Attractions et Choses à Faire à Assise

Lorsque l'UNESCO a inscrit les attractions franciscaines d'Assise sur la liste des Sites du Patrimoine Mondial, elle a cité la manière dont la ville a influencé à la fois l'expression religieuse et l'histoire de l'art en Europe. C'est l'entrelacement de ces deux caractéristiques qui fait de cette ville médiévale un point de repère important pour les touristes.

En tant que berceau de Saint François, et le centre de beaucoup de son œuvre, elle est liée à l'ordre franciscain qu'il a établi. Sa vie et son travail ont inspiré de grands artistes - Giotto, Cimabue, Andrea da Bologna, et Simone Martini parmi eux - et leurs œuvres dans la basilique qui lui est dédiée racontent son histoire aux fidèles depuis huit siècles. Mais au milieu du trésor artistique qu'Assise détient, ne négligez pas ses rues médiévales atmosphériques et le château remarquable qui surplombe cette ville perchée en Ombrie.

La principale Via San Francesco mène de la basilique au centre, changeant de nom pour devenir Via Arnaldo Fortini. Si vous êtes intéressé par le shopping, vous y trouverez de nombreuses opportunités. Assise, comme Florence, est connue pour son travail du cuir. Promenez-vous dans cette charmante ville avec notre liste d'attractions et de choses à faire à Assise.

L'impressionnante basilique construite au-dessus de la tombe de Saint François d'Assise au début du 13ème siècle est l'une des destinations de pèlerinage les plus importantes d'Italie - et du monde. Le pape Grégoire IX a posé la première pierre le jour suivant la canonisation de Saint François, le 17 juillet 1228.

C'est en réalité deux églises : la partie inférieure avec de lourdes voûtes de style roman tardif et la partie supérieure avec le même plan d'étage, mais de majestueuses lignes verticales gothiques. Achevée en 1253, c'est la plus ancienne église gothique d'Italie. La basilique a subi de sérieux dommages lors d'un tremblement de terre en 1997 et n'a rouvert qu'en 1999, mais les dégâts étaient limités à l'église supérieure.

Les deux églises sont décorées de magnifiques fresques des 13ème et 14ème siècles. Dans la première chapelle de l'église inférieure se trouvent des scènes remarquables de la vie de Saint François par Giotto et Simone Martini. Dans le transept inférieur, la chapelle de Sainte Catherine d'Alexandrie est ornée de fresques du 14ème siècle par Andrea da Bologna, et le cycle dans la nef a été peint vers 1260 par un artiste anonyme connu uniquement sous le nom de Maestro di San Francesco.

Malgré des siècles de détérioration, ce sont les fresques toscanes les plus importantes avant Cimabue. Dans le chœur de l'église supérieure et dans les transepts se trouvent des fresques de Cimabue, et dans la nef, on peut voir 28 scènes de la vie de Saint François attribuées à Giotto et ses élèves.

Malheureusement, celles-ci ont été gravement endommagées lors du tremblement de terre. Dans la crypte, vous trouverez un sarcophage en pierre contenant les restes du saint, amenés ici lors de la construction et perdus jusqu'à leur découverte au 19ème siècle.

Adresse : Piazza San Francesco, Assise

Site officiel : www.sanfrancescoassisi.org

À environ quatre kilomètres à l'ouest d'Assise, dans le petit village de Santa Maria degli Angeli, se trouve la massive église renaissance à dôme de Santa Maria degli Angeli. Elle a été construite entre 1569 et 1630 au-dessus de l'oratoire de Saint François (Porziuàncola) et de la cellule où il est mort.

La nef et le chœur ont été réédifiés après le tremblement de terre de 1832, et une nouvelle façade a été ajoutée entre 1925 et 1928. À l'est de la sacristie se trouve un petit jardin où l'on pense que les roses ne possédaient pas d'épines depuis un acte de pénitence du saint.

Adjacente se trouve la Cappella delle Rose avec de belles fresques de Tiberio d'Assisi, datant de 1518, représentant des scènes de la vie du saint. Pour les randonneurs, le sanctuaire constitue une belle sortie d'une demi-journée, ou il peut être combiné par un itinéraire de conduite circulaire avec une visite à Rivolato, un autre site de pèlerinage lié à Saint François.

