Attractions & Lieux à Visiter en Istrie

Péninsule s'étendant dans la mer Adriatique dans le coin nord-ouest de la Croatie, l'Istrie est une belle province qui est géographiquement compacte et facile à explorer. Vous pouvez vous baser dans l'une des trois principales villes, Rovinj, Pula ou Lovran, et faire facilement des excursions d'une journée vers d'autres villes et attractions.

L'ensemble du comté est connu pour sa beauté naturelle épique, ainsi que pour ses nombreuses villes médiévales, ses plages bleu cristallin, et ses sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'Istrie est aussi à la frontière de l'Italie et de la Slovénie, ce qui signifie que l'ensemble de la péninsule est un mélange de cultures - et même de langues. Ce n'est pas rare d'entendre de l'italien à la radio, ou de l'allemand dans les rues, car le trajet de l'Autriche à l'Istrie ne dure que cinq heures.

Pour moi, la meilleure partie de l'exploration de l'Istrie était de quitter l'autoroute principale (E751) et de conduire sur les routes locales à travers les collines ondulantes, les villes perchées et les murs en pierre couverts de vignes. C'est la meilleure façon de découvrir des lieux intéressants à visiter et de voir beaucoup plus de la campagne entre les visites de villes.

Les villes que la plupart des gens visitent en Istrie sont Rovinj, Pula et Lovran, mais à ne pas manquer est la ville côtière de Porec, le long de la côte nord-ouest. Des rues étroites et rocailleuses serpentent autour de places et d'églises, sans oublier la magnifique basilique de Saint-Euprase, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'Istrie a une histoire ancienne, ayant été habitée à la fois par les Illyriens et les Romains. Si vous visitez Pula, vous découvrirez l'un des plus grands amphithéâtres romains, qui précède en fait le Colisée à Rome.

Découvrir l'Istrie a été un point fort de ma visite d'un mois en Croatie et mon road trip de l'Istrie à Dubrovnik. Vous pouvez trouver d'autres incroyables endroits à visiter le long de cette péninsule pittoresque avec ma liste des principales attractions en Istrie.

Perché sur une terre s'avançant dans l'Adriatique et établi par les Romains, Rovinj est une belle ville médiévale et abrite plusieurs excellentes activités à faire. Ne manquez pas la cathédrale baroque de St. Euphemia (Katedrala Sveta Eufemija) du XVIIIe siècle avec son énorme clocher, situé au point le plus élevé de la ville.

Sur la place principale (Trg Marsala Tita), vous trouverez l'ancienne Hôtel de Ville, également connu sous le nom de Palais Communal. C'est ici que vous trouverez aussi L'arc de Balbi (Arco dei Balbi), qui s'ouvre sur le port avec ses nombreux restaurants et cafés agréables. L'arc baroque a été construit dans la seconde moitié du XVIIe siècle et est remarquable pour sa décoration élaborée, y compris la tête sculptée d'un Turc sur le mur extérieur, tandis que sur le mur intérieur se trouve la tête sculptée d'un Vénitien. Au-dessus de l'arc se trouve le blason de la famille Balbi et un relief du Lion de Saint-Marc, le symbole de Venise.

L'arc de Balbi se trouve à l'entrée de l'ancien quartier vénitien. C'est un endroit charmant à explorer et qui présente de pittoresques places et de raides ruelles offrant un mélange de styles architecturaux incluant des influences gothiques, Renaissance, baroques et néoclassiques.

N'oubliez pas non plus les belles plages entourant Rovinj. La région est dessinée avec des criques semblables à celles de Capri et des plages douces, entourées de rochers. Les eaux autour de Rovinj sont cristallines.

Ma plage préférée près de Rovinj était la plage Cisterna, située à environ 6 kilomètres de la ville, au bout d'une route terreuse inégale. La plage de galets blancs s'étend autour d'une baie peu profonde de couleur turquoise. C'est un endroit charmant et tranquille pour prendre un bain relaxant après avoir exploré la ville.

En grande partie en raison de son statut de ville universitaire, Pula (Pola) est connue comme une communauté animée avec de nombreux excellents restaurants, hôtels et événements culturels. Destination populaire pour les excursions d'une journée, les principales attractions de la ville sont ses ruines romaines, en particulier le superbe amphithéâtre de Pula. Un des plus grands de ce type, l'amphithéâtre de Pula a été construit par l'Empereur Vespasien au premier siècle, à peu près au même moment que le Colisée à Rome, bien que l'amphithéâtre de Pula soit techniquement plus ancien.

