Attractions & Lieux à Visiter aux Îles Vierges américaines

Les Îles Vierges américaines figurent parmi les meilleures destinations à visiter dans les Caraïbes. Situé dans les Petites Antilles, entre l'océan Atlantique Nord et la mer des Caraïbes, ce territoire américain comprend environ 50 îles et islets, dont les plus grandes sont Saint-Thomas, Saint-Croix et Saint-Jean.

La beauté naturelle est l'une des principales attractions des Îles Vierges américaines. Des montagnes verdoyantes, des forêts tropicales, des plages sinueuses et des criques rocheuses parsèment toutes les îles, et les eaux cristallines ainsi que les vents constants attirent les marins et les plaisanciers, qui aiment jeter l'ancre dans les baies abritées.

Saint-Thomas est l'île la plus visitée et la porte d'entrée de l'archipel. Sa principale ville, Charlotte Amalie, est la capitale des Îles Vierges américaines et un port majeur pour les navires de croisière, avec de nombreuses options de shopping, de restauration et de divertissement. Saint-Thomas abrite également la plupart des plus grands centres de villégiature des Îles Vierges américaines.

Saint-Croix, la plus grande des trois îles, est moins axée sur le tourisme que ses îles sœurs. Les principales attractions ici sont le quartier historique de sa plus grande ville, Christiansted, ainsi que les plantations de sucre, les jardins et les paysages côtiers le long du Sentier du patrimoine. Saint-Croix abrite également le magnifique Buck Island Reef, le premier monument sous-marin du pays.

Les écotouristes trouveront un oasis sur Saint-Jean, où les deux tiers de l'île sont désignés comme le Parc national des Îles Vierges. La randonnée, la plongée, le snorkeling, la pêche et le kayak sont des activités populaires ici.

Planifiez vos visites avec notre liste des principales attractions et lieux à visiter aux Îles Vierges américaines.

Un bijou des Caraïbes, le Parc national des Îles Vierges attire plus d'un million de visiteurs chaque année, ce qui en fait l'attraction touristique la plus importante de tout l'archipel. Si possible, faites de ce parc l'un des lieux incontournables de votre itinéraire aux Îles Vierges américaines.

Laurence Rockefeller a fait don de 5 000 acres de terre pour établir le Parc national en 1956. Aujourd'hui, le parc couvre deux tiers de l'île émeraude de Saint-Jean et comprend des sentiers de randonnée, des baies protégées, des plages magnifiques, des jardins sous-marins, des pétroglyphes et les ruines d'anciennes sucreries.

Le Sentier de randonnée guidé de Reef Bay, l'un des sentiers de marche les plus populaires de Saint-Jean, est un excellent moyen d'explorer certaines de ces attractions.

Les amoureux de la nature se réjouissent de la diversité écologique du parc. Plus de 800 espèces de plantes et 30 espèces d'oiseaux tropicaux se trouvent à l'intérieur de ses frontières. En plus de nombreux cocotiers, de raisin de mer et d'arbres à rhum bay, le parc abrite le céreus à floraison nocturne, qui attire les chauves-souris et les papillons de nuit grâce à son parfum vanillé. D'autres animaux sauvages incluent les iguanes verts, les geckos, les tortues imbriquées et une diversité de la vie marine.

Sans surprise, les eaux du parc sont excellentes pour nager, plonger et faire du snorkeling. Les points forts incluent Watermelon Cay, Maho Bay, Caneel Bay et Cinnamon Bay.

Explorer toute cette beauté naturelle est l'une des activités les plus populaires aux Îles Vierges et offre une expérience que les amateurs de nature chériront toute leur vie.

Adresse : 1300 Cruz Bay Creek, Saint-Jean

Site officiel : http://www.nps.gov/viis/index.htm

Nichée dans le Parc national des Îles Vierges, la longue et courbe de sable crémeux et d'eau turquoise de Trunk Bay est la plage la plus photographiée de Saint-Jean. Bordée de raisins de mer et de cocotiers, c'est également l'une des meilleures plages des Caraïbes.

Le Sentier de snorkeling sous-marin de Trunk Bay se trouve juste au large de l'éperon de terre qui avance dans la baie. Dans les eaux cristallines ici, vous pouvez apercevoir jusqu'à 30 espèces différentes de poissons. Des panneaux sous-marins indiquent les caractéristiques clés du récif corallien.