Construite aux 12ème et 13ème siècles, la cathédrale de San Rufino possède de merveilleux exemples de taille de pierre médiévale précoce. Des animaux forment des consoles, des bêtes mythiques grimpent sur des pilastres, un feuillage délicat s'entrelace avec les chapiteaux, des saints et leurs symboles gardent les portes. Saint François a prié dans sa crypte, qui date du 11ème siècle, lorsqu'il est venu prêcher à l'église.

Aujourd'hui, cette crypte est un lieu atmosphérique, avec trois nefs et une absidiole, où vous trouverez un remarquable sarcophage romain du troisième siècle sculpté dans le marbre. Dans les cloître, il y a un puits romain. Beaucoup des trésors de la cathédrale, tant historiques qu'artistiques, y compris des trouvailles romaines de la zone de la cathédrale, sont conservés dans le musée.

La toile à plusieurs panneaux Madonna du Rosaire, peinte en 1581 par Lorenzo Doni, des fresques du 13ème siècle racontant l'histoire du Christ, un beau polyptique de San Rufino datant de 1462, et un sarcophage romain du deuxième siècle sont parmi les points forts, ainsi que des peintures de Jacopo della Quercia et Filippo Lippi.

Adresse : Piazza San Rufino 3, Assise

La basilique gothique dédiée à Sainte Claire a été construite en 1265 pour honorer la disciple enthousiaste de Saint François qui a fondé l'ordre des Clarisses ou Pauvres Dames. Sous l'autel principal se trouve la tombe ouverte de Sainte Claire, qui est morte en 1253.

Dans la Cappella del Crocefisso, sur le côté gauche de la nef, pend la Croix Parole du couvent de San Damiano, devant laquelle on dit que Saint François a reçu le message de Dieu de "sortir et reconstruire ma maison." L'intérieur est peint d'un cycle de fresques de la vie de Sainte Claire par différents artistes. Depuis la charmante Piazza Santa Chiara devant l'église, il y a une belle vue sur la vallée.

Adresse : Piazza Santa Chiara, Assise

Dans un cadre charmant à l'est d'Assise, dans un petit bois de chênes surplombant un ravin entre les roches nues du Monte Subasio, se trouve l'ermitage de Le Carceri où Saint François s'est retiré pour ses dévotions. Il s'agissait à l'origine de grottes, mais entre le 15ème et le début du 19ème siècle, un petit monastère a progressivement grandi autour de la grotte du saint. Vous pouvez voir son lit de pierre ici.

Depuis le monastère, c'est une montée d'une heure et demie jusqu'à la large crête du Monte Subasio, à une altitude de 1 290 mètres, avec des vues panoramiques. À une distance de conduite facile de l'autre côté du Monte Subasio se trouve Spolète, célèbre pour le festival de musique qui y a pris naissance.

Au sud-est du centre-ville se trouve le petit couvent de San Damiano, fondé par Saint François. Sainte Claire était la première abbesse et est morte ici en 1253 ; elle a été canonisée deux ans plus tard. San Damiano est l'endroit où Saint François aurait reçu le message de Dieu de "sortir et reconstruire ma maison," une commande qu'il a prise littéralement en reconstruisant la petite église de ses propres mains.

C'était un refuge favori pour Saint François et ses élèves, et sur la petite terrasse remplie de fleurs devant le couvent, on dit qu'il a composé son célèbre Cantique des Creatures. Vous pouvez visiter l'église, le cloître avec des fresques du début du 16ème siècle d'Eusebio di San Giorgio, le couvent, et les jardins du couvent.

Le complexe de San Damiano fait partie du site inscrit par l'UNESCO comme "essentiel pour comprendre l'éveil religieux de Saint François, ainsi qu'étant le couvent de Sainte Claire."

Adresse : Via San Damiano 85, Assise

Depuis la Piazza di San Rufino, l'ancienne Via Santa Maria delle Rose monte vers la Rocca Maggiore, un château à couper le souffle, perché au-dessus de la ville. À l'origine l'une des nombreuses forteresses construites le long des murs de la ville, elle a été reconstruite par le cardinal Albornoz en 1365.

