Attractions Touristiques dans le Cap-Nord

Plongée dans la beauté austère et semi-désertique, la province du Cap-Nord est la plus grande de toutes les provinces sud-africaines et la moins densément peuplée. C'est un endroit où l'on peut trouver la solitude dans un pays aux grands cieux et aux couleurs vives. De la terre rouge et des herbes dorées du Parc Transfrontalier Kgalagadi (Kalahari), l'une des plus grandes zones sauvages au monde, aux fleurs sauvages kaléidoscopiques de Namaqualand et aux cieux bleu profond et sans nuages de Kimberley, autrefois la capitale mondiale des diamants, la région offre des paysages époustouflants.

Au Parc National des Chutes Augrabies, les voyageurs peuvent observer le fleuve Orange se précipiter dans une gorge béante à la sixième plus grande chute d'eau du monde. Dans le désert, des lions Kalahari à crinière noire et des arbres à quiver excentriques se battent pour survivre sur les plaines brûlantes. La province est également riche en histoire ; les visiteurs peuvent explorer des champs de bataille historiques, ainsi que des villas victoriennes où les magnats miniers se mêlaient autrefois lors des jours glorieux de la ruée vers les diamants du pays.

Découvrez les meilleures choses à faire dans cette région accidentée avec notre liste des principales attractions du Cap-Nord.

En 2000, le Parc National Kalahari Gemsbok d'Afrique du Sud et le Parc National Gemsbok du Botswana ont fusionné, créant l'une des plus grandes zones sauvages au monde : plus de 3,6 millions d'hectares. Les cieux bleu bleuet, les dunes rouge russet et les prairies dorées offrent une toile frappante pour les safaris photographiques dans cette région aride et sévère.

La faune y est abondante et facilement observable grâce à la végétation clairsemée. Les magnifiques lions de Kalahari à crinière noire sont l'animal emblématique de cette région, et le parc protège également des léopards, des guépards, des gemsbok, des mangoustes et de nombreuses espèces d'oiseaux, y compris des tisserins sociables, avec leurs nids géants, et des oiseaux de proie.

Les hébergements vont des campings aux chalets confortables. Les véhicules tout-terrain sont recommandés pour certains des sentiers accidentés ici.

Site officiel : http://www.sanparks.org/parks/kgalagadi/

Dans le semi-désert aux grands cieux de Namaqualand, la Réserve Naturelle Goegap propose des pistes 4x4 amusantes et des spectacles éblouissants de fleurs sauvages au printemps. Cette réserve de 15 000 hectares mérite d'être visitée même lorsque les fleurs sauvages ne sont pas en fleurs. La végétation est typique de Namaqualand, avec des plantes succulentes, des buissons, et des étranges arbres à quiver ou kokerboom, un type d'aloès ramifié.

Le parc protège également des animaux adaptées aux conditions arides, y compris des antilopes, le zèbre de Hartmann, en danger, l'aardwolf, des blaireaux et plus de 94 espèces d'oiseaux.

Au printemps, les paysages arides explosent dans un feu d'artifice de couleurs qui ravit les photographes passionnés. Les variations des précipitations et de la température influencent les types de fleurs en fleurs, surprenant les visiteurs avec des combinaisons de couleurs différentes chaque année.

En plus de la photographie, les activités populaires ici incluent la randonnée sur les sentiers variés, le VTT, et l'observation des étoiles sous les cieux cristallins. Des campings et un hébergement basique sont disponibles dans le parc.

La capitale du Cap-Nord et autrefois la capitale mondiale des diamants, Kimberley se situe à la frontière entre la province du Cap-Nord et l'État libre d'Orange et est un arrêt pratique sur la route de Le Cap à Johannesburg. Kimberley est connue comme la ville des diamants, car c'est ici que les fondations de la richesse de l'Afrique du Sud ont été posées durant les jours de la ruée vers les diamants des années 1870.

En 1871, des prospecteurs ont eu de la chance sur une ferme appartenant aux frères de Beer et sur une colline voisine. Aujourd'hui, cette zone est connue sous le nom de La Grande Trou. D'une taille équivalente à huit terrains de football, c'est le plus grand trou creusé par l'homme au monde et l'une des principales attractions touristiques de Kimberley. Entre 1871 et 1914, 22,6 millions de tonnes de terre et de roche ont été excavées de la mine pour un rendement de 14,5 millions de carats de diamants.