Adresse : 1300 Cruz Bay Creek, Saint-Jean

La magnifique Buck Island et ses jardins marins environnants sont l'une des attractions les plus visitées de Saint-Croix. Située à 2,5 kilomètres au large de la côte nord-est de Saint-Croix, au cœur d'un vaste sanctuaire marin, le Buck Island Reef a bénéficié d'une protection lorsque le président américain John F. Kennedy l'a désigné comme le premier monument national sous-marin des États-Unis en 1961.

Le récif ici présente des grottes de corail corne et est l'un des meilleurs sites de plongée des Îles Vierges américaines. Le long du sentier balisé, les snorkelers et les plongeurs peuvent apercevoir de nombreux poissons tropicaux, comme le poisson tang bleu et le barracuda. Des plongées sur épave se trouvent au large de la côte nord.

Buck Island offre également des plages protégées, des sites de pique-nique et des grilleurs, ainsi qu'un sentier de randonnée à travers une forêt de tamarins géants jusqu'à la crête pittoresque de l'île.

Adresse : Buck Island, Saint-Croix

Site officiel : www.nps.gov/buis/index.htm

Entourée de collines verdoyantes et de cocotiers, Magens Bay figure souvent sur les listes des plus belles plages du monde. Les mers généralement calmes le long de cette baie en forme d'hippocampe sont excellentes pour le snorkeling, la baignade, le kayak et d'autres sports nautiques.

Également dans le bassin de Magens Bay, le Sentiere de découverte tropicale mène les participants à travers une réserve de 30 hectares appartenant à la Nature Conservancy. Cette zone unique comprend des habitats divers, allant des sommets de forêts sèches aux zones humides côtières avec de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs et indigènes. Les deux miles de sentier bien entretenu serpentent sous les canopées des arbres jusqu'à la belle plage de Magens Bay, où vous pourrez vous rafraîchir en nageant.

Situé dans un port de yachts bordé de collines escarpées, Cruz Bay est le "centre-ville" de Saint-Jean. Jusqu'aux années 1970, Cruz Bay était un port douanier tranquille avec peu d'activité. Aujourd'hui, la petite ville de 3 000 habitants est devenue un centre tendance, acquérant le surnom de "Love City".

De nombreuses options de shopping et de restauration se trouvent parmi les maisons aux couleurs pastel qui jalonnent les collines aux abords du village, et la ville est un point de départ pour des excursions vers le Parc national des Îles Vierges.

Une attraction intéressante en ville est la Bibliothèque et musée Elaine Ione Sprauve, située dans une grande maison de plantation restaurée. Le musée présente l'histoire de Saint-Jean à travers des expositions de photographies, d'articles de journaux et d'artefacts indigènes et coloniaux. Les galeries exposent le travail d'artistes locaux.

A proximité se trouvent la belle Maho Bay et Hawksnest Beach, un endroit populaire pour le snorkeling.

La capitale des Îles Vierges américaines, Charlotte Amalie est l'un des ports de croisière les plus populaires des Caraïbes. Elle est nommée d'après une reine danoise, et se trouve au centre de l'île, sur la côte sud de Saint-Thomas, où de jolies maisons pastel avec des toits rouges parsèment les collines vertes escarpées.

En plus de nombreux restaurants et options de divertissement, Charlotte Amalie offre également le plus grand nombre de boutiques et de bijouteries des Caraïbes, ainsi que plusieurs plages pittoresques pour nager et faire du snorkeling.

Les activités populaires à Charlotte Amalie incluent une visite à la paisible Synagogue de Saint-Thomas, célèbre pour son sol sablonneux ; et explorer Fort Christian, la plus ancienne structure de l'île. Le château de Barbe Noire est également un monument majeur ici, mais il est en cours de restauration après des dommages causés par l'ouragan.

Les autres monuments célèbres incluent le Jardin de l'émancipation, l'élégante Government House à trois étages, et l'église Frederick Lutheran de couleur miel aux volets rouges.

Cinnamon Bay Beach, dans le beau Parc national des Îles Vierges, est la plus longue plage de Saint-Jean. Elle offre un demi-mile de sable blanc poudreux qui laisse aux touristes beaucoup de place pour s'étendre et profiter de l'eau.

