Attractions Touristiques à San Juan, Porto Rico

San Juan est une magnifique capitale avec des plages de sable fin, de nombreuses attractions culturelles et une ambiance qui en ferait facilement une destination pour des vacances entières. Forts historiques, architecture coloniale, gastronomie raffinée, musées et bien d'autres activités sont accessibles à distance de marche. Des hôtels de luxe et des complexes en bord de mer peuvent être trouvés dans San Juan et les quartiers voisins.

Au cœur de la ville se trouve le Vieux San Juan, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, où l'architecture coloniale se mêle à la culture contemporaine portoricaine. Les vieux bâtiments abritent désormais de nombreuses attractions et établissements touristiques de la ville.

San Juan est également une destination majeure pour les bateaux de croisière et est connue pour être l'un des plus grands ports de croisière à base locale au monde. Selon le nombre de navires de croisière dans le port, la ville peut être très calme ou extrêmement animée.

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Flâner dans les rues du Vieux San Juan est l'attraction principale d'une visite ici. Bien que chargé d'histoire, il ne vieillit jamais.

Exposant près de 500 ans d'histoire, ce quartier est une fenêtre sur le passé, avec des forts historiques et une architecture coloniale espagnole qui sert de décor. Ce site du patrimoine culturel mondial est la deuxième plus ancienne ville des Amériques et la plus ancienne sous le drapeau américain.

Le quartier de sept pâtés de maisons contient plus de 400 bâtiments coloniaux du 16ème et 17ème siècle magnifiquement restaurés, dont beaucoup abritent des boutiques, des restaurants, des musées, des hôtels et d'autres bâtiments publics.

La caractéristique la plus spectaculaire, et la véritable pièce maîtresse du Vieux San Juan, est le Forte San Felipe del Morro, plus communément appelé El Morro, situé sur un point de terre surplombant la mer dans le site historique national de San Juan.

Découvrez le véritable charme de la ville en vous promenant simplement dans les rues, en admirant les vieilles architectures et en appréciant un repas sur une terrasse extérieure. D'autres points forts sont la Fortaleza, la Cathédrale de San Juan et le Castillo de San Cristóbal.

En vous promenant, n'oubliez pas d'entrer dans certains musées, dont beaucoup valent la peine d'être visités rien que pour apprécier l'architecture du bâtiment abritant les collections. Tout le quartier peut être exploré à pied, bien que le chemin jusqu'au fort El Morro ajoute considérablement à la longueur d'une visite à pied.

Protégeant l'entrée de la baie de San Juan, le fort, communément appelé El Morro, est dramatiquement perché au-dessus de la mer sur un promontoire qui s'avance dans l'océan.

Classé site historique national et site du patrimoine mondial de l'UNESCO, El Morro a été construit en 1539. La construction s'est poursuivie pendant encore 250 ans, en en faisant l'un des plus grands forts espagnols des Caraïbes. La majorité des constructions supplémentaires ont eu lieu entre les années 1760 et 1780, lorsque de nombreux murs que vous voyez aujourd'hui ont été ajoutés.

Le fort aujourd'hui est un dédale de rampes, de postes avancés, de casernes, de cachots et de tunnels, parsemé de petites cabines circulaires appelées "garitas". Ces garitas sont uniques aux forts portoricains et sont devenues un symbole national.

L'espace qui approche le fort est une pelouse ouverte offrant des vues incroyables de tous les côtés, que ce soit vers San Juan, en incluant une vue sur le cimetière de San Juan, ou vers la mer. Cet immense espace est un lieu populaire pour faire voler des cerfs-volants dans les brises constantes de l'océan.

El Morro est un parc national et un droit d'entrée est exigé pour y accéder.

Alors qu'El Morro a toute la renommée, le Castillo de San Cristóbal est également fascinant et mérite le détour. San Cristobal est plus grand qu'El Morro et est le plus grand fort jamais construit par les Espagnols dans le Nouveau Monde.

