Attractions & Choses à faire au Caire

Le Caire est l'une des grandes mégapoles du monde. Pour les visites historiques, peu de villes peuvent rivaliser avec Le Caire, mais la capitale égyptienne offre bien d'autres choses à faire que de simples musées et mosquées.

Aussi belle que riche en fineries historiques, Le Caire est aussi déroutante et un choc pour les sens pour les visiteurs de première fois. Le Caire tend à être une ville que les voyageurs adorent et détestent à parts égales. Son bruit assourdissant, sa pollution et son trafic peuvent rendre une première visite ici difficile à naviguer, mais la capitale égyptienne a tant à offrir aux voyageurs qui regardent au-delà de ses problèmes.

Pleine de vigueur, Le Caire est la meilleure destination à visiter dans le pays pour ressentir la vie moderne de rue égyptienne. Aucun voyage en Égypte n'est complet sans un séjour dans la ville que les Arabes appellent Umm al-Dunya (La Mère du Monde). L'attraction touristique principale que tout le monde vient voir est les Pyramides de Gizeh à deux pas de la ville, mais la ville elle-même est remplie de monuments majeurs qui couvrent des siècles d'histoire.

Il y a tant de choses à faire à Le Caire que vous ne pourrez couvrir qu'une infime partie lors d'un seul voyage. Nous avons compilé une liste des principales attractions pour vous aider à vous concentrer sur votre visite et à planifier votre temps efficacement.

Les Pyramides de Gizeh sont la première excursion d'une demi-journée à faire au Caire et la meilleure chose à faire sur l'itinéraire de chacun.

Juste à l'entrée de la ville, sur le plateau de Gizeh, ces temples funéraires de la quatrième dynastie émerveillent les voyageurs depuis des siècles et sont toujours l'un des principaux atouts de l'Égypte.

Malgré la chaleur, la poussière et l'agitation touristique, vous ne pouvez pas manquer une excursion ici.

La pyramide de Khéops (également connue sous le nom de Grande Pyramide ou Pyramide de Khufu) est la plus grande du groupe de Gizeh, et son intérieur, comportant des passages étroits, peut être exploré, bien qu'il n'y ait pas grand-chose à voir à part une chambre funéraire vide avec un sarcophage (la Chambre du Roi). C'est néanmoins une expérience spéciale de marcher profondément à l'intérieur de cette structure massive et à travers l'exploit architectural remarquable connu sous le nom de Grande Galerie.

Plus au sud sur le plateau se trouve la pyramide de Khéphren (également connue sous le nom de Pyramide de Khefre), avec un tunnel interne, qui peut être accessible (toujours soumis à disponibilité et régulations actuelles), ainsi que la plus petite Pyramide de Mycérinus (Pyramide de Menkaure).

Gardant ces temples funéraires se trouve le Sphinx, une des icônes monumentales du monde antique avec son corps de lion et son visage de pharaon.

Le plateau des pyramides est à la lisière de l'expansion suburbane de Gizeh, à environ 13 kilomètres au sud-ouest de la ville centrale.

La plupart des gens arrivent en taxi, mais il est également accessible par une combinaison plus simple que vous ne le pensez en prenant le métro jusqu'à Gizeh, puis en prenant un minibus local qui vous dépose à l'entrée.

Comme la zone autour des Pyramides de Gizeh est relativement étendue, de nombreux voyageurs choisissent de voir la zone par le biais d'une excursion, souvent en incorporant une balade à dos de chameau ou de cheval. Il est très important de convenir d'un prix avant de monter sur le cheval ou le chameau, de clarifier la durée et le parcours, et de s'assurer que le paiement couvre la descente également.

Adresse : Al-Ahram Street, Gizeh

Il s'agit de la nouvelle grande attraction du Caire. Après un processus de construction chaotique, entaché de difficultés financières et logistiques, la date d'ouverture complète du musée est fixée à fin 2025. Vous pouvez encore y aller maintenant car une grande partie de ce complexe magnifique est ouverte au public, avec 12 galeries, la Grande Salle, le Grand Escalier, une zone commerciale et des jardins extérieurs.

