Attractions Touristiques à Ayutthaya

La vieille capitale thaïlandaise d'Ayutthaya, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'une des villes en ruine les plus impressionnantes d'Asie et un incontournable pour les passionnés d'histoire visitant la Thaïlande. Bien qu'une ville moderne se soit développée autour des ruines, vous pouvez trouver le cœur historique d'Ayutthaya au parc historique d'Ayutthaya.

Les rivières Menam, Lopburi et Pasak encerclent le parc historique d'Ayutthaya, l'île où se trouvent la plupart des ruines des temples. Se promener dans cette ancienne ville florissante vous donnera l'impression de voyager dans le temps. En plus d'explorer toutes les ruines des temples, d'autres activités populaires incluent s'occuper d'éléphants secourus et faire du vélo à travers les anciens quartiers français, portugais, britanniques et néerlandais.

Vous pouvez facilement accéder à Ayutthaya depuis Bangkok par train, bus ou avec une visite. Prévoyez au moins deux jours pour voir toutes les attractions touristiques, et plus longtemps si vous ne voulez pas vous sentir pressé. Ayutthaya est imprégnée d'histoire, et vous voudrez en profiter pleinement pendant votre séjour.

Les efforts de restauration commencés en 1987 ont transformé le Wat Chaiwatthanaram d'une ruine pillée en l'une des attractions les plus visitées du parc historique d'Ayutthaya. Ce grand complexe situé sur la rive ouest de la rivière Chao Phraya est l'un des temples les plus impressionnants d'Ayutthaya et offre un aperçu de l'influence du bouddhisme sur la communauté thaïlandaise.

Construit dans un style khmer traditionnel, le complexe se compose d'un prang central ou flèche perché sur une base rectangulaire entourée de quatre petits prangs et de huit temples ressemblant à des chedis ou des merus. Des reliefs représentant des scènes de la vie du Bouddha ornaient jadis l'extérieur des merus, mais seuls des fragments subsistent aujourd'hui. Le coucher de soleil est un moment particulièrement beau pour visiter, lorsque les bâtiments brillent sous la lumière du soir.

Le Wat Phra Si Sanphet est le temple le plus beau mais aussi le plus historiquement important de l'ancienne Ayutthaya. Ses trois grands chedis et de nombreux plus petits en font ce wat - également connu sous le nom de Temple du Roi - l'un des sites les plus impressionnants de la ville en ruine.

Deux des grands chedis, l'est et le central, ont été construits en 1492 par le roi Ramathibodi II pour abriter les cendres de son père et de son frère aîné. Ses propres cendres reposent dans le troisième chedi, construit en 1530 par son fils et successeur royal, le roi Boromaraja IV.

Tous trois chedis ont été pillés par les Birmans, bien qu'ils n'aient pas réussi à trouver les centaines de petites statues de Bouddha en bronze, cristal, argent, plomb et or exposées au musée national, l'une des meilleures choses à faire à Bangkok. D'autres petites figurines de Bouddha ont également été emmenées à la capitale pour être placées au Wat Buddhaisawan (qui fait maintenant également partie du musée national de Bangkok) et au wiharn occidental du Wat Pho.

Vous verrez les ruines de Wang Luang, le Grand Palais, à votre gauche en quittant le wat. Il ne reste plus rien sauf les fondations, car le palais a été complètement détruit par les Birmans.

Le roi Boromracha II (1424-48) a fait construire le Wat Ratchaburana en mémoire de ses frères aînés Ay et Yi, qui ont été tués dans un duel pour la succession au trône. Les colonnes et les murs du wiharn sont encore debout, tout comme certains chedis ruinés. Le grand prang, avec son beau stuc figuré représentant des nagas soutenant des garudas, est exceptionnellement bien conservé.

Vous trouverez des peintures murales intéressantes dans les deux cryptes de la partie inférieure du prang, probablement l'œuvre d'artistes chinois qui se sont établis à Ayutthaya et avaient l'habileté de harmoniser des styles aussi différents que ceux des Khmers et des Birmans, Lopburi et Sukhothai.

Deux autres chedis à la croisée des chemins abritent les cendres des frères royaux, tandis qu'un troisième commémore la reine Si Suriyothai qui, lors d'une bataille avec les Birmans vers 1550, s'est déguisée en homme et a monté un éléphant blanc pour sauver la vie de son mari - mais a perdu la sienne dans le processus.

Juste en face de la route du Wat Ratchaburana se dresse le Wat Mahathat, que la tradition attribue à sa construction par le roi Ramesuan en 1384. Sa caractéristique la plus célèbre et l'un des endroits les plus connus à visiter à Ayutthaya est le visage d'un Bouddha en pierre émergeant des racines à la base d'un arbre. Le prang central ici est l'un des édifices les plus impressionnants de l'ancienne ville.

