Attractions Touristiques à Cusco

Ancienne capitale des Incas, Cusco est la plus ancienne ville habitée en continu des Amériques et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Les ruines de l'ancienne ville inca ont servi de fondation à l'architecture espagnole que vous voyez aujourd'hui, et de nombreux murs de pierre bordant les rues ont été construits par les Incas.

La plupart des touristes qui viennent à Cusco se dirigent vers Machu Picchu, la Vallée Sacrée, et les autres centres incas à proximité, mais il vaut vraiment la peine de passer un peu de temps à explorer la ville elle-même pour découvrir ses nombreuses attractions. La plupart se trouvent autour de la Plaza de Armas et des rues environnantes, où vous trouverez également des restaurants, des hôtels et des commerces.

Suivez les rues qui montent depuis l'extrémité nord-est de la Plaza de Armas vers les rues pavées de pierre du quartier de San Blas. Dans ce charmant petit quartier, vous découvrirez de petites boutiques et restaurants fréquentés par les habitants ainsi que par des visiteurs qui préfèrent séjourner dans ce quartier plus calme avec une belle vue sur toute la ville.

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L'église de Santo Domingo est construite sur les ruines du célèbre site inca de Coricancha, le Templo del Sol ou Temple du Soleil. Coricancha (Q'orikancha en quechua) signifie "cour dorée," et ses murs étaient autrefois garnis de feuilles d'or massif.

Des statues et des ornements en or décoraient l'intérieur et un grand disque doré réfléchissait le soleil, projetant une lumière brillante sur le temple.

Tout cela a été dépouillé par les conquistadors peu après leur arrivée à Cusco, et la plupart de l'or a été fondu. Tout ce qui reste aujourd'hui de l'ancien Coricancha glorieux est le bel ouvrage en pierre inca, qui forme la fondation de l'église de Santo Domingo.

De l'intérieur comme de l'extérieur, vous pouvez voir l'imposant mur courbé de six mètres de haut à une extrémité de l'église. Contrairement à beaucoup d'architectures espagnoles, le mur inca a résisté aux grands tremblements de terre qui ont secoué Cusco en 1650, 1950 et 1986. À travers chacun de ces événements, l'architecture en pierre inca qui sous-tendait les bâtiments ultérieurs a survécu, tandis que les bâtiments coloniaux et plus récents se sont effondrés au-dessus.

Au centre de la cour se trouve une structure qui était autrefois recouverte de 55 kilogrammes d'or, et le long des côtés de la cour se trouvent de petites chambres incas dont les pierres grises lisses et les angles aigus contrastent fortement avec les arcs arrondis et l'architecture espagnole qui les entoure.

Un petit musée présente un modèle montrant à quoi cela ressemblait probablement et explique l'histoire de la civilisation locale, avec des artefacts pré-inca, inca et coloniaux, dont beaucoup proviennent des fouilles au Coricancha.

Adresse : Ahuacpinta 659-A, Cusco 08002, Pérou

Le massive complexe fortifié de Sacsayhuaman est la ruine la plus importante de Cusco, et est suffisamment proche du centre historique pour y aller à pied. De nombreux touristes s'arrêtent pour le voir en route vers Pisac. Sacsayhuaman est considéré comme ayant à la fois une signification militaire et religieuse.

Cusco a été conçu en forme de puma, avec Sacsayhuaman comme tête. Trois remparts de murs de défense en zigzag s'étendent sur près de 300 mètres, formant les dents du puma.

La fascination de cette ruine ne réside pas seulement dans sa taille impressionnante, mais aussi dans la taille des pierres dont elle est construite, et la complexité de l'architecture en pierre. Considérez que ce que vous voyez ici ne représente qu'environ 20 pour cent de la masse originale - jusqu'à ce qu'elle soit protégée dans les années 1930, des blocs de Sacsayhuaman étaient enlevés pour être utilisés dans la construction à Cusco.

La plupart des plus grandes pierres, qui étaient plus difficiles à déplacer, ont été laissées sur le site et forment la structure de base. Certaines de ces pierres mesurent plus de huit mètres de haut et pèsent 361 tonnes.

Malgré la taille massive de ces pierres et leurs formes souvent irrégulières, elles sont ajustées si parfaitement que des ingénieurs modernes s'étonnent de la façon dont les Incas ont réussi un tel exploit.

La Plaza de Armas est le cœur de Cusco depuis l'époque de l'Empire inca, lorsque la place s'appelait Huacaypata ou Aucaypata. La cathédrale, sur le côté nord-est de la Plaza de Armas, est l'attraction principale, et vous trouverez souvent à la fois des habitants et des touristes se détendre sur ses marches.

