Attractions & Choses à faire dans les Florida Keys

L'auteur Bryan Dearsley visite fréquemment la Floride et a exploré les Florida Keys de fond en comble.

Au sud de Miami, les Florida Keys sont une chaîne d'îles coralliennes qui s'étend sur plus de 110 miles entre l'Atlantique et le Golfe du Mexique. Jusqu'à un ouragan dévastateur en 1935, elles étaient reliées par une ligne de chemin de fer qui s'étendait jusqu'à Key West, d'où partaient des bateaux pour La Havane, Cuba.

Aujourd'hui, les Florida Keys sont accessibles via l'audacieuse Overseas Highway, US 1. Cette route panoramique spectaculaire traverse 42 ponts et de nombreuses chaussées artificielles, toutes menant à l'extrémité sud-est des États-Unis continentaux.

Beaucoup de gens pensent immédiatement à Key West lorsqu'ils réfléchissent aux meilleurs endroits à visiter dans les Florida Keys, mais il y a tant d'autres choses à voir en chemin. Les petites îles de Sands Key, Elliot Key, Cotton Key et Old Rhodes Key, situées au large de Biscayne Bay, par exemple, font maintenant partie du Parc national sous-marin de Biscayne, créé en 1980.

Et, juste au large de Key Largo se trouvent le John Pennekamp Coral Reef State Park et le Sanctuaire marin national de Key Largo, deux destinations populaires pour ceux qui aiment les activités en plein air telles que le snorkeling et l'observation de la faune.

Les Florida Keys regorgent de faune, de plages éparpillées, de beaux complexes hôteliers et d'innombrables opportunités d'aventures aquatiques, notamment la plongée et la baignade avec les dauphins. Les touristes peuvent également trouver ici une histoire fascinante, en particulier grâce aux pirates et aux contrebandiers qui appelaient autrefois les Keys leur maison.

Planifiez votre voyage vers les îles avec notre liste des principales attractions touristiques et des activités amusantes à faire dans les Florida Keys.

Points forts : le quartier d'animation le plus vivant de Floride avec boutiques, musées et excellentes options de restauration.

Duval Street, qui s'étend sur une distance d'un mile et quart depuis Mallory Square sur la côte du Golfe jusqu'à la marque du Southernmost Point sur l'Atlantique, devrait absolument figurer en tête de votre liste des attractions incontournables à Key West.

Cette fascinante artère, toujours animée, abrite de nombreux musées, boutiques de souvenirs, galeries et cafés, et peut demander quelques heures de promenade. Tout dépend de vos intérêts, que vous fassiez du shopping, dîniez ou visitiez des sites, et de la fréquence à laquelle vous souhaitez vous arrêter pour admirer les nombreuses curiosités uniques le long de son parcours.

Un excellent endroit pour observer les gens tout en visitant, Duval Street accueille plusieurs événements et parades annuels qui valent vraiment la peine d'être vus. Parmi ceux-ci, les plus connus sont le festival Hemingway Days qui se déroule chaque été et le fascinant Fantasy Fest, une fête costumée de 10 jours qui se tient ici chaque octobre.

Duval Street abrite également certaines des attractions les plus historiques de Key West. Parmi celles-ci, on trouve la Southernmost House, l'église épiscopale St. Paul et l'ancien Strand Theater.

Localisation : Duval Street, Key West, Floride

Points forts : La plus belle et plus grande plage des Keys avec baignade, snorkeling, navigation de plaisance et camping.

Le parc d'État de Bahia Honda abrite sans doute la plus belle plage des Keys, ainsi qu'une des plages les plus magnifiques de la Floride.

Le parc possède en fait deux zones de plage séparées : une grande étendue face à l'océan ouvert et une autre plage plus petite qui donne sur l'ancien pont ferroviaire. Peu importe le côté que vous choisissez, vous ne serez pas déçu par les vues impressionnantes.

Dans l'ensemble, le parc couvre environ 400 acres et propose des aventures de snorkeling, des visites en bateau, la location d'équipements de plage et des concessions. Il y a aussi une zone de camping, ainsi que des lieux de pique-nique.

Adresse : 36850 Overseas Highway, Big Pine Key, Floride

Points forts : Parc éloigné de sept îles avec plages, fort historique, snorkeling et plongée sur épaves.

Situé dans les eaux turquoises du Golfe du Mexique à 70 miles de Key West, le Parc national des Dry Tortugas n'est accessible que par bateau ou hydravion.

Étant donné son éloignement, la plupart des voyageurs relèvent le défi de la traversée dans le cadre d'une visite.

