Attractions et lieux à visiter à Marrakech

Pour de nombreux visiteurs, le quartier labyrinthique de la médina (vieille ville) de Marrakech est l'attraction phare de la ville. Les ruelles étroites sont un kaléidoscope de couleurs, d'odeurs et de sons, et constitueront sans aucun doute le point culminant de votre voyage.

En plus de simplement errer (et se perdre) dans ce dédale animé, il existe de nombreuses opportunités d'achat où vous pourrez mettre votre chapeau de négociant et marchander à votre guise.

La principale zone de souk est l'enchevêtrement de ruelles entre la Place Rahba Kedima et la Place Ben Youssef.

Juste à côté de la Place Ben Youssef, vous trouverez le Fondouq Namas, un ancien caravanserail de commerçants qui abrite maintenant de nombreux magasins de tapis. La Place Rahba Kedima elle-même est l'un des principaux endroits de la médina pour acheter des épices et des mélanges d'épices.

Le Souk Haddadine est le quartier des métallurgistes, tandis qu'au nord se trouve le Souk Cherratine, où les maroquiniers ont leurs ateliers.

Le croisement étroit de ruelles entre les principales artères du Souk el-Kebir et du Souk Smata est rempli d'étals de vêtements traditionnels, tandis que si vous suivez le Souk Lebbadine vers l'ouest, vous vous retrouverez au milieu des ruelles étroites du Souk Teinturiers (le souk des teinturiers).

Cette grande place à l'entrée de la médina est le centre de la vie à Marrakech.

La Djemaa El Fna (lieu de rassemblement des anonymes) est un hub vibrant de stands de bric-à-brac, de musiciens, de conteurs, de devins et de charmeurs de serpents qui s'animent chaque jour à la fin de l'après-midi, avec des divertissements se poursuivant jusqu'à minuit.

Une soirée passée ici à déambuler entre les troupes d'acrobates et les groupes musicaux locaux est une véritable expérience marocaine.

Au coucher du soleil, la section nord de la place se remplit de stands servant des repas et des collations bon marché. Il est également facile d'échapper au chaos de la place pour un moment de détente dans l'un des nombreux cafés qui bordent la place. Beaucoup de ces cafés offrent également les meilleures vues panoramiques sur toute l'action de la Djemaa El Fna depuis leurs toits.

Adresse : Avenue Mohammed V, Marrakech.

Les hôtels riad de Marrakech sont une expérience en soi, et pour de nombreux voyageurs, une visite ici est autant une question d'hôtel que de la ville elle-même.

Un riad est une maison traditionnelle de la médina, centrée autour d'une cour. Au cours des dernières décennies, de nombreux riads ont été restaurés, rénovés et ouverts en tant qu'hôtels-boutiques, généralement dans la catégorie luxe et milieu de gamme (bien que Marrakech ait même une auberge pour routards située dans un riad rénové).

Certains sont majestueux tant par leur ambiance historique que par leurs caractéristiques artisanales marocaines, tandis que d'autres mêlent style contemporain et design traditionnel.

Les conforts modernes et les commodités tels que les piscines et les hammams (bains turcs) sur place sont courants dans les plus grands riads, et beaucoup proposent également des repas du soir sur demande.

La mosquée Koutoubia est le monument le plus célèbre de Marrakech, avec son minaret frappant de 70 mètres de haut visible à des kilomètres à la ronde.

La légende locale de Marrakech raconte que lors de sa première construction, le muezzin (homme qui appelle les fidèles à prier) de cette mosquée devait être aveugle, car le minaret était si haut qu'il surplombait le harem du souverain.

La mosquée a été construite en 1162 et est considérée comme l'une des grandes réalisations de l'architecture almohade.

La zone d'excavation archéologique sur le côté nord-ouest du minaret expose les fondations de la première mosquée construite sur ce site. Elle a été détruite par les Almohades et remplacée par la mosquée actuelle.

Les non-musulmans ne sont pas autorisés à entrer dans la mosquée Koutoubia elle-même.

Adresse : Avenue Mohammed V, Marrakech.

Ces jardins tropicaux luxuriants remplis de cactus, de palmiers et de fougères sont l'œuvre du peintre Jacques Majorelle.

Originaire de la ville de Nancy en France, Majorelle est venu à Marrakech pour des raisons de santé et est devenu célèbre pour ses peintures de la vie marocaine locale.

Cependant, son œuvre la plus célèbre est ce jardin et l'atelier du peintre vibrant de bleu (la couleur maintenant connue sous le nom de bleu Majorelle) dans lequel il vivait sur les lieux.

Après la mort de Majorelle en 1962, le créateur de mode français Yves Saint Laurent a acheté la propriété, et après sa mort en 2008, ses cendres ont été dispersées dans les jardins.

À l'intérieur des lieux, l'ancien atelier de Majorelle abrite désormais un fabuleux musée dédié à l'artisanat berbere.