Capable d'accueillir plus de 20 000 spectateurs, l'arène de l'amphithéâtre était utilisée pour des combats de gladiateurs puis pour des tournois de joutes. Sujet à de nombreuses restaurations, le site peut encore accueillir 5 000 personnes et est utilisé en été comme un lieu pour des festivals et des performances, tandis que ses passages souterrains abritent des découvertes archéologiques et des expositions sur l'industrie de l'huile d'olive locale.

Un autre point d'intérêt à Pula est l'ancien Forum romain, une zone piétonne qui continue de fonctionner comme l'un des lieux de rassemblement centraux de la ville. La partie la mieux préservée du forum est le Temple de Romae et Auguste (Augustov Hram) situé du côté nord de la piazza, avec ses nombreuses sculptures romaines.

N'oubliez pas d'apporter un maillot de bain lors de votre visite à Pula, car les plages autour de Pula sont parmi les meilleures de l'Istrie. Ma plage préférée était celle de Galebova Stijene, une grotte rocheuse avec une eau turquoise incroyable et une cave à explorer. Notez qu'il ne s'agit pas d'une plage de sable traditionnelle, ni d'une plage de galets. C'est l'une des nombreuses plages de falaises rocheuses en Croatie, où vous entrez dans l'eau directement depuis le flanc de la falaise. Les rochers ne sont pas hauts, vous pouvez donc facilement entrer dans l'eau sans sauter.

Adresse : Flavijevska ul., 52100, Pula, Croatie

Porec, l'une des destinations touristiques les plus populaires et les mieux promues de l'Istrie, dispose d'un beau front de mer avec une chaîne d'hôtels et de complexes touristiques s'étendant sur environ six kilomètres le long de Plava Laguna et Zelena Laguna. Un lieu populaire pour les sports nautiques, notamment le ski nautique, le parachutisme, la navigation à voile et le kayak, cette vieille ville historique découle d'un motif romain original lorsque la ville était connue sous le nom de Colonia Julia Parentium.

Un point fort des premières années de la ville est la belle basilique d'Euphrasius du VIe siècle (Eufrazijeva bazilika). Ce remarquable site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est bien connu pour ses magnifiques mosaïques sur fond doré. Parmi les points forts, un sarcophage du IVe siècle contenant les restes de Saint-Maur et un ciborium du XIIIe siècle avec des colonnes en marbre et des mosaïques dorées au-dessus des marches menant à l'autel.

Assurez-vous également de visiter le Musée de Porec abrité dans le Palais baroque Sincic, qui présente des expositions sur l'histoire de la ville avec un accent particulier sur les époques romaine et early chrétienne. Les collections incluent des découvertes archéologiques du IIIe siècle avant J.-C., telles que des fragments de poterie, des icônes religieuses et des peintures, des stalles de choeur, et des expositions de meubles.

Ensuite, promenez-vous autour du charmant port, où des cafés s'étendent le long de la promenade, ou prenez un taxi aquatique pour l'île voisine de Saint-Nicolas (Sv Nikola), populaire pour ses plages.

Adresse : Eufrazijeva ul. 22, 52440, Poreč, Croatie

Ceux qui souhaitent passer du temps à la plage devraient se rendre dans la petite ville de Rabac. Autrefois un petit village de pêcheurs sur la baie de Kvarner, Rabac est devenu ces dernières années une station balnéaire populaire, connue pour ses plages de galets et sa mer bleu clair. La plage de Girandella est l'une des meilleures plages ici, car la clarté de l'eau au-delà est époustouflante.

C'est un excellent endroit pour se baigner ou essayer le snorkeling ou la plongée, car les poissons y sont nombreux. Vous pouvez également réserver des excursions en bateau dans la baie environnante. Bien que la plage soit en galets et qu'il y ait peu d'ombre, vous pouvez louer des chaises longues et des parasols en été. Cela peut rapidement se remplir.

Dans la ville elle-même, vous trouverez plus une ambiance de vacances touristique qu'un sentiment historique, et il y a une longue promenade pour flâner. Un train électrique circule le long de la promenade et relie divers complexes et le centre-ville. Il y a également de nombreux cafés, magasins et restaurants dans cette destination de vacances tranquille.

Rien ne m'avait préparé à la première fois où j'ai posé les yeux sur Motovun. En conduisant vers l'ouest le long de la D44, Motovun est apparu à mon regard alors que je tournais dans le virage, et j'ai dû m'arrêter pour admirer sa splendeur. C'est une vue impressionnante de voir cette ville fortifiée vieille de plusieurs siècles s'élever des collines ondulantes et des champs.

