Plages des Outer Banks

L'auteur Michael Law est un passionné de kitesurf et aime visiter les plages des Outer Banks.

Les plages des Outer Banks sont l'un des plus grands trésors de la Caroline du Nord. Ces îles-barrières s'étendent sur environ 280 kilomètres, pour la plupart en Caroline du Nord, et elles sont presque entièrement composées de sable.

Supposer que toutes les plages sont identiques serait une terrible erreur. Chaque plage a son propre aspect, sa propre sensation et son propre ambiance. Certaines plages sont bondées de vacanciers estivaux jouant dans l'eau, d'autres ont des vagues impressionnantes idéales pour le surf, certaines ont des jetées et des aquariums, et d'autres, plus éloignées, ont même des chevaux sauvages se promenant.

Trouver votre plage parfaite dépendra de ce que vous recherchez. Si vous souhaitez une ambiance estivale animée, dirigez-vous vers Nags Head ou Kitty Hawk. Vous voulez ramasser de belles coquillages ? Prenez un ferry jusqu'à la plage d'Ocracoke. Vous cherchez une plage familiale agréable ? Descendez de la rue de votre maison de location vers la plage d'Avon. Et si vous vous intéressez au kitesurf, les Outer Banks abritent certaines des meilleures plages de kitesurf des États-Unis.

Pour profiter au mieux des plages et des attractions des Outer Banks, prévoyez de rester au moins quelques jours. Les Outer Banks sont une parfaite escapade pour le week-end ou des vacances d'une semaine. Des maisons de location, des campings en bord de mer, des hôtels et des stations balnéaires, ainsi que des chambres d'hôtes sont largement disponibles, bien qu'il soit préférable de réserver longtemps à l'avance de la mi-mai à la mi-septembre.

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Le nom de Nags Head, soi-disant lié aux activités de pirates, peut ne pas inspirer une image mentale agréable ; cependant, laissez de côté ces inquiétudes. Les gens viennent sur cette plage depuis le milieu des années 1850.

La plage s'étend sur 19 kilomètres, il est donc facile de trouver votre coin de sable parfait et d'installer votre matériel. Accéder à la plage est simple, avec plus de 30 points d'accès. Si vous avez de jeunes enfants ou n'êtes pas un bon nageur, vous avez de la chance - des sauveteurs sont en service dans certaines zones.

Un des grands avantages de Nags Head est que c'est la première plage que vous rencontrez après avoir fait le long trajet à travers Roanoke Sound. Pas besoin de conduire plus au nord ou au sud le long de la parfois congestionnée Highway 12.

La plage de Nags Head ne consiste pas seulement en sable et en surf. Une des meilleures choses à faire est de se promener sur la jetée de Jennette. La structure en béton s'étend à 1 000 pieds dans l'Atlantique, et la vue de chaque côté de la côte est spectaculaire. La jetée est un endroit populaire pour la pêche (des locations de cannes à pêche disponibles ainsi que des appâts à l'achat), et l'un des meilleurs aquariums de Caroline du Nord s'y trouve.

Si vous arrivez aux Outer Banks par le nord, la plage de Kitty Hawk sera la première que vous rencontrerez après avoir traversé Currituck Sound. Si vous voulez simplement entrer dans l'eau et installer votre matériel sur le son, arrêtez-vous ici et n'allez pas plus loin.

L'accès à la plage se fait par l'une des 12 passerelles qui traversent les dunes de sable. Chaque point d'accès dispose d'un espace de stationnement ; cependant, seulement 266 places au total sont disponibles pour l'ensemble de la plage, donc allez-y tôt pour obtenir une place.

La plage est large et longue et a une ambiance estivale amusante, avec de nombreux visiteurs qui s'amusent à jouer au frisbee, à lancer des ballons de football ou à faire du bodyboard dans les vagues.

En retrait de la plage se trouve la ville de Kitty Hawk, un endroit animé rempli de restaurants, d'hôtels, de magasins de surf, de mini-golfs et d'épiceries. Si vous avez oublié quelque chose, ne vous inquiétez pas. Vous pourrez le trouver ici.

Des sauveteurs sont en service aux points d'accès suivants : Byrd Street, Eckner Street, Lillian Street et Kitty Hawk Bath House. Les sauveteurs patrouillent également régulièrement d'autres zones de la plage en véhicules tout-terrain.

La plage d'Avon est un endroit décontracté et passe sous le radar de la plupart des gens. Large, longue et peu fréquentée, cette plage est principalement le domaine des familles ayant loué l'une des nombreuses maisons de plage. Installez-vous près de l'eau ou plus loin vers les dunes si le vent souffle. La nuit, redescendez à la plage et ramassez du bois flotté pour un chaleureux feu de plage sous les étoiles.