Les visiteurs se penchent depuis une plateforme d'observation dans la mine, maintenant remplie d'eau, et imaginent ce que c'était que lorsque des milliers d'hommes y travaillaient, tirant les rochers à la surface avec des câbles. Ensuite, une visite au Musée de la Mine permet aux visiteurs de faire un voyage de retour à travers les jours trépidants de la ruée vers les diamants.

Site officiel : http://www.thebighole.co.za/

Du côté ouest de La Grande Trou se trouve le Musée de la Mine de Kimberley en plein air, un village de près de 50 bâtiments, certains d'origine et d'autres des reproductions, représentant Kimberley durant les jours de la ruée vers les diamants. Les touristes peuvent visiter certaines des maisons, qui sont meublées dans le style de l'époque.

La première église construite à Kimberley était l'église luthérienne allemande de Saint-Martin (1875). Cependant, la maison la plus ancienne de Kimberley ne date que de 1877 ; elle a été construite à partir de pièces préfabriquées importées de Grande-Bretagne : une résidence d'une extraordinaire luxe à une époque où tout le monde vivait dans des tentes.

D'autres maisons, boutiques et ateliers bordent une rue pavée. La Salle des Mines expose une collection de photographies et de documents des jours de la ruée vers les diamants. En face, se trouve la Salle des Diamants, avec un diamant de 616 carats, l'un des plus grands diamants non taillés au monde, et l'Eureka, le premier diamant découvert en Afrique du Sud. Un tramway restauré de 1913 transporte les visiteurs entre la Mairie Néoclassique (vers 1899) et La Grande Trou et le musée.

Les chutes Augrabies, près de la frontière avec la Namibie, sont l'une des grandes merveilles naturelles du pays. Ici, le fleuve Orange se précipite en une série de cascades d'environ 150 mètres de large dans une gorge en granite de 18 kilomètres entourée de falaises abruptes. Dans la langue des Hottentots, qui considéraient les chutes comme un lieu sacré, le nom Augrabies signifie "lieu du grand bruit", et en effet les chutes, qui se classent parmi les six plus grandes du monde, justifient leur nom.

Le parc national, établi en 1967 pour protéger les chutes, est une région d'extrême aridité avec une végétation clairsemée, constituée principalement de euphorbes et d'arbres kokerboom ou arbres à quiver. Parmi les animaux vivant ici, on trouve des klipspringers, des porc-épics, des léopards, des babouins, des singes vervets et plus de 140 espèces d'oiseaux, y compris l'aigle de Verreaux, qu'on voit fréquemment aux chutes.

Le Sentier de Randonnée Klipspringer de 26 kilomètres à travers la gorge prend environ trois jours avec des hébergements dans des huts. En été, le sentier est fermé en raison de la chaleur, cependant, c'est le meilleur moment pour voir les chutes, particulièrement à la fin de l'été lorsque la rivière déborde d'eau. D'autres points forts comprennent le Moon Rock, et les points de vue pittoresques Oranjekom, Ararat, et Echo Corner. Des hébergements sont disponibles dans des campings et des chalets bien équipés.

Site officiel : http://www.sanparks.org/parks/augrabies/

À environ 70 kilomètres au sud-sud-ouest de Kimberley, le Parc National de Mokala protège certaines des espèces les plus menacées du pays, y compris les rhinocéros blancs et noirs. Les visiteurs peuvent également voir des antilopes roan et sable, des tsessebe, des gnous noirs, des caracals, des aardwolves, des girafes, des koudous, des oryx, des zèbres et de nombreuses espèces d'oiseaux. Nommé d'après le mot Setswana pour l'épine de chameau, la terre rouge et les plaines tapissées d'herbe dorée du parc sont parsemées de ces arbres semi-désertiques, ainsi que de collines de dolérite, offrant un magnifique arrière-plan pour les photographies.

En plus des safaris de jour et de nuit, les visiteurs peuvent profiter de balades à cheval, de randonnées et de VTT ici. Les options d'hébergement incluent des bungalows de safari, des cottages en libre-service et des campings.

Site officiel : http://www.sanparks.org/parks/mokala/

Distant et accidenté, le Parc National Tankwa Karoo est un pays d'une beauté envoûtante. Le parc national se situe près de la frontière du Cap-Nord et du Cap-Occidental, dans l'une des régions les plus arides du pays, avec des plaines désertiques stark et des ciels nocturnes scintillants. Les téléphones satellites sont utiles ici.