S'étalant sur 27 acres, il comporte cinq unités indépendantes reliées par des douves et des tunnels, chacune conçue pour être autonome si les autres tombent. Le fort a été construit entre 1634 et 1790 pour garder la porte est de ce qui est aujourd'hui le Vieux San Juan. Il a été conçu pour se protéger contre une attaque terrestre, le rendant très différent d'El Morro, qui a été conçu pour défendre contre les attaques maritimes.

Selon la chaleur, vous pouvez marcher d'El Morro au Castillo de San Cristóbal en environ 25 minutes. S'il fait trop chaud, prévoyez une pause déjeuner en cours de route. Une option que nous aimons, si vous recherchez une ambiance authentique, est le restaurant La Verguenza. Montez les escaliers jusqu'à la terrasse pour une vue imprenable sur l'océan tout en dégustant des tacos de poisson.

Votre droit d'entrée au parc national est valable ici et à El Morro.

Ce chemin agréable serpente le long de la baie et offre des vues exceptionnelles sur l'eau. Avec ses larges trottoirs, le Paseo de la Princesa, datant de 1853, est l'endroit parfait pour une promenade après avoir passé du temps dans les rues étroites et les ruelles du Vieux San Juan.

En chemin, vous passerez près de fontaines tinklant avec des statues impressionnantes. Si la chaleur devient trop forte, rafraîchissez-vous sous de grands arbres qui offrent un soulagement bienvenu du soleil. D'un côté de la rue se trouve la baie et de l'autre, les murs escarpés de la ville.

Situé le long de la côte, adjacent à El Morro, et perché haut au-dessus de l'océan, se trouve le magnifique cimetière de San Juan. Des pierres tombales élaborées, des statues, des tombes surélevées et une chapelle néoclassique circulaire à dôme rouge dédiée à Marie Madeleine font partie de ce qui rend ce cimetière unique. Ce qui est le plus remarquable, cependant, c'est le cadre côtier captivant.

Vous pouvez contempler le cimetière au loin depuis El Morro. C'est l'une des vues les plus fascinantes depuis le fort, surplombant l'ensemble du rivage, y compris le cimetière. Vous pouvez également surplomber le cimetière depuis en haut en dévalant la rue du cimetière et en traversant la pelouse.

La chapelle du cimetière date du 19ème siècle, et de nombreux premiers colons portoricains y sont enterrés.

Datant de 1540, la Catedral de San Juan Bautista, également connue sous le nom de Cathédrale de San Juan, est l'un des sites religieux les plus importants de Porto Rico. L'église est célèbre pour être le dernier lieu de repos de Ponce de Leon, l'Espagnol qui entreprit la quête de la Fontaine de Jouvence.

L'un des faits moins connus concernant l'église est qu'elle est la deuxième plus ancienne structure de l'hémisphère occidental. Cependant, l'église a bien vieilli, grâce au généreux soutien de ses paroissiens. À l'intérieur, c'est immaculé, et les vitraux brillent autant, sinon plus, que le jour de leur création.

La Catedral de San Juan Bautista est une église en activité et le siège de l'archidiocèse de Porto Rico.

Vous pouvez apprécier la vue du bâtiment depuis un banc sous les arbres ombragés de la petite Plaza de la Catedral, juste de l'autre côté de la rue. Ou, si vous séjournez à l'Hôtel El Convento, également de l'autre côté de la rue de la cathédrale, vous pouvez profiter d'une vue magnifique sur la structure depuis la terrasse de la piscine.

Adresse : Calle del Cristo #151-153, San Juan

Installé dans d'anciens casernes militaires datant de 1880, le Museo de las Américas, dans le Vieux San Juan, explore l'histoire de Porto Rico, en mettant l'accent sur l'art, les groupes ethniques et la colonisation du pays. Les expositions permanentes offrent un bon aperçu de l'histoire du pays, mais les expositions temporaires complètent l'expérience, avec des thèmes intéressants allant de l'art contemporain aux pratiques traditionnelles. Ce musée est un bon point de départ avant de partir en visite des sites culturels et historiques du pays.

