Choses à faire à Agios Nikolaos

Avec un magnifique port, des rues piétonnes bordées d'arbres, des eaux bleu cobalt, des églises cachées et un petit lac entouré de restaurants et de falaises rocheuses, c'est une destination à ne pas manquer pour les voyageurs se rendant en Crète. Située à 65 kilomètres à l'est d'Héraklion, Agios Nikolaos se trouve sur les pentes surplombant la pittoresque baie de Mirabello, près d'Elounda, où vous trouverez certains des plus populaires hôtels de luxe de Crète.

La ville a une atmosphère décontractée et est facile à explorer à pied en un après-midi, mais il est également possible d'y passer plusieurs jours, à paresser sur les plages, faire du shopping, visiter des sites touristiques et dîner dans des restaurants au bord de l'eau. Certaines des plages les plus spectaculaires de Crète se trouvent à quelques minutes en voiture d'Agios Nikolaos. Vous pouvez également faire des excursions vers des fermes d'olives, des châteaux abandonnés, des villages ruraux et d'autres attractions à proximité.

Même si vous ne séjournez pas à Agios Nikolaos, la ville constitue une excellente excursion d'une journée depuis certaines des zones touristiques voisines de la côte nord, comme Malia. Pour plus d'idées sur les raisons pour lesquelles vous devriez visiter et un aperçu des choses à faire, consultez notre liste des principales attractions à Agios Nikolaos.

Agios Nikolaos se concentre autour du lac Voulismeni, un petit lac circulaire bordé de falaises rocheuses raides d'un côté et de cafés en plein air et de restaurants de fruits de mer de l'autre. Il est rarement désigné par son nom, et est généralement simplement appelé > sur les panneaux, cartes et dans la conversation générale.

Alors que vous vous promenez le long du rivage, gardez un œil sur les canards apprivoisés sur la promenade, qui sont toujours prêts à poser pour des photos. Le lac est particulièrement joli la nuit, lorsque les falaises sont illuminées, créant des reflets d'une scène animée sur l'eau.

Une variété de restaurants de plein air borde le lac, et d'autres sont perchés au sommet de la falaise dramatique surplombant l'eau. D'en haut, vous pouvez voir au-delà du lac vers la mer derrière.

Selon la légende locale, la déesse Athéna avait l'habitude de se baigner ici, et le lac a longtemps été considéré comme sans fond (bien qu'il se soit avéré qu'il mesure maintenant 64 mètres de profondeur).

En fait, c'était à l'origine un lac d'eau douce, qui n'était connecté à la mer que lorsqu'un canal a été creusé en 1870. Un petit pont enjambe le canal, ce qui signifie que seules de petites embarcations peuvent entrer dans le lac.

Juste de l'autre côté du petit pont depuis le lac Voulismeni se trouve la zone portuaire d'Agios Nikolaos. Elle est bordée de cafés et de boutiques au bord de l'eau, et c'est un endroit parfait pour déjeuner tout en profitant de la vue et des fraîches brises marines.

La plupart des excursions en bateau commerciales partent d'ici, y compris celle vers l'île Spinalonga. Si vous arrivez par une excursion en bus, sortez du parking et dirigez-vous à droite pour trouver le port.

Une agréable promenade le long de la route du littoral vous mènera à un point offrant des vues fabuleuses sur les montagnes orientales. Continuez autour du promontoire, et vous finirez à la plage de Kitroplateia et une autre zone touristique animée.

Située à seulement 10 minutes en voiture le long de la côte depuis Agios Nikolaos, la plage de Voulisma est une plage spectaculaire et peu profonde avec une eau turquoise claire. Elle est considérée comme l'une des meilleures plages de Crète pour son ruban incurvé de sable fin soutenu par des falaises.

La plage est longue, mais pas particulièrement large. Contrairement à de nombreuses autres plages de Crète, le sable ici est doux et presque blanc. La plage est peu profonde bien loin dans la baie, et l'eau devient chaude sous le soleil chaud de Crète. Elle est également parfaite pour les enfants et pour ceux qui préfèrent patauger plutôt que de nager.