Située sur une colline dans la vallée de la rivière Mirna, Motovun est une belle ville ancienne et pittoresque qui date du XIVe siècle, lorsque les Vénitiens y ont construit deux ensembles de murs épais pour la fortifier. Aujourd'hui, elle est connue pour accueillir un festival de films populaire chaque été et pour son ambiance artistique et son apparence de conte de fées.

Dans le centre-ville, vous trouverez un mélange de bâtiments gothiques et romanesques qui abritent des studios d'artistes, des boutiques, des restaurants, et des cafés. Motovun se situe à la base de la forêt de Motovun, qui est le foyer des célèbres truffes de l'Istrie.

Si vous êtes prêt pour une aventure culinaire près de Motovun, rendez-vous dans la petite ville de Buje et faites un arrêt au San Servolo Wellness Camping & Resort. C'est une magnifique zone de "glamping" et un spa situé au milieu d'oliviers et de chênes, mais vous n'avez pas besoin de passer la nuit pour profiter de ses fabuleux restaurants.

Nous avons fait un arrêt au San Servolo pour goûter les pizzas cuites au feu de bois fraîchement préparées - et ça valait bien les 25 minutes de route depuis Motovun. Conseil : commandez la Bufalina, qui est garnie de mozzarella de buffalo épaisse et savoureuse, de basilic et d'huile d'olive.

Le Parc National de Brijuni (Nacionalni Park Brijuni) est composé de deux grandes îles et de 12 petites îles et îlots et a été utilisé comme résidence d'été par le Maréchal Tito, le Président yougoslave, de 1949 jusqu'à sa mort en 1980.

En plus d'accueillir des chefs d'État et des stars de cinéma ici, Tito a introduit plusieurs curiosités sur les îles, y compris des animaux africains tels que des éléphants, des zèbres et des antilopes, ainsi que des espèces de plantes non indigènes en Croatie.

Aujourd'hui, les seules îles ouvertes au public sont les deux îles principales de Veli Brijun et Mali Brijun, bien que l'accès soit toujours restreint (le parc doit être visité dans le cadre d'une visite guidée, sauf si vous séjournez dans l'un des hôtels de Veli Brijun - même alors, la visite de certaines parties nécessite un guide). Les principaux points forts du Parc national de Brijuni incluent les vestiges d'une forteresse byzantine du IIe siècle, une villa romaine, l'Église de Saint-Germana, le safari park, et une exposition intéressante sur Tito.

L'accès aux îles se fait généralement depuis la ville de Fazana, où se trouve le bureau du Parc national de Brijuni. Le ferry du parc part également d'ici.

Adresse : Brijuni, 52100 Pula, Croatie

Depuis longtemps l'une des stations balnéaires de premier plan de Croatie, Opatija est une destination de vacances merveilleuse grâce aux nombreux anciens hôtels élégants qui bordent sa côte agréable et attirent des visiteurs toute l'année. Le climat ici est doux, même en hiver, car la ville est protégée par le mont Ucka du vent "bura" (ou bora), un vent du nord qui souffle depuis l'Adriatique.

En plus de fournir un abri, le mont Ucka, le point le plus élevé de la péninsule istrienne, offre également une abondance de paysages magnifiques. Grâce à son climat tempéré, Opatija dispose de nombreuses opportunités de restauration en plein air, la plupart des restaurants et hôtels offrant de agréables terrasses et patios, beaucoup d'entre eux ouverts toute l'année.

Un plaisir particulier est de se promener le long de la promenade Lungomare. Elle commence ici et s'étend sur environ 12 kilomètres, offrant certains des paysages côtiers les plus spectaculaires du pays en cours de route.

L'une des plus grandes villes intérieures de l'Istrie, l'attraction principale de Pazin est son superbe château médiéval (Kaštel) et son cadre spectaculaire. Construit au IXe siècle, le château est situé de manière dramatique au sommet d'une falaise surplombant un gouffre, avec son entrée au-dessus d'un pont-levis.

La disposition actuelle date du XIVe siècle, lorsque les quatre ailes ont été réunies pour former une cour. Le château abrite aujourd'hui le Musée ethnographique de l'Istrie (EMI) avec ses nombreuses expositions de costumes traditionnels, de textiles, d'outils agricoles, d'équipements de pêche, d'instruments de musique et d'objets ménagers.

On trouve également au château le Musée municipal avec ses nombreuses découvertes archéologiques, ainsi que des collections de cloches et d'armes. D'autres attractions intéressantes à Pazin sont l'église médiévale de Sainte-Marie et l'église du XVe siècle de Saint-François (Sv Frane).