Le cay à Cinnamon Beach est un endroit excellent pour le snorkeling, avec un récif protégé du côté de la plage. Il n'est qu'à environ 12 mètres du point d'entrée sur la plage, et cette zone est idéale pour les débutants, offrant de nombreux coraux et poissons à explorer dans des eaux peu profondes.

C'est également une excellente plage pour les familles grâce à une plage très douce, et il y a de nombreuses installations pour faire de votre journée à la plage une expérience sans soucis, notamment des vendeurs de nourriture, des locations de matériel pour les sports nautiques et des boutiques avec des fournitures et jouets de plage.

Lors de votre visite, n'oubliez pas de vous rendre aux ruines de la plantation de Cinnamon Bay, fondée en 1717 par des colons danois pour traiter le sucre. Un sentier de 0,8 kilomètres bien entretenu serpente à travers les ruines des murs et des bâtiments en pierre, et des panneaux explicatifs décrivent l'histoire du site, y compris les découvertes archéologiques d'un précédent usage par les peuples natifs Taino.

Vous cherchez un endroit amusant pour toute la famille ? Coral World Ocean Park offre une expérience marine interactive que tout le monde adorera. Le parc comprend un observatoire sous-marin, un sentier de nature tropicale, l'Aquarium Marine Gardens et un immense réservoir de récif corallien vitré.

Les amoureux des animaux peuvent s'approcher des tortues, des lions de mer, des dauphins et des requins. Vous pouvez donner à manger à une raie, nager avec des dauphins et des lions de mer, et vous rapprocher des loriquets arc-en-ciel.

D'autres activités populaires ici incluent SNUBA, le parachutisme ascensionnel et une plongée avec un casque Sea Trek, où vous pouvez marcher sur le fond de la mer des Caraïbes. Le parc propose également un semi-submersible Nautilus.

Pendant que vous êtes ici, gardez un œil sur les iguanes sauvages errant dans le parc.

Adresse : 6450 Estate Smith Bay, Charlotte Amalie, Saint-Thomas

Site officiel : http://www.coralworldvi.com

Le Sentier du patrimoine de Saint-Croix est un circuit de conduite autonome de 72 miles des attractions historiques et naturelles de l'île. Les panneaux routiers vous guident le long de l'itinéraire entre Frederiksted et Christiansted, au nord jusqu'à Hamm's Bay à l'ouest et jusqu'à Point Udall, le point le plus à l'est des États-Unis.

Le Sentier du patrimoine serpentent le long de la côte scénique, à travers des forêts tropicales, des terres d'élevage et des villes portuaires historiques. C'est un excellent moyen de découvrir indépendamment certaines des attractions les plus populaires de Saint-Croix, y compris le Musée de la plantation Estate Whim, le luxuriant Jardin botanique de St. George Village et Fort Frederik.

La plus grande ville de Saint-Croix, Christiansted, se situe sur la côte nord de l'île entre des collines escarpées et un port peu profond protégé par un récif. À un moment donné, le port animé de Christiansted était la capitale du territoire sous domination danoise, et le charmant quartier historique de six blocs reflète les jours de gloire de la prospérité danoise.

Conçue en utilisant la ville norvégienne de Christiania (aujourd'hui Oslo) comme modèle, la ville présente de magnifiques bâtiments néoclassiques roses et dorés et offre un large éventail de logements, de restauration et de divertissement.

Un bon point de départ pour une visite à pied est le Site historique national de Christiansted qui englobe cinq bâtiments coloniaux classiques, y compris Fort Christiansvaern, la Maison des douanes et le bâtiment de la flèche. Parmi les autres points forts de la ville figurent Apothecary Hall, Government House, et les plages et sports nautiques de Protestant Cay. Plusieurs navires de croisière accostent chaque semaine dans le port de Christiansted.

À environ cinq miles à l'ouest de Christiansted, le Parc historique national de Salt River Bay marque le seul point connu où Christophe Colomb a accosté sur le sol américain. C'est maintenant une réserve écologique et un endroit populaire à visiter pour des excursions en kayak à travers les mangroves, surtout pour les visites nocturnes de bioluminescence avec Virgin Kayak Tours.

