Attractions & Choses à faire à Aspen, CO

L'auteure Meagan Drillinger a visité Aspen lors d'un voyage extensif à travers le Colorado.

Lorsque l'on parle des grandes stations de ski du Colorado, Aspen est généralement en tête de liste. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Cette ancienne ville minière historique s'est transformée en l'une des villes les plus raffinées, charmantes et visuellement époustouflantes des États-Unis, ainsi que l'un des meilleurs endroits à visiter au Colorado. Et elle possède certaines des meilleures pistes de ski au monde.

Comme vous pouvez l'imaginer, les meilleures choses à faire à Aspen se déroulent généralement à l'extérieur. C'est vrai en hiver comme en été. C'est parce qu'aspens est entouré de quatre montagnes skiables, toutes enveloppées par la forêt nationale de White River. Vous pouvez emprunter un téléphérique pittoresque directement depuis le cœur du centre-ville qui vous emmènera au sommet de la montagne Ajax, quelle que soit la saison, pour profiter du meilleur ski et de la randonnée au monde.

Si vous préférez rester plus près du camp de base, Aspen elle-même est imprégnée d'histoire minière. L'architecture des bâtiments raconte l'histoire. Ces façades historiques abritent désormais des restaurants haut de gamme, des boutiques et des galeries d'art. Aspen possède également certains des meilleurs complexes touristiques du Colorado.

Que vous soyez intéressé par une promenade tranquille dans le parc, ou l'une des pistes de ski les plus extrêmes du monde, Aspen a une aventure pour vous.

Le centre-ville d'Aspen n'a rien de plus vivant. Peu importe la saison, ce point chaud des Rocheuses du Colorado est l'un des meilleurs endroits pour voir et être vu dans tout l'État. En général, la ville compte seulement 7 000 habitants, mais ce nombre change considérablement en hiver et en été, lorsque les rues historiques se remplissent d'aventuriers et d'amateurs de bonne nourriture, de shopping et de divertissement.

Le centre-ville d'Aspen est où vous trouverez tout, des marques de créateurs aux boutiques locales. Des hôtels chics, des restaurants, des galeries d'art, des boulangeries, et plus encore bordent les trottoirs en briques. C'est également là que vous pourrez prendre le téléphérique Silver Queen pour monter au sommet du pic d'Ajax. Arrêtez-vous à Ajax Tavern juste à l'entrée du téléphérique pour profiter d'un déjeuner en plein air au pied de la montagne.

Vous trouverez également le Centre d'études environnementales d'Aspen, où les visiteurs et les habitants peuvent aller apprendre sur l'environnement de la région. Organisez une visite sur mesure, ou passez simplement pour apprendre comment nous, en tant que voyageurs, pouvons être plus responsables sur le plan environnemental.

Aspen offre un système de bus RFTA gratuit qui relie les quatre montagnes et connecte la ville d'Aspen au village de Snowmass et à la vallée environnante. Cela facilite le stationnement de votre voiture, en évitant le désagrément et les frais de stationnement.

Lire la suite : Villes de Noël au Colorado

Pour une petite ville du Colorado, Aspen offre un éventail incroyable en matière de sports d'hiver, notamment le ski. En effet, Aspen se trouve à proximité de quatre montagnes skiables. En hiver, vous partagerez la file d'attente avec certains des skieurs les plus passionnés et exigeants au monde.

La région d'Aspen Snowmass compte quatre domaines skiables, avec plus de 5 300 acres de terrain montagneux à explorer. Une bonne règle de base est que plus vous vous éloignez de la ville, plus le terrain est facile.

Snowmass est le plus grand des domaines skiables, avec 3 300 acres de terrain, et a le plus grand dénivelé de l'État, atteignant 4 400 pieds. De nombreux visiteurs choisissent de rester et de skier exclusivement à Snowmass et peu s'aventurent à Aspen. Cela s'accomplit facilement car Snowmass est une station autonome avec une zone réservée uniquement aux piétons qui offre des hébergements, des restaurants et des boutiques. La station a récemment investi près de 11 millions de dollars dans l'infrastructure des remontées mécaniques pour réduire les temps d'attente.