Si vous conduisez, je vous recommande de vous garer près de l'entrée de la ville et ensuite de prendre votre temps pour explorer les rues étroites. La vieille ville de Pazin est magique et la promenade jusqu'au château ressemble à un voyage dans le temps.

Adresse : Trg istarskog razvoda 1, 52000, Pazin, Croatie

À seulement cinq kilomètres de Opatija, Lovran est l'une des stations balnéaires les plus prisées de Croatie. Protégé des vents froids d'hiver par le Mont Ucka et s'étendant le long du front de mer, Lovran dispose d'un climat doux qui garantit qu'il est animé toute l'année. Assurez-vous d'explorer la vieille partie fortifiée de la ville, où certaines sections du mur d'origine subsistent.

Les attractions populaires dans cette zone historique incluent le clocher roman et l'église baroque de Saint-Georges (Sv Juraj) du XIVe siècle sur la place principale. Les événements annuels populaires organisés à Lovran incluent les célébrations du jour de Saint-Georges en avril, les fêtes des pêcheurs pendant les mois d'été, la Marunada en octobre, et une régate de yachting en novembre.

Le Lungomare est une belle promenade de 12 kilomètres, qui longe la côte adriatique de Volosko à Lovran. Construite à la fin du XIXe siècle, lorsque Opatija a commencé à se développer en tant que destination balnéaire, aujourd'hui c'est l'un des points forts de cette région.

Le Lungomare est un bon endroit pour se promener ou trouver un endroit au bord de l'océan pour profiter du soleil, car il est possible de s'installer le long de la côte à l'un des nombreux points rocheux s'avançant dans la mer.

Vrsar (Orsera), un ancien village de pêcheurs fortifié dont les origines remontent à l'époque romaine, contient de nombreuses anciennes ruines romaines, y compris les restes d'une ancienne villa et la carrière de Montaker, toujours utilisée par des sculpteurs et leurs élèves comme source de pierre. Les vestiges des anciennes fortifications romaines sont également visibles, notamment la porte maritime datant de cette époque, tandis que les points forts des périodes ultérieures incluent l'église romane Saint-Marie (Sv Marija) du Xe siècle près du front de mer.

D'un grand intérêt est également le Château de Vergottini, aussi connu sous le nom de Palais de l'Évêque, et l'église du XIXe siècle de Saint-Martin, située à proximité. Vous voudrez aussi voir le Parc de sculptures Dusan Dzamonja juste un peu en dehors de la ville.

Au sud de Vrsar, le canal de Limski est une réserve marine populaire pour ses nombreuses grottes de calcaire, dont l'une abritait le célèbre ermite Saint-Romuald.

Montez en haut de la colline pour explorer les rues médiévales de la ville historique. Personnellement, j'ai aimé explorer les sections de la ville qui étaient réservées aux piétons. Le stationnement peut être limité en haut de la colline, mais si vous avez la chance de trouver une place, vous serez libre d'entrer dans les portes pour accéder aux ruelles étroites et aux places bordées de pierres.

En bas de la colline, les choses deviennent considérablement plus modernes, avec une marina emplie de yachts et une sélection de restaurants de fruits de mer animés. Trost est une excellente option pour sa vue sur l'eau et est connue pour griller ses fruits de mer dans une gradele, qui est l'une des façons plus traditionnelles de préparer des repas dans cette partie de l'Adriatique.

Le pittoresque village de Pican, connu sous le nom de Petena à l'époque romaine, se trouve à environ 12 kilomètres au sud-est de Pazin et a eu une importance religieuse depuis le cinquième siècle avec une longue histoire en tant que siège épiscopal. Aujourd'hui, le village abrite une variété de bâtiments médiévaux bien préservés, y compris les magnifiques portes de la ville datant des XIVe et XV siècles.

D'un grand intérêt également est la Cathédrale de Saint-Nicephore. Construite à l'origine au XIVe siècle et complètement reconstruite au début des années 1700, c'est un bel exemple de cathédrale orthodoxe grecque et mérite une visite. Les points forts incluent l'autel principal avec une superbe peinture de Valentin Metzinger intitulée Annonciation.

D'un grand intérêt également est l'église romane de Saint-Michel (Sv Mihovil) avec ses splendides fresques du XV siècle.

Côte dalmate de Croatie : La côte au sud de l'Istrie est connue sous le nom de côte dalmate, et elle abrite certaines des plus grandes attractions de Croatie. Zadar ancre la côte dalmate nord, qui s'étend jusqu'à Dubrovnik et vaut bien une visite. Également sur la côte dalmate, Dubrovnik est peut-être la ville médiévale la mieux préservée de Croatie et un point fort de toute visite.