D'un côté de la cathédrale se trouve l'église de Jésus Marie, et de l'autre El Triunfo. Le côté sud-est de la place principale est dominé par l'église de La Compania, qui est souvent confondue avec la cathédrale à cause de sa façade ornée. Cependant, elle est plus petite et manque des grands escaliers à l'avant.

Les deux autres côtés de la Plaza de Armas sont bordés d'arcades coloniales. Le centre de la place est un endroit pour se reposer sur les bancs et admirer les jardins et la fontaine au centre en observant la vie quotidienne à Cusco. La place est particulièrement animée et belle la nuit, avec des gens déambulant et les bâtiments éclairés par des projecteurs.

L'une des choses les plus populaires à faire la nuit à Cusco est de se promener autour de la place, qui est particulièrement animée et belle après la tombée de la nuit, avec des gens se socialisant et les bâtiments illuminés par des projecteurs.

Marcher à côté des anciens murs incas qui bordent les rues étroites de Cusco, c'est comme se promener dans un musée en plein air. Ces murs incas finement construits sont les fondements de l'actuel Cusco, et bien qu'ils se trouvent partout dans la ville, certaines zones se démarquent.

Certaines des meilleures endroits pour les voir se trouvent le long des rues de Loreto et Hatunrumiyoc. Les murs incas bordent les deux côtés de Loreto, qui s'étend au sud-est depuis la Plaza de Armas. Le mur sud est celui d'Amarucancha, le site du palais de Huayna Capac, et du côté nord se trouve le mur de l'Acllahuasi, l'un des plus anciens murs de Cusco.

Hatunrumiyoc s'étend au nord-est depuis la Plaza de Armas et est célèbre pour la pierre à douze côtés que l'on trouve le long du mur est. Elle est généralement facile à repérer car les vendeurs de souvenirs se mettent régulièrement juste en face de la pierre. L'extrémité courbée de l'église Santo Domingo est un autre exemple remarquable de l'architecture en pierre inca.

La construction de la cathédrale de Cusco a débuté en 1559 et a été achevée en 1669. Elle est bâtie sur le site où se tenait autrefois le palais de l'Inca Wiracocha. La nef à trois vaisseaux de l'église de style Renaissance est soutenue par 14 énormes piliers, remarquablement peu pour une nef de cette taille.

L'autel principal, en argent, pèse 400 kilogrammes, et les stalles du chœur sont finement sculptées en cèdre. Encore plus impressionnante est la collection de plus de 400 tableaux de l'École Cuzquéenne, l'École de Cusco.

Ces peintures des 16e et 17e siècles sont uniques en ce qu'elles reflètent le style européen, mais avec une évidente influence andine native. Vous pouvez voir un bon exemple de cela dans La Cène de Marcos Zapata, qui montre les apôtres dînant avec un cochon d'inde. Le tableau de la crucifixion dans la sacristie est attribué à Van Dyke.

Attenant à la cathédrale se trouvent l'église de El Triunfo à droite et l'église de Jésus Marie à gauche. El Triunfo était la première église chrétienne à Cusco, construite sur le site de l'armurerie inca où les Espagnols furent piégés durant un siège en 1536. Les Incas incendièrent la ville, mais le feu dans le toit en chaume de l'armurerie s'éteignit de manière mystérieuse.

Après que les Espagnols s'étaient échappés et avaient repris la ville, l'histoire avait pris le statut de miracle, que l'église a été construite pour honorer. La Capilla del Triunfo abrite une célèbre peinture d'Alonso Cortes de Monroy du tremblement de terre de 1650 qui a dévasté Cusco.

Adresse : Plaza de Armas, Cusco

Le meilleur musée à Cusco pour ceux qui s'intéressent aux Incas, le Museo Inka est logé dans la magnifique Maison de l'Amiral espagnol du 16e siècle, un bâtiment qui vaut le détour en soi.

La maison, qui appartenait à l'Amiral Francisco Aldrete Maldonado, a été construite sur des fondations incas. Elle a été gravement endommagée lors des tremblements de terre de 1650 et 1950, mais a été réparée et est l'une des maisons coloniales les plus impressionnantes de Cusco.

Les collections se concentrent sur les Incas, de l'essor de leur culture à la conquête et son impact sur les cultures péruviennes. Sont exposés des céramiques, des textiles, des ouvrages en métal et en or, des bijoux, des momies et des crânes qui montrent une méthode chirurgicale primitive de trépanation.