La montagne Aspen, également connue sous le nom d'Ajax, est la montagne la plus célèbre et celle à laquelle vous avez accès directement depuis le centre-ville via le téléphérique Silver Queen. Cette montagne est prisée des skieurs intermédiaires et confirmés et n'a pas de terrain pour débutants.

Aspen Highlands est également principalement une destination pour skieurs intermédiaires et confirmés, bien qu'elle ait quelques pistes pour débutants. C'est ici que se trouve le célèbre Highland Bowl, un vaste terrain de double-piste noir, accessible uniquement par une randonnée. L'éloignement de ce bowl signifie que vous skierez avec les meilleurs skieurs du monde, et peut-être même des skieurs dérangés.

Pour les débutants, La montagne Buttermilk est la zone de ski à visiter. Ce complexe plus petit, avec seulement 500 acres, est une excellente destination pour les familles et un endroit idéal pour explorer avec les jeunes enfants ; il a même une zone pour enfants connue sous le nom de Panda Peak.

Lire la suite : Stations de ski au Colorado

Si une image emblématique d'Aspen devait être choisie, ce serait probablement celle des Maroon Bells. Vous le saurez en le voyant : un lac miroir qui reflète les images de deux sommets enneigés nommés Maroon Peak et North Maroon Peak.

Les Maroon Bells sont un monument du Colorado, et en particulier d'Aspen, situé à seulement 10 miles du petit village de ski en haut de Maroon Creek Road. Ces deux sommets de 14 000 pieds (ceux que le Colorado appelle ses sommets qui culminent à plus de 14 000 pieds) sont parmi les plus beaux sommets des Rocheuses, et un incontournable pour tout randonneur passionné ou amateur de nature visitant la forêt nationale de White River.

La région offre quelques options de randonnée, selon le temps dont vous disposez. Le sentier panoramique du Maroon Lake est une boucle facile d'un mile, tandis que le sentier Crater Lake mesure 3,6 miles et offre les meilleures vues du lac. Le camping est également populaire dans cette partie du Colorado, ou vous pouvez opter pour l'un des nombreux complexes cinq étoiles à Aspen ou Snowmass.

Venez tôt le matin pour obtenir la photo emblématique et capturer les plus belles réflexions sur le lac. Vous battrez également la foule. Le célèbre reflet miroir des sommets est mieux visible à la lumière calme du matin, avant que le vent ne se lève.

Sachez que l'accès aux Maroon Bells est restreint en été et en automne. Des réservations sont requises, et l'accès n'est disponible que par navette.

L'artère principale à travers le Colorado est l'I-70. C'est la route qui vous emmènera là où vous devez aller le plus rapidement. Mais si vous cherchez à prendre le chemin scenic, vous voudrez conduire sur le Independence Pass. C'est un col historique qui mène directement à Aspen et est l'une des meilleures routes à emprunter dans le Colorado.

Faisant partie de la Route État du Colorado 82, le Independence Pass monte et traverse la Continental Divide, au-dessus de Leadville, et redescend vers Aspen. Le sommet atteint plus de 12 000 pieds, et l'ensemble du trajet mesure 32 miles. La route en lacets s'ouvre sur des vues remarquables sur les montagnes, traversant des bosquets de trembles et surplombant la rivière Roaring Fork.

Le Independence Pass est parsemé de points de départ de sentiers, allant de faciles à difficiles, en fonction de ce que vous souhaitez affronter. Des campements jalonnent également la Route 82, ou vous pouvez retourner à Aspen pour séjournerez dans l'un de ses nombreux magnifiques hôtels-boutiques.