L'empereur Frédéric II y séjournait parfois lorsqu'il était jeune. Le château est un bon endroit à explorer, car vous pouvez découvrir de bonnes techniques de construction, ainsi que des vues panoramiques. Un long mur s'étendant à partir de la partie principale du château se termine par une tour, destinée à être un poste de guet, que vous pouvez gravir pour profiter de vues.

Un tunnel relie la tour et le château, et les passerelles le long du haut du mur sont en retrait pour protection. Les murs entourent un grand espace vert qui contenait autrefois des jardins pour approvisionner le château en cas de siège.

Adresse : Via della Rocca, Assise

Une attraction relativement récente à Assise est le Forum Romain excavé et d'autres vestiges sous la Piazza del Comune. L'entrée se fait par la crypte romane d'une église et un passage qui est l'ancienne rue romaine. Dans ces deux zones, des chapiteaux romains, des sarcophages et d'autres artefacts anciens sont exposés.

Parmi les fouilles, il y a la base du temple, une grande citerne, des fontaines, des statues et un tribunal avec des sièges pour les magistrats. Les fouilles et les artefacts sont améliorés par des présentations vidéo.

Adresse : Via Portica, Assise

La Piazza del Comune est la place principale de la ville, comme elle l'était à l'époque romaine lorsque c'était le forum (vous pouvez explorer le site archéologique sous la Piazza - voir l'attraction ci-dessus). Le long d'un côté de la piazza se trouvent le Tempio di Minerva et la tour de 47 mètres de haut, Torre del Popolo, construite en 1303.

La tour a été construite pour abriter la famille du Capitano del Popolo - le Capitaine du Peuple - dont la résidence était le Palazzo del Capitano del Popolo. Ce bâtiment, qui était aussi le siège du gouvernement local, date de la seconde moitié du 13ème siècle. Il a été largement rénové en 1926, lorsque l'intérieur a été décoré de peintures représentant des métiers médiévaux.

À une extrémité de la Piazza del Comune se trouve une fontaine avec des lions en pierre. La piazza est toujours au cœur de la vie locale, et vous trouverez des magasins et des lieux pour manger dans les rues environnantes.

Le portique du Temple de Minerve date du premier siècle avant J.-C. et a été converti en église de Santa Maria della Minerva en 1539. Il a été rénové au 17ème siècle dans le style baroque, mais la façade reste celle des colonnes romaines d'origine et de l'architrave.

Une fresque de Giotto dans la basilique de Saint François montre le bâtiment avec des barreaux aux fenêtres, ce qui a amené les historiens à croire qu'il a été utilisé comme prison à l'époque médiévale.

Adresse : Piazza del Comune, Assise

À environ cinq kilomètres au sud du centre-ville se trouve le site de la première communauté franciscaine, où vous pouvez voir les abris de pierre rudimentaires où les premiers disciples ont vécu et adoré au début des années 1200. L'église du sanctuaire est construite au-dessus des habitations d'origine, où vous pouvez voir la table utilisée par Sainte Claire et d'autres artefacts de leur époque.

Les environs humbles et primitifs soulignent les principes de pauvreté et de simplicité adoptés par Saint François et ses disciples. Si vous marchez depuis Assise, vérifiez les horaires d'ouverture, car l'église fait partie d'une communauté franciscaine active et n'est ouverte que quelques heures par jour.

Un peu au sud du Palazzo Comunale, à un niveau inférieur, se trouve la Chiesa Nuova (1615), une petite église sur un plan centré, érigée sur ce qui était considéré comme le site de la naissance de Saint François. En visitant Assise en 1613, le Vicaire Général espagnol des Franciscains a pu constater l'état de délabrement de la maison de Pietro di Bernardone, considérée comme le lieu de naissance de Saint François.

Avec un don du roi Philippe III d'Espagne, il a pu acheter la maison, et l'église a été construite avec son grand autel au-dessus de ce qui était considéré comme la chambre de Saint François. L'église de style Renaissance tardive est décorée de fresques du 17ème siècle par Cesare Sermei et Giacomo Giorgetti. Il y a un petit musée dans le couvent adjacent.