En entrant dans ce bâtiment architecturally époustouflant, la statue colossale de Ramsès II domine l'atrium. Le Grand Escalier est bordé d'artefacts impressionnants et offre une perspective vraiment unique des pyramides emblématiques à proximité. Les galeries minutieusement organisées couvrent des millénaires, et c'est un excellent endroit pour commencer une visite en Égypte.

Les galeries de Toutankhamon et la zone des Bateaux de Khufu ne sont pas encore ouvertes au public.

Site officiel : https://www.visit-gem.com/en/home

La collection absolument impressionnante d'antiquités précédemment exposées dans l'ancien Musée Égyptien du Caire est en cours de transfert vers le nouveau Grand Musée Égyptien. Il n'est pas clair ce qui restera et ce qui sera déplacé, et les plans et objectifs de ce beau vieux bâtiment sont toujours en cours d'élaboration. Le musée reste ouvert au moment de la rédaction.

Le Musée Égyptien est situé juste à côté de Midan Tahrir, la place centrale de Downtown Le Caire. Le moyen le plus simple d'arriver ici est de prendre le métro du Caire jusqu'à la station Sadat (située sur Midan Tahrir) et de suivre les panneaux de sortie vers le musée.

Emplacement : Midan al-Tahrir, Downtown

La Mosquée Al-Azhar est le plus beau bâtiment de l'ère fatimide du Caire et l'une des plus anciennes mosquées de la ville, achevée en 972 apr. J.-C.

C'est aussi l'une des plus anciennes universités du monde - le calife El-Aziz lui a conféré le statut d'université en 988 apr. J.-C. (l'autre université rivalisant pour le titre de "la plus ancienne" est à Fès) et aujourd'hui, l'Université Al-Azhar est toujours le principal centre théologique du monde islamique.

L'entrée principale est la Porte des Barbiers du côté nord-ouest du bâtiment, attenant à la façade néo-arabe construite par Abbas II. Laissez vos chaussures à l'entrée et entrez dans la cour centrale. À votre droite se trouve la Médrasa El-Taibarsiya qui a un mihrab (niche de prière) datant de 1309.

Depuis la cour centrale, vous obtenez les meilleures vues des cinq minarets de la mosquée qui couronnent le bâtiment.

De l'autre côté de la cour se trouve la salle de prière principale, qui s'étend sur 3 000 mètres carrés. La moitié avant fait partie du bâtiment d'origine, tandis que la moitié arrière a été ajoutée par Abd el-Rahman. La Mosquée Al-Azhar est située en plein cœur du quartier islamique du Caire et est facilement accessible en taxi. La rue Al-Azhar s'étend vers l'est depuis le Midan Ataba dans la zone du centre-ville jusqu'à la place où se trouve la mosquée.

Adresse : Al-Azhar Street, Historic Cairo District

Ce petit cluster d'églises remplies de ruelles tortueuses se trouve à l'intérieur des murs de l'Ancien Babylone, où l'empereur romain Trajan a d'abord construit une forteresse le long du Nil.

Des parties des tours romaines dominent encore la rue principale.

Le Musée copte ici contient une richesse d'informations sur la période chrétienne précoce de l'Égypte et abrite l'une des plus belles collections d'art copte d'Égypte.

À côté se trouve l'église suspendue du 9ème siècle qui contient de beaux exemples d'architecture copte. Fondée au 4ème siècle, l'église a été construite à l'origine au-dessus des tours de porte romaines (d'où son nom) et a été substantiellement reconstruite au 9ème siècle.

Pour de nombreux voyageurs chrétiens, cependant, le véritable point culminant d'une visite à ce quartier est l'église de Saint-Sergius et de Bacchus où la légende locale dit que la Vierge Marie, le petit Jésus et leur famille se sont réfugiés pendant le massacre des bébés mâles par le roi Hérode.

