que los visitantes pueden experimentar de cerca. Ver un grupo de bisontes justo fuera de mi ventana por primera vez es una experiencia que nunca olvidaré, pero Yellowstone ofrece un tesoro de experiencias.

Esta magnífica área silvestre se extiende por una meseta de basalto en la esquina noroeste de Wyoming y se extiende hacia los vecindarios de Idaho y Montana. Forma el corazón del Ecosistema de Greater Yellowstone, uno de los ecosistemas de zonas templadas más grandes y mejor conservados del planeta.

Yellowstone es una de las principales atracciones de Wyoming, y el parque alberga el mayor número de géiseres activos del mundo y ofrece una ventana a las poderosas fuerzas que se encuentran profundamente debajo de la corteza terrestre. Los paisajes varían desde ríos y valles verdes hasta vastos lagos, cañones, cascadas y paisajes lunares que silban.

Yellowstone es una tierra de contrastes. Cada estación pinta una escena drásticamente diferente, desde los verdes exuberantes y los azules brillantes de la primavera y el verano, hasta los colores ardientes del otoño, y el blanco de la maravilla del invierno helado.

En cualquier época del año, Yellowstone ofrece una aventura de safari inolvidable en el salvaje Oeste americano. Asegúrate de llevar una chaqueta impermeable, ya que las condiciones climáticas cambian rápidamente en el parque y pueden pasar fácilmente de una tormenta eléctrica a un sol radiante varias veces al día.

La mejor manera de recorrer el Parque Nacional Yellowstone es conduciendo por el Gran Bucle, una carretera de 142 millas de longitud que serpentea en forma de figura ocho alrededor de las características naturales más impresionantes del parque. En cada atracción, caminos y senderos bien mantenidos ofrecen vistas cercanas de las principales características, así como miradores impresionantes, y muchos de los caminos son accesibles para sillas de ruedas.

Recorrer toda la longitud de ambos bucles puede tomar entre cuatro y siete horas, dependiendo del tráfico. En los meses de verano, el tráfico puede ser intermitente durante todo el recorrido, especialmente cuando los bisontes cruzan la carretera. Hay muchos lugares para detenerse, desde miradores hasta áreas de visitantes que cuentan con baños, concesiones y mesas de picnic que ayudan a romper el tiempo en el coche.

Una excelente opción para tu viaje a Yellowstone es establecerte en Cody, que está a aproximadamente una hora de la Puerta Este y unas dos horas de la entrada noreste. Puedes planificar un viaje de dos días tomando el Bucle Superior un día y el Bucle Inferior al siguiente, quedándote a pasar la noche en uno de los alojamientos del parque como el Mammoth Hot Springs Hotel.

Si solo tienes un día para ver el parque, la mejor estrategia es seleccionar una mitad de la figura ocho del Gran Bucle.

Si estás haciendo un tour en coche del parque, recoge un mapa de atracciones de Yellowstone o descarga la Aplicación NPS Yellowstone. Puedes adaptar el orden de las atracciones y tu ruta en función de las limitaciones de tiempo y cuál de las cinco entradas utilices para ingresar al parque.

Una de las principales atracciones de Yellowstone, el géiser conocido como Old Faithful recibe su nombre por la regularidad con la que erupciona, disparando columnas de agua muy alto hacia el aire.

Presenciar esta increíble vista es una de las cosas más populares que hacer en Yellowstone, aunque los intervalos de erupción no son tan regulares como en el pasado. Ahora varían desde 35 minutos hasta 120 minutos, con un promedio de alrededor de 92 minutos.

Old Faithful no es el géiser más grande del parque, sin embargo, erupciona con más frecuencia que otros géiseres grandes en el parque. Las erupciones suelen durante entre uno y cinco minutos y alcanzan alturas entre 90 y 184 pies.

Una de las mejores maneras de disfrutar tu tiempo esperando que Old Faithful erupcione es llevar un almuerzo o comprar uno en la cafetería y encontrar un lugar cómodo en la terraza exterior superior del Old Faithful Inn, donde tienes un asiento en primera fila para el espectáculo del géiser. No olvides pasar por el Centro de Visitantes donde puedes explorar diversas exposiciones que describen el paisaje cercano y obtener mapas, libros y souvenirs únicos de la tienda de regalos.

