Attractions dans les îles Turks et Caïcos

L'auteur Karen Hastings a parcouru les îles Turks & Caïcos pendant des mois pour examiner des complexes de luxe.

Les îles Turks et Caïcos sont une destination touristique populaire situées au large de l'extrémité sud-est des Bahamas. De superbes plages de sable blanc bordent ce chapelet d'environ 40 îles, où les sports nautiques, les sentiers naturels, les récifs coralliens, les grottes souterraines et les complexes de luxe sont les principales attractions.

Les îles Turks et Caïcos sont un territoire britannique d'outre-mer, et seules huit des îles sont habitées. Les paquebots de croisière glissent dans le port principal de Grand Turk, qui abrite la capitale paisible de Cockburn Town.

Providenciales, connue sous le nom de "Provo", est l'île la plus développée, et sa spectaculaire Grace Bay abrite l'une des plages les plus ravissantes de la planète. Middle Caicos, la plus grande des îles Turks et Caïcos, possède la côte la plus dramatique, avec des falaises de calcaire plongeant dans des baies turquoise.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales choses à faire dans les îles Turks et Caïcos.

S'étendant sur plus de huit kilomètres, Grace Bay est l'une des meilleures plages des Caraïbes. Le sable poudreux rencontre des eaux cristallines aux teintes bleu vif le long de cet agréable morceau de côte, et des récifs coralliens étincellent juste au large. Prendre un bain de soleil, nager et faire du snorkeling le long de cette plage sont parmi les meilleures choses à faire à Providenciales.

La plage de Grace Bay fait partie du Parc Marin Princesse Alexandra, et les amateurs de snorkeling peuvent admirer la riche vie marine à The Bight Reef et Smith's Reef dans le parc sous-marin. Le meilleur, c'est que vous pouvez facilement accéder aux deux depuis la plage.

La baie est aussi le terrain de jeu de "JoJo", le dauphin à nez de bouteille sauvage, qui a été connu pour interagir avec des nageurs surpris - le gouvernement des îles Turks et Caïcos a déclaré ce mammifère amical trésor national.

Assister au Thursday Fish Fry est une chose amusante à faire aux Turks et Caïcos. Une tradition insulaire, cet événement hebdomadaire est rempli de nourriture délicieuse servie par de multiples vendeurs locaux. En plus de la nourriture savoureuse, les visiteurs se réjouissent de la musique en direct et des spectacles amusants proposés chaque semaine.

De la danse à la narration, en passant par des percussions et de la musique Junkanoo, il n'y a pas de manque de découvertes pour les familles à apprécier dans ce lieu excitant.

Vous espérez faire un peu de shopping? Vous avez de la chance. Tout, depuis des objets souvenirs jusqu'à des bijoux et de l'artisanat fait main, est en vente à divers stands.

Les couples apprécieront de danser sur des airs des Caraïbes, tandis que les enfants adoreront les douceurs et l'ambiance amusante de cet événement adoré. C'est un événement idéal pour les touristes et les habitants de tous âges.

Le Fish Fry se déroule de 17h30 à 21h30 le jeudi, évidemment. Il est installé au Stubbs Diamond Plaza, situé à Grace Bay. Vous le sentirez et l'entendrez probablement avant de le voir, et vous voudrez arriver avec une grande faim!

La plage de Taylor Bay a été choisie à plusieurs reprises comme l'une des meilleures plages des Turks et Caïcos pour une bonne raison. Tout d'abord, elle est magnifique. Un sable soyeux, des eaux turquoise et des palmiers flottants ajoutent à l'attrait tranquille de cette crique pittoresque sur la côte sud de Providenciales.

Deuxièmement, la plage de Taylor Bay est une plage fabuleuse pour les familles. L'eau ici est peu profonde et chaude, ce qui la rend idéale pour patauger et nager toute la journée. Visitez à marée basse si vous espérez marcher encore plus loin depuis la plage.

Les couples l'adorent aussi. Il y a moins de foule que sur d'autres plages, ce qui signifie que les duos amoureux peuvent facilement profiter d'une journée tranquille et romantique au bord de la mer.

Conseil d'initié : Utilisez un insectifuge si vous envisagez de visiter tôt le matin ou pendant le coucher du soleil ; les mouches noires peuvent être agaçantes à ces moments de la journée.