Devant le musée se trouve un bel espace avec des fleurs, de l'herbe et une fontaine qui donne sur El Morro et l'océan. À l'avant du terrain se dresse une statue de Don Ricardo Alegria.

Adresse : Calle Beneficencia, San Juan

Le quartier de Condado se trouve sur une bande de terre entre l'océan Atlantique et Laguna Condado. Le quartier a été à l'origine développé comme la première zone touristique de San Juan dans les années 1950, créant une mini plage de Miami aux portes de la ville.

C'est une zone moderne et un véritable contraste avec le Vieux San Juan. La principale raison de visiter Condado est la plage ou la gastronomie.

L'axe principal de la ville est l'Avenida Ashford, le long de laquelle se trouvent de nombreux hôtels et complexes de luxe. Condado propose une large sélection de logements et d'installations à tous les prix.

Dans la partie est du quartier se trouve Ocean Park, une plage d'un mile de large englobant des maisons résidentielles et des retraites de plage. La plage de sable blanc est propre et très populaire parmi les habitants. Il n'y a pas d'installations ou de salles de changement ici.

Condado abrite également le énorme Centre des Congrès, avec des boutiques, des théâtres, des restaurants et des espaces pour des festivals et des expositions.

Si vous souhaitez descendre d'un avion et vous retrouver sur la plage en quelques minutes, Isla Verde est l'endroit où séjourner. Une magnifique plage certifiée Drapeau Bleu de sable doré est protégée des grandes vagues par un large récif au large. Des hôtels et des condos bordent la plage et il est facile de trouver un endroit où séjourner.

Si vous séjournez dans la vieille ville et que vous cherchez une journée sur la plage, c'est l'un des meilleurs endroits où aller, dirigez-vous vers la plage de Carolina, des locations de chaises et de parasols sont disponibles et le stationnement est facile à trouver dans le grand parking. Si vous recherchez des piscines et plus d'ambiance, le Vivo Beach Club est situé à proximité.

La plage d'Isla Verde se situe à l'est de Condado et d'Ocean Park, comptez 15 minutes en voiture depuis le Vieux San Juan.

La Fortaleza a été achevée en 1540 en tant que défense contre les Indiens Caribs et d'autres envahisseurs étrangers. Elle a été occupée deux fois par des envahisseurs ; d'abord par le comte de Cumberland en 1598 puis par le général néerlandais Bowdoin Hendrick en 1625, lorsqu'un incendie a endommagé le bâtiment.

La Fortaleza a finalement perdu sa valeur militaire et est devenue la résidence des gouverneurs portoricains, un rôle qu'elle maintient encore aujourd'hui. La Fortaleza est la plus ancienne résidence de gouverneur encore utilisée comme telle dans l'hémisphère occidental, avec plus de 150 gouverneurs ayant vécu ou séjourné ici. Le bâtiment lui-même a subi de nombreux changements au cours de sa longue histoire. Le résultat est un mélange d'architecture militaire du 16ème siècle avec les raffinements du 19ème siècle.

Vous ne pouvez visiter le musée que lors d'une visite guidée. Vérifiez au Centre d'information pour visiteurs pour les détails des visites. La Fortaleza et les rues environnantes sont parfois fermées au public sans préavis. Des barricades sont érigées et la sécurité vous empêchera d'approcher le bâtiment.

Adresse : 52 Calle Fortaleza, San Juan

Le Museo de Arte de Puerto Rico est l'une des attractions majeures de San Juan et joue un rôle important dans la scène culturelle des Caraïbes. Le bâtiment, ouvert en 2000, a été construit autour d'un hôpital des années 1920. La partie ancienne du bâtiment présente la collection permanente du musée et est la première chose que vous verrez en entrant.