Juste à côté de l'entrée des jardins se trouve un musée consacré à la vie et à l'héritage de mode de Yves Saint Laurent, qui propose également un programme d'expositions temporaires.

Adresse : Avenue Yacoub el Mansour, Marrakech.

La Medersa Ben Youssef, richement décorée, est l'un des plus beaux exemples de l'art de l'ère saadienne au Maroc. Cette école théologique (achevée en 1565), située directement en face de la mosquée Ali Ben Youssef, a un temps abrité 900 étudiants et était le plus grand centre d'études coraniques du pays.

Les dédales de chambres où les étudiants dormaient autrefois sont regroupés autour de petites cours intérieures, dans un style architectural islamique typique, mais la cour principale est le véritable point fort ici.

Les belles mosaïques zellige, les plafonds en stalactites, les détails en bois de cèdre et les inscriptions kufiques utilisées comme décor sur le sol de la cour font de cette médersa l'un des plus beaux bâtiments du Maroc et une attraction phare de la médina.

Se déplacer dans la médina peut être un travail chaud, poussiéreux et bondé, mais heureusement, il existe une manière traditionnelle de se détendre et de se ressourcer après votre sightseeing et vos achats.

Un hammam est un bain communal traditionnel (souvent appelé bain turc) avec un intérieur à multiples dômes dédié à la baignade. Le processus à son niveau le plus basique consiste à se vaporiser, se laver, puis exfolier votre peau, avec un court massage en tant que service additionnel.

Bien que des hammams publics soient disséminés à travers la médina et continuent de servir la communauté, de nombreux hammams historiques et contemporains proposent des expériences de hammam directement ciblées sur les visiteurs et sont une excellente introduction à la culture du hammam marocain.

Certains des hammams les plus luxueux offrent également des ajouts de spa modernes avec une multitude de traitements de beauté et de massages disponibles.

N'oubliez pas de lever les yeux - les plafonds en bois sculpté et les détails de muqarnas sont tout aussi impressionnants que le carrelage en dessous.

Ce magnifique palais était construit à la fin du XIXe siècle comme résidence du Grand Vizir Bou Ahmed, qui servait le sultan Moulay al-Hassan I.

La décoration intérieure est un tableau éblouissant du travail des artisans marocains, combinant des carreaux zellige, des plafonds peints, et de caractéristiques en fer forgé orné, montrant la vie opulente de ceux qui jouissaient du haut niveau de faveur du sultan à cette époque.

La massive cour grandiose en marbre et les salons opulents de la zone du haram sont les deux principales attractions, tandis que la cour intérieure luxuriante du grand riad, avec ses plantes à feuilles de bananier et ses agrumes, est un refuge tranquille loin de l'agitation de la ville.

Adresse : Rue Riad Zitoun el Jedid, Médina, Marrakech.

Plusieurs entreprises proposent des tours en montgolfière au lever du soleil à Marrakech, qui offrent des vues panoramiques sur la ville, les palmeraies et le plateau aride environnant, ainsi que la chaîne de montagnes de l'Atlas au loin.

Pour les photographes, les panoramas dramatiques valent définitivement le lever matinal.

Les vols décollent généralement juste après le lever du soleil et incluent souvent une heure de vol avec un petit-déjeuner pique-nique de plats berbères traditionnels offerts après le vol, et des transferts retour vers le centre-ville. Les vols ont lieu à environ 30 à 40 minutes de la ville.

Les tours à prix plus élevé incluent souvent une balade à dos de chameau ou une excursion en quad après le vol en montgolfière ou proposent des paniers privés plutôt que de partager le panier de la montgolfière avec d'autres passagers.

La palmeraie de Marrakech (les palmiers) est juste au nord-ouest de la ville. Avec plus de 100 000 palmiers dattiers, la palmeraie constitue une alternative pour séjourner dans le centre de Marrakech, avec de nombreux hôtels-boutiques de luxe de style villa.

Si vous ne séjournez pas dans la palmeraie, toutefois, vous pouvez toujours profiter d'un moment d'évasion de la ville dans ce havre tranquille et ombragé, car c'est une destination populaire pour le cyclisme, les balades à cheval et les excursions en quad, ainsi que les promenades à dos de chameau.

Des visites de cyclisme de demi-journée dans la palmeraie sont proposées par quelques entreprises locales et couvrent en profondeur la région, tandis que des écuries basées dans la palmeraie offrent des promenades à cheval qui explorent à la fois la palmeraie et une partie de la campagne environnante.

Les ruines de l'ancien palais grandiose d'Al-Mansour sont l'un des sites les plus atmosphériques de la kasbah. Le souverain saadien a construit ce palais opulent, avec des pavillons situés au milieu d'un jardin mammouth de bassins réfléchissants, pendant son règne triomphant, mais il a été pillé et détruit peu après.