Plus loin dans le quartier, vous arrivez à la synagogue Ben Ezra, qui aurait été construite près de l'endroit où le bébé Moïse a été trouvé dans les roseaux.

Juste à l'extérieur du quartier, vous pouvez également visiter la mosquée d'Amr Ibn al-As, la première mosquée construite en Égypte.

Le Caire copte est le plus facilement accessible en prenant le métro du Caire jusqu'à la station Mar Girgis.

Adresse : Sharia Mar Girgis, Mar Girgis

La vaste nécropole de Saqqara et le site voisin de Dahshur abritent les "autres pyramides", et une excursion d'une journée ici est tout aussi gratifiante qu'une visite aux pyramides de Gizeh. Les sites se trouvent à environ 30 kilomètres au sud du Caire et ont souvent moins de foules, ce qui permet une expérience plus intime.

La pyramide à degrés est l'attraction touristique la plus populaire de Saqqara, mais toute la zone est parsemée de tombes richement peintes qui valent vraiment la peine d'y passer quelques heures à explorer. Ne manquez pas le Serapeum, où les momies des taureaux sacrés Apis étaient inhumées, ainsi que la Mastaba de Ti, avec ses murs peints colorés et très détaillés.

Saqqara est si vaste, et son histoire en tant que site funéraire est si étendue, que les fouilles ici continuent de mettre à jour des découvertes qui font la une des journaux à travers le monde. Juste au bout de la route se trouvent la Pyramide Rouge et la Pyramide Coudée de Dahshur, qui ne devraient pas être ratées. Même le plus court des itinéraires ici nécessite au moins une demi-journée.

Contrairement à de nombreux autres grands musées du Caire, qui concentrent tous leurs expositions sur une époque spécifique, le Musée National des Civilisations Égyptiennes (NMEC) est dédié à raconter l'ensemble de l'histoire de l'humanité en Égypte sous un même toit.

Le musée a ouvert partiellement en 2017 et a progressivement élargi ses expositions. Son attraction vedette est arrivée en avril 2021, lorsque la collection des momies royales a trouvé son nouveau foyer permanent ici.

Bien que la collection complète du musée ne soit en aucun cas encore complète, c'est ici que vous venez maintenant pour voir les momies pharaoniques les plus célèbres d'Égypte.

Ramsès II et III, Hatshepsout, Amenhotep I, et Seti I et II figurent parmi les noms très familiers de 22 momies qui sont exposées dans une Galerie des Momies Royales spécialement conçue.

Le NMEC est à Fustat et se combine facilement avec une visite au Vieux Caire (Caire copte). Le musée se trouve à seulement trois kilomètres à pied des églises du Caire copte, ou à quelques minutes en taxi.

Adresse : Al Fustat Street, Fustat

Khan el-Khalili est l'une des plus grandes expériences de shopping au monde.

Ce souq (bazar) est un labyrinthe de ruelles étroites établi comme quartier commerçant en 1400 apr. J.-C., qui résonne encore du bruit des métallurgistes et des orfèvres.

Les rue principales se sont entièrement adaptées au commerce touristique (avec de nombreuses photos de papyrus bon marché et pyramides en plastique en exposition), mais si vous vous éloignez de la voie principale dans les ruelles environnantes, les petites boutiques et les ateliers encombrés sont parmi les meilleurs endroits à visiter pour acheter des produits traditionnels en Égypte.

Ici, vous trouverez tout, des antiquités et des magnifiques abat-jours en métal aux textiles tissés localement. Le marchandage est de mise.

Tout en étant ici, faites un arrêt au café le plus célèbre du Caire, Fishawis, où le café arabe sirupeux et le thé sucré sont servis rapidement aux touristes et aux commerçants locaux.

Pour les acheteurs, la principale rue du souq est Al-Muski Street (appelée Rue Gawhar al-Qaid à son extrémité est).

