Attractions et choses à faire à Carthagène, Colombie

Comme si vous marchiez à travers les pages d'un livre d'histoire, cette fabuleuse ville sur la côte caraïbe de Colombie fait revivre une autre époque. Contrairement à de nombreuses villes historiques, qui n'offrent qu'un aperçu d'une gloire fanée, la ville fortifiée de Carthagène a été fabuleusement restaurée.

Carthagène est une ville pleine de délices inattendus pour les visiteurs novices, où vous pouvez trouver des expériences culinaires exceptionnelles ainsi que des attractions uniques et des choses à faire de jour comme de nuit. Les places grouillent d'activité ; les calèches ajoutent à l'atmosphère ; et les sites historiques, comme le Castillo San Felipe de Barajas et le Convento La Popa de la Galera, offrent un agréable attrait touristique.

Au-delà de la vieille ville, Carthagène possède de nombreux endroits exceptionnels à visiter, notamment le Barrio Getsemani, où vous pouvez vous éloigner de la scène touristique de la ville fortifiée pour profiter d'une ambiance plus locale, goûter à la cuisine de rue et assister aux divertissements du soir sur la Plaza de la Trinidad.

Carthagène est également une destination prisée pour le kitesurf, que vous pouvez pratiquer sur les plages au nord de la ville. Et si vous avez plus d'un jour ou deux, envisagez de faire une excursion d'une journée depuis Carthagène pour voir le célèbre volcan de boue magique ou les belles plages des Islas del Rosario.

Découvrez les attractions et apprenez-en plus avec notre liste des meilleures choses à faire à Carthagène.

La charmante ville fortifiée de Carthagène est la star de la Colombie. L'architecture impressionnante, pour la plupart méticuleusement restaurée, couvre une vaste zone dans le centre historique de la ville. Des ruelles étroites s'ouvrent sur des places bordées de restaurants et des espaces ouverts accueillants. La musique remplit l'air le soir, alors que de petits groupes s'installent dans les restaurants et que des musiciens ambulants prennent possession des places comme une scène d'un roman de Gabriel Garcia Marquez.

Depuis le début des années 2010, la ville a subi une vaste restauration des bâtiments historiques dans la ville fortifiée, beaucoup étant restés vides auparavant. Les restaurants et hôtels-boutiques ont été transformés en chefs-d'œuvre architecturaux, avec des designs créatifs et accueillants, où vous pouvez vous détendre dans des cours calmes à l'écart des rues animées, ou dîner en plein air sous d'immenses palmiers. Le résultat est une ville historique transformée grâce à ses efforts de revitalisation en une destination qui donne envie aux voyageurs de s'attarder.

Si vous êtes à la recherche de choses à faire la nuit dans la ville fortifiée, commencez par admirer le coucher de soleil sur l'océan depuis le sommet des remparts. Ensuite, flânez dans le Barrio San Diego et arrêtez-vous à Plaza San Diego, puis dirigez-vous vers Plaza de los Coches pour observer les artistes de rue devant la Torre del Reloj.

De nombreux voyageurs s'interrogent sur la sécurité à Carthagène. La ville fortifiée est considérée comme l'une des zones les plus sûres de Colombie, et il est peu probable que vous rencontriez des problèmes à vous promener ici le jour ou même tard dans la soirée. Les rues ont une ambiance détendue, et la police est présente dans cette zone de la ville pour garder un œil sur les activités.

La ville fortifiée est également l'endroit le plus populaire pour séjourner, et vous pouvez y trouver de magnifiques hôtels de luxe.

Bien que cela puisse sembler cliché, une balade en calèche à travers la ville fortifiée coloniale est l'une des activités les plus populaires à faire à Carthagène. Les chevaux semblent être plus nombreux que les voitures dans la vieille ville, et le bruit des sabots de cheval se fait entendre lorsque vous marchez dans presque n'importe quelle rue.

Bien que des calèches vides s'arrêtent pour vous n'importe où dans la ville, le meilleur endroit pour débuter une visite est sur Plaza de los Coches devant la Torre del Reloj, qui est la porte principale avec l'emblématique tour de l'horloge jaune. Les calèches se rangent le long d'un côté de la place, et les rabatteurs sont rapides pour vous vendre une visite.

Vous pouvez négocier un prix, mais votre négociation ne vous fera généralement économiser que 15 à 20 % sur le prix de départ. Les visites se déroulent de jour comme de nuit, et parcourent toutes les plus belles rues.