La faune dans le parc comprend des hartebeests rouges, des mangoustes, des oryx et une diversité de reptiles. L'observation des oiseaux est une activité populaire, et les visiteurs peuvent faire des safaris automobiles auto-guider sur les routes accidentées et cabossées. En plus de l'observation de la faune, les visiteurs viennent ici pour s'ébattre sur les pistes tout-terrain, observer les étoiles sous les ciels éblouissants, et photographier les paysages semi-désertiques époustouflants depuis des points de vue pittoresques. Un véhicule tout-terrain est fortement recommandé. Les hébergements incluent des campings, des cottages en libre-service, un lodge et une maison d'hôtes.

Site officiel : http://www.sanparks.org/parks/tankwa/

Orné des grandes demeures de anciens marchands et magnats des mines, Belgravia est un quartier résidentiel haut de gamme près des anciennes mines de diamants de Kimberley. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent remonter le temps et voir certaines de ces belles anciennes villas victoriennes lors de la Promenade Historique de Belgravia. La promenade visite 30 sites historiques et commence au Musée McGregor, qui offre un excellent aperçu de l'histoire de la région et était la résidence temporaire de l'impérialiste Cecil John Rhodes.

Les points forts de la promenade incluent Dunluce, un exemple exceptionnel d'architecture victorienne tardive datant de 1897, et Rudd House, autrefois la maison du magnat minier H. P. Rudd, dont le père était un ami et partenaire commercial de Cecil Rhodes. Ces deux maisons sont attachées au Musée McGregor et peuvent être visitées sur rendez-vous. Dans le bâtiment de 13 étages Harry Oppenheimer (1974), conçu par l'architecte allemand H. Hentrich, tous les diamants trouvés en Afrique du Sud sont classés.

Toujours lors de la visite, la Galerie Duggan Cronin contient une collection unique de photographies des peuples autochtones d'Afrique du Sud, prises par A.M. Duggan Cronin entre 1919 et 1939. Certains des rites tribaux traditionnels décrits ne peuvent plus jamais être photographiés.

La Galerie d'Art William Humphreys a ouvert en 1952 et expose des œuvres de maîtres néerlandais, flamands, britanniques et français, ainsi que d'artistes sud-africains.

Sur Gannabos, une ferme près des petites villes de Loeriesfontein et Nieuwoudtville, la Forêt d'Arbres à Quiver est la plus grande colonie au monde de ces étranges aloès fleuris, également connus sous le nom de kokerboom, (aloe dichotoma). Les photographes et les botanistes en herbe s'arrêtent souvent ici en route vers les Chutes Augrabies et le Kalahari pour admirer ces géants aloès, qui auraient fière allure sur les pages d'un livre de Dr. Seuss.

Capable de stocker de l'eau dans son tronc, l'arbre à quiver peut vivre jusqu'à 400 ans et est parfaitement adapté aux conditions arides. Son nom vient de la pratique des San (Bushmen) qui fabriquaient des carquois pour leurs flèches empoisonnées à partir des branches creuses séchées. Les tisserins sociables construisent souvent leurs énormes nids à plusieurs chambres à partir de leurs branches. Le meilleur moment pour photographier ces arbres sculpturaux est lorsqu'ils produisent leurs fleurs jaunes éclatantes, généralement en mai, juin et juillet.

À environ 30 kilomètres au sud de Kimberley, le champ de bataille de Magersfontein est le théâtre d'une défaite britannique durant "la Semaine Noire" dans la guerre des Boers. Le site est bien indiqué, et les visiteurs peuvent voir le champ de bataille et les tranchées depuis un point d'observation et explorer le petit musée, qui projette une présentation audiovisuelle et expose une collection d'armes et d'uniformes.

Près du musée, des mémoriaux en hauteur rendent hommage aux morts et offrent de belles vues sur la région. Des visites guidées fournissent des détails fascinants sur ces événements historiques et sont fortement recommandées pour les passionnés d'histoire.

Dans le coin nord-ouest du Cap-Nord, juste à la frontière avec Namibie, se trouve le spectaculaire et surréaliste Parc National Transfrontalier Ai-Ais Richtersveld. Le parc national le plus isolé d'Afrique du Sud, le paysage ici est composé de montagnes volcaniques, d'arbres aux formes bizarres, de sable rouge cuit par la chaleur et de roches effondrées. Il est à la fois hostile et beau et vaut vraiment la peine d'être exploré si vous aimez sortir des sentiers battus.