Les ateliers d'or et d'argent se concentrent principalement juste au nord de cette rue à l'intersection avec Al-Muizz Li-Din Allah Street, tandis que la section du marché des épices se trouve juste au sud.

Le marché est bordé sur son côté est par la mosquée Sayyidna el-Husein, construite en 1792 pour honorer le petit-fils du prophète Muhammad.

L'entrée la plus simple à la zone Khan el-Khalili se trouve sur Al-Azhar Street, directement en face de la mosquée Al-Azhar.

Dans un emplacement dominant aux pieds des collines du Mokattam, la citadelle du Caire a été construite par Saladin en 1176. La structure d'origine qu'il a établie a depuis longtemps disparu sauf pour les murs extérieurs orientaux, mais un héritage de dirigeants a apporté leurs propres ajouts ici.

La mosquée de Muhammad Ali est le monument le plus célèbre et la raison principale pour visiter. Surnommée la "Mosquée de marbre blanc", sa pierre blanche et ses minarets hauts et proportionnellement élancés sont l'un des grands repères du Caire.

L'autre grande raison de venir ici est la vue sur la ville ; dirigez-vous vers le Gawhara Terrace pour le meilleur panorama de la ville. Une visite en fin d'après-midi ou juste avant le coucher du soleil est recommandée pour une meilleure lumière pour les photos et pour voir la ville se transformer du jour à la nuit.

Juste au nord-est de la mosquée Muhammad Ali se trouve la mosquée El-Nasir, construite en 1318-35 par Mohammed el-Nasir.

Une collection de musées assez peu convaincants (le Musée de la police, le Musée national militaire et le Musée de la charrette) occupe certains des autres bâtiments sur place et sont plus intéressants à visiter pour l'architecture des bâtiments eux-mêmes que pour leurs expositions.

Vous pouvez marcher jusqu'à la zone de la citadelle depuis Bab Zuweila, si vous vous sentez énergique, en suivant la rue Khayyamiyya. La marche prend environ 30 minutes.

Adresse : Midan Salah-ad-Din, Historic Cairo District

L'un des plus beaux exemples d'architecture mamlouke au monde, la mosquée Sultan Hassan est une vision de l'art islamique avec une abondance de détails stalactitiques et de caractéristiques arabesques complexes.

Elle a été construite en 1356-63 pour le sultan Hassan el-Nasir.

La massive porte principale au coin nord est haute de presque 26 mètres, et le minaret au coin sud est le plus haut du Caire à 81,5 mètres.

La porte principale mène à un vestibule voûté, au-delà duquel se trouvent une petite antichambre et un couloir menant à la cour ouverte ornée d'une fontaine d'ablution.

De là, une porte en fer mène au mausolée du sultan où les pendentifs stalactitiques de la voûte d'origine sont encore présents. Au centre de la chambre se trouve le sarcophage simple du sultan.

Directement en face de la mosquée Sultan Hassan se trouve la mosquée El-Rifai, construite en 1912 pour abriter le tombeau du Khédive Ismaïl et construite pour reproduire son voisin plus ancien.

L'ex-Shah d'Iran, Mohammed Reza Pahlavi (1919-1980), est également enterré ici.

Les deux mosquées se trouvent sur Midan Salah ad-Din, juste en dessous de la Citadelle du Caire.

Adresse : Midan Salah-ad-Din, Historic Cairo District

Le musée d'art islamique du Caire abrite l'une des plus importantes collections d'artisanat du Moyen-Orient au monde.

Un grave dommage causé par un attentat à la voiture piégée en 2014 a entraîné la fermeture de ce musée au public pendant des années, mais heureusement, il a maintenant rouvert ses portes.

Travaux de carrelage ottomans, céramiques ayyubides, fresques, bois marqueté délicatement décoré, monnaies, pierres tombales sculptées en marbre et tapis aux couleurs éclatantes, parmi d'autres objets, sont tous exposés.

Prenez le temps de parcourir les Corans illuminés et les expositions de céramiques richement décorées, de verrerie et de métallurgie.