El Centro de Visitantes es también donde puedes encontrar la próxima hora estimada de erupción publicada, así que sabes cuándo encontrar un lugar para observar. Las predicciones también están a menudo disponibles en la Aplicación NPS Yellowstone.

Mientras estás aquí, pasa por el histórico Old Faithful Inn. Construido entre 1903 y 1904, este legendario hotel es un Hito Histórico Nacional y se considera la mayor estructura de troncos del mundo. Incluso si solo entras para admirar el magnífico vestíbulo y su enorme chimenea de piedra, vale la pena visitar este famoso hotel del Parque Nacional Yellowstone.

El área termal conocida como Cuenca de Arena Negra está a aproximadamente una milla del géiser Old Faithful, y las dos atracciones se pueden combinar en un fácil viaje. Tiene la reputación de ser uno de los lugares más coloridos en Yellowstone.

La Cuenca del Geyser Superior tiene la mayor concentración de géiseres en el mundo, la mayoría de ellos agrupados en una milla cuadrada. Un sendero de pasarela de dos horas a través de la zona te lleva cerca de Old Faithful, el Geyser Giantess, el Geyser Beehive, el Geyser Castle, el Gran Geyser, y cuencas de fuentes, brillando en un arcoíris de colores.

En el borde norte de la Cuenca del Geyser Superior se encuentra la mágica Piscina Morning Glory, nombrada así por la hermosa flor.

El Biscuit Basin también forma parte de la zona de la Cuenca del Geyser Superior, sin embargo, las formaciones por las cuales se nombró esta área han desaparecido hace mucho debido al terremoto de 1959. Ten en cuenta que el estacionamiento, la pasarela y el río Firehole en el Biscuit Basin están cerrados a todo tipo de tránsito hasta nuevo aviso debido a la posibilidad de explosiones hidrotermales en curso. (Una explosión importante ocurrió el 23 de julio de 2024.)

No te distraigas tanto con el espectáculo de los coloridos géiseres y manantiales termales que te pierdas algunos de los otros elementos de la Cuenca del Geyser Superior, como el ocasional nido de águila pescadora y otra vida silvestre que puedes conseguir ver a través de la ventana.

La Cuenca del Geyser Inferior es reconocida por tener más erupciones de agua caliente que cualquier otra área del parque. Un sendero de pasarela te lleva a los famosos Pinturas de la Fuente, que hierven con barro de un rojo intenso. El sendero de las pinturas de la fuente es excelente porque puedes ver ejemplos de cada una de las cuatro categorías de características geotérmicas: manantiales de agua caliente, pozos de barro, fumarolas (salidas de vapor) y géiseres, todo en una sola parada. Planea pasar entre 30 y 45 minutos caminando por el sendero.

Un poco al sur de esto, en el popular Firehole Lake Drive, se encuentra el Gran Fuente Geyser, un magnífico espectáculo cada nueve a 15 horas, cuando lanza agua entre 75 y 220 pies de altura hacia el aire.

El campo de géiseres tiene muchos géiseres más pequeños que son impredecibles, así que la zona es generalmente activa. ¿Ves los sorprendentes azules en las charcas? Ese color se forma a la temperatura de ebullición de 199 grados.

En el exuberante verde de Fountain Flats, los bisontes y ciervos suelen pastar, particularmente en la mañana y la tarde.

La Cuenca de Norris es famosa por ser la más antigua, caliente y activa de las áreas hidrotermales en Yellowstone.

La cuenca abarca dos áreas principales que están abiertas al público y son accesibles mediante senderos en bucle: Porcelain Basin es un entorno lunar desolado y sin árboles impregnado del aroma penetrante de los géiseres burbujeantes que rodean el sendero de tres cuartos de milla.

Back Basin es una zona boscosa con características geotérmicas dispersas a lo largo de un sendero de pasarela de una milla y media. Las características más conocidas en esta cuenca son el Geyser Echinus, el géiser de agua ácida más grande conocido, con un pH cercano al del vinagre, y el Geyser Steamboat, el géiser activo más alto del mundo, que erupciona de manera irregular, lanzando agua a alturas de hasta 300 pies.