Particulièrement intéressants sont les 450 tasses en bois sculptées et peintes connues sous le nom de queros, la plus grande collection au monde. Pendant la haute saison touristique, des tisserands locaux du Centro de Textiles Tradicionales de Cusco présentent et vendent leur travail impressionnant dans la cour.

Adresse : Cuesta del Almirante 103, Cusco

Un siècle après que l'archéologue Hiram Bingham a attiré l'attention du monde sur Machu Picchu, les artefacts qu'il y a trouvés ont été rapatriés des musées de l'Université de Yale où il les avait déposés.

Retournés au Pérou en 2011, après une décennie de négociations souvent houleuses, ils sont désormais exposés au Museo Casa Concha, ancienne maison de Jose de Santiago Concha, un aristocrate des premières heures de la conquête.

Douze salles de la belle maison à balcons, qui s'étend autour de trois cours, abritent la collection de plus de 360 artefacts qui comprennent des objets allant de grands pots en céramique à de petites épingles en argent.

Des affichages interactifs et des vidéos complètent l'histoire des Incas et de Machu Picchu et incluent une carte interactive du site. Visible à travers un plancher en verre se trouvent les restes d'un sol de l'ancienne résidence royale inca.

Adresse : Santa Catalina Ancha 320, Cusco

Compania de Jesus, généralement appelée La Compania, est une église jésuite construite au 16e siècle. Elle a été gravement endommagée par le tremblement de terre de 1650 mais a été reconstruite et achevée à la fin des années 1660. La Compania a suscité une controverse considérable lorsqu'elle a été construite, car sa grandeur menaçait de surpasser celle de la cathédrale sur la même place.

L'évêque de Cusco s'est plaint de la conception luxueuse de l'église et l'argument a finalement été porté au Pape Paul III pour arbitrage. Le Pape a pris le parti de l'évêque, mais au moment où sa décision a atteint Cusco, les Jésuites avaient presque terminé La Compania.

Ainsi, la décision du Pape n'a eu peu d'effet, et la façade baroque impressionnante de La Compania rivalise toujours avec celle de la cathédrale. Elle est particulièrement belle lorsqu'elle est illuminée la nuit. Mais même la façade ornée ne vous prépare pas à l'extraordinaire retable en or parsemé de statues polychromes.

La Compania est construite sur les fondations du palais de Huayna Capac, le dernier souverain de l'Empire inca unifié, dont le règne s'étendait sur une grande partie du Pérou actuel, de la Bolivie, de l'Équateur, de l'Argentine, du Chili et du sud-ouest de la Colombie.

Adresse : Plaza de Armas, Cusco

Le Musée d'Art Précolombien contient environ 450 pièces provenant des réserves du Musée Larco à Lima, dont les collections sont trop vastes pour être exposées là-bas. En exposition (et avec des panneaux en anglais) se trouvent des bijoux, des céramiques, des travaux en or, des tissages, des ouvrages en argent et d'autres artefacts des cultures Nasca, Moche, Huari, Paracas, Chimú, Chancay et Inca, datant de 1250 avant notre ère à 1532 après J.C.

De plus, une salle est dédiée aux peintures de l'École Cuzquéenne - l'École de Cusco - et un hall aux sculptures en bois. La collection est relativement petite mais très bien choisie, et logée dans l'ancienne maison du conquerant Alonso Díaz.

Adresse : Plaza de las Nazarenas 231

L'église baroque et le couvent de La Merced ont été construits entre 1657 et 1680, remplaçant une église antérieure construite ici en 1536 et détruite lors du tremblement de terre de 1650 qui a dévasté une grande partie de Cusco.

La Merced est considérée comme la troisième église coloniale la plus importante de Cusco, après la cathédrale et La Compania. Le trésor le plus précieux de l'église se trouve dans la sacristie, un ostensoir en or orné de pierres précieuses et d'une perle géante (considérée comme la deuxième plus grande du monde).

À l'intérieur de l'église se trouvent un chœur sculpté et des peintures du 18e siècle basées sur la vie de San Pedro Nolasco, qui a fondé l'Ordre de La Merced. Plusieurs lunettes remarquables représentant des scènes de la vie de la Vierge Marie ont été peintes par un maître anonyme de Cusco au tournant du 18e siècle.

Le cloître à deux étages est particulièrement beau. L'église se trouve juste au sud de la Plaza de Armas.

Adresse : Mantas 121, Cusco 08002, Pérou

Le quartier de San Blas se dresse sur une colline au nord-est de la Plaza de Armas. Cette zone est connue pour ses rues étroites pavées remplies de petites galeries d'art et d'ateliers d'artisans, comme elles l'étaient depuis l'époque inca.