Vous pouvez apprécier pleinement la taille et la grandeur de la basilique de Saint François avec une vue d'ensemble, et nulle part ailleurs vous ne pouvez la voir presque en silence, loin de la foule de pèlerins et de touristes en contrebas. Lors d'une aventure de parapente pour deux au-dessus des ciels d'Assise, vous et un compagnon pouvez glisser haut au-dessus de la ville d'Assise et du parc du Monte Subasio pour des vues inégalées de la campagne ombrienne et des toits carrelés et des tours de pierre de la ville.

Profitez de la liberté de glisser dans les airs avec un instructeur/pilote expérimenté derrière vous guidant votre vol. Tout l'équipement est fourni, même une Go-pro pour des photos et des vidéos en souvenirs de votre aventure en parapente.

À l'extrémité de la colline au nord-ouest se dresse le couvent franciscain commencé peu après la mort du saint. Il était déjà occupé par les frères en 1230, mais l'achèvement d'un ensemble si vaste a pris tellement de temps que différents styles étaient devenus populaires. Le complexe résultant, construit en pierre rose et blanche provenant du proche Mont Subasio, combine le roman avec le gothique.

Le campanile roman a été achevé en 1239, et la cour et le passage extérieur, d'où il y a de magnifiques vues, ont été rénovés par le pape Sixte IV entre 1471 et 1484. Le Musée des trésors du couvent de la basilique de Saint François expose des œuvres d'art offertes par des siècles de pèlerins.

Au sud du couvent, au-delà de la Porta San Francesco, se dresse l'église de San Pietro, avec un joli porche et trois délicates fenêtres à rosace. Sa nef austère est divisée en trois allées par de grosses colonnes. Construite en tant qu'abbaye bénédictine avant 1029, elle a adopté la réforme de Cluny au milieu du 12ème siècle et est ensuite passée aux cisterciens.

Si vous souhaitez découvrir certains des magnifiques paysages qui ont inspiré Saint François lui-même, faites une promenade à travers le Bosco di San Francesco. Ce vaste sanctuaire de forêts et de vergers d'oliviers offre un espace paisible et contemplatif pour profiter de la nature ombrienne.

Le sentier principal commence juste en dessous de la magnifique basilique de Saint François et descend les pentes du Monte Subasio sur un chemin que Saint François a autrefois emprunté.

Le sentier passe à côté de quelques structures restaurées, y compris un couvent bénédictin du 13ème siècle et un ancien moulin. Le sentier présente également "Terzo Paradiso," une installation d'art terrestre époustouflante de Michelangelo Pistoletto.

Une visite du Bosco est une excellente façon de s'échapper des rues et des attractions artificielles pour se connecter avec la nature, quelque chose que Saint François aimait tant.

Le Palazzo Vallemani abrite la collection d'art de la ville, dont une grande partie provient d'églises et de couvents d'Assise désaffectés. Les collections comprennent un large groupe de fresques médiévales et de peintures sur panneaux de bois et toile datant du 14ème au 17ème siècle.

Les œuvres les plus importantes sont une Maestà (Majesté) attribuée à Giotto, ainsi que des peintures de Pietro Perugino, Puccio Capanna, Ottaviano Nelli, Andrea d'Assisi, et Nicolò di Liberatore. Une collection intitulée "Musée de la Mémoire, Assise 1943-1944" raconte l'histoire de 300 Juifs sauvés des nazis par des franciscains.

Adresse : Via San Francesco 10, Assise

Découverte de l'Ombrie et de la Toscane du Sud : Lorsque vous êtes à Assise, c'est le bon moment pour explorer deux autres villes fascinantes de l'Ombrie, ce que vous pouvez faire avec l'aide de deux guides pratiques de PlanetWare : Attractions Touristiques à Orvieto et Attractions Touristiques à Pérouse et Excursions Faciles. Au nord-ouest, en Toscane, vous pouvez visiter les attractions touristiques de Sienne et la ville perchée de Montepulciano.

Où Aller Ensuite : La côte adriatique n'est qu'à deux heures de route à l'est, où l'ancien port romain d'Ancône est maintenant le port de départ pour les ferries vers la Croatie et la Grèce. En voyageant vers le sud, il ne faut que deux heures en train pour rejoindre Rome et les trésors de la Cité du Vatican.