Esplorare il Monte Tabor: Guida per i Visitatori

Il Monte Tabor è un luogo di profonda importanza religiosa per i visitatori cristiani, poiché qui avvenne la Trasfigurazione di Gesù. I pellegrini si sono recati qui fin dall'epoca bizantina.

Oggi, il complesso della chiesa sulla sommità, costruito sulle fondamenta di una chiesa bizantina precedente, è l'attrazione turistica principale della montagna.

Per i viaggiatori non religiosi, comunque, la cima merita una visita anche solo per le viste, che si estendono sulla Piana di Jezreel sottostante. Venite in primavera per vedere la campagna nella sua forma più bella, con ampie distese di fiori selvatici.

La maggior parte delle persone arriva in cima in auto, ma il Monte Tabor è anche uno dei migliori luoghi da visitare nella zona per gli escursionisti. Il sentiero che sale fino alla vetta offre ulteriori panorami e l'opportunità di assaporare la tranquillità delle pendenze boscose prima di unirsi alle folle di visitatori presso il complesso della chiesa.

I vari siti cristiani del Monte Tabor sono in cima alla lista delle cose da fare per la maggior parte delle persone mentre esplorano quest'area.

Sulla sommità, la strada a destra conduce all'area occupata dal Monastero Francescano e entra in un cortile murato tra le rovine di una chiesa più antica a sinistra e il giardino del monastero a destra, fino alla Chiesa della Trasfigurazione (o Chiesa di Tabor), che è l'attrazione principale.

Costruita in calcare chiaro, la Chiesa della Trasfigurazione richiama lo stile di costruzione delle chiese che si sviluppò in Siria tra il IV e il VI secolo.

Questa architettura non si preoccupava più solo della decorazione e dell'arredamento dell'interno, ma per la prima volta cercava di dare all'esterno un'impronta monumentale.

Questa tradizione siriana si riflette, ad esempio, nella facciata, con le sue due torri sporgenti tra le quali un arco a tutto tondo, sormontato da un frontone, incornicia l'ingresso della chiesa e nella cornice a voluta delle finestre.

Nell'interno - di nuovo sul modello siriano - la navata è separata dalle navate laterali da archi di ampie aperture.

Le travi del tetto poggiano su colonne corte nel cleristorio.

La chiesa contiene tre grotte, descritte da Jonas Korte nel 1751 come "tre cappelle, con un piccolo altare; sono chiamate tabernacoli e si dice che rappresentino le tre tende che Pietro desiderava costruire, una per il suo Maestro, le altre due per Mosè ed Elia."

La Grotte di Cristo si trova nella parte orientale della chiesa. Delle scale conducono a un livello inferiore con un santuario racchiuso da mura appartenenti a una chiesa crociata e coperto con una volta a botte moderna.

Nella volta dell'abside nella parte superiore della chiesa c'è un mosaico su fondo dorato che rappresenta la Trasfigurazione secondo la Bibbia.

Ci sono altre due cappelle nelle torri della facciata occidentale: nella torre sud, la Cappella di San Elia, nella torre nord, la Cappella di Mosè, con un pavimento mosaico che incorpora croci nel disegno. Ciò significa che il mosaico deve risalire a prima del 422, quando l'Imperatore Teodosio II vietò la rappresentazione delle croci nei pavimenti a mosaico affinché questo simbolo sacro non fosse calpestato.

A nord e a sud della Chiesa della Trasfigurazione ci sono mura e fondamenta appartenenti a edifici più antichi.

Dalla cima delle mura si godono ottime viste dell'ellittico plateau sommitale, con i resti di antichi edifici immersi in giardini lussureggianti.

Ci sono anche splendide viste panoramiche delle aree circostanti - affacciandosi sulle colline di Nazareth a ovest, sulla Cisgiordania a sud, sulla Valle del Giordano a est e sulla Galilea a nord.

Se ti senti attivo, il Monte Tabor ha due ottimi sentieri dove puoi respirare aria fresca.

Il Sentiero Shvil HaYa'aranim si snoda intorno e su per la montagna con splendide viste lungo il percorso. Questo è un ottimo modo per trasformare una visita al complesso della chiesa sulla sommità in una fantastica attività ed è molto gratificante se hai il tempo e l'energia.

In alternativa, un altro sentiero circonda la montagna.

Entrambi i sentieri sono ben segnalati e mantenuti e sono facilmente percorribili da escursionisti principianti con un livello di forma fisica decente.

Nel II millennio a.C. esisteva un santuario canaanita, un "luogo alto," sul Monte Tabor, come su altre colline come il Monte Carmelo e il Monte Ermo.

Il dio qui adorato era Baal, il cui culto si diffuse nel II millennio, a causa dei legami commerciali, fino all'isola di Rodi, dove fu adorato sul Monte Atabyrion (1.215 metri) con il nome di Zeus Atabyrios. (Atabyrion era anche il nome greco per il Monte Tabor).

Ai tempi dei Giudici (XII secolo a.C.) la profetessa Deborah e il suo generale Barak raccoglievano le loro forze sul Monte Tabor prima di lanciare l'attacco vittorioso che annientò Sisara, il generale del re di Hazor, "e tutti i suoi carri e tutto il suo esercito" (Giudici 4,12-16).

L'importanza del Monte Tabor nella storia del cristianesimo iniziò nel IV secolo, quando venne identificato con il "monte alto apart" in cui Cristo andò con i suoi discepoli Pietro, Giacomo e Giovanni "e fu trasfigurato davanti a loro: e il suo volto brillava come il sole, e le sue vesti erano bianche come la luce. Ed ecco, apparvero loro Mosè ed Elia che parlavano con lui" (Matteo 17; Marco 9,2-13; Luca 9,28-36).

Gesù così apparve ai discepoli nella sua forma divina, come il Cristo e "figlio prediletto" di Dio.

Insieme alla Resurrezione, la Trasfigurazione divenne uno dei temi centrali della teologia e dell'iconografia della chiesa orientale.

L'apparizione del Cristo trasfigurato in una gloria di luce influenzò anche in modo decisivo il pensiero mistico del monachesimo orientale: una forma di pratica mistica, ancora presente sul "monte santo" di Athos, che cerca attraverso esercizi ascetici di essere benedetto con la "luce non creata" del Monte Tabor e così di raggiungere un'unione mistica con Dio.

Le prime chiese sul Monte Tabor furono costruite prima del 422, e nel 553 divenne sede di un vescovo. Da questo periodo risale il grande mosaico della Trasfigurazione nel Monastero di Santa Caterina sul Sinai.

Ci furono ulteriori costruzioni sul Monte Tabor, sia come luogo di pellegrinaggio che come fortezza, durante il periodo crociato. La fortezza resistette a un attacco da parte di Saladino nel 1191, ma fu distrutta da Baibars nel 1263.

Nel 1631, l'emiro druso Fakhr ed-Din concesse la sommità della collina ai francescani, il cui monastero esiste ancora.

Nel 1911, i Greco-Ortodossi, a cui apparteneva la parte settentrionale del plateau sommitale, costruirono una chiesa dedicata a San Elia (Elias). La grande chiesa francescana (progettata da Antonio Barluzzi) fu costruita nel 1921-23.