Ensuite, passez admirer la collection de bijoux somptueusement ornée et les salles consacrées à l'astronomie et à d'autres sciences, où vous trouverez des astrolabes détaillés et d'autres équipements.

Une visite ici est un voyage à travers l'ampleur et la richesse du patrimoine islamique.

Le musée est situé en bordure du quartier historique du Caire, ce qui en fait un bon endroit pour commencer ou terminer une visite dans le quartier. Il est à distance de marche facile (une fois que vous avez traversé une route principale terriblement chargée) jusqu'à Bab Zuweila.

Adresse : Midan Bab Al Khalq, Historic Cairo District

De toutes les portes du quartier historique du Caire, Bab Zuweila est la plus intéressante.

Vous pouvez grimper au sommet de ce vestige médiéval (construit au 11ème siècle) pour avoir une vue incroyable sur tout le quartier.

La porte elle-même a deux minarets et est la dernière porte sud de l'ancienne ville encore debout.

Juste à côté se trouve le travail de pierre rouge et blanche de la mosquée Sheikh al-Mu'ayyad, et quelques pas plus loin se trouvent les fascinantes échoppes artisanales de la Rue des Fabricants de Tentes, où l'on vend en gros les tissus colorés de l'Égypte utilisés pour les mariages et autres occasions spéciales.

Adresse : Al-Motaz li-Din Allah Street, Historic Cairo District

La section nord de la rue Al-Muizz li-Din Allah est bordée de beaux bâtiments mamlouks, qui ont été soigneusement restaurés à leur gloire d'antan.

La médersa d'as-Salih Ayyub, construite en 1247, est une vitrine de la simplicité tranquille de l'architecture islamique.

Directement en face de la médersa se trouve la magnifique médersa de Qalaun, considérée à juste titre comme l'un des plus grands triomphes architecturaux de la période mamlouke.

Elle a été achevée en 1293 par le fils de Qalaun, Muhammad al-Nasir, et a un intérieur rempli de carreaux complexes, de marbre fin, de mosaïques en nacre et de fenêtres en verre teinté. La médersa de Qalaun a également fonctionné comme hôpital lors de sa première ouverture.

Un peu plus au nord se trouve la plus jeune (construite en 1309) médersa d'an-Nasr Mohammed avec de nombreux détails ornés à admirer, avant d'arriver au fabuleux musée du textile égyptien avec une collection s'étendant de l'ère pharaonique jusqu'à la période islamique.

Adresse : Rue Al-Muizz li-Din Allah, Historic Cairo District

La deuxième plus ancienne mosquée encore debout au Caire, la mosquée Ibn Tulun, a été construite entre 876 et 879 apr. J.-C. par le gouverneur abbasside Ahmed Ibn Tulun.

Au moment de sa construction, c'était la plus grande mosquée en existence.

Les colonnades de la cour principale ont de nombreux fragments de frises délicates exposées et s'ouvrent sur une série de halls étroits.

La salle de prière principale (du côté sud de la cour) conserve encore des fragments de sa décoration plus ancienne en stuc sculpté et en bois, et le mihrab ici a des vestiges de sa décoration en mosaïque dorée d'origine.

Du côté nord de la mosquée se trouve le minaret de 40 mètres de haut, avec un bel arc en fer à cheval au-dessus de l'entrée et un escalier en spirale serpentant à travers l'intérieur. Il est inspiré des minarets de la Grande Mosquée de Samarra sur le Tigre.

Si vous grimpez les 173 marches jusqu'à sa plateforme supérieure, vous aurez une vue superbe sur l'océan de maisons au nord, et sur les collines du Mokattam à l'est.

C'est une balade facile de la mosquée Sultan Hassan à la mosquée Ibn Tulun, en descendant simplement la rue Al-Saliba.

Le musée Gayer-Anderson est directement adjacent à la mosquée Ibn Tulun, et il se compose de deux belles maisons ottomanes du 17ème siècle remplies d'art, de meubles et d'artefacts.