Le principal objectif de la collection permanente est une œuvre du 17ème siècle jusqu'aux œuvres contemporaines. Un bon moyen de mieux comprendre toutes les pièces chères est de participer à l'une des visites gratuites proposées le samedi à 10h ou le dimanche à 14h.

La partie la plus récente (l'aile est) est une structure de cinq étages contenant un atrium sur plusieurs niveaux, un théâtre pouvant accueillir jusqu'à 400 personnes, un jardin de sculptures et un restaurant populaire. D'autres salles sont disponibles pour des ateliers et des expositions. Au total, le musée contient plus de 130 000 pieds d'espace utilisé pour exposer l'excellente collection permanente dans 24 salles et pour accueillir des expositions temporaires.

Adresse : 299 Avenida de Diego, Santurce

Les frères dominicains ont construit l'Iglesia de San José en 1532, en faisant l'un des premiers exemples d'architecture gothique espagnole dans les Amériques. Contrairement à la cathédrale de San Juan, cette église est assez petite, avec une façade modeste, mais l'intérieur voûté lui donne une atmosphère spacieuse.

Pendant près de 300 ans, l'explorateur espagnol Ponce de León y a été enterré avant que son corps ne soit déplacé à la cathédrale de San Juan en 1913. L'artiste portoricain du 18ème siècle, José Campeche, y est également enterré.

À côté de l'église se trouve la Plaza de San José, une agréable zone ouverte avec quelques tables et parasols pour manger.

Vous pouvez marcher depuis l'église, passer la Galeria Nacional Instituto de Cultura Puertorriquena, et traverser la Plaza del Quinto Centenario, qui donne sur l'océan. La plaza possède un intéressant totem en argile et en granit appelé El Tótem Telúrico. Créée par l'artiste portoricain Jaime Suárez, elle célèbre le 500ème anniversaire du premier voyage de Christophe Colomb vers le Nouveau Monde.

De là, vous pouvez descendre la rue du cimetière pour voir le cimetière ou vous diriger vers El Morro.

Adresse : Calle San Sebastián, San Juan

Fondé en 1984, ce musée est le lieu où découvrir le travail des meilleurs artistes modernes de Porto Rico. Des expositions changeantes mettent en avant la collection du musée d'estampes, de peintures, de posters et de sculptures modernes provenant de l'île. Parmi les artistes les plus notables dont les œuvres sont exposées figurent Myrna Baez et Naomi Ruiz, entre autres.

Situé loin de la vieille ville à l'intérieur de l'Université Sacré-Cœur dans le bâtiment Barat, le musée peut être difficile à trouver. Comme les expositions changent fréquemment, assurez-vous de contacter le musée ou de visiter leur excellent site web pour connaître les expositions les plus actuelles.

Adresse : Edificio Histórico Rafael M. Labra, Ave. Juan Ponce de León, esquina Ave. Roberto H. Todd, Parada 18, Santurce

Lorsque la culture, les plages et la chaleur de San Juan ont pris leur péage et qu'il est temps pour une petite échappatoire, la Plaza las Americas pourrait être la réponse. Ce centre commercial moderne couvert est l'endroit où aller pour un peu de thérapie de shopping ou pour acheter quelque chose qui a été oublié chez soi ou perdu à l'aéroport.

Ce n'est pas l'endroit où trouver des souvenirs et des bibelots portoricains traditionnels ; c'est un grand centre commercial avec des magasins de chaînes américaines, les dernières modes, des restaurants américains, des cinémas et quelques magasins uniques. Les Portoricains la considèrent comme le meilleur centre commercial de Porto Rico. Bien qu'elle ne figure peut-être pas en tête de la liste des incontournables, c'est une excellente option par temps de pluie.

Adresse : 525 Ave Franklin Delano Roosevelt, San Juan