Un long escalier descend depuis le parking, et quelques boutiques de plage proposent des parasols et des chaises à louer ainsi que des rafraîchissements et des collations. Deux autres plages se trouvent à proximité, Chartalami et Pylos.

Alors que vous vous promenez le long de la route au bord de l'eau près du port d'Agios Nikolaos vers la plage de Kitroplateia, vous passerez deux œuvres d'art impressionnantes. Le cadre des deux œuvres est impressionnant, avec les énormes montagnes de la Crète orientale se levant au-dessus de la baie de Mirabello en arrière-plan.

La sculpture L'Enlèvement d'Europa montre Europa sur le dos d'un taureau géant. La légende dit que Zeus est tombé amoureux d'Europa et a envoyé le taureau pour l'attirer. Une fois qu'elle était montée sur le dos du taureau, il s'est précipité vers la mer et est allé en Crète avec elle, ne revenant jamais.

La deuxième œuvre d'art est la corne d'Amalthée, une interprétation artistique impressionnante de la légende de Zeus et de la chèvre Amalthée. Enfant, Zeus a accidentellement cassé la corne de la chèvre. Pour remettre les choses en ordre, il a fait de la corne cassée un approvisionnement inépuisable de ce que souhaitait Amalthée.

Quiconque a lu L'Île de Victoria Hislop, qui a été transformé en une série par la télévision grecque en 2010 (filmé ici), connaît déjà l'histoire de Spinalonga.

Émergent dans la baie de Mirabello, cette petite île a été fortifiée par les Vénitiens au 17e siècle dans le cadre de leur stratégie pour protéger la Crète de l'invasion turque. De 1903 à 1957, elle a été utilisée comme colonie de lépreux.

Aujourd'hui, les ruines donnent une atmosphère particulière d'abandon, mais néanmoins, les lépreux vivaient raisonnablement bien, construisant leur propre société et recevant de la nourriture et des fournitures médicales de la terre ferme.

Des bateaux d'excursion quotidiens font le trajet vers Spinalonga depuis Agios Nikolaos et Plaka.

À distance de marche facile du lac et du port, la plage de Kitroplateia est une jolie crosse de galets et de sable qui donne sur les énormes montagnes sur l'autre rive de la baie de Mirabello. C'est l'un des endroits les plus pittoresques d'Agios Nikolaos.

Des parasols bordent la plage, et de nombreuses personnes viennent pour une baignade matinale dans l'eau calme et claire. Derrière la plage se trouvent plusieurs restaurants servant une bonne cuisine, et pas seulement des cafés proposant des collations. Vous pouvez venir ici le soir pour dîner et admirer la plage et l'eau au coucher du soleil, ou simplement vous arrêter pour le déjeuner.

Pour un aperçu de la vie villageoise crétoise, éloignez-vous de la côte et dirigez-vous vers les montagnes à Kritsa, à 11 kilomètres au sud-ouest d'Agios Nikolaos (également desservi par les petits trains, connus sous le nom de Little Train Tours).

Située au milieu de vergers d'oliviers intemporels, avec des maisons blanchies à la chaux construites sur une colline, Kritsa avance à un rythme relaxant. La vie quotidienne tourne autour de sa rue principale, bordée de magasins vendant des artisanats et des produits, tels que des nappes brodées, des tapis tissés à la main, de la céramique et des produits en cuir, qui font d'excellents souvenirs.

La place principale est surplombée de cafés et de restaurants au charme ancien avec des places assises à l'extérieur. Si vous vous rendez en voiture, le parking se trouve à votre droite, peu après que la route se divise lorsque vous entrez dans la ville. Assurez-vous de vous garer ici, car les routes deviennent raides, sinueuses et confuses si vous manquez le panneau.

Depuis le parking, monte la rue, et avant trop longtemps, vous atteindrez la zone piétonne sur votre droite. Ne vous limitez pas à la zone commerciale avec les vendeurs - une partie du charme de cette ville de montagne est de se perdre dans les ruelles sinueuses et étroites.

Si vous avez soif, remplissez votre bouteille d'eau à l'un des nombreux robinets situés à travers la ville. L'eau est réputée avoir des propriétés prolongatrices de la vie.