La plongée et le snorkeling dans les eaux cristallines sont les activités les plus populaires aux Turks et Caïcos. Entourées par système de récifs coralliens le plus étendu au monde, les îles se trouvent sur un vaste plateau sous-marin avec des drop-offs dramatiques non loin de la côte. Cela en fait une excellente destination pour des plongées murales - surtout à Grand Turk.

Bon nombre des meilleurs sites de snorkeling et de plongée sont accessibles depuis le rivage, et des épaves anciennes et récentes sont éparpillées dans ces eaux.

Une autre caractéristique intéressante des îles est le Passage de Columbus, large de 35 kilomètres, à l'est de Grand Turk, qui sépare les îles Turks des îles Caïcos et constitue un route de migration populaire pour les animaux marins. Selon la période de l'année, les plongeurs peuvent y voir des baleines, des dauphins, des tortues et des raies.

Ajoutez à cela une excellente visibilité, des récifs vierges, une vie marine abondante et des services de plongée de qualité, et il n'est pas étonnant que ce soit l'une des meilleures destinations de plongée des Caraïbes.

La plupart des tours de plongée et de snorkeling opèrent depuis Providenciales, Grand Turk et Salt Cay.

Les snorkelers et les plongeurs adorent les excursions vers le remarquable Bight Reef à Providenciales. Également connu sous le nom de Coral Gardens, cet endroit divertissant est l'un des meilleurs sites de snorkeling aux Turks et Caïcos.

Ici, les touristes peuvent profiter d'une rencontre face à nageoire avec certaines des créatures marines les plus excitantes et colorées de la région. Des tortues vertes et caouannes, des raies, des poissons perroquets, des poissons-coffres, des mérous de Nassau et des murènes ne sont que quelques-unes des créatures incroyables que vous pouvez voir dans ce paradis du plongeur.

Y accéder est facile, et il n'est pas nécessaire de prendre un bateau. Le récif se trouve juste au large de la plage dans le Parc National Princesse Alexandra.

Veillez à rester dans la zone de baignade balisée, et gardez un œil sur les bateaux qui passent à toute vitesse en emmenant d'autres visiteurs faire des tours en bouée. Comme pour tout récif, ne touchez pas, ne marchez pas dessus et ne prenez rien.

D'une teinte turquoise éclatante, Chalk Sound est une belle lagune avec des dépôts de calcaire séparée de l'océan par une fine bande de sable.

À environ 20 à 30 minutes en voiture de Grace Bay, cet endroit est une belle destination à visiter et à photographier pour capturer le paysage frappant. Éparpillées dans les eaux étincelantes se trouvent de petites îles rocheuses aux sommets verts, qui abritent de nombreux iguanes.

Vous pouvez louer des kayaks ou des planches à pagaie pour explorer les eaux claires ou monter à bord d'une croisière en ponton.

Adresse : Chalk Sound Road, Chalk Sound, Providenciales

Sapodilla Bay, du côté océanique de Chalk Sound, est une bande paisible de plage isolée offrant une bonne protection pour les yachts. L'eau peu profonde et calme en fait également un excellent endroit pour nager avec de jeunes enfants, et les eaux turquoise lumineuses sont un régal pour les baigneurs.

Au sommet de la colline surplombant la baie, des marins naufragés ont gravé des messages sur des pierres, et certains habitants affirment qu'il s'agit de codes pour des trésors cachés. La vue du sommet est également une excellente opportune pour les photos.

La magnifique plage de Taylor Bay est également à proximité, mais le chemin d'accès public est difficile à trouver - demandez aux habitants pour les directions.

Adresse : Fin de South Dock Road, au nord de South Dock Chalk Sound, Providenciales

Protégeant l'extrémité nord de l'île, le phare de Grand Turk est un important point de repère avec une histoire intéressante. Le phare date du milieu du 19e siècle et a été transporté pièce par pièce sur l'île depuis la Grande-Bretagne. Il a été reconstruit à cet endroit et se dresse aux côtés de la maison du gardien, tout deux protégés en tant que sites historiques par le National Trust.

De nombreux visiteurs aiment caresser les ânes amicaux qui se trouvent ici.

Depuis le phare, vous pouvez emprunter un panoramique sentier en haut des falaises jusqu'à une plage isolée et profiter de belles vues sur l'océan. Gardez un œil sur les baleines au mois de février et mars.