Cet archipel magnifique de sept îles entourées de plages abrite également le Fort Jefferson, une immense fortification du 19ème siècle qui occupe une île dans son intégralité. Le parc est un favori parmi les plongeurs et les amateurs de snorkeling pour ses coraux et herbiers marins, ainsi que pour les nombreuses épaves qui peuvent être facilement aperçues sous la surface.

Les spots de snorkeling populaires sont le Historic Coaling Pier, les murs de douves de Fort Jefferson et les têtes de corail de Garden Key. Ceux qui ont leur propre bateau peuvent explorer autour de Little Africa Reef et de Windjammer Wreck sur Loggerhead Key.

Localisation : 70 miles à l'ouest de Key West, Floride

Pour en savoir plus : Plages à Key West, FL

Points forts : Maison préservée de l'auteur avec artefacts originaux, jardins et ses célèbres chats.

Située à Key West, cette ancienne maison de l'auteur Ernest Hemingway est un élément important de l'histoire culturelle de la Floride. Vous pouvez visiter le Maison & Musée d'Ernest Hemingway à votre rythme et voir de nombreux objets originaux, y compris la collection prisée de meubles espagnols des 17e et 18e siècles.

Les jardins qui entourent la maison sont également une attraction principale, célèbres non seulement pour les nombreuses espèces de fleurs, mais aussi pour les plus de 60 chats qui y résident. Tous sont des descendants des chats originaux de Hemingway, et sont célèbres pour leurs six orteils.

Adresse : 907 Whitehead Street, Key West, Floride

Points forts : Les meilleures plongées et snorkeling de Floride avec épaves, récifs coralliens et plages.

Situé juste au large de Key Largo, le Parc d'État de John Pennekamp Coral Reef et le Sanctuaire marin national des Florida Keys abritent une riche abondance de vie marine, ainsi que de nombreuses épaves anciennes. Ensemble, ces caractéristiques naturelles et construites attirent de nombreux snokelers et plongeurs.

Bien que la plupart des personnes viennent ici pour faire du snorkeling ou plonger, le parc dispose également d'une petite zone de baignade avec une belle plage de sable couvert de coquillages, parfaite pour les familles voyageant avec de jeunes enfants.

Des aires de pique-nique et un centre d'information avec des présentations sur les habitats et la vie marine offrent un aperçu fascinant de l'environnement marin. Une variété de visites sont disponibles, y compris des visites en bateau à fond de verre pour un aperçu détaillé du monde sous la surface de l'océan.

Le plus long des Florida Keys, Key Largo est une bonne introduction au mode de vie des Keys, avec de nombreux ports de plaisance, magasins de pêche et occasions de plongée. Il ne se trouve également qu'à une heure de Miami, et est un excellent endroit pour une escale lors de vos déplacements de Miami à Key West en voiture.

Adresse : 102601 Overseas Highway, Key Largo, Floride

Points forts : Une zone de divertissement animée et une zone de shopping avec la célébration du coucher de soleil mondialement connue.

Située à l'extrémité nord de Duval Street, Mallory Square est une zone animée dans le Vieux Key West qui est surtout connue pour sa célébration nocturne du coucher de soleil. Chaque soir, des artistes et des vendeurs se rassemblent pour créer une atmosphère festive tandis que les touristes admirent les couchers de soleil emblématiques sur le Golfe du Mexique.

Si vous avez la chance d'assister à ce spectacle inoubliable, vous serez témoin d'un mélange intéressant de performances, allant des chats de funambule et des chiens sur monocycle à la déglutition d'épées et au jonglage avec des torches.

Mallory Square abrite également plusieurs magasins, dont le Marché des éponges de Key West, un lieu où vous pouvez profiter de leur petit musée dédié à l'industrie de la récolte des éponges qui a soutenu Key West dans le passé. Vous trouverez également plusieurs magasins de surf, un magasin de chasse au trésor et d'autres boutiques spécialisées.

Mallory Square est également le dernier arrêt sur le parcours du Conch Tour Train, qui emmène les touristes pour une visite de 90 minutes des sites touristiques du Vieux Town. Il comprend des arrêts à Truval Village, près de Duval Street, où vous pouvez descendre pour explorer certaines des attractions de la région et des activités populaires.

Adresse : 400 Wall Street, Key West, Floride

Points forts : Oiseaux et papillons en liberté dans des jardins avec une galerie d'art et une boutique.

Le Conservatoire des papillons et de la nature de Key West vous offre l'opportunité unique de vous promener dans un conservatoire en verre où près de 60 espèces de papillons volent librement parmi la végétation. En plus des papillons, plus de 20 espèces d'oiseaux exotiques y sont également présentes.

Vous pouvez également en apprendre davantage sur le cycle de vie des papillons au Centre d'apprentissage, où un film éducatif de 15 minutes est projeté en continu. D'autres expositions montrent les différents types de papillons, et vous pouvez voir des chenilles vivantes à tous les stades de leur cycle de vie.