Juste à l'extérieur de la ville fortifiée se trouve le quartier agréable de Getsemani. Comme la ville fortifiée, cette zone est ancienne et a des caractéristiques similaires, y compris une architecture impressionnante, des balcons en bois, et des rues et ruelles étroites. Mais Getsemani est plus résidentiel par nature, se sent moins touristique, et a une ambiance colombienne beaucoup plus authentique. Certaines rues offrent des retraites paisibles, tandis que d'autres sont connues pour leur vie nocturne.

À Plaza de la Trinidad, la place la plus populaire de Getsemani, vous pouvez trouver des vendeurs ambulants proposant une variété de bonnes nourritures, des artistes de rue, et des touristes assis sur les marches de l'Iglesia de la Trinidad. Cette zone prend vie après environ 18 heures. Autour de la place se trouvent plusieurs petits restaurants décontractés avec des salles à manger intérieures et extérieures, bien que la plupart soient en plein air.

Flânez de la place pour voir des rues décorées de drapeaux, d'immenses fresques et des murs recouverts de graffitis, une ruelle couverte de parasols, et des gens tirant leurs chaises sur le trottoir pour profiter des douces soirées. À proximité se trouve Plazuela del Pozo, où vous pouvez trouver une table le soir sur la place et écouter un musicien ou un petit groupe.

De l'autre côté de la rue, le long de Calle del Arsenal à Getsemani, vous trouverez des salles de musique et plus d'animation plus tard dans la soirée. Des bus Chiva, les colorés bus de tourisme ouverts jouant de la musique, que vous pouvez fréquemment voir parcourir les rues, terminent leurs circuits ici.

De l'autre côté de la rue, le long du front de mer, se trouve une belle zone avec des tables et des chaises donnant sur l'eau vers la vieille ville sur la rive opposée. Des food trucks s'installent ici pour proposer un large éventail de plats, de la pizza au sushi. C'est un autre endroit populaire le soir, où les gens viennent se détendre.

La Catedral Santa Catalina de Alejandria est l'un des bâtiments les plus photographiés de la vieille ville de Carthagène, en particulier la nuit, lorsque l'impressionnant clocher est illuminé comme une scène de conte de fées. Vous pouvez le voir de toute la vieille ville en vous promenant dans les rues.

Le bâtiment date de 1612 et a récemment été entièrement restauré. Si vous pouvez jeter un coup d'œil à l'intérieur, vous trouverez de hautes arches soutenues par d'énormes colonnes.

La cathédrale se trouve en face de la shady Plaza Bolivar. Pendant la journée, des artistes vendant leurs œuvres sont souvent installés à proximité de la cathédrale.

Dîner dans le centre historique est, en règle générale, exceptionnel, et les chefs rendent les repas mémorables ici. Les designs de restaurant et les espaces de restauration sont eux-mêmes une attraction, allant de sophistiqués à insolites. L'assortiment de restaurants est également impressionnant, avec une cuisine internationale du monde entier et d'excellents plats colombiens.

Pour les touristes, l'une des activités les plus populaires en matière de restauration à Carthagène est de dîner dans un restaurant sur le mur historique de la ville, face à la mer. Deux établissements offrent cette expérience. Sur les remparts en face du luxueux hôtel Charleston Santa Teresa se trouve El Baluarte, servant principalement des tapas et des hors-d'œuvre. Les touristes aiment venir ici pour le coucher de soleil. Plus tard, un groupe s'installe dans les premières heures de la soirée.

D'ici, si vous continuez à marcher le long du mur, en traversant un petit pont piétonnier, qui offre une vue fabuleuse sur la ville, vous arriverez finalement au Café del Mar, un autre restaurant sur le mur avec un vaste espace extérieur. Cet endroit a une ambiance plus branchée et un menu plus étendu. Il est généralement assez fréquenté le soir.

Pour une plus traditionnelle expérience colombienne, rendez-vous au restaurant Mardeleva, à ne pas confondre avec la Pizzeria Mar de Leva. Tous les plats chez Mardeleva proviennent de Colombie, et bien que vous puissiez obtenir une gamme complète de plats ici, leur principal objectif est sur les plats de la mer. Le restaurant possède une magnifique cour ouverte avec une atmosphère agréable, ainsi qu'une belle salle à manger intérieure avec climatisation. Un groupe local joue dans la cour la plupart des nuits.