Adresse : Rue Al-Saliba, Historic Cairo District

Construit sur ce qui était essentiellement une décharge médiévale, le parc Al-Azhar est les poumons verts du quartier historique du Caire.

Il a ouvert en 2005 et offre un répit bienvenu au chaos surpeuplé de l'hustle de rue du Caire.

À l'intérieur, les jardins magnifiquement entretenus sont un bel endroit pour une promenade en soirée, surtout que les vues sur toute la vieille ville sont magnifiques ici au coucher du soleil.

Il y a aussi quelques restaurants sur place, donc c'est l'endroit idéal pour se reposer après une longue journée de visites.

Si vous venez le week-end, le parc est plein de familles locales échappant au rugissement de la circulation environnante qui enveloppe le reste du Caire.

Le parc Al-Azhar est le plus facilement visité en prenant un taxi, mais si vous êtes déjà dans le quartier historique du Caire et qu'il ne fait pas trop chaud, vous pouvez tourner à l'est sur la rue Darb al-Ahmar depuis Bab Zuweila et marcher jusqu'à l'entrée inférieure du parc.

Adresse : Salah Salem Street, Historic Cairo District

L'île du Nil de Gezira abrite le quartier de Zamalek et la majorité des boutiques artistiques et des restaurants branchés du Caire.

Datant du milieu du 19ème siècle, l'ensemble de la zone a un aspect résolument européen, avec de larges boulevards bordés d'arbres et des demeures de style Belle Époque magnifiquement ornées (beaucoup d'entre elles abritent maintenant diverses ambassades).

Zamalek est la meilleure destination gastronomique du Caire, mais il y a aussi un certain nombre de galeries d'art à explorer.

Le musée d'art moderne égyptien dans les terrains de la foire de Gezira possède une belle collection d'art égyptien du 20ème siècle, y compris des œuvres de Mahmoud Said et Mahmoud Mukhtar.

À proximité, en face de l'Opéra du Caire, se trouve le recientemente rouvert musée Mahmoud Mukhtar, qui abrite une petite collection des œuvres du célèbre sculpteur égyptien.

Même si vous n'êtes pas spécifiquement passionné par l'art, jetez un œil au palais Aisha Fahmy juste à côté de la rue 26 juillet à Zamalek. Ce manoir de 1907 a été finement restauré à sa gloire d'origine, et ses intérieurs rococo valent tout autant le détour que les expositions d'art tournantes qu'il accueille maintenant.

Une grande partie de la section sud de Gezira est occupée par les courts de tennis exclusifs et les écuries du Gezira Sports Club, mais surplombant toute cette verdure luxuriante se dresse la Tour du Caire, haute de 187 mètres, construite en 1961 par le président Nasser. Une montée jusqu'à la plateforme d'observation au coucher du soleil pour voir la nuit tomber sur la ville est incontournable.

La charmante île Roda - juste au sud de l'île Gezira - abrite le palais Monastirli, autrefois résidence d'un pacha ottoman.

À l'intérieur des jardins du palais, à l'extrémité sud de l'île, se trouve le nilomètre du Caire, qui était utilisé pour mesurer l'étiage et le flow du Nil afin de prédire les hauteurs de crue annuelles.

Contrairement aux nilomètres que vous verrez en Haute Égypte (comme le nilomètre restant sur l'île Éléphantine à Assouan), celui-ci est une construction beaucoup plus tardive, bâtie en 861 apr. J.-C.

Également dans les jardins du palais se trouve le petit musée Umm Khalthum, qui célèbre la vie de la diva égyptienne reconnue.

Umm Khalthum (1898-1975) est la chanteuse adorée du monde arabe, et vous entendrez sa musique partout où vous irez en Égypte, diffusée dans la rue depuis les ahwas (cafés traditionnels) et sur le stéréo de presque tous les taxis.

À l'intérieur, le musée abrite une collection des possessions de la chanteuse, y compris ses costumes de scène fabuleusement ornés de sequins, et il y a un documentaire intéressant en noir et blanc sur sa vie (avec des sous-titres en anglais).