Arrêtez-vous à la Galerie des papillons sur le chemin de la sortie. Ici, vous pouvez admirer des spécimens et des œuvres d'art, et flâner dans la boutique.

Adresse : 1316 Duval Street, Key West, Floride

Points forts : Réserve naturelle et sanctuaire pour la rare espèce de cerfs de Floride Keys.

Situé entre Marathon et Key West (si vous conduisez, vous passerez directement à travers), Big Pine Key est le foyer des cerfs de Key et de la Réserve nationale des cerfs de Key.

Cette espèce miniature atteint la taille d'un grand chien une fois adulte. La réserve a été créée en 1957 et a été établie comme sanctuaire pour les cerfs de Key, qui étaient presque inexistants dans les années 1950 en raison de la chasse.

On trouve également à Big Pine Key le Blue Water Hole. Cette mare d'eau douce est située dans une ancienne carrière qui attire les tortues et les alligators.

Adresse : 179 Key Deer Blvd., Big Pine Key, Floride

Points forts : Expériences passionnantes avec les dauphins, baignades, nourrissage et programmes interactifs.

Le Centre de recherche sur les dauphins permet aux visiteurs d'en apprendre davantage sur les dauphins à nez de bouteille de l'Atlantique et les lions de mer de Californie. Découvrez les différentes "personnalités de dauphins" lors de séances commentées et regardez les entraîneurs interagir avec les dauphins. Vous pouvez également participer à des programmes interactifs qui incluent des baignades avec les dauphins.

Les amoureux des dauphins apprécieront également une visite de Island Dolphin Care à Key Largo, une installation qui collabore avec les dauphins pour fournir une thérapie unique à des personnes souffrant de diverses conditions de santé. Les visites incluent un aperçu des programmes, l'observation des dauphins et une touche-tank.

Adresse : 58901 Overseas Highway, Grassy Key, Floride

Points forts : Centre de sauvetage des tortues avec visites guidées et expériences de nourrissage.

Une visite à l'Hôpital des tortues à Marathon vous donnera l'occasion unique d'en apprendre davantage sur le processus de réhabilitation des tortues marines blessées dans l'un des meilleurs centres de sauvetage de l'État.

Le centre éducatif est ouvert tous les jours. Votre visite dans les coulisses et votre expérience d'apprentissage comprennent une visite guidée de 90 minutes, disponible toutes les heures. Les visites vous permettent de voir les bassins de réhabilitation des tortues marines, la zone de l'hôpital, et même de nourrir les résidents permanents qui ne peuvent pas être relâchés dans la nature.

Le centre effectue des traitements médicaux pour les tortues marines et des sauvetages d'urgence pour les tortues échouées par les tempêtes tropicales et a réhabilité et relâché plus de 1500 tortues depuis la fondation de l'hôpital en 1986. Des réservations pour cette attraction incontournable des Florida Keys sont recommandées.

Adresse : 2396 Overseas Highway, Marathon, Floride

Points forts : Charters de pêche sportive, sports nautiques, plages et un célèbre sentier de pont historique.

La ville de Marathon est le centre commercial et de pêche sportive des Florida Keys, et les charters sont facilement organisés ici pour la pêche en haute mer, la pêche sur récif et la pêche à la traîne. Les touristes apprécient également les nombreux sports nautiques disponibles, dont le paddle-board, le kayak et le jet ski, sans mentionner les excellentes plages et les restaurants en bord de mer.

Marathon est le point de départ si vous souhaitez marcher le long de la Old Seven Mile Bridge. Ce tronçon de pont récemment restauré et rouvert est resté en place après l'abandon de la ligne de chemin de fer vers Key West, et la passerelle est maintenant ouverte aux piétons, joggeurs et cyclistes.

Marathon est aussi l'endroit où vous trouverez les principales attractions des Florida Keys, comme l' et Aquarium Encounters. Elle abrite également plusieurs complexes hôteliers de premier plan prisés par les couples et les familles.

Points forts : Expériences familiales avec des dauphins, y compris des visites, des baignades, du nourrissage et des soins.

Situé à Key Largo, Island Dolphin Care est une autre expérience wildlife à ne pas manquer. Cette attraction familiale ne se concentre pas seulement sur le sauvetage et la réhabilitation de ces créatures remarquables, mais aussi sur l'éducation des humains à leur sujet.

L'admission inclut les services d'un guide personnel, avec diverses options de programmes selon vos préférences et votre budget. Ceux qui souhaitent se contenter d'un aperçu peuvent s'asseoir au bord du quai et observer les dauphins nager et interagir les uns avec les autres, ainsi qu'avec leurs gardiens humains. Vous pouvez également opter pour une variété d'expériences interactives, y compris des aventures d'une journée complètes qui comprennent du nourrissage et des soins.