Pasa por el Museo de Norris para aprender más sobre estas fascinantes características hidrotermales.

En el flanco este de la Montaña Terrace (2,438 metros), Mammoth Hot Springs es uno de los mejores ejemplos de manantiales termales que depositan travertino en el mundo.

Alrededor de 60 manantiales termales aparecen en el área a temperaturas de entre 18 grados y 74 grados Celsius, y sus aguas hirvientes disuelven el carbonato de calcio en la piedra caliza circundante, formando una serie de escalones de travertino que evolucionan constantemente. Hay tres terrazas para experimentar desde la pasarela, cada una con vistas espectaculares de manantiales que están activos en diferentes momentos.

Uno de los ejemplos más bellos es la Terraza Minerva, un tema popular para la fotografía y una de las imágenes continuas del Parque Nacional Yellowstone.

Esta área es un buen lugar para detenerse a almorzar o pasar la noche en el Mammoth Hot Springs Hotel y Cabañas, que está a un corto paseo cuesta abajo.

En el borde norte del Parque Nacional se encuentra el pequeño complejo vacacional de Tower-Roosevelt, hogar del rústico Roosevelt Lodge, construido en 1920. Las características notables de la zona son la Caída Tower (de 40 pies) y el Árbol Petrificado. Al sureste está el Specimen Ridge, con los restos de varios bosques fósiles superpuestos unos sobre otros.

Desde aquí, puedes aventurarte al este fuera del Gran Bucle y disfrutar de una emocionante experiencia de safari en el magnífico Valle Lamar. Esta es la mejor área para observar vida silvestre en Yellowstone para las manadas de bisontes, zorros, alces, coyotes y aves de presa.

Se estima que 3/4 de los bisontes de Yellowstone viven en el Valle Lamar, así que ten lista tu cámara, pero asegúrate de mantener tu distancia y respetar la vida silvestre. Baja las ventanas y respira el fresco olor a pino natural mientras disfrutas de las vistas escénicas que alternan entre ríos serpenteantes y vastos prados.

Nombrado en honor a Henry Dana Washburn, líder de la Expedición Washburn-Langford-Doane de 1870, el Monte Washburn es un pico espectacular en el Parque Nacional Yellowstone. Se eleva hasta unos impresionantes 3,118 metros y es la montaña principal de la cordillera Washburn.

Varios senderos llevan a sus flancos y ofrecen vistas impresionantes del parque, incluido el Sendero Mount Washburn, considerado una de las mejores caminatas de Yellowstone. En verano, puedes ver hermosas flores silvestres aquí, así como carneros de las montañas pastando en sus laderas.

También puedes ascender al Monte Washburn desde el inicio del sendero de Dunraven Pass, que está en el camino más alto en Yellowstone.

Emergiendo del Lago Yellowstone, el río Yellowstone fluye a través del hermoso Valle Hayden antes de formar dos espectaculares cascadas al precipitarse en el Gran Cañón de Yellowstone, un empinado desfiladero de 32 kilómetros que se asemeja al Gran Cañón de Arizona.

Un camino desde las zonas de observación del Gran Cañón te lleva a miradores de las Cascadas Inferiores, que son casi el doble de altas que las Cataratas del Niágara. Aquí, el río cae 94 metros con un rugido ensordecedor. Punto de Observación, Punto de roca roja, Punto del artista, Sendero Brink de las Cascadas Inferiores, y varios puntos en el Sendero del Límite Sur ofrecen vistas impresionantes.

Necesitarás hacer un breve recorrido para ver las Cascadas Superiores. Los mejores lugares para observar el agua caer 33 metros están desde el Sendero Brink de las Cascadas Superiores y desde el Sendero Uncle Tom.

Observa cómo las paredes del desfiladero brillan en tonos rojizos y amarillos debido a las reacciones químicas en la riolita de la roca.

A menudo salpicado de grandes manadas de bisontes, el hermoso Valle Hayden es un paisaje amplio que es un lugar privilegiado para observar vida silvestre. En la primavera y principios del verano, los osos pardos a menudo vagan por aquí en busca de bisontes y alces recién nacidos. Los coyotes también son fáciles de ver en los verdes prados ondulados.