Aujourd'hui, les vestiges épars de sols en mosaïque, de pavillons en ruine et les hauts murs d'enceinte sont tout ce qui reste. Il y a d'excellentes vues sur la médina depuis le sommet des murs, où les cigognes ont également construit leurs nids.

Après avoir visité le palais, dirigez-vous vers le Mellah à proximité, l'ancien quartier juif de Marrakech. Il a été établi au XVIe siècle et est maintenant principalement peuplé de musulmans.

La petite synagogue ici a été joliment restaurée et peut être visitée, tout comme l'immense cimetière juif.

Ce cimetière du XVIe siècle est un témoignage de la grandeur de la dynastie saadienne, qui a régné sur Marrakech entre 1524 et 1668. Cachés pendant des siècles, ils sont désormais l'un des sites historiques les plus exquis de la ville.

Les tombeaux ici sont le dernier lieu de repos de 66 membres de la famille royale saadienne, y compris celle du souverain Sultan Ahmad al-Mansour et de ses successeurs, ainsi que de leurs proches. Construits durant un âge d'or de l'architecture saadienne, ces mausolées étaient conçus pour refléter la richesse et le prestige de la dynastie.

C'est un lieu atmosphérique et sinueux, avec les mausolées situés au milieu de jardins d'herbes basiques. La structure la plus remarquable est la Chambre des Douze Colonnes, où le Sultan Ahmad al-Mansour lui-même est inhumé aux côtés de sa mère. Cette magnifique salle présente un artisanat complexe, avec des plafonds en bois de cèdre sculptés, un carrelage zellij vibrant et de somptueuses décorations en stuc, y compris une niche richement ornée.

D'autres chambres, comme la Salle des Trois Niches, abritent des inhumations plus récentes, y compris celle du Sultan Alaouite Moulay Yazid. Des tombes plus simples et plus nombreuses de soldats et de serviteurs sont dispersées dans tout le jardin.

Les Tombeaux Saadiens étaient encerclés par les successeurs, présumément pour empêcher tout respect pour l'ancienne dynastie. Ils sont restés cachés pendant des siècles, pour être redécouverts grâce à la photographie aérienne en 1917 et par la suite restaurés.

L'entrée des Tombeaux Saadiens est une petite ruelle située à côté du mur sud de la mosquée de la kasbah.

Adresse : Rue Kasbah, Médina, Marrakech.

Ce joli ancien palais construit par le vizir Si Said abrite une merveilleuse collection de bijoux berbères en argent finement travaillés, de lampes à huile de Taroudant, d'objets en céramique, de cuir brodé et de marbre.

Il y a aussi une exposition de tapis marocains et une incroyable collection de cadres de portes et fenêtres traditionnels marocains, qui mettent en valeur les styles architecturaux locaux de ce pays.

Pour quiconque s'intéressant à l'évolution de l'art et de l'artisanat d'Afrique du Nord, c'est un bel endroit où flâner pendant quelques heures.

Près du Dar Si Said, la Maison Tiskiwin possède une plutôt magnifique collection de costumes, bijoux, armes, instruments de musique, textiles et mobilier (axés sur la culture saharienne), constitués par l'historien d'art néerlandais Bert Flint.

Le musée a été fermé pour rénovations. Confirmez qu'il est ouvert avant de visiter.

Lieu : Hors Rue Riad Zitoun el Jedid, Médina, Marrakech.

Le musée de Marrakech (Musée de Marrakech) possède une collection éclectique allant de l'art contemporain aux inscriptions coraniques, avec des œuvres céramiques locales, des textiles et des pièces de monnaie en prime.

Pour la plupart des visiteurs, le véritable point fort d'une visite ici est le bâtiment lui-même.

Le musée est logé dans le palais Mnebhi, qui était à l'origine la résidence de Mehdi Mnebhi (un ministre dans le gouvernement marocain) mais qui a été par la suite la maison du Pasha Thami Glaoui, souverain de Marrakech.

L'architecture est un mélange harmonieux de formes nord-africaines locales et d'éléments portugais. La cour centrale extrêmement impressionnante est un grand espace orné de plafonds en bois de cèdre finement sculptés, d'un travail de stuc élaboré, d'un carrelage zellij vibrant et dominé par un lustre somptueux à plusieurs niveaux.

Adresse : Place Ben Youssef, Médina, Marrakech.

Également connue sous le nom de Koubba Ba'adiyn, la Koubba Almoravide est le plus ancien monument de Marrakech encore debout, construit au XIIe siècle sous le règne d'Ali Ben Youssef.

Bien que son utilisation d'origine soit inconnue, certains experts ont suggéré qu'il pouvait s'agir de la maison des ablutions d'une mosquée qui se trouvait autrefois à côté.