Mistura est un autre restaurant où vous pouvez vous attendre à une nourriture exceptionnelle, et le restaurant lui-même est magnifique. C'est un grand restaurant mais divisé en différentes zones, donc chaque section semble intime. Ils proposent une large sélection de plats.

De nombreux restaurants n'ouvrent pas pour le dîner avant 19 heures, et les repas commencent généralement à 19h30. Il est conseillé de réserver, surtout entre jeudi et dimanche. Passez dans l'après-midi pour réserver une table.

Situé sur une colline à quelques minutes des murs de la ville, le Castillo San Felipe de Barajas est considéré comme l'un des plus grands forts jamais construits par les Espagnols dans le nouveau monde. Son système de tunnels complexe et son design général, de forme triangulaire, le rendent unique parmi les forts espagnols.

La caractéristique la plus impressionnante du fort est le système de tunnels. La conception des tunnels a pris en compte l'acoustique, ce qui a permis aux Espagnols d'entendre même le moindre bruit créé par quiconque essayant de s'approcher. Cela a également permis une communication facile, le son se propageant sur de grandes distances le long des tunnels.

Ils sont déroutants à naviguer, mais vous pouvez y accéder à plusieurs points, ce qui signifie qu'ils ne semblent pas particulièrement claustrophobes à moins que vous choisissiez d'aller plus loin, dans des zones sans sorties. Ils offrent également un bon répit de la chaleur et du soleil brûlant.

De nombreuses personnes entreront dans la ville fortifiée par la Torre del Reloj, également appelée Puerta del Reloj ou Boca del Puente, la grande porte de la vieille ville. Elle est facilement identifiable grâce à sa grande torre jaune, qui s'élève au-dessus de la porte. Devant la tour de l'horloge, en particulier le soir, des vendeurs de souvenirs, des musiciens, des mimes et d'autres artistes s'installent ici.

Juste à l'intérieur du mur, Plaza de los Coches est une grande place de forme triangulaire, souvent remplie de gens errant sans but réel, sinon d'admirer les bâtiments centenaires et la file de calèches attendant de conduire les touristes en visite dans la ville. Vous pouvez également prendre un taxi ici si vous cherchez à aller ailleurs à l'intérieur de la porte. Le long de l'arcade principale derrière les chevaux, des vendeurs sont installés pour vendre un assortiment de sucreries et derrière eux se trouvent quelques restaurants.

Une statue de Don Pedro Heredia se dresse à une extrémité de la Plaza de los Coches. À l'autre extrémité, des tables jaunes sont dressées chaque soir le long du mur, qui se remplissent rapidement de touristes. Les restaurants autour de la place offrent un service à ces tables. Le soir, de petits groupes de musiciens errent dans la place avec leurs instruments de percussion et leurs accordéons, et commencent une chanson pour les touristes qui souhaitent faire un don.

Si vous visitez pendant la journée, vous voudrez peut-être vous promener dans le lush Parque del Centario en face de la Torre del Reloj. Des paresseux vivent dans les arbres et descendent souvent pour avoir un regard plus proche des touristes, et vous pouvez également voir des singes, des iguanes, des écureuils et une variété d'oiseaux. Le parc est gratuit.

Carthagène est un endroit chaud et humide, et un peu d'ombre est toujours un bienvenu soulagement. L'un des meilleurs endroits pour trouver ce luxe insaisissable dans la vieille ville est sur la Plaza Bolivar, située en face du Palacio de la Inquisicion (Palais de l'Inquisition). Des bancs de parc entourent une statue équestre de Simon Bolivar, et de grands arbres offrent un répit contre le soleil.

Les gens viennent ici pour s'asseoir et profiter de quelques minutes de calme ou pour nourrir les pigeons. Ce n'est pas un parc très animé, mais les rabatteurs à la lisière du parc tentent de vendre des visites aux touristes de passage. Prenez une boisson froide ou une glace auprès de l'un des vendeurs ambulants et reprenez votre souffle.

Même si vous n'avez pas le temps d'explorer pleinement Getsemani, cela vaut la peine de passer par la Plaza de la Trinidad le soir. Pour des raisons qui peuvent sembler incompréhensibles au premier abord, cette place devant l'église est un aimant pour les habitants et les touristes.

Les marches de l'église se remplissent de gens, et la place devient un bouillonnement d'activité en début de soirée. À n'importe quelle nuit ici, vous pourriez participer à une leçon de danse improvisée, voir des jongleurs ou des cracheurs de feu, ou tomber sur un acte unique, que vous ne verrez pas dans d'autres régions de la ville.