Los observadores de aves también tendrán mucho que ver. Águilas calvas, aguiluchos norteños, grúas de Sandhill, aves limícolas, patos, gansos y pelícanos son algunas de las especies que habitan el área alrededor de los llanos de barro y el río.

A unos pocos kilómetros debajo del Puente de Pesca se encuentran los impresionantes pozos de barro del Área del Volcán de Barro y el burbujeante Caldron de Azufre, uno de los manantiales más ácidos de Yellowstone. Mientras que el volcán de barro burbujeante es la estrella del espectáculo en esta ubicación, hay varias características para ver. Notarás un fuerte olor a azufre de las características geotérmicas activas en todas direcciones.

Ten cuidado de permanecer en las pasarelas. Desde el estacionamiento, un bucle corto accesible en silla de ruedas pasa por la burbujeante Primavera Dragon's Mouth y el Volcán de Barro. Si eres más ágil, puedes tomar el empinado bucle de media milla que pasa por el Caldero del Dragón Negro.

El lago de mayor altitud del continente (2,350 metros), el Lago Yellowstone es un paraíso para los pescadores. Los manantiales sumergidos ricos en nutrientes nutren una asombrosa diversidad de vida vegetal y animal, como lombrices de tierra, esponjas, truchas cutthroat nativas, así como truchas de lago invasoras. Las aves son abundantes aquí, especialmente muchas especies de aves acuáticas.

En la costa noroeste del Lago Yellowstone, encontrarás moteles, campings y diversas instalaciones de ocio en las áreas circundantes de Bridge Bay, Lake Village y Fishing Bridge.

West Thumb, una ramificación en el lado oeste del Lago Yellowstone, es un caldera llena de agua con manantiales calientes, fumarolas, pozos de barro y géiseres, todo dentro de un área relativamente pequeña y pintoresca.

El Old Faithful Inn es un edificio declarado Hito Histórico Nacional, justo en el borde de su géiser homónimo. Se alza a siete pisos de altura, con un techo empinado, y a menudo se le considera la arquitectura de cabaña de troncos más grande del mundo. El interior presenta una sensación grandiosa pero acogedora de cabaña de troncos centrada en una enorme chimenea.

Es la estética del Old Faithful Inn la que lo convierte en una atracción digna de visitar, ya sea que te alojes en el albergue o no. Puedes realizar una visita gratuita al inn cuatro veces al día, que dura aproximadamente 45 minutos. Puedes simplemente presentarte, y no necesitas ser un huésped.

Eso y el Comedor del Old Faithful Inn, que sirve a los huéspedes y al público por igual. Espera un ambiente internacional al entrar en el Old Faithful Inn, ya que es una base para viajeros de todo el mundo.

Este parque de vida silvestre sin fines de lucro está fuera de las puertas del parque en la vecina ciudad de West Yellowstone, Montana. Alberga osos y lobos que no son aptos para vivir en la naturaleza, donde ahora viven sus vidas como embajadores de los animales en grandes hábitats construidos.

El Centro de Descubrimiento ofrece la oportunidad única de presenciar grizzly y lobos en un entorno controlado. Otros animales en el centro incluyen aves de presa y nutrias de río en la nueva exhibición Banks of the Yellowstone River Otter.

El Centro de Descubrimiento de Osos y Lobos alberga varios programas y espectáculos educativos. Muchos de los programas se centran en cómo cohabitar con osos y otros grandes animales salvajes, incluyendo clases de demostración sobre cómo usar spray para osos.

Quedarse en Yellowstone es la mejor manera de experimentar el parque, pero también puedes reservar alojamiento fuera del parque en West Yellowstone, Gardiner, Cody y Cooke City en Montana, y cerca de la puerta este de Yellowstone en Wyoming. Aquí hay algunos lugares altamente valorados para quedarse en ubicaciones convenientes dentro y fuera del parque:

En el Parque:

El alojamiento en el Parque Nacional Yellowstone incluye nueve alojamientos operados por el concesionario del parque, que varían desde cabañas rústicas hasta habitaciones de hotel. Si prefieres dormir bajo las estrellas, hay abundantes opciones de acampada en Yellowstone.