Des expériences en radeau, où vous flottez dans la piscine des dauphins, ainsi qu'une expérience de yoga unique au bord du quai sont également disponibles et valent le détour.

Adresse : 150 Lorelane Pl, Key Largo, Floride

Points forts : Six miles de sentiers naturels, observation de la faune et observation des oiseaux dans les Keys du nord.

S'étendant sur une superficie de 84 acres, le Parc botanique Dagny Johnson Key Largo Hammock est un endroit parfait à visiter dans les Keys pour ceux qui aiment la nature. Niché parmi des stands préservés de plantes natives rares et des hammocks en bois dur des Antilles, se trouve un réseau de sentiers de marche de six miles, la plupart pavés et facilement accessibles aux personnes en fauteuil roulant.

En plus de la faune, vous pourrez observer des animaux tels que des crocodiles, des escargots rares et des papillons, ainsi qu'une abondance d'oiseaux, certains étant des résidents permanents et d'autres migratoires. Apportez un pique-nique pour le déjeuner et profitez du pavillon abrité, ou arrêtez-vous pour vous reposer sur l'un des nombreux bancs bien situés pour écouter le chant des oiseaux.

Adresse : County Rd 905 & Mile Marker 106, Key Largo, Floride

Points forts : Phare historique avec visites et vues spectaculaires de Key West.

Construit en 1848, le Phare de Key West et quartiers des gardiens a été mis hors service en 1969, mais est récemment devenu l'une des attractions les plus visitées (si ce n'est la plus haute) de la ville. Tant le phare que les quartiers des gardiens d'origine ont été restaurés pour ressembler à ce qu'ils étaient dans les années 1900.

Les points forts d'une visite incluent la découverte de meubles et d'objets ménagers de l'époque, ainsi que des présentations relatives à la vie et au travail des gardiens de phare au fil des ans. Bien qu'il faille gravir 88 marches raides, l'effort en vaut la peine pour profiter des vues spectaculaires sur Key West.

Adresse : 938 Whitehead Street, Key West, Floride

Points forts : Édifice patrimonial élégant avec expositions d'art, expositions culturelles et histoire de Key West.

Perché à l'extrémité nord de Key West, à quelques pas de Mallory Square, l'un des bâtiments historiques les plus attrayants de la ville se trouve : la Custom House. Construite en 1891 et utilisée pendant des années à différentes fins municipales, elle abrite maintenant le Musée d'Art et d'Histoire de Key West, et doit être visitée.

Non seulement ce bâtiment élégant est un refuge paisible loin de l'agitation environnante (Duval Street n'est qu'à un pâté de maisons), mais il regorge également d'expositions artistiques fascinantes, ainsi que d'expositions concernant l'histoire et les habitants de la ville.

En plus des expositions relatives à Ernest Hemingway, peut-être le résident le plus célèbre de Key West, il y a des présentations concernant l'histoire du bâtiment, ainsi que Mallory Square et les anciens chantiers navals et bâtiments historiques, dont beaucoup sont encore debout.

Adresse : 281 Front St, Naval Air Station Key West, Floride

La meilleure période pour visiter les Florida Keys est de la fin de l'automne au début du printemps. Bien que les températures puissent être suffisamment fraîches pour vous obliger à porter un pull ou une veste légère le soir, les températures diurnes sont généralement dans les 70 degrés avec beaucoup de soleil.

C'est ce qui fait de l'hiver la période optimale pour visiter, les mois de décembre, janvier et février étant généralement également les plus secs dans les Keys. La période précédant l'hiver, durant les mois d'automne de septembre, octobre et novembre, peut être chaude et humide, ainsi que pluvieuse ; il est courant d'attendre des pluies un jour sur deux ou trois, avec une sensation d'humidité exacerbée par la chaleur.

Bien que les premiers mois du printemps de mars et avril puissent être agréables, avec des températures dans les moyennes 70 allant progressivement jusqu'aux bas 80, en mai, vous aurez l'impression que l'été est déjà arrivé.

Qu'en est-il d'une visite estivale dans les Florida Keys ? Une visite estivale ne plaira pas à tout le monde, car cela marque le début de la saison des ouragans. Bien que les ouragans n'affectent pas toujours les Florida Keys, s'ils le font, ils apparaissent probablement pendant les mois humides de juin, juillet et août, jusqu'en septembre et octobre.

Cela dit, étant donné le fait que les Keys sont entourées d'eau, les températures d'été ne dépassent généralement pas les hautes 80, donc nager et profiter des activités de plein air peuvent toujours être agréables.