Cette zone prend vie le soir lorsque les boutiques et restaurants ouvrent, mais la place de San Blas est animée toute la journée du samedi, lorsqu'elle est remplie de stalls de marché colorés.

Au bout de la place se trouve l'église en adobe de San Blas, datant de 1562, avec un retable baroque en or orné et un exceptionnel pupitre sculpté dans un seul arbre. La légende veut que le crâne sur lequel repose le pied de la sculpture de Saint Paul soit celui du créateur du pupitre.

Une terrasse au-dessus de la place offre de bonnes vues à travers les toits en tuiles rouges de Cusco.

Un site archéologique relativement petit comparé à d'autres à proximité, Qenqo est particulièrement intéressant et surtout déroutant pour les historiens, car ses usages exacts sont inconnus. L'ensemble de l'édifice restant a été taillé dans une seule roche solide, y compris ses chambres souterraines et ses canaux sinueux inhabituels.

À quoi ces canaux étaient-ils destinés - porter de l'eau, du sang provenant de sacrifices, ou du chichi (bière) - reste à savoir, mais ils serpentent à travers le site.

Les premiers récits de l'époque des Incas décrivent tout le site de pierre recouvert d'une couche d'or. Deux pierres verticales dans la zone supérieure semblent avoir formé un Intiwatana, similaire au "Poteau d'attache du Soleil" à Machu Picchu, utilisé pour des observations astronomiques.

Qenqo est à environ quatre kilomètres du centre de Cusco.

L'église et le monastère de San Francisco, à quelques rues au sud-ouest de la Plaza de Armas, est une grande église construite en 1572 et restaurée après le tremblement de terre de 1650. Bien que l'église elle-même ne soit pas spectaculaire, elle contient un beau chœur sculpté en cèdre et une bonne collection d'art colonial, avec des œuvres de Marcos Zapata et Diego Quispe Tito.

Une peinture monumentale - 12 par 9 mètres - de Juan Espinoza de los Monteros montre l'arbre généalogique de Saint François d'Assise, fondateur de l'Ordre franciscain, et autour du cloître se trouvent des peintures représentant des scènes de sa vie.

Deux cryptes sous l'église contiennent des os humains disposés en motifs, une caractéristique que l'on trouve dans les églises franciscaines ailleurs.

Adresse : Plaza de San Francisco, Cusco

Pour un aperçu de la vie locale, visitez le marché de San Pedro, animé et coloré, n'importe quel jour de la semaine, en particulier le matin lorsque les habitants achètent leur nourriture pour la journée. Des fruits et légumes locaux sont exposés en montagnes colorées, et toute une section est dédiée aux plats prêts à manger, où vous pouvez prendre un repas bon marché à tout moment de la journée.

Cherchez les affichages colorés de snacks aux fruits secs, ainsi que des piles de pan chuta, un pain local. Des pulls et bonnets tricotés à la main, ainsi que des tapis et couvertures tissés en fils d'alpaga, sont des souvenirs populaires, tout comme des poupées en tissu faites à la main.

Adresse : Calle Tupac Amaro, Cusco

Les amoureux du chocolat trouveront leur bonheur au Choco Museo, un musée qui se visite gratuitement et qui enseigne aux visiteurs l'histoire et la signification culturelle du chocolat, depuis la récolte de la plante jusqu'au produit final. Des présentations interactives vous permettent de toucher et de sentir les fèves de cacao, et le personnel est prêt à répondre à toutes vos questions.

Si vous souhaitez une expérience encore plus approfondie, vous pouvez participer à leur atelier "du haricot à la tablette", qui vous permet de faire partie de chaque étape. Vous aurez l'occasion de goûter des boissons au chocolat maya, et même de ramener chez vous vos propres créations. Vous pouvez tester vos compétences en chocolat plus avancées dans un atelier de truffes.

Un cours de cuisine commence par la cueillette d'ingrédients frais au marché de San Pedro et se termine par un repas péruvien traditionnel. Si vous aimez à la fois le café et le chocolat, assurez-vous de vérifier les sessions "Explorateur de Saveurs".

Pour ceux qui sont fascinés par les origines de ce délicieux haricot, le musée propose un tour de plantation de deux jours qui inclut les repas et un séjour à la ferme de cacao. Ici, vous apprendrez à cultiver du cacao ainsi que du café et des fruits locaux, et en apprendrez plus sur la vie quotidienne dans une ferme péruvienne.

Adresse : Plaza Regocijo 216, Cusco