Si vous recherchez un tronçon de sable et de mer préservé sans la foule, rendez-vous au Refuge national de faune de Sandy Point. Situé à environ 24 kilomètres au sud-ouest de Christiansted, le refuge comporte une étendue de deux milles de sable blanc étincelant et de mer turquoise.

Le refuge protège les tortues de mer caouannes, ainsi que de nombreuses espèces d'oiseaux. Vérifiez les horaires d'ouverture avant d'y aller pendant la saison de nidification des tortues, car il n'est ouvert que certains jours de la semaine (généralement le samedi et le dimanche). N'oubliez pas d'apporter votre propre nourriture, de l'eau et des protections contre le soleil, car vous ne trouverez pas d'installations ici.

Les amateurs de cinéma seront intéressés de savoir que la scène finale de The Shawshank Redemption a été filmée sur cette plage.

Des siècles d'histoire se cachent derrière les murs de l'église luthérienne Frederik à Charlotte Amalie. Ce bijou architectural a été construit entre 1789 et 1793 dans le style géorgien. Rénovée deux fois au 19ème siècle, l'église présente désormais des éléments du style néo-gothique tels qu'un clocher en pignon.

L'entrée de l'église comprend un escalier de "bras accueillants" (s'élargissant à la base) typique de l'architecture des Antilles. Au 19ème siècle, les membres de l'église étaient séparés en groupes antillais et danois.

Des services y sont encore célébrés, et les touristes sont les bienvenus.

Adresse : Norre Gade, Charlotte Amalie, Saint-Thomas

Un vestige du milieu des années 1700, les 99 marches (en réalité 103 marches) ont été construites pendant la période coloniale danoise à partir de briques de ballast de navires. L'un des plusieurs escaliers construits pour accommoder le paysage vallonné de l'île, celui-ci vaut la peine de grimper pour les superbes vues sur le port de Saint-Thomas et Charlotte Amalie depuis l'escalier pavé rustique.

Vous pouvez continuer à monter la colline pour voir le château de Barbe Noire, une tour en maçonnerie de cinq étages, qui est la seule de ce type dans les Caraïbes. Connue à l'époque coloniale sous le nom de Skytsborg, la tour de guet a été construite par les Danois en 1678. Les légendes affirment que la tour était un poste d'observation pour le pirate Barbe Noire (Edward Teach) au 18ème siècle.

Du haut de la tour, vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur la ville, mais malheureusement, le site est temporairement fermé pour des réparations après des dommages causés par l'ouragan Irma. La zone autour de la tour comporte plusieurs manoirs historiques situés parmi des jardins tropicaux en terrasses.

Adresse : 1001 Blackbeard's Hill, Charlotte Amalie 00802, Saint-Thomas

Site officiel : www.blackbeardscastle.com

Le Government House est un arrêt intéressant lors d'une visite à pied de Charlotte Amalie. Cette maison à toit de tuiles blanche de trois étages comporte deux étages de vérandas en fer forgé.

Construit entre 1865 et 1867, le Government House a été restauré en 1994 et abrite actuellement les bureaux du gouverneur territorial. À l'intérieur se trouvent de nombreuses magnifiques peintures d'artistes locaux, dont Camille Pissarro, natif de Saint-Thomas.

Les premier et deuxième étages du Government House sont généralement ouverts au public pour des visites, mais le bâtiment est actuellement en cours de réparation après des dommages causés par un ouragan.

Adresse : King St., Charlotte Amalie, Saint-Thomas

Le Jardin de l'émancipation est le site où la Proclamation d'émancipation a été lue le 3 juillet 1848, libérant les esclaves de Saint-Thomas. L'événement a eu lieu après que les fonctionnaires aient reçu la nouvelle que le gouverneur Peter von Scholten avait libéré les esclaves de Saint-Croix.

Aujourd'hui, le parc dispose de bancs, d'un gazebo et de beaucoup d'ombre, ce qui en fait un bon endroit pour se détendre ou assister à des concerts occasionnels. Le jardin est également transformé en un village de Carnaval pendant le festival en avril.

Dans un coin du parc se trouve une réplique de la Liberty Bell de Philadelphie.

Adresse : Entre Tolbod Gade et Ft. Christian, Charlotte Amalie, Saint-Thomas

Températures minimales et maximales moyennes pour Christiansted, VI en °C

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Totaux mensuels de précipitations moyennes pour Christiansted, VI en mm.

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