En dehors du palais, les rues de l'île Roda sont agréables à parcourir et possèdent encore de l'architecture de manoirs délabrés du début du 20ème siècle.

L'extrémité nord de l'île Roda abrite le somptueux palais Manyal.

Après une vaste restauration qui a duré plusieurs années, il a rouvert au public.

Les bâtiments ici sont un écurie d'influences stylistiques qui choisissent des influences à la fois de conceptions arabes traditionnelles et européennes, ce qui donne une symphonie d'intérieurs extravagants et fastueux.

Découvrez le palais de réception, où les invités étaient accueillis, avec ses magnifiques plafonds en bois, puis le palais résidentiel avec ses ornements rococo, son carrelage de style ottoman et ses peintures à l'huile.

Le Palais du Trône, décoré d'or, est le véritable point culminant ici.

Le complexe a été construit au début du 20ème siècle par l'oncle du roi Farouk.

La dépression d'Al-Fayoum, située à 112 kilomètres au sud du Caire, constitue une merveilleuse escapade d'une journée depuis la ville, offrant une beauté naturelle époustouflante et un certain nombre de sites historiques excellents, le tout à moins de deux heures de route.

Le lac Qarun et Wadi Rayyan sont les principales attractions pour les amoureux de la nature, avec une faune aviaire abondante, y compris des flamants roses.

Si vous souhaitez passer la nuit, le village artistique de Tunis (où vous pouvez acheter une partie des meilleures poteries d'Égypte) est la destination que la plupart des visiteurs choisissent.

Les attractions touristiques historiques d'Al-Fayoum comprennent les ruines de Medinet Madi, avec son temple datant du Moyen Empire, et une série de petites pyramides, la meilleure étant la pyramide de Meidum et la pyramide de Hawara.

Cependant, la vue à ne pas manquer lors de votre visite à Fayoum est la vallée désertique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO de Wadi Al-Hittan, où vous pouvez voir les squelettes de basilosauriens et dorodontus (baleines préhistoriques) vieux de 40 millions d'années qui ont été découverts ici.

Le calife Al-Hakim est l'un des dirigeants les plus fascinants d'Égypte.

Ce leader fatimide était renommé pour son règne terrifiant sur le pays, qui incluait des meurtres fréquents de son personnel royal ; des patrouilles nocturnes dans les rues de sa ville, déguisé sur un âne pour s'assurer que ses sujets se comportaient bien ; et des décrets étranges à travers le pays (comme l'interdiction de manger la feuille de molokheya égyptienne, car lui seul voulait pouvoir la consommer).

Sa mosquée, achevée en 1013 apr. J.-C., a fonctionné au fil des siècles comme médersa, forteresse des croisés et hôpital psychiatrique et a été entièrement restaurée dans les années 1980.

Les minarets ici sont les éléments architecturaux les plus intéressants. Ils étaient à l'origine ronds, et leur enveloppe carrée actuelle et les sections en dôme (ressemblant à un bâtonnet d'encens arabe) datent de leur reconstruction après le tremblement de terre de 1303 au Caire.

La mosquée se trouve entre deux des portes les plus importantes du quartier historique. Bab el-Futuh (Porte des Conquêtes) du côté ouest de la mosquée et Bab el-Nasr (Porte de la Victoire) à l'est ressemblent en forme à des portes de villes romaines anciennes et ont été construites toutes deux en 1087.

Vous pouvez marcher entre la mosquée Al-Azhar et la mosquée d'Al-Hakim en suivant la rue Al-Mu'izz li-Din Allah tout au nord.

Adresse : Al-Galal Street, Historic Cairo District

Si vous souhaitez capturer un aperçu du Caire de la fin du 19ème siècle, lorsque la ville était surnommée la "Paris de l'Est", faites une promenade dans le quartier du centre-ville, en portant votre regard vers le haut en direction de l'architecture noircissante des gaz d'échappement des voitures plutôt que sur le tumulte au niveau de la rue.

