Attractions & choses à faire à Fort William

Située sur la rive nord-est de Loch Linnhe, Fort William est connue comme la "capitale de l'extérieur" du Royaume-Uni. Après Inverness, c'est la deuxième plus grande agglomération des Highlands, avec une beauté si captivante que vous voudrez prolonger votre séjour. De plus, il n'y a pas de pénurie de grandes attractions et d'activités amusantes à faire à Fort William, ce qui rend facile de s'y installer pour un moment.

Célèbre pour ses nombreux sentiers de randonnée, escalades, pistes cyclables et sports d'hiver et nautiques, cette ville écossaise est un véritable paradis pour les voyageurs en quête d'aventure. C'est aussi le domicile de Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni, ce qui en fait une destination prisée des grimpeurs.

Vous préférez garder votre aventure plus tranquille ? Prendre du temps pour vous est simple dans cette ville historique. De la randonnée au passage de châteaux en passant par la pêche, Fort William a beaucoup à offrir à ceux qui préfèrent un rythme plus lent. Elle possède également une grande variété de restaurants délicieux pour vous faire passer le temps, dont beaucoup offrent des vues incroyables.

Quel que soit le chemin que vous choisissez à Fort William, vous serez entouré d'une beauté immense et de paysages à couper le souffle. Fait amusant : Fort William a été la première ville britannique à utiliser l'hydroélectricité pour éclairer ses rues.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales attractions et activités à faire à Fort William.

L'un des principaux attraits de Fort William est Ben Nevis, qui est le gaélique pour montagne malicieuse (ou vénéneuse). Si vous êtes coincé là-haut pendant une tempête ou dans un épais brouillard, vous comprendrez comment cette impressionnante crête a gagné son surnom. Avec 1 345 mètres, le sommet de Ben Nevis est un long chemin - environ huit heures d'escalade, aller-retour pour être exact. De nombreux randonneurs choisissent d'installer une tente pour la nuit afin de profiter du coucher de soleil à couper le souffle, depuis cette principale attraction de Fort William.

Cela dit, les chemins menant au sommet peuvent être assez escarpés et traîtres, alors les randonneurs inexpérimentés et ceux voyageant avec de jeunes enfants feraient mieux d'admirer les sommets de granite rougeâtre d'en bas. Si vous tentez l'ascension, assurez-vous d'être bien préparé avec des collations supplémentaires, de l'eau et un changement de vêtements. Il fait souvent humide et glissant.

Votre récompense pour une longue et raide randonnée jusqu'au sommet : une vue panoramique à couper le souffle. Les montagnes et les lochs des Highlands écossais s'étendent à perte de vue, soit environ 240 kilomètres par temps clair. Si le brouillard ne vient pas gâcher votre vue, vous pouvez même apercevoir la côte irlandaise. Chargez votre appareil photo avant de partir, et assurez-vous qu'il y a beaucoup d'espace supplémentaire dans votre compte "Cloud" !

Comme mentionné ci-dessus, aucun voyage à Fort William n'est complet sans une visite à Ben Nevis. Faites-le avec style grâce à l'expérience de la chaîne de montagnes Nevis. Votre cœur battra avec excitation alors que vous survolez à 650 mètres au-dessus du sol dans une gondole de montagne. Monter dans cette gondole, située sur Aonach Mor, la 8ème plus haute montagne de Grande-Bretagne, est l'une des activités les plus populaires à faire à Fort William. La gondole a été construite pour transporter les skieurs, mais a été saluée pour ses vues inégalées.

Si vous avez la chance d'y aller par temps clair, vous serez sans voix devant la beauté s'étendant dans toutes les directions. Lacs, vallées, forêts de conifères, et champs de cultivateurs se couvrent la région tandis que d'immenses collines de granite vous entourent. Courez à travers les champs, grimpez parmi les arbres, ou descendez les sentiers escarpés à vélo pour vraiment profiter de l'air pur de la montagne.

Voyagez en hiver ? Quelle chance ! Prenez un chocolat chaud au sommet d'Aonach Mor et profitez du paysage spectaculaire pendant que vous skiez ou snowboardez jusqu'à la vallée. Assurez-vous d'emporter des couches, y compris un chapeau et des gants, car il peut faire très froid au sommet.

Site officiel : www.nevisrange.co.uk

La marche vers Steall Falls depuis le parking de Glen Nevis est majestueuse. Les inquiétudes se dissipent avec les sons apaisants du vent, de l'eau qui s'écoule et des pas sur le chemin rocheux ci-dessous. Une randonnée facile mais parfois glissante, le chemin bien usé vers les chutes vous fait traverser de profonds arbres verts, couverts de mousse, qui semblent pouvoir commencer à marcher et parler à tout moment. Peut-être que c'est l'une des raisons pour lesquelles les producteurs de Harry Potter ont choisi cet endroit comme décor pour un intense match de Quidditch.