Lire la suite : Escapades de week-end au Colorado

Au centre du centre-ville d'Aspen se trouve cette oasis verte qui sert de pause tranquille au milieu des activités tourbillonnantes qui l'entourent. Le John Denver Sanctuary, nommé d'après le chanteur américain qui a écrit Rocky Mountain High, est situé à côté du Rio Grande Park, près de la rivière Roaring Fork. C'est un lieu bien-aimé des touristes et des résidents pour faire une pause et respirer.

À l'intérieur du parc se trouve le célèbre Jardin des Chansons, qui met en évidence de nombreux textes issus des fameuses chansons de John Denver, gravés dans des rochers disposés en cercle pour représenter le cycle de la vie. Au centre du cercle se dresse un épinette bleue du Colorado, symbole de l'esprit du chanteur folk disparu.

Chaque octobre, le sanctuaire accueille une célébration en hommage à l'artiste disparu. Cet événement comprend des performances musicales, des lectures, des festivités et d'autres moyens de mettre en avant la vie et la carrière de l'artiste qui se sentait si chez lui à Aspen.

Adresse : 470 Rio Grande Pl, Aspen, Colorado

Vous n'avez pas besoin d'être un champion d'alpinisme pour obtenir les meilleures vues des Maroon Bells ou du Maroon Lake. Le Maroon Lake Scenic Trail est l'une des meilleures activités à faire à Aspen, et il est parfait pour les randonneurs de tous niveaux.

Le sentier de deux miles est une boucle facile qui commence sur le Maroon Creek Road et est l'une des façons les plus incroyables de découvrir cette région du Colorado. Le sentier, accessible toute l'année, est de loin l'un des meilleurs au Colorado.

Le sentier longe le lac, suivant le ruisseau qui y coule. À partir de ce sentier, vous pourrez accéder à de nombreux autres sentiers plus difficiles, tels que le Crater Lake, le East Maroon Trail, ou le Willow Lake Trail.

Des réservations et une navette sont requises pour accéder à cette randonnée.

Lire la suite : Campings près des Maroon Bells, CO

Peu importe la saison, vous pouvez avoir une vue parfaite du paysage avec un voyage en montagne dans le téléphérique Silver Queen. Le sommet de la montagne se trouve à environ 11 000 pieds, et que ce soit pour skier en hiver, randonner au printemps et en été, ou admirer les feuilles en automne, le téléphérique offre des vues spectaculaires qui vous porteront jusqu'au sommet.

Le trajet complet est de 2,5 miles du bas au sommet de la montagne. Une fois que vous atteignez le sommet, la montagne s'ouvre sur des repas en plein air, des sentiers de randonnée, et, selon la saison, un divertissement comme de la musique en direct. C'est également la porte d'entrée de nombreux sentiers de randonnée dans la région.

Adresse : 611 E Durant Ave, Aspen, Colorado

Non loin des Maroon Bells, niché dans la vallée de Maroon Creek, se trouve le T-Lazy-7 Ranch - un véritable terrain de jeux en plein air pour toutes sortes d'activités d'aventure. Qu'il s'agisse de motoneige en hiver ; de balades à cheval ; de pêche à la mouche ; ou de visiter un ranch en opération, le T-Lazy-7 est un endroit merveilleux à visiter lors de votre passage à Aspen.

En activité depuis 80 ans, le ranch élève du bétail, des œufs et du miel. Ils proposent également des locations de cabines, ainsi que des logements à long terme si vous recherchez un changement de rythme. Mais plus que tout, le ranch est connu pour ses activités.

La motoneige est l'une des principales attractions du ranch. Ils proposent plusieurs types de forfaits de tournée en motoneige, dont certains incluent le déjeuner. Peu importe le sentier que vous choisissez, vous bénéficierez de magnifiques paysages montagneux en vous aventurant dans la forêt nationale de White River.

En été, le ranch devient un point de départ pour des balades à cheval et de la pêche à la mouche.