L'ensemble de la zone est remplie de magnifiques bâtiments Belle Époque en décomposition qui devaient sembler stupéfiants lors de leur construction.

Certaines des plus belles constructions de cette époque, qui ont également des façades récemment nettoyées, se trouvent autour de Midan Talaat Harb.

À l'extrémité ouest du centre-ville, sur Al-Gumhuriya Street, se trouve le palais Abdin du 19ème siècle, autrefois résidence des derniers khédive d'Égypte.

Aujourd'hui, les anciens appartements privés du roi sont ouverts en tant que musée et contiennent une collection bizarre de photos, de tapisseries et de cadeaux qui ont été offerts aux présidents d'Égypte par des dignitaires visiteurs.

Le centre-ville du Caire est facilement navigable à pied - si vous ne craignez pas de devoir esquiver la circulation en traversant les routes.

Les vestiges de l'ancienne Tanis, capitale des rois tanites des 21ème et 22ème dynasties, se trouvent au nord-est de la région deltaïque du Nil, encore partiellement enterrés sous la crête des collines.

Tanis est probablement le plus connu comme la ville perdue où Indiana Jones a trouvé l'Arche d'alliance dans le film classique Les Aventuriers de l'Arche perdue.

Cependant, l'intrigue du film n'a rien à voir avec le véritable site archéologique, bien que Tanis ait effectivement été "perdue" pendant des siècles jusqu'à ce que des fouilles ici en 1939 réussissent finalement à identifier ce site comme la ville.

Les vestiges excavés n'ont pas été reconstruits comme à d'autres sites de l'Égypte ancienne mais sont pleins d'intérêt pour les passionnés d'archéologie.

Les vestiges du temple reposent principalement en ruines, avec d'énormes morceaux de maçonnerie et de statues éparpillées à leur place, tandis que la nécropole royale avec ses tombes vides (le vaste trésor de bijoux trouvés ici est maintenant conservé dans sa propre chambre au Musée Égyptien) est très intéressant à visiter.

Tanis est à 143 kilomètres au nord-est du Caire et est idéalement visitée en véhicule privé.

À ne pas confondre avec le faubourg du Caire du même nom, l'ancien Héliopolis était la ville égyptienne de Yuno (connue au cours de la période grecque sous le nom d'Héliopolis), l'une des plus anciennes villes d'Égypte et, depuis l'Ancien Empire, le centre spirituel de tout le pays.

C'est un site réservé uniquement aux archéologues amateurs les plus enthousiastes, car il ne reste que de faibles vestiges de la ville et du temple de Re-Harakhty, qui se tenait autrefois ici.

La plupart des pierres ont été réutilisées au fil des siècles pour construire Le Caire.

Tout ce qui reste du temple est un obélisque solitaire en granit rouge d'Assouan, mesurant 20 mètres de haut.

À environ cinq kilomètres à l'est de l'obélisque se trouve la nécropole d'Héliopolis, datant du Moyen et du Nouvel Empire. Une caractéristique notable des tombes du Moyen Empire était les grandes quantités d'armes trouvées comme biens funéraires.

À proximité d'Héliopolis, à 13 kilomètres au nord-est du Caire central, se trouve l'église d'El-Matariya avec le fameux arbre de la Vierge. Cet sycomore a été planté en 1672, remplaçant un arbre plus ancien où, selon la légende locale, la Vierge Marie et le petit Jésus se sont reposés pendant leur fuite en Égypte.

Le petit jardin où se trouve l'arbre est alimenté par une source, qui aurait été créée par le petit Jésus. La source fournit de l'eau douce, tandis que l'eau de toutes les autres sources de la région est légèrement saumâtre.

La légende de l'arbre de la Vierge se lie à un culte plus ancien, car les anciens Égyptiens vénéraient un arbre à Héliopolis sous lequel on croyait qu'Isis avait allaité le jeune Horus.