Bien qu'une grande partie de la plage d'Avon soit assez calme, la seule zone où une ambiance vivante émerge se situe près de la jetée d'Avon. C'est un bon endroit pour accéder à la plage, car le grand parking facilite la recherche d'un emplacement. Faites une promenade sur la jetée ; le sentier en pente est un spectacle mieux vécu en personne.

La ville d'Avon est un endroit relativement animé, avec le plus grand supermarché de la région, de nombreux restaurants et magasins de surf. Beaucoup d'agences de location de maisons ont des bureaux ici, et c'est probablement là que vous vous enregistrerez pour votre séjour.

Un des endroits les plus uniques pour profiter de la plage est l'île d'Ocracoke. Il faut un peu d'effort pour y arriver, mais cela vaut le coup d'atteindre ces beautés éloignées. Deux routes sont disponibles : un long trajet à travers tout l'Outer Banks, puis une traversée en ferry depuis Hatteras au nord, ou un chemin tortueux depuis Moorehead City jusqu'à Cedar Island au sud.

L'investissement en temps et en effort en vaut la peine car une fois que vous êtes ici, vous laisserez le reste du monde occupé derrière vous. L'île fait partie du Cape Lookout National Seashore, et possède une étendue de plage de 25 kilomètres avec absolument aucun développement, à part quelques campings dans le parc national. C'est un excellent endroit pour marcher, courir, nager et surfer. Surveillez attentivement lorsque vous marchez ici - la plage est l'une des meilleures de l'Outer Banks pour la collecte de coquillages.

Les jours venteux ou lorsque vous ne souhaitez pas conduire jusqu'à une plage, vous pouvez opter pour une plage plus calme à la Springer's Point Nature Reserve, que vous pouvez atteindre depuis le village d'Ocracoke. Cette charmante plage a une ambiance de Robinson Crusoé. Au lieu de dunes derrière la plage, il y a une forêt et un sentier de randonnée.

La petite ville funky d'Ocracoke a quelques restaurants, hôtels, et magasins éclectiques. La vie y est tranquille et vous vous apercevrez probablement que vous ralentissez et vous vous adaptez au rythme insulaire sans même vous en rendre compte.

Se déplacer est facile si vous ne vous sentez pas de conduire votre voiture. Un tram gratuit circule dans la ville en été (10h à 20h), et la plupart des gens apportent (ou louent) des vélos et des voitures de golf pour des excursions plus longues. Si vous avez un véhicule à traction intégrale, vous pouvez conduire sur la plage après avoir obtenu votre permis.

Si vous recherchez une échappée à la plage dans le sud des Outer Banks, ne cherchez pas plus loin qu'Emerald Isle ou Atlantic Beach, le long de la côte cristalline de la Caroline du Nord.

L'île Bogue Banks abrite les communautés d'Atlantic Beach, Emerald Isle, Indian Beach, Pine Knolls Shores et Salter Pather. Atlantic Beach est à l'extrémité est de l'île et Emerald Isle est plus près de l'extrémité ouest, mais les deux disposent de magnifiques étendues de plage de sable doux.

Atlantic Beach a une ambiance de vacances évidente, avec de nombreux magasins, restaurants et options d'hébergement pour les touristes. La promenade d'Atlantic Beach est le cœur de l'activité balnéaire, mais si vous voulez quelque chose de plus calme dans un cadre plus naturel, vous pouvez également vous rendre au Fort Macon State Park. L'entrée y est gratuite, le stationnement est abondant, et il y a des toilettes et des installations pour pique-nique.

Emerald Isle est un bon endroit pour louer une maison de vacances et passer du temps en famille. C'est une communauté plus calme, qui propose tout de même une sélection d'établissements de restauration et des possibilités de kayak ou de paddle sur les eaux calmes à l'intérieur de l'île.

La ville de Rodanthe a brillé sous les feux des projecteurs en 2008, lorsque le film mettant en vedette Richard Gere et Diane Lane, Nights in Rodanthe, est sorti. Depuis, la maison où le film a été tourné a failli être perdue à cause de dégâts causés par des tempêtes, mais a été déplacée plus à l'intérieur des terres et fonctionne maintenant comme une location de vacances. Aujourd'hui, la ville a dépassé cette période de gloire et fonctionne comme une ville estivale animée servant les besoins des visiteurs d'été.