Vous entendrez peut-être les chutes avant de les voir au cœur de la spectaculaire Gorge de Nevis. En vous rapprochant, vous remarquerez un pont en acier suspendu de manière précaire au-dessus de l'eau en contrebas. Il est préférable de porter des chaussures de randonnée ou une bonne paire de chaussures de course si vous prévoyez de traverser les câbles instables (mais solides et robustes). Votre récompense : une vue rapprochée et personnelle des chutes, la deuxième plus haute d'Écosse avec plus de 120 mètres.

Le sentier commence à l'extrémité de l'ancienne route militaire, où il mène au sommet de Ben Nevis. Vous ne voudrez pas manquer cette randonnée vers ce site captivant.

Cet incroyable exemple de prouesse en ingénierie se trouve dans un petit village appelé Banavie, à quatre miles au nord de Fort William. L'escalier de Neptune est une série d'écluses qui s'étend sur un quart de mile et élève le canal de 19 mètres pour permettre aux bateaux de naviguer vers le haut ou vers le bas. Construit par Thomas Telford au début du 19ème siècle, il reste le plus long escalier d'écluses de Grande-Bretagne et un fascinant système à observer.

Si vous chronométrez bien, vous pouvez apercevoir le Jacobite Steam Train se déplaçant sur un pont voisin. Gardez votre appareil photo prêt ! Encore mieux, vous pourrez observer les écluses en mouvement et vous émerveiller tandis que deux ponts s'écartent pour permettre à un bateau de passer avant de se refermer et de permettre à l'écluse de se remplir d'eau.

Lorsque la zone est désertée par l'action, et que vous vous êtes lassé de marcher sur les chemins sans fin et d'admirer la vue (une chose difficile à laquelle s'ennuyer), déambulez à travers les shops locaux ou prenez un repas dans un restaurant.

Adresse : Great Glen Way, Fort William

Vous ne pouvez pas visiter l'Écosse sans faire une halte pour voir un château. Bien que certains existent en tant que bâtiments magnifiquement conservés qui débordent d'histoire, d'autres, comme le vieux château d'Inverlochy, ne sont que de simples ruines de leur ancienne grandeur. Ne vous laissez pas tromper.

Construit à la fin du 13ème siècle, le vieux château d'Inverlochy peut être petit, mais son histoire est immense - et vous pouvez la lire sur les panneaux informatifs disposés à travers le site. Construit par les Comyns de Badenoch, le vieux château d'Inverlochy a changé de mains plusieurs fois au cours de l'histoire, le plus souvent à la suite de guerres.

Cette petite ruine de pierre peut s'effondrer à plusieurs endroits, mais se promener autour offre une impression (parfois inquiétante) de ce que cela aurait pu être de vivre au centre des première et deuxième batailles d'Inverlochy. C'est digne d'une promenade, au moins pour une heure, et constitue un joli endroit pour un pique-nique.

Adresse : À environ un mile du centre de Fort William, sur la A82

Site officiel : www.inverlochycastle.co.uk

Visitez le musée de l'ouest des Highlands pour un aperçu approfondi de l'histoire des Highlands occidentales. En plus d'expositions intéressantes, vous vous ferez rapidement des amis avec de nombreux bénévoles incroyablement accueillants (et éclairés).

Chaque bénévole est passionné par l'histoire de la vie dans les Highlands et peut vous guider à travers les multiples présentations du musée, y compris celles sur Bonnie Prince Charlie (alias Prince Charles Edward Stuart) et les Jacobites (partisans du roi Jacques VII d'Écosse et II de Grande-Bretagne).

Idéalement situé au centre-ville, le musée de l'ouest des Highlands a été fondé en 1922, ce qui en fait l'un des plus anciens musées des Highlands. Ici, vous trouverez la collection de pièces Goldman, des haches en pierre polies, de la poterie ancienne et des sculptures en pierre provenant d'une épave de galion espagnol, ainsi que des artefacts vieux de 1 500 ans provenant d'un site de crannog.

Adresse : Cameron Square, Fort William

Site officiel : www.westhighlandmuseum.ork.uk

Montez à bord de l'Express de Poudlard - oups, nous voulons dire le Jacobite Steam Train. Le plus célèbre pour son rôle en tant qu'Express de Poudlard dans les films Harry Potter, le Jacobite avance le long de 135 kilomètres de chemin de fer entre Fort William et Mallaig.