Une des attractions clés de la place est la nourriture de rue. Des vendeurs tout autour de la place préparent une cuisine délicieuse sous vos yeux. Vous voudrez peut-être consulter toutes les options avant de décider quoi manger. Si vous ne trouvez pas quelque chose ici à votre goût, ne vous inquiétez pas. Des restaurants entourent la place et bordent les routes menant à partir de la place.

La Plaza de la Trinidad est à moins de 10 minutes à pied de la porte principale de la ville fortifiée.

Émerger sur cet espace ouvert après avoir navigué dans des rues étroites est un soulagement bienvenu. L'Iglesia de Santo Domingo domine un côté de la Plaza Santa Domingo, mais l'une des caractéristiques les plus célèbres de la place est la statue de femme allongée du sculpteur colombien, Fernando Botero. C'est une tradition de frotter la statue pour porter chance.

En face de l'église se trouvent des tables où vous pouvez toujours prendre un repas et profiter de l'ombre. Des vendeurs de rue s'approchent des voyageurs pour proposer des chapeaux, des bijoux et des visites mais se laissent facilement dissuader si vous ne souhaitez pas acheter.

Le Sanctuaire de Saint Pierre Claver est une église merveilleusement préservée datant de 1580, abritant les os de Saint Pierre Claver. L'église est une échappatoire fraîche et calme à la chaleur diurne de Carthagène. Le soir, la place devant se transforme en un lieu animé.

De petites sculptures en métal sont disséminées autour de la place, et des restaurants dressent des tables ici après le coucher du soleil. Cette zone offre également une bonne vue sur le clocher de la cathédrale, et l'une des photos de la cathédrale les plus communes, que vous verrez fréquemment en ligne et dans des brochures, est prise de bord de cette place.

L'église abrite un petit musée et une cour et un jardin ombragés. On y trouve une impressionnante collection d'œuvres d'art religieuses.

Visible de presque partout à Carthagène et illuminé la nuit, le Convento de la Popa est perché sur une colline de 150 mètres connue sous le nom de Mont Popa, haut au-dessus de la ville. Construit au début des années 1600 en tant que couvent, il a été utilisé à plusieurs fins au fil des ans, y compris comme caserne pour l'armée. Simon Bolivar s'y est même établi un moment. Aujourd'hui, le Convento de la Popa est un musée religieux.

Il vaut la peine d'être visité pour voir les vues époustouflantes sur Carthagène et la mer des Caraïbes. Son merveilleux patio est rempli de plantes colorées et de plusieurs statues uniques. À l'intérieur du couvent se trouve une belle représentation de La Virgen de la Candelaria, la patronne de Carthagène. Il y a un petit droit d'entrée pour accéder au bâtiment.

Le Museo del Oro Zenu est une attraction gratuite à Carthagène et facile à trouver, juste à côté de la célèbre Plaza Bolivar. Il ne s'agit pas seulement d'un musée consacré à ce minéral brillant ; il fournit également un aperçu fascinant de l'histoire des peuples indigènes Zenu et de l'importance de l'or dans leur vie.

À l'intérieur, vous trouverez plus de 500 pièces d'or sculptées en formes fascinantes, y compris un jaguar doré et un papillon en filigrane. D'autres points forts incluent des expositions sur la peinture corporelle et les textiles, et une exposition axée sur l'expertise technique des Zenu et comment ils ont construit l'immense réseau de canaux il y a plus de 2500 ans.

Vous pouvez visiter le célèbre volcan de boue de Colombie lors d'une excursion d'une journée depuis Carthagène. C'est presque un rite de passage pour les voyageurs de plonger dans la boue chaude de ce petit monticule par ailleurs peu remarquable.

Après avoir gravi un long escalier jusqu'au sommet du soi-disant volcan, vous pouvez plonger dans une piscine de boue, généralement remplie de baigneurs de tous côtés. Vous serez complètement couvert de boue de la tête aux pieds, mais une fois que vous en sortez, des habitants sont présents pour vous aider à vous rincer avec de l'eau et des serviettes pour essayer de vous débarrasser de la boue, ce qui n'est pas une tâche facile ! Vous devrez régler un coût pour le service de nettoyage.