Adresse : Lighthouse Road, North Ridge, Grand Turk

Une portion de cinq kilomètres de côtes le long de la côte nord de Middle Caicos, Mudjin Harbour est l'un des sites les plus photographiés des îles Turks et Caïcos. Des falaises de calcaire à couper le souffle surplombent la lagune en forme de demi-lune et son arc de plage de sable blanc.

Dragon Cay se trouve juste au large, et vous pouvez accéder à cette petite île via un banc de sable à marée basse. Dans des conditions calmes, le snorkeling est également excellent ici. Les amoureux de la plage peuvent accéder à Mudjin Harbour en voiture ou en empruntant le Crossing Place Trail.

Vous voulez voir des animaux sauvages des Turks et Caïcos ? À environ 456 mètres de Providenciales, Little Water Cay (localement connu sous le nom de "Iguana Island") abrite des iguanes de roche rares et en danger. Montez à bord d'une croisière d'observation pour voir ces créatures amicales de près.

Les iguanes erraient autrefois sur l'ensemble des îles Turks et Caïcos, mais les chiens et les chats domestiques les ont presque tous éliminés - sauf sur Little Water Cay, où ils sont protégés. Le National Trust a développé deux sentiers en planches qui font le tour des côtés nord et sud de l'île, vous permettant d'observer les iguanes sans perturber leur habitat naturel.

Après avoir satisfait votre envie de voir de la faune, vous pouvez plonger dans l'eau turquoise ou vous détendre sur les magnifiques plages de sable blanc. Il est également possible de faire du kayak jusqu'à l'île, cependant, vous devez faire attention aux forts courants dans le chenal.

Cette magnifique île privée de 800 acres, à 15 minutes en bateau de Providenciales, était autrefois un repaire de pirates et est désormais un refuge pour les amoureux de la nature qui souhaitent échapper au stress de leur vie bien remplie. L'île n'a ni téléphones, ni téléviseurs, ni voitures afin de préserver son ambiance paisible.

L'une des meilleures caractéristiques naturelles de l'île est sa magnifique plage de quatre kilomètres de long qui rivalise de beauté avec Grace Bay et est l'une des meilleures plages des Turks et Caïcos.

Le seul moyen de séjourner ici est en tant qu'invité de Pine Cay, un complexe exclusif, sensible à l'environnement. Cependant, avec un préavis de 24 heures (et sous réserve de disponibilité), vous pouvez acheter un pass journalière et visiter l'île pour le déjeuner. Cela vous donne également le droit d'utiliser certaines installations du complexe et de profiter de la plage d'une beauté époustouflante, d'un excellent snorkeling et des sentiers naturels.

Si vous regardez une carte des Turks et Caïcos, vous verrez une île embrassant la côte nord de Pine Cay : Fort George Cay. Également un parc national, cette île pittoresque est une destination populaire pour les excursions en bateau. De superbes plages et les ruines d'un fort britannique ainsi qu'une colonie pré-colombienne sont ses principales attractions.

Installé dans l'un des plus anciens bâtiments en pierre des îles, le Musée national des Turks et Caïcos est un excellent moyen d'en apprendre davantage sur l'histoire du pays. Les expositions abordent des sujets tels que l'esclavage, les Lucayens, l'industrie du sel et l'environnement naturel. Vous pouvez également voir les vestiges de l'épave de Molasses Reef, la plus ancienne dans l'hémisphère occidental.

L'une des expositions les plus intéressantes est la collection de messages en bouteille qui ont échoué sur les rives du monde entier. Vous pouvez également visiter une maison à toit de chaume, qui offre un aperçu de la manière dont les habitants de ces îles vivaient autrefois.

À côté, le jardin botanique présente des exemples de plantes natives et importées.

Adresse : Front Street, Guinep House, Grand Turk

Nommé site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Salt Cay est une capsule temporelle des jours où "le Sel était roi". Cette île historique était autrefois le plus grand producteur de sel au monde, pilier de l'économie des Turks et Caïcos de la fin des années 1600 jusqu'au début des années 1960.

Aujourd'hui, les ânes, les bovins sauvages, les poules et les iguanes surpassent de loin les habitants humains. Les chercheurs de tranquillité viennent ici pour se détendre sur les plages de sable blanc, plonger ou faire du snorkeling dans les récifs coralliens, en apprendre davantage sur l'histoire fascinante de l'île, et apercevoir des baleines à bosse lors de leurs migrations annuelles de fin janvier à début avril.