Vers 1625, la partie supérieure s'est détachée, étant reconstruite en 1633 à environ quatre mètres plus haut qu'auparavant. Plus tard, il s'est de nouveau effondré et seules les angles ont survécu. En 1956, une chambre secrète a été découverte dans les ruines. Parmi les trésors trouvés à l'intérieur se trouvaient des bijoux en or, un cercueil en or contenant une relique du Bouddha et de la fine vaisselle.

À la périphérie est d'Ayutthaya se dresse le particulièrement frappant Wat Yai Chai Mongkol (ou Mongkhon), son énorme chedi s'élevant d'une base carrée entourée de quatre plus petits chedis. L'une de ses caractéristiques les plus remarquables est le massive Bouddha couché près de l'entrée.

Le wat, construit en 1357 sous le roi U Thong, était assigné à des moines d'un ordre particulièrement strict formés au Sri Lanka, dont les membres y vivent encore. Avant de partir, grimpez les escaliers du chedi pour admirer la vue sur les statues et les jardins.

En face du Grand Palais, le Wat Na Phra Men (également appelé Wat Na Phra Meru) est l'un des rares temples à avoir échappé à la destruction par les Birmans. On ne sait pas quand le temple a été construit ; les documents qui existent montrent seulement qu'il a été restauré sous le roi Boromakot (1732-58) et à nouveau au début de la période de Bangkok.

Le bot (la plus grande salle du temple) est grand et imposant, avec de belles sculptures en bois sur le pignon et les panneaux de porte. Étrangement, une grande figure de Bouddha trouvée ici est vêtue d'une tenue royale, ce qui est très inhabituel.

Juste à l'extérieur du parc historique d'Ayutthaya, ce grand temple en activité a longtemps été envahi par la végétation, mais les ruines restent considérables. Vous pouvez voir des sections de la terrasse, les piliers du péristyle, et un chedi entouré de statues de lions.

Une curiosité ici est les dizaines de statues de coqs colorées, considérées comme des offrandes apportées par les habitants. D'autres points forts incluent la grande tête de Bouddha en bronze et le Bouddha couché doré caché dans l'un des bâtiments à droite du chedi.

Installé dans plusieurs bâtiments entourés d'étangs de nénuphars, le musée national Chao Sam Phraya a été fondé par le roi Bhumibol Adulyadej en 1961. Il abrite un certain nombre de sculptures et d'œuvres provenant de différentes périodes de l'histoire ancienne de la Thaïlande, y compris plusieurs superbes statues de Bouddha en or, des bijoux et ustensiles en or, et des frises en teck ornées.

Les points forts incluent un Bouddha assis et un énorme buste du Bouddha dans le style U Thong, ainsi que des artefacts en or de la période d'Ayutthaya. Une pièce entière du musée est dédiée à mettre en valeur les ossements du Bouddha et le cercueil en or trouvé dans une crypte souterraine sous le Wat Mahatat.

Le Wat Suwan Dararam se dresse fièrement entouré de trois petits lacs. Construit vers 1700 par le grand-père de Rama I, il a été agrandi par les règnes de la dynastie Chakri, qui ont également effectué un important travail de restauration et décoré le temple avec de nombreuses peintures, qui sont maintenant parmi ses caractéristiques les plus connues.

Les fresques dans le temple dépeignent des sujets tels que la lutte du Bouddha contre Mara lors de l'obtention de l'illumination, ainsi que des batailles avec des figures mythiques et une scène de bataille dramatique entre le roi Naresuan le Grand et l'armée birmane. Le Wat Suwan Dararam est le seul temple sur l'île d'Ayutthaya encore habité par des moines.

Si vous vous fatiguez de voir des ruines et que vous recherchez un peu plus de royauté moderne, rendez-vous au Palais de Bang Pa-in, datant du 17ème siècle. Également connu sous le nom de palais d'été, cette résidence royale est l'un des complexes les mieux préservés de la région.

Les bâtiments présentent plusieurs styles architecturaux, y compris des structures thaïlandaises et chinoises traditionnelles, et il y a aussi Phra Thinang Uthayan Phumisathian - un manoir de style victorien à deux étages. Un autre endroit intéressant est Ho Witthunthassana, le bâtiment de style tour de trois étages utilisé pour voir le paysage et surveiller les éléphants royaux.

À ses gloires passées, Ayutthaya attirait des colons du monde entier, faisant de la ville un endroit diversifié et cosmopolite. Comme vous le constaterez sur une carte, bon nombre de ces quartiers étrangers se situent assez près les uns des autres, vous pouvez donc visiter les anciens quartiers français, portugais, britanniques et néerlandais en faisant une balade à vélo à travers la région.