Combinez un voyage à Kritsa avec un arrêt à l'église Panagia Kera, juste à l'extérieur de Kritsa.

Sur la route d'Agios Nikolaos à Kritsa, à environ un kilomètre avant le village, se dresse la belle église blanchie à la chaux de Panagia Kera (Notre-Dame de Kera). Datant du 13ème siècle, son intérieur est décoré avec les fresques byzantines les mieux conservées de l'île.

Dépeignant des scènes de la Bible, telles que la Nativité, la Vie de Christ et la Cène, ainsi que divers saints, l'effet global est celui de la sérénité et de la beauté. L'entrée de l'église est gratuite.

Si vous venez d'Agios Nikolaos, notez que l'église n'est pas visible depuis la route ; gardez un œil sur le petit panneau en face de la Taverna Paradise. Garez-vous dans le parking en face de la taverne et montez par le petit chemin en gravier.

Si vous vous demandiez comment tout l'excellent huile d'olive que vous goûtez dans vos plats est fabriquée, c'est l'endroit à visiter. Vous pourrez faire une visite de la ferme et en apprendre beaucoup sur le processus de culture des olives. Des panneaux sont disponibles en plusieurs langues, et des vidéos intéressantes valent également le coup d'œil.

La ferme d'olives crétoises est une excellente excursion d'une journée en famille depuis Agios Nikolaos. Les activités amusantes ici incluent la fabrication de vos propres pots en céramique sur un tour de potier, des cours de fabrication de fromage et même des leçons de cuisine crétoise.

Des frais sont facturés pour chaque activité, ou vous pouvez acheter un pass Panorama Culture Crétoise qui inclut tout.

Site officiel : https://www.cretanoliveoilfarm.com/#/

Si vous recherchez une plage plus grande que celles de la ville et que vous n'avez pas de voiture ou que vous ne craignez pas un peu de marche, dirigez-vous le long de la côte pendant environ 15 minutes jusqu'à la plage d'Almyros. La plage est sableuse à l'extrémité est et caillouteuse à l'extrémité ouest, et est bordée de hautes herbes ondulantes, faisant partie d'une réserve naturelle protégée. C'est l'une des rares plages en Crète où un ruisseau d'eau douce rejoint la mer.

La mer est chaude et peu profonde ici, mais si vous souhaitez un rafraîchissement, prenez simplement un bain dans la rivière. Les vues vers les montagnes orientales vous distraire probablement de votre roman en cours de lecture.

Des transats et des parasols sont disponibles à la location, et de la nourriture et des boissons peuvent être commandées auprès des petits restaurants de plage. Le parking est gratuit et il est facile de marcher jusqu'à la plage.

Agios Nikolaos est un excellent endroit pour faire du shopping, que ce soit pour des vêtements à la mode, des bijoux ou des souvenirs simples, vous pouvez tout trouver ici.

L'un des meilleurs endroits pour les touristes est 28is Oktovriou, une rue piétonne juste derrière le port et le lac, où vous pouvez trouver un large éventail de magasins qui s'adressent aux touristes. Il y a même une petite épicerie, ce qui est très pratique si vous louez un appartement dans ce quartier. D'autres magasins bordent le front de mer de la zone portuaire.

Le soir est un moment merveilleux à Agios Nikolaos. Tous les magasins restent ouverts le soir, les restaurants bordant le lac et le port s'animent, et vous pouvez vous promener en toute sécurité dans la ville. S'il fait trop chaud pendant la journée, réservez une partie de votre visite pour la nuit.

Si vous recherchez des choses à faire le soir à Agios Nikolaos, commencez par faire une promenade autour du lac, en passant devant les restaurants, et au-delà vers le sanctuaire illuminé à l'arrière du lac. Gardez un œil sur les canards près de cette extrémité du lac. Alternativement, promenez-vous le long du port, en passant autour du promontoire vers la plage de Kitroplateia, en passant devant un nombre interminable de restaurants en chemin.

Chaque mercredi, l'une des étroites rues latérales d'Agios Nikolaos est fermée à la circulation, et un merveilleux marché de rue apparaît. Facile d'accès près de l'hôtel Santa Marina, le marché de rue est rempli de vendeurs proposant les fruits et légumes les plus frais ainsi que presque tout ce dont vous ne saviez pas que vous aviez besoin.