Réservez un siège en première classe pour les meilleures vues, en voiture ouverte, en passant par Loch Morar, le loch d'eau douce le plus profond, et Loch Nevis, le loch d'eau de mer le plus profond. Vous traverserez également le stupéfiant viaduc de Glenfinnan à 21 arches, rendu célèbre comme le pont vers Poudlard dans les films Harry Potter. Réservez un high tea à déguster pendant que vous filez le long des rails - cela rendra votre voyage encore plus authentique.

Si vous pouvez vous arracher à ces vues magnifiques, arrêtez-vous au magasin de souvenirs pour en acheter des souvenirs à thème Harry Potter. Un conseil pour les voyageurs : réservez une visite entre fin avril et début octobre pour garantir votre place dans le train - il ne fonctionne pas pendant les mois d'automne tardifs et d'hiver.

Adresse : Gare de Fort William

Site officiel : westcoastrailways.co.uk/jacobite/steam-train-trip

Si vous ne faites pas attention en entrant en ville depuis Mallaig, vous pourriez manquer cette église pittoresque, et ce serait dommage. C'est facile à faire. Vous conduisez, ébahi par les collines stupéfiantes, plissant les yeux à cause du soleil qui miroite sur le Loch Shiel, et puis vous apercevez quelque chose d'incroyable passer en un clin d'œil. Notre conseil : ralentissez et gardez les yeux ouverts. L'église, qui a été consacrée en 1873, se trouve à environ 30 minutes de Fort William et repose juste au-dessus du lac.

Également connue sous le nom de Église de Sainte-Marie et de Saint-Finnan, ce petit bâtiment gothique est petit mais impressionnant. À l'intérieur, vous trouverez un autel sobre se trouvant sous une brillante et colorée fenêtre en vitrail avec un motif floral unique. Vous trouverez également des colonnes sculptées et des pierres commémoratives à Bonnie Prince Charlie et à la famille MacDonald. Dehors, la vue est tout simplement spectaculaire.

Si vous êtes passionné de géologie, ce musée est fait pour vous. Si les pierres vous ennuient, il se peut que vous fassiez l'impasse. Hébergeant une collection privée de cristaux, de pierres précieuses et de fossiles, le musée des trésors de la terre rend l'observation des roches précieuses (vous avez compris ?). Où d'autre pouvez-vous entrer dans une grotte où les cristaux changent de couleur et scintillent ?

À l'origine construit comme une église catholique, le musée des trésors de la terre est petit (une demi-heure est probablement tout ce dont vous avez besoin pour voir tout ce qui est proposé) mais il possède une impressionnante gamme d'expositions, y compris des crânes de dinosaures fossilisés. Il se trouve légèrement en dehors de Fort William, à quatre miles, dans la ville de Corpach.

Les enfants et les adultes apprécieront de toucher des géodes d'améthyste de sept pieds de hauteur, formées il y a plus de 200 millions d'années. Certains des fossiles datent de 500 millions d'années - pas mal pour un petit musée des Highlands.

Un autre bonus : la boutique de souvenirs. Avec un large choix de fossiles, de bijoux et de pierres précieuses, vous serez sûr de trouver un trésor avec un prix raisonnable.

Site officiel : treasuresoftheearth.co.uk

Cette église pittoresque se trouve juste à l'extrémité nord de la High Street de Fort William. Reculée légèrement du chemin par un cimetière et entourée de boutiques, ce bâtiment historique est facile à manquer, alors gardez les yeux ouverts. Membre de l'Église épiscopale écossaise, Saint André a l'air simple, mais les détails complexes (c'est-à-dire les détails sur les tuyaux de l'orgue et les voûtes élaborées) sont remarquables. L'autel en pierre de Caen est le point focal de l'église, mais les stalles de chœur saillantes qui bordent le sanctuaire sont particulièrement impressionnantes.

Durant la semaine, vous vous retrouverez probablement seul pour admirer les fenêtres en vitrail de l'église dans le calme et la solitude. Si vous assistez à un service dominical, vous serez probablement invité à rejoindre les autres paroissiens pour prendre le thé. Si vous faites partie de ces chanceux invités, restez ! La communauté est bienveillante, et elle raconte des histoires merveilleuses.

Adresse : High Street, Fort William

Cameron Square est l'endroit où il faut être pour ceux qui aiment faire du shopping, socialiser et manger de bons plats. En fait, elle sert de cœur à Fort William. Ici, vous serez accueilli par des boutiques ; des restaurants ; des cafés ; et, bien sûr, le musée de l'ouest des Highlands. Faire du shopping dans cette zone est l'une des meilleures choses à faire à Fort William, surtout pendant les vacances.