Adresse : 3129 Maroon Creek Road, Aspen, Colorado

On ne peut pas parler de ski d'hiver sans évoquer la randonnée. Nous avons déjà abordé les Maroon Bells, mais Aspen dispose de tant d'autres sentiers merveilleux à explorer. Lorsque le pays des merveilles hivernales fond, les forêts et prairies d'Aspen se déploient avec une végétation luxuriante et de magnifiques fleurs sauvages, le tout avec le décor épique des Rocheuses du Colorado.

Le sentier Rio Grande est l'une des meilleures randonnées à Aspen, facilement accessible depuis le bureau de poste du centre-ville. Le sentier mesure un impressionnant 42 miles, s'élève dans les montagnes et relie Aspen à Glenwood Springs. Le sentier lui-même n'est pas particulièrement difficile, mais sa longueur peut en faire une aventure de plusieurs jours avec un paysage en constante évolution.

Pour quelque chose de beaucoup plus court, envisagez le sentier Grottos, qui n'est qu'un sentier de boucle d'un demi-mile avec une belle cascade et est facile pour tous les niveaux de compétence.

Un court trajet en voiture sur Castle Creek Road ramène les voyageurs dans le temps, de l'Aspen moderne à la ville minière historique et étrange de la ville fantôme d'Ashcroft. Cette ville minière d'argent, fondée dans les années 1880, était une communauté prospère jusqu'à ce qu'elle cesse rapidement ses activités et soit abandonnée, laissant la région figée dans le temps.

En 1883, Ashcroft comptait une population de 2 000 personnes, ainsi que de nombreuses entreprises et installations. Mais les mines se sont épuisées aussi rapidement que la ville a été construite, et en 1885, il ne restait que 100 habitants saisonniers.

Aujourd'hui, les visiteurs d'Ashcroft peuvent explorer ce qui reste, y compris un saloon, un bureau de poste, l'hôtel d'Ashcroft et d'autres structures. Des visites guidées sont disponibles, ainsi que des photographies et des panneaux qui racontent l'histoire de l'essor et de la chute de la ville historique d'Ashcroft.

Juste à quelques pas ou quelques minutes de voiture de la ville fantôme se trouve le célèbre Pine Creek Cookhouse, un restaurant gastronomique et une expérience culinaire incontournable lors d'une visite à Aspen.

Le Colorado dispose de dizaines de routes panoramiques et de routes secondaires qui traversent ses sommets, vallées et canyons épiques. La Castle Creek Road, également connue sous le nom de County Road 15, en fait partie et traverse la magnifique chaîne de montagnes Elk non loin d'Aspen.

Comme mentionné, la Castle Creek Road est la route que vous emprunterez d'Aspen à Ashcroft, donc pendant que vous vous dirigez vers la ville fantôme, vous pouvez rayer un autre élément de votre liste et profiter de la conduite. La route offre de nombreuses possibilités de s'arrêter et de profiter des vues.

La route saisonnière est ouverte uniquement de la mi-mai à la fin octobre, mais en cours de route, vous trouverez de nombreuses occasions de vous arrêter et de faire de la randonnée. Si votre voiture est à la hauteur du défi, une route non pavée se divise et zigzague jusqu'au sommet de Taylor Peak, qui s'élève à près de 12 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.

Le trajet complet est de 13 miles et présente quelques pentes raides et virages en épingle à cheveux. C'est l'une des plus belles routes du Colorado.

Températures minimales et maximales moyennes pour Aspen, CO en °C

J: 1°C à -14°C

F: 4°C à -12°C

M: 7°C à -7°C

A: 11°C à -4°C

M: 16°C à 1°C

J: 22°C à 5°C

J: 25°C à 8°C

A: 24°C à 8°C

S: 21°C à 4°C

O: 14°C à -2°C

N: 6°C à -8°C

D: 2°C à -13°C

Total moyen des précipitations mensuelles pour Aspen, CO en mm :

J: 44mm, F: 52mm, M: 70mm, A: 65mm, M: 53mm, J: 32mm, J: 45mm, A: 35mm, S: 42mm, O: 52mm, N: 57mm, D: 45mm