Les vendeurs sont une bande amicale et vous laisseront volontiers goûter certaines des olives locales, des noix, de la feta et d'autres produits qu'ils proposent. Si vous avez éclaté une tong ou tacheté un t-shirt, toutes sortes de marchandises bon marché et joyeuses (c'est-à-dire de basse qualité) sont également disponibles.

Le marché commence relativement tôt et se termine vers 13h.

Les riches et célèbres des mondes du cinéma, du sport et de la politique sont attirés par Elounda par le service discret offert par ses complexes hôteliers modernes exclusifs, nichés dans des jardins paysagers avec des villas et des suites.

Certains disposent d'extras extravagants tels que des piscines privées, des jacuzzis, des saunas, des salles de gym, et des chefs personnels. Située à huit kilomètres au nord d'Agios Nikolaos, Elounda s'étend le long de la côte entre Schisma et Plaka, offrant des vues incroyables sur les eaux bleu serein de la baie de Mirabello et de l'îlot de Spinalonga.

La petite ville de Plaka est un point de départ idéal pour des excursions en bateau vers Spinalonga.

Loin de la côte, les terres qui ne sont pas trop rocheuses et montagneuses sont principalement consacrées à l'agriculture. L'une des zones les plus fertiles de Crète est le plateau de Lasithi, une plaine s'élevant à environ 840 mètres au-dessus du niveau de la mer juste derrière Agios Nikolaos.

Parsemé de villages ruraux, de vergers et de champs cultivant des pommes de terre et des céréales, il est également connu pour ses moulins à vent à voiles blanches, utilisés pour pomper l'eau souterraine pour l'irrigation.

Si le soleil chaud et intense de Crète a brûlé votre peau, et que vous avez besoin d'une pause, dirigez-vous sous terre à la grotte Diktean. Ce pays des merveilles souterrain frais et humide est rempli de stalagmites et de stalactites et serait supposément le lieu de naissance du roi des dieux, Zeus. Également connue sous le nom de grotte Psychro, la grotte Diktean est l'une des 3 000 grottes de Crète. Les humains visitent cette grotte depuis plus de 6 000 ans.

La grotte a cinq antichambres, chacune de taille variable et avec son propre attrait particulier. Comme un véritable homme de spectacle, la grotte réserve le meilleur pour la fin : un impressionnant lac au tout fond. D'énormes stalagmites et stalactites entourent la zone du lac. À l'autre bout du lac se trouve un petit alcôve, et on dit que c'est l'endroit où Zeus est réellement né.

Une visite de cette grotte devrait faire partie de votre exploration du plateau de Lasithi.

Possiblement la plage la plus exotique de Crète, la plage des Palmiers (Finikodasos) se trouve à 96 kilomètres à l'est d'Agios Nikolaos et constitue une excursion d'une journée populaire.

Un magnifique tronçon de sable doré fin s'étendant dans une mer turquoise cristalline, la plage est bordée d'une dense > d'environ 5 000 palmiers, formant l'un des plus grands bosquets de palmiers d'Europe. La plage était inconnue et méconnue jusqu'à ce qu'une publicité pour la barre chocolatée Bounty y soit tournée dans les années 1970.

La plage est située sur la côte est de la Crète, dans une zone appartenant à un monastère local. Heureusement, cette terre n'a jamais été développée, donc il n'y a pas d'hôtels ni d'autres installations touristiques à proximité.

Le trajet depuis Agios Nikolaos prend plus de deux heures, car la route est étroite, sinueuse et mal revêtue par endroits. Elle est à son meilleur en juin et septembre, en dehors de la haute saison, lorsque vous n'avez pas les bus d'excursion.

Villes et villages à visiter en Crète : Si ce que vous avez découvert à Agios Nikolaos vous plaît, il y a de fortes chances que vous appréciiez explorer les sites de Rethymnon et Chania. Pour faire du shopping, dîner, et un peu plus d'excitation, rendez-vous dans la ville de Héraklion. Pour sortir des sentiers battus, dirigez-vous vers la côte sud et visitez des villes comme Plakias ou Matala.