À côté du musée se trouve l'un des meilleurs restaurants de Fort William : Garrison West, où les visiteurs peuvent déguster un plat traditionnel de haggis, de neeps et de tatties, une soupe chaude et délicieuse, ou un irrésistible pudding collant au caramel.

Il y a de nombreuses années, Cameron Square servait de lieu de rencontre pour des événements importants tels que l'inscription pour se battre avec l'armée britannique. Aujourd'hui, ce joli coin accueille des concerts en direct et abrite un cinéma.

En 2018, une statue en bronze d'une Ford Model T a été placée sur la place pour commémorer une voiture qui a conduit au sommet de Ben Nevis lors d'un légendaire coup de publicité en 1911. Vous pouvez voir un film à ce sujet lors de votre visite au musée de l'ouest des Highlands.

Vous vous sentez énergique ? Pourquoi ne pas louer un vélo et voyager le long du Great Glen Cycle Route. Il s'étend sur 79 miles de Fort William à Inverness, et vous pouvez parcourir autant ou aussi peu que vous le souhaitez. Faire tout le trajet pourrait prendre une semaine, donc vous devrez prévoir quelques lieux de séjour en chemin.

Peu importe combien vous voyagez, vous serez émerveillé par le magnifique paysage que vous traverserez à vélo. Cet long sentier suit le parcours de la plus grande faille géologique de l'Écosse. Il passe aussi par des parties du chemin de halage du canal calédonien, conçu dans les années 1820 par Thomas Telford.

En chemin, vous traverserez des chemins de halage, des forêts et des routes sinueuses. Heureusement, la zone entre Fort William et Laggan n'est pas trop vallonnée, donc vous n'aurez pas à grimper très haut. Cependant, une fois que vous continuez au nord de Laggan, attendez-vous à de fortes montées. Emportez beaucoup d'eau et de collations, car il n'y a pas beaucoup d'endroits pour faire une pause.

Bien que certaines parties de ce chemin soient les mêmes que le sentier de randonnée, le Great Glen Way, il y a certaines zones qui ne sont accessibles qu'à pied, alors assurez-vous de rester sur le bon chemin.

L'un des trois géoparks d'Écosse, cette vaste merveille naturelle est à ne pas manquer. C'est ici que se trouvent les plus hautes montagnes du Royaume-Uni, les lochs les plus profonds et une grande variété d'incroyables espèces sauvages.

Les principales attractions du géopark comprennent Ben Nevis, les roches volcaniques de Run & Eigg, et les falaises de lave de Glen Coe. Vous êtes sûr de repérer de nombreux trésors anciens en explorant cette région.

En plus de visiter un volcan érodé, les visiteurs du Lochaber Geopark peuvent également admirer les Routes Parallèles de Glen Roy. Vous apercevrez des plages de sable, des lochs scintillants, des rivières tumultueuses, des côtes escarpées et des falaises rocheuses le long de votre parcours.

Vous vous demandez ce qu'est un géopark ? Vous n'êtes pas seul. C'est un parc qui "contient plusieurs sites géologiques ou géomorphologiques d'importance nationale et internationale." En d'autres termes, c'est un endroit plutôt spectaculaire pour apprécier la nature, apprendre sur la communauté et s'émerveiller devant les paysages étonnants.

Ce géopark est immense, donc vous voudrez peut-être prendre une carte à un bureau de tourisme local et effectuer le tour automobile des sentiers géologiques de Lochaber.

La meilleure façon de découvrir un loch écossais est de naviguer le long de sa surface calme et azur. C'est pourquoi Crannog Cruises est considérée comme l'une des meilleures attractions touristiques de Fort William, en particulier pour ceux qui espèrent avoir une vue sur les meilleures caractéristiques de la région - nous parlons de vues inégalées sur le majestueux Ben Nevis.

Naviguez à bord d'un navire historique nommé Souters Lass. Depuis son pont confortable, vous passerez toutes les majestueuses caractéristiques de Loch Linnhe et Loch Eil et apprendrez des informations intéressantes sur le passé chargé de l'histoire de la région grâce aux membres de l'équipage enthousiastes. En cours de route, les invités sont traités à des vues à couper le souffle et, très souvent, ont la chance d'apercevoir une faune incroyable, tels que des phoques et des dauphins.

D'autres sites incontournables incluent le canal calédonien, les narrows de Caol, et la colonie de hérons.

Adresse : Town Pier, Fort William

Site officiel : https://www.crannog.net/cruises

Explorez l'Écosse : Découvrez encore plus de la région avec notre article sur les attractions dans les Highlands écossais. Si vous cherchez des endroits à ajouter à votre itinéraire, envisagez de vous arrêter pour voir les sites d'Oban ou de faire un tour autour du Loch Ness.