Vous pouvez vous attendre à sentir la boue sur vous durant le reste de la journée, et votre maillot de bain peut ne pas être le même après, alors vous voudrez peut-être choisir un de vos maillots préférés pour cette excursion. La plupart des visiteurs font une excursion organisée d'une demi-journée depuis Carthagène vers le volcan de boue, qui inclut un rapide arrêt à Playa Manzanillo. Le volcan de boue est à environ une heure de route de Carthagène, selon le trafic.

Visiter les îles et plages voisines est une autre activité populaire lors d'une visite à Carthagène. Les Islas del Rosario abritent de magnifiques plages, y compris la plus célèbre, Playa Blanca. Cette incroyable plage de sable blanc, baignée par les eaux turquoise étincelantes de la mer des Caraïbes, est la plage idéale pour les cartes postales. Quelques restaurants rustiques bordent la plage.

La plupart des gens visitent les îles et plages dans le cadre d'une excursion d'une journée, qui inclut plusieurs arrêts, mais vous pouvez également prendre un service de bateau et passer la journée à Playa Blanca. Playa Blanca est accessible par la route, et une excursion en bus est une autre option si vous n'êtes pas prêt pour un trajet en bateau de 45 minutes.

Les vents constants de Carthagène et sa position le long de la côte caraïbe en font un endroit populaire pour la pratique du kitesurf. Les principales plages pour le kitesurf sont Boquilla, et un peu plus loin, Playa Manzanillo. Boquilla a une infrastructure plus développée, avec des restaurants et des logements pour les personnes qui souhaitent passer tout leur temps à faire du kitesurf. Playa Manzanillo est beaucoup moins développée et, par conséquent, voit beaucoup moins de kitesurfers. Certaines personnes préfèrent le manque d'encombrement sur l'eau et en font leur base.

Pure Kite est l'école de kitesurf principale à Manazanillo, et elle assure des navettes quotidiennes depuis le centre de Carthagène et offre un espace pour les kitesurfers où ranger leur équipement. Ils offrent également des leçons et louent du matériel. Plusieurs opérateurs peuvent être trouvés à Boquilla.

Carthagène était le principal quartier général de l'Inquisition espagnole dans toute l'Amérique du Sud. Hébergé dans une série de maisons magnifiquement restaurées datant de 1770, le Palais de l'Inquisition / Museo de Historico de Cartagena de Indias offre un aperçu très détaillé de l'Inquisition espagnole. Un système numérique vous guide à travers diverses pièces et cours où l'histoire complète est racontée en espagnol et en anglais, bien que toutes les plaques ne soient pas traduites en anglais.

N'oubliez pas de visiter la cour pour voir certains des instruments utilisés pendant cette période, y compris une guillotine, et diverses autres expositions.

Le Museo Naval del Caribe est abrité dans une école jésuite magnifiquement restaurée datant de 1612. Les expositions détaillent 500 ans d'histoire maritime de Carthagène, ainsi que des informations sur la marine colombienne et l'armée. À travers les deux niveaux se trouvent des trouvailles de navires coulés dans le port, y compris des canons, des cloches de navire, des mousquets et d'autres trésors. Les descriptions sont toutes en espagnol, mais des guides vidéo en anglais sont disponibles.

Le musée est situé juste le long des anciens murs de la ville, et la Plaza De Santa Teresa se trouve devant. Après votre visite, montez la pente jusqu'au sommet du mur et profitez de la vue sur la mer.

Pour un véritable aperçu de la vie à Carthagène, dirigez-vous vers le Mercado Bazurto. Ici, vous trouverez des locaux et des vendeurs vaquant à leurs occupations quotidiennes dans un environnement chaotique. L'illustre Anthony Bourdain a passé du temps ici à manger, faire des courses et s'imprégner de la folie.

Le marché est grand, et la meilleure manière d'explorer est tout simplement de flâner. Chaque coin ou allée offre une nouvelle attaque pour vos sens et un sourire à votre visage. Vous trouverez les produits les plus frais, que ce soit des légumes, des fruits, des fruits de mer ou de la viande. De petits restaurants à travers le marché servent des plats locaux cuisinés rapidement et fraîchement sous vos yeux.

Le marché est facilement accessible par un court trajet en taxi depuis la vieille ville.

Planifier votre voyage en Colombie : Il y a beaucoup plus à découvrir en Colombie que Carthagène seule. Pour un aperçu complet des principaux sites et des meilleurs endroits à visiter, consultez notre article sur les Attractions en Colombie.