Les plages ici s'étendent sans interruption et sont des endroits relativement calmes pour profiter du soleil et du surf. Vous ne trouverez pas un ambiance animée ici, mais vous trouverez des familles profitant du meilleur que les Outer Banks ont à offrir. Cette région est l'un des meilleurs endroits pour camper dans les Outer Banks si vous voyagez en camping-car.

Juste au sud de Rodanthe se trouve une petite ville au nom bien adapté pour une destination balnéaire : Waves. La ville possède une belle plage qui s'étend sur des kilomètres et est similaire par nature à Rodanthe ; c'est un endroit où les familles viennent passer leurs vacances d'été. Waves dispose d'un bon assortiment d'hébergements, de restaurants décents et de quelques activités pour les enfants.

Waves a une sorte de double personnalité. Du côté de l'Atlantique, c'est votre destination balnéaire traditionnelle, mais du côté de Pamlico Sound, c'est l'un des meilleurs endroits des Outer Banks pour faire du kitesurf. S'il y a du vent, promenez-vous jusqu'à Real Watersports. Prenez une place sur la terrasse du premier étage et regardez les kitesurfeurs rivaliser sur l'eau de Pamlico Sound.

Un autre bon endroit pour observer les kitesurfeurs est dans la zone d'utilisation de jour de Salvo, de l'autre côté de la rampe d'accès à la plage n°23.

Située à l'extrémité nord des Outer Banks, la plage de Carova est semblable en nature à beaucoup d'autres plages, avec du sable doux, de belles vues et une excellente baignade. Ce qui la distingue des plages plus populaires concerne ses habitants permanents toute l'année : les chevaux sauvages de Corolla.

La lignée du cheval d'État officiel de Caroline du Nord remonte à 1500, lorsqu'ils ont été libérés d'un navire qui sombrait. Au cours des années, le troupeau a grandi grâce à la disponibilité de nourriture et d'eau, et ils se sont étendus le long des Outer Banks.

Cependant, avec l'augmentation du développement, les chevaux avaient besoin de leur propre espace et ont été relogés à Carova Beach où ils se déplacent librement aujourd'hui. Le seul moyen de les voir est de conduire le long de la plage dans votre propre véhicule à traction intégrale ou de faire une visite.

Pour un peu d'histoire mélangée à votre expérience balnéaire, dirigez-vous vers Cape Point Beach dans le Cape Hatteras National Seashore. Ce point de plage en forme de triangle s'étend vers le sud, permettant des vagues d'un côté et des eaux calmes de l'autre. En fonction des vents, des marées et des tempêtes récentes, il arrive parfois qu'un banc de sable se forme au large, et la lagune qui se trouve entre ces bancs comporte des eaux peu profondes, chaudes et calmes idéales pour patauger.

Si vous êtes prêt pour un peu d'aventure, obtenez un permis de conduite sur la plage et emmenez votre véhicule à traction intégrale sur le sable, garez-vous et sortez tous vos jouets aquatiques, barbecue, parasol et chaises de plage. Cela rend une journée à la plage extrêmement facile.

Cape Point Beach est également l'un des meilleurs endroits pour pêcher depuis le rivage. La jonction de deux courants marins offshore apporte d'importantes quantités de nourriture dans la région et attire une grande variété de poissons.

En retrait de la plage se trouve le phare de Cape Hatteras, l'un des phares de sécurité les plus célèbres d'Amérique. Datant de 1870, la tour en swirl noire et blanche a été déplacée à plusieurs reprises pour échapper à l'océan qui empiète sans cesse. Pour des vues incroyables le long de la côte, gravissez les 257 marches jusqu'au sommet.

En retrait de la plage se trouve le camping de Frisco. Si vous parvenez à obtenir un emplacement ici, vous serez à quelques pas de l'extrémité ouest de la plage. Un autre camping, Cape Point, est plus proche mais n'est généralement qu'un champ large ouvert avec peu de vie privée. L'un des avantages est que c'est l'endroit le moins cher pour camper dans l'ensemble des Outer Banks.

La plupart des gens pensent que les Outer Banks sont entièrement en Caroline du Nord ; cependant, la Virginie a une portion à l'extrémité nord. La plage de Sandbridge est significativement plus proche de Virginia Beach, à seulement 40 minutes en voiture, ce qui en fait une destination populaire pour le weekend.

Cette plage décontractée, relativement calme, longue de six miles est peu fréquentée et relaxante. C'est un excellent endroit pour passer un week-end ou plus dans l'une des nombreuses maisons de vacances à louer. La plage de Sandbridge reçoit un flux constant de vagues parfaites pour les surfeurs débutants. Une petite jetée s'étend dans l'océan à l'extrémité sud de la plage et est un bon endroit pour tenter votre chance à la pêche.