Son design extérieur simple (un bâtiment carré écrasé surmonté d'un dôme) cache un intérieur intéressant, avec un plafond en dôme orné de motifs almoravides.

La koubba était l'un des rares bâtiments à avoir survécu aux dommages infligés par les conquérants Almohades. Ces derniers, qui considéraient une grande partie de l'héritage architectural almoravide comme contraire à leurs croyances religieuses, ont détruit de nombreuses structures, rendant la survie de cette koubba modeste mais belle d'autant plus exceptionnelle. Aujourd'hui, elle se dresse fièrement près de la célèbre Medersa Ben Youssef et du musée de Marrakech.

Adresse : Place Ben Youssef, Médina.

Ce vaste jardin, autrefois une retraite royale, est une bulle de sérénité cachée en plein cœur de Marrakech. C'est un endroit de prédilection pour les habitants qui veulent échapper à l'agitation et profiter d'un peu de paix et de calme.

La majeure partie de la zone est occupée par des oliveraies, mais pour les visiteurs, l'attraction principale et la raison de venir ici est le grand bassin réfléchissant avec son beau pavillon. Les jardins datent du XIIe siècle, mais le pavillon actuel a été construit au XIXe siècle. Le bassin et le pavillon sont un endroit prisé par de nombreuses familles locales de Marrakech, qui viennent ici pique-niquer et se promener.

Il y a d'excellentes occasions de photo ici du bassin avec la chaîne de montagnes de l'Atlas réfléchie dans son eau, par un jour clair.

Adresse : Avenue Menara, Marrakech.

Le quartier des tanneries de Marrakech, niché dans la partie nord-est de la médina, offre un aperçu brut et authentique de l'un des plus anciens métiers de la ville. Bien que plus petit que son célèbre homologue à Fès, il est tout aussi atmosphérique et visuellement frappant. C'est ici que les peaux de cuir, utilisées pour les chaussures colorées, les sacs et d'autres produits que vous trouverez dans les souks, subissent le processus de teinture ancien dans une myriade de teintes.

Pour voir les tanneurs au travail dans les cuves de teinture colorées, il est préférable de visiter le matin. Préparez-vous cependant à l'odeur très distincte et forte des tanneries ; de nombreux visiteurs reçoivent (ou apportent leur propre) brins de menthe fraîche pour aider.

Pour les photographes, il y a de superbes vues sur l'ensemble de la région depuis certains des ateliers de cuir, qui bordent les tanneries. Vous devez donner un pourboire au magasin pour entrer et monter sur leurs balcons ou toits, et attendez-vous à ce que le personnel essaie de vous convaincre de rester et d'acheter quelque chose.

Bien que moins courant, il est parfois possible de descendre dans la zone de tannage elle-même, même si cela s'accompagne souvent de "guides" non officiels et d'attentes de paiement supplémentaire.

Adresse : Rue Bab Debbagh, Marrakech.

Les Almoravides ont fait de Marrakech la capitale d'un empire couvrant la plupart du Maghreb (Afrique du Nord-Ouest) et s'étendant bien au-delà de l'Europe.

Avec la conquête almoravide du sud de l'Espagne, Marrakech a été investie de la culture cosmopolite d'Andalousie et est devenue un bastion de la civilisation islamique et un centre intellectuel où les plus célèbres érudits et philosophes de l'époque se sont réunis.

Des bâtiments somptueux ont été construits et des jardins magnifiques ont été conçus. Les anciennes rampes et portes de la ville sont des monuments de sa prééminence médiévale.

Les armées almohades ont tempété les portes de Marrakech le 23 mars 1147, conquérant la capitale almoravide.

Les almohades sous Abdal Mou'min ont poursuivi leur conquête de l'Afrique du Nord, étendant leur empire à travers l'Algérie et la Tunisie et traversant la Méditerranée pour capturer Séville, Cordoue et Grenade. Sous Abdal Mou'min, Marrakech est devenue une capitale islamique encore plus grande.

Marrakech est entrée dans une période de déclin sous les Mérinides, qui ont conquis la ville en 1269. La capitale mérinide était déjà centrée à Fès, et Marrakech est tombée dans la négligence pendant deux siècles et demi.

Les fortunes de Marrakech ont été ravivées sous la dynastie saadienne. Les Saadiens étaient des tribus de la région de Souss, qui ont conquis l'ensemble du Maroc méridional lors d'une guerre contre les coloniaux portugais à Agadir.

Lorsque les Saadiens ont pris le contrôle de l'ensemble du Maroc, leur chef, Mohammed Al Mahdi, a fait de Marrakech sa capitale en 1551 et a commencé à restaurer la ville.

Bien que le nouveau quartier de Marrakech ait été construit en 1913 pendant l'occupation française et reflète cette influence européenne, la majorité de la ville (comme Fès) est une ville véritablement islamique tant par sa genèse que par ses traditions.