Le fleuve Orange traverse également ce parc qui s'étend sur deux pays et où il le fait, vous trouverez des activités allant de la pêche à la mouche à la descente en rafting en eaux vives. Ce parc national est assez isolé, cependant, et y accéder nécessite un véhicule tout-terrain. Les hébergements dans le parc sont également basiques et limités. Il est préférable de visiter lors d'une excursion organisée avec une entreprise de Upington.

Sur les rives du fleuve Orange, la ville dynamique d'Upington sert de principal centre pour les activités dans la région. De là, vous pouvez organiser des safaris vers le Parc National Transfrontalier Ai-Ais Richtersveld ou essayer le rafting en eaux vives ou le canoë sur le fleuve Orange lors d'excursions d'une journée ou pour la nuit.

À Upington même, essayez une croisière au coucher du soleil sur le fleuve Orange avec Sakkie Se Arkie, qui est populaire depuis des décennies auprès des habitants et des touristes. Il y a aussi à Upington le Musée Kalahari-Oranje, qui abrite une statue en bronze grandeur nature d'un âne sculptée par Hennie Potgieter pour rendre hommage à l'animal qui a joué un rôle si intégral dans le développement de la région aux jours pionniers des années 1880.

Le Kalahari Vert est une région du Cap-Nord remplie de couleurs contrastées et de paysages dramatiques. Le parc national des chutes Augrabies mentionné ci-dessus s'y trouve, tout comme la ville d'Upington. Il abrite également de petites villes comme Kakamas.

Construit à l'origine par l'Église réformée néerlandaise en 1897, son nom signifie "pâturage pauvre" dans la langue khoï. Ce nom n'est cependant pas très approprié, car la ville est située dans une vallée luxuriante entourée de vignes, de coton et de champs de fleurs le long du fleuve Orange inférieur. La ville est le foyer d'un certain nombre de canaux d'eau intéressants qui ont été construits à la main au début du 20e siècle et qui peuvent encore être vus aujourd'hui.

Les sources chaudes de Riemvasmaak se trouvent à 57 kilomètres de la ville de Kakamas et sont l'une des attractions éloignées les plus intéressantes du Cap-Nord. Situées dans un profond ravin entouré de collines aux pentes douces et parsemé de figuiers sauvages, c'est une belle région désertique montagneuse. En plus des piscines thermales, il y a plusieurs activités dont vous pouvez profiter ici. Découvrez le difficile sentier 4x4, ou faites une randonnée en passant devant les impressionnantes falaises de granite jusqu'au fleuve Orange.

Quoi que vous choisissiez de faire, vous pourrez apprécier ce paysage magnifique, presque lunaire, à seulement 170 kilomètres de la frontière namibienne. Il y a un hébergement dans des chalets simples qui peuvent accueillir jusqu'à huit personnes et qui disposent de douches froides et de kitchenettes mais sans électricité.

Site officiel : www.riemvasmaak.co.za/riemvasmaak-hot-springs/

Temps de Safari : Aucun voyage en Afrique du Sud n'est complet sans une expérience de safari. Rien n'est comparable à voir un lion dormant à l'ombre d'un arbre épineux à quelques pas de votre véhicule à ciel ouvert pour vous faire sentir vivant et émerveillé à la fois. Sérieusement, les safaris sont magiques, et si vous avez les moyens, la meilleure façon d'en faire un est avec style. Mais avec tant de concurrence, il peut être difficile de savoir quel lodge et quelle réserve visiter.

Balade dans le Cap-Occidental : Maintenant que vous avez exploré le Cap-Nord, il est temps de vous diriger vers le sud vers le tout aussi magnifique Cap-Occidental. C'est peut-être la province la plus belle d'Afrique du Sud et elle abrite Le Cap, ainsi que le point le plus au sud de l'Afrique, le Cap Agulhas, où les océans Indien et Atlantique se rencontrent. Consultez notre article sur Attractions Touristiques dans le Cap-Occidental pour en savoir plus sur l'exploration de cette magnifique province. Il vous fera découvrir le meilleur de la région, y compris comment se détendre avec des pingouins et où observer des baleines.