Les développements qui existent sur Salt Cay se trouvent à Balfour Town. L'attraction touristique principale ici est The White House, un manoir d'un marchand de sel, construit en 1835 avec des pierres de ballast et meublé d'antiquités.

Vous vous êtes déjà demandé à quoi ressemble une raie ? Dans les eaux claires au large de Gibbs Cay, inhabité, vous pouvez caresser l'une de ces créatures marines satinées alors qu'elles nagent vers vous comme des chiots.

Gibbs Cay est à quelques minutes en bateau de la côte est de Grand Turk. En plus de nourrir et de nager avec les raies, vous pouvez faire du snorkeling le long des récifs coralliens qui entourent la plage. Gibbs Cay est également le foyer d'une grande population d'oiseaux de mer.

De nombreux passagers de navires de croisière visitent pour la journée lors de visites en bateau et profitent d'un déjeuner pique-nique.

Préservé par le National Trust, Cheshire Hall Plantation, sur l'île de Providenciales, est l'un des meilleurs endroits pour découvrir l'histoire de l'île.

Des guides expérimentés proposent des visites autour des ruines de cette plantation de coton vieille de 200 ans, partageant des histoires sur les défis rencontrés par les propriétaires, Thomas Stubbs et son frère Wade, alors qu'ils luttaient contre l'épuisement des sols, la sécheresse et les ouragans. Quelques plants de coton survivent encore parmi les ruines.

Attendez-vous à passer une heure à explorer les bâtiments en ruine à ce point d'intérêt populaire. Les touristes peuvent voir l'ancienne grande maison, la cuisine et les quartiers des esclaves, ainsi que les bases des anciens pressoirs à coton.

Conseil d'initié : Apportez beaucoup de crème solaire, car il y a peu d'ombre dans cet endroit ouvert.

Conch Bar Caves National Park protège 24 kilomètres de cavernes souterraines. Ce système de grottes de calcaire karstique est l'un des plus grands systèmes de grottes de la région des Caraïbes.

Certaines des grottes comportent des lagunes, ainsi que des stalactites et des stalagmites, et la plupart abritent de grandes colonies de chauves-souris. Les grottes ont également une riche histoire - les indiens Lucayens les utilisaient pour des cérémonies sacrées et ont laissé des pétroglyphes sur les murs.

Des visites guidées fournissent des informations sur l'histoire des grottes et mettent en lumière certaines des caractéristiques naturelles et des colonies de chauves-souris.

Site du patrimoine du National Trust, le Crossing Place Trail est un chemin côtier établi au 18e siècle par des colons de plantations et des esclaves. Aujourd'hui, les huit kilomètres de sentiers de randonnée et de vélo suivent l'ancien chemin, du village de Lorimers à l'endroit où les insulaires traversaient les bancs de sable pour commercer avec les habitants de North Caicos autrefois.

Le sentier longe des promontoires côtiers, passe des plages, des formations de grottes et des buissons intérieurs, offrant de superbes vues sur la côte le long de Mudjin Harbour et des Norbellis Coves.

N'oubliez pas d'apporter beaucoup d'eau et de protection solaire, car le chemin est assez exposé, et il est également conseillé de porter des chaussures solides et des pantalons longs - le sentier est rocailleux et envahi à certains endroits.

Les randonnées guidées sont un bon moyen d'en apprendre davantage sur l'histoire et l'écologie du sentier. Bien que marcher sur le sentier soit une activité amusante à faire en famille, il sera difficile de faire avancer une poussette dans de nombreuses zones de ce parcours.

Hôtels et complexes des Turks et Caïcos : Vous voyagez avec des enfants ? Vous trouverez une impressionnante sélection de complexes familiaux aux Turks et Caïcos, beaucoup au bord de Grace Bay et d'autres plages éblouissantes.

Îles voisines des Caraïbes : Au nord des Turks et Caïcos, les Bahamas forment une chaîne de 700 îles et plus de 2 000 petits cays qui abritent également certaines des meilleures plages des Caraïbes. À l'ouest se trouve Cuba et la populaire destination de villégiature de Varadero, avec encore plus de belles plages.