Si vous préférez une expérience de plage moins développée et plus naturelle, continuez vers le sud à partir de la plage de Sandbridge jusqu'au False Cape State Park. Vous y trouverez six miles de plage pristine attendant d'être explorée. Notez cependant que l'accès se fait uniquement par tramway, à vélo ou à pied.

Si l'île d'Ocracoke semble même trop occupée pour vous, les plages de Portsmouth Island pourraient parfaitement convenir. S'étendant sur 35 kilomètres, cette île-barrière n'est rarement plus large d'un kilomètre et complètement inhabitée.

Toute l'île est un immense camping. Choisissez simplement un endroit derrière les dunes, installez-vous, et établissez votre campement. Si vous souhaitez un toit sur votre tête, le National Park Service a quelques cabanes de plage et maisons circulaires à louer. Apportez du répulsif contre les insectes ; les moustiques et les mouches piqueuses sont légendaires !

Les activités populaires ici comprennent les activités balnéaires habituelles de baignade, de surf et de farniente au soleil, ainsi que l'observation des oiseaux, la pêche et la collecte de coquillages, parmi les meilleures de tout l'Outer Banks.

Prenez un peu de temps loin de la plage pour explorer la ville fantôme de Portsmouth Village, qui subsiste encore après toutes ces années grâce aux efforts héroïques de bénévoles et du National Park Service.

L'île de Portsmouth a des installations limitées comprenant des robinets d'eau et quelques stations de confort avec toilettes et douches. Vous devez emporter tous vos déchets. Notez qu'un véhicule à traction intégrale est le seul moyen de se déplacer sur l'île, et un permis est requis. Aucun limite n'est fixée sur le nombre de campeurs, mais le petit ferry se remplit aux jours les plus chargés.

Juste au sud de Waves, Salvo n'est pas en reste en matière de plages. La ville a un peu une personnalité partagée en ce qui concerne le plaisir au soleil, sur le sable et dans les vagues. Salvo est l'une des rares zones des Outer Banks qui possède de belles plages sur l'Atlantique et Pamlico Sound.

Du côté de l'Atlantique, les plages de Salvo sont parmi les meilleures longues étendues de sable doré baignées par les vagues interminables de l'Atlantique. Mais là où les plages atlantiques de Salvo diffèrent, c'est que dans la partie sud, les maisons s'arrêtent et les dunes commencent. En retrait de la plage dans cette zone, il y a des dunes de taille intermédiaire qui s'étendent sans interruption sur environ 19 kilomètres jusqu'à la plage d'Avon où les maisons recommencent.

Du côté ouest de l'île, la zone de jour de Salvo est l'un des meilleurs endroits pour accéder à Pamlico Sound. Cette zone dispose d'une petite plage, mais l'espace devant la plage est un gigantesque terrain de jeu en eau peu profonde. Si vous voulez échanger les eaux fraîches et les grandes vagues de l'océan Atlantique contre des eaux chaudes et plates comme des étangs, c'est l'endroit où vous devez venir.

Si le vent est fort et dans la bonne direction, la zone de jour de Salvo sera remplie de kitesurfeurs courant à travers les eaux peu profondes sous leurs cerfs-volants colorés.

Connu dans le monde entier pour ses conditions venteuses, les Outer Banks attirent les kitesurfeurs de loin. Des eaux chaudes peu profondes, des brises constantes, et des kilomètres de spots tranquilles font de cet endroit un incontournable si vous prenez votre sport au sérieux.

Un bon point d'accès à l'eau est crucial et heureusement, les Outer Banks ont plusieurs bons points d'accès. L'une des meilleures plages à cet effet est sur l'île de Salvo dans la zone d'utilisation de jour de Salvo. Des eaux peu profondes s'étendent sur des centaines de pieds, un bon espace d'atterrissage, associé à des tables de pique-nique, des barbecues, des douches et des toilettes font de cet endroit un excellent choix.

Vient ensuite un endroit connu sous le nom de Canadian Hole. Ici, vous trouverez un vaste stationnement, un large espace de lancement, et des eaux peu profondes. Juste au sud de cet endroit, il y a des îles de marais dans lesquelles vous pouvez entrer et sortir.

Une autre bonne plage se trouve à un endroit appelé The Cut, situé juste au nord de Frisco. Un petit espace de lancement avec des eaux peu profondes et de nombreuses eaux praticables rend cet endroit intéressant à explorer.

En savoir plus : Kiteboarding dans les Outer Banks : Ce qu'il faut savoir et où aller