L'influence européenne est responsable du nombre d'églises catholiques dans la région, y compris l'Église Saint-Joseph, qui se tient encore aujourd'hui. Située dans le quartier français, l'église a été construite en 1666 et témoigne des colons français, qui ont quitté leur pays pour s'installer dans ce qui était autrefois le Siam.

Ayutthaya a également eu une forte présence japonaise, et vous pouvez encore explorer un ancien quartier japonais ici. La colonie japonaise au bord de la rivière était séparée des autres européennes, divisée par le canal Suan Phlu.

Adresse : 30 Mu 11 Tambon Samphao Lom, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya

Les touristes peuvent créer un lien avec l'un des animaux les plus vénérés de Thaïlande en passant quelques jours à Éléphant Stay. La réservation minimale est de trois nuits et inclut un éléphant dont vous prendrez soin sous l'œil attentif d'éléphants expérimentés tout au long de votre séjour.

Les visiteurs nourrissent, baignent et montent leurs éléphants assignés. Cette organisation est un organisme sans but lucratif dédié à la conservation et au soutien des éléphants retraités. Elle gère également un programme de reproduction actif ainsi qu'un programme de sauvetage et de réhabilitation.

Les visiteurs séjournent dans un bungalow climatisé avec leur propre salle de bain. Comme il n'y a que huit bungalows accueillant deux personnes chacun, cela garantit une expérience calme et intime où votre attention principale sera sur les animaux avec lesquels vous interagissez.

Adresse : 34 Royal Elephant Kraal, Ayutthaya

Site officiel : http://www.elephantstay.com/

Ce chedi original de style Mon se trouve à l'extérieur du parc historique,loin des foules animées et au milieu des rizières verdoyantes. Pour les meilleures vues des environs paisibles, les visiteurs peuvent gravir la moitié du chedi jusqu'à une plateforme.

L'édifice actuel, haut de 50 mètres, date de 1569 et a été modifié au fil des siècles pour incorporer à la fois des détails thaïlandais et birmans. Rarement visité par des étrangers, la massive structure à quatre faces offre une vue imposante et est un excellent moyen d'élargir votre séjour à Ayutthaya.

Une statue du roi Naresuan - qui a établi un monastère dans la région au 14ème siècle - qui se trouve près du chedi, ainsi qu'une empreinte de Bouddha de Saraburi, valent également le détour ici.

Il est difficile de croire que le Wat Phra Ram est souvent ignoré lorsque les voyageurs viennent au parc historique. Un aperçu de ces ruines majestueuses en ruine et vous serez heureux d'avoir fait l'arrêt. Ce n'est pas loin du Wat Phra Si Sanphet, ce qui en fait un temple facile à visiter lors de votre tournée du parc.

Le Wat Phra Ram a été établi au 14ème siècle. Le temple a été construit par le roi Ramesuan sur le site où son père, le roi Uthong, a été créé. C'est l'un des premiers temples à avoir été construit à Ayutthaya. Son prang de style khmer central est impressionnant et encore en parfait état.

Ce qui est spécial au Wat Phra Ram, c'est qu'il est souvent ignoré, il reçoit donc bien moins de touristes que certaines des autres attractions voisines. Il a également une ambiance très envahie par la végétation, ce qui vous donnera l'impression d'avoir découvert le site vous-même.

Assurez-vous de laisser du temps pour vous rendre au Buena Phra Ram, l'étang derrière les ruines, qui est un bel endroit pour s'asseoir et réfléchir.

Non loin du frappant Wat Chaiwatthanaram se trouve le toujours actif Wat Tha Ka Rong. Vous pourriez faire un arrêt net lorsque vous arrivez à ce temple, car il est probablement unlike anything you've seen before.

Coloré, kitsch et rempli de mannequins animatroniques qui collectent des dons, le Wat Tha Ka Rong est vraiment un spectacle à voir. Le site était autrefois un camp pour les troupes birmanes pendant la guerre de l'Éléphant Blanc au 16ème siècle. Aujourd'hui, c'est un kaléidoscope de couleurs, une collection de magnifiques autels et une manière très unique d'expérimenter Ayutthaya.

Le temple est enfoui derrière une plaza couverte qui abrite des milliers de statues d'animaux et de super-héros, des animaux en peluche grandeur nature, des bougies scintillantes et des sanctuaires. Vous trouverez même un marché flottant au temple, ouvert les week-ends, où vous pouvez acheter une délicieuse assiette de Pad Thaï, parmi d'autres plats préférés.

C'est vraiment l'une des expériences les plus uniques que vous pouvez avoir ici, et compte tenu du manque de touristes, cela vous donnera un aperçu authentique de la vie locale dans l'Ayutthaya moderne.