En West Yellowstone:

A menos de dos minutos en coche de la puerta oeste de Yellowstone, el pet-friendly Kelly Inn West Yellowstone ofrece habitaciones inmaculadamente limpias, con una decoración brillante al estilo de cabaña de troncos, así como una piscina cubierta climatizada, jacuzzi y sauna. Las tarifas incluyen desayuno continental.

Las acogedoras Cabañas Explorer en Yellowstone vienen con cocinas, y el BEST WESTERN Desert Inn, con una piscina cubierta, está a solo dos calles de la entrada oeste de Yellowstone y a poca distancia de restaurantes.

En Gardiner:

A aproximadamente una milla de la entrada norte a Yellowstone, el Travelodge by Wyndham Gardiner Yellowstone Park ofrece habitaciones limpias con desayuno gratuito. Algunas habitaciones vienen con cocinas.

También con desayuno gratuito, The Ridgeline Hotel At Yellowstone, Ascend Hotel Collection tiene una piscina cubierta climatizada, jacuzzi y saunas y está a solo minutos de la puerta norte.

El Parque Nacional Yellowstone suele estar abierto durante todo el año, pero muchas carreteras están cerradas de noviembre a abril. Durante el invierno, la mayoría de las carreteras están abiertas solo para motos de nieve y autobuses de nieve, a excepción de la carretera entre la entrada norte y la entrada noreste, que está abierta durante todo el año.

El Parque Nacional Yellowstone merece una visita sin importar la época del año. Es el primer parque nacional en la historia de los EE. UU., establecido en 1872, y abarca el supervolcán conocido como la Caldera de Yellowstone. Este paisaje dinámico alberga una de las colecciones más grandes de características hidrotermales en el mundo. Y esta colección de géiseres, fumarolas y pozos de barro atrae a más de cuatro millones de visitantes cada año.

La mejor época para visitar el Parque Nacional Yellowstone depende de la experiencia deseada. Los meses de verano traen hermosos climas de 21 grados y días con largas horas de luz. También ocurren la mitad de las visitas anuales al parque durante estos meses. Los visitantes de verano deben esperar pasarelas abarrotadas, tráfico atascado y dificultad para encontrar alojamiento.

Las temporadas intermedias ofrecen algo de alivio de las multitudes, haciendo del otoño y la primavera una excelente época para viajar a Yellowstone. Los visitantes querrán llevar ropa cálida en las temporadas intermedias y un impermeable para la primavera. Pero los nuevos colores en el parque bien merecen el viaje. Entre las flores silvestres que florecen en primavera y el aire fresco de otoño, primavera y otoño son estaciones hermosas para visitar Yellowstone.

El invierno también ofrece una época mágica del año para visitar Yellowstone. Las numerosas fumarolas, manantiales termales y géiseres del parque son verdaderas bellezas naturales cuando están cubiertas de nieve. Sin embargo, las temperaturas heladas del invierno y la escasez de instalaciones operativas disuaden a algunos visitantes de Yellowstone en invierno. Por estas razones, el invierno es uno de los mejores momentos para visitar el Parque Nacional Yellowstone para evitar las multitudes.

Desde la entrada sur, puedes recorrer la John D. Rockefeller Parkway, una de las carreteras más escénicas del país, hasta el Parque Nacional Grand Teton para disfrutar de un espectacular paisaje montañoso y una magnífica observación de vida silvestre.

West Yellowstone también es una parada turística popular y una puerta de entrada al parque. Los aspectos destacados incluyen el Centro Histórico de Yellowstone, el Teatro West Playmill que presenta producciones locales, y el Centro de Descubrimiento de Osos y Lobos.

Para información sobre otros lugares para visitar y cosas que hacer cerca de Yellowstone, consulta nuestra página sobre las principales atracciones en Jackson Hole. ¿Buscando aventuras al aire libre? Sal a recorrer algunos senderos de senderismo en Jackson Hole y Parque Nacional Grand Teton, o lanza una línea en algunos de los mejores destinos de pesca con mosca en Wyoming.