Attractions Touristiques du Cap-Oriental

La province du Cap-Oriental en Afrique du Sud est incroyablement diverse et, dans certaines parties, délicieusement préservée. En hiver, la neige recouvre parfois ses sommets montagneux distinctifs, et en été, sa côte scintillante attire des foules de surfeurs, nageurs et amoureux du soleil.

De la mer au désert intérieur, le paysage du Cap-Oriental est spectaculaire. Et il y a tant de choses à faire : les amateurs de visites peuvent explorer tout, des forêts anciennes et des vallées profondes aux falaises maritimes escarpées et la côte luxuriante s'étendant de la section Tsitsikamma du Parc National Garden Route à la Côte Sauvage subtropicale.

À l'intérieur des terres, les collines ondulantes autour de Grahamstown sont connues sous le nom de Pays des Colons, en l'honneur des migrants britanniques qui se sont installés sur ces terres Xhosa ancestrales au début du XIXe siècle. Les amoureux des animaux peuvent observer une diversité éblouissante de faune dans les parcs nationaux et réserves de gibier privées, y compris le rare zèbre de montagne du Cap, les lions blancs et les rhinocéros. Les voyageurs peuvent également explorer une partie de la côte du Cap-Oriental sur la route panoramique Garden Route, qui est l'une des routes les plus prisées d'Afrique du Sud.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans cette région diverse avec notre liste des principales attractions du Cap-Oriental.

Dans le Parc National Camdeboo, qui entoure la ville de Graaff-Reinet, la Vallée de la Désolation est l'une des caractéristiques naturelles les plus frappantes du Cap-Oriental. La route d'accès grimpe à 1 500 mètres et se termine dans une aire de stationnement avec des sentiers bien entretenus menant à des points de vue panoramiques le long de la falaise escarpée.

Ici, les visiteurs peuvent apprécier des vues spectaculaires sur d'imposants piliers de dolomite et la campagne environnante où la lumière changeante joue sur les paysages vallonnés. Au sud se trouvent les paysages semi-désertiques du Grand Karoo ; à l'est, Graaff-Reinet ; et au nord, les sommets distinctifs des montagnes Sneeuberg.

Pour les meilleures photos, visitez à l'aube ou surtout au crépuscule, quand la lumière dorée profonde imprègne les paysages d'une lueur dorée. La faune dans le parc est diversifiée et abondante. Les visiteurs peuvent apercevoir de nombreuses espèces d'oiseaux, ainsi que des mammifères tels que le buffle du Cap, le kudu, le springbok et le fennec.

La ville voisine de Graaff-Reinet mérite également une visite pour ses maisons restaurées de style Karoo et ses bâtiments historiques. Un point fort est Reinet House, un ancien presbytère de style Cape Dutch, qui est maintenant un musée avec une grande collection de meubles et d'équipements agricoles des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi qu'une collection de poupées de la Première Guerre mondiale.

Site officiel : http://www.sanparks.org/parks/camdeboo/tourism/activities.php

S'étendant au nord de East London, la Côte Sauvage d'Afrique du Sud est une terre de beauté spectaculaire. Des falaises maritimes escarpées, des plages balayées par le vent, des forêts subtropicales et des collines recouvertes de gazon doré caractérisent cette wilderness indomptée, qui longe la côte nord du Cap-Oriental, de la rivière Mtamvuna au nord jusqu'à la rivière Great Kei au sud.

La Côte Sauvage est la patrie ancestrale du peuple Xhosa, ainsi que d'autres tribus dont les villages parsèment les paysages. Pendant l'ère de l'apartheid, la Côte Sauvage faisait partie du Transkei, l'un des quatre territoires déclarés indépendants d'Afrique du Sud, jusqu'à sa fusion avec la province du Cap-Oriental en 1994.

Le meilleur moyen d'explorer cette région accidentée et éloignée est en véhicule 4x4, mais les voyageurs aventuriers peuvent également randonner le long des sentiers de randonnée reliant les villages locaux, ou explorer la région à cheval. Les points forts touristiques de la région incluent la populaire Réserve de Gibier Privée Inkwenkwezi et le Trou dans le Mur, une arche naturelle sculptée par les vagues déchaînées.

De nombreux voyageurs se basent dans des villes telles que Coffee Bay, Port St. Johns et Morgan Bay et s'aventurent dans la wilderness environnante pour des activités de plein air, telles que la pêche en mer et en rivière, la plongée et le snorkeling le long des récifs et des épaves, ainsi que l'observation de la faune dans les nombreuses réserves naturelles. L'ornithologie est également fantastique, avec plus de 320 espèces recensées dans la région.

À environ 72 kilomètres au nord de Port Elizabeth, le Parc National Addo Elephant est le troisième plus grand parc national d'Afrique du Sud. Il a été fondé en 1931 pour sauver les 11 derniers éléphants de brousse sud-africains de l'extinction, et aujourd'hui, il constitue un habitat pour plus de 600 éléphants, ainsi qu'une foule d'autres créatures fascinantes.

S'étendant du Karoo à la côte, le parc comprend également des îles offshore, qui abritent des populations de reproduction importantes de fous de Bassan et de pingouins africains. Grâce à sa diversité d'écosystèmes, la renommée du parc est qu'il est le seul parc national au monde à protéger les Big 7 - les Big 5 (éléphant, rhinocéros, buffle du Cap, lion et léopard) ainsi que le grand requin blanc et la baleine franche australe.

Les amoureux de la faune peuvent également apercevoir des zèbres, des antilopes, une impressionnante variété d'oiseaux et des animaux nocturnes tels que des porc-épics, des tamanoirs et des sangliers. En plus des safaris guidés de jour et de nuit, les visiteurs peuvent profiter d'autres aventures comme l'équitation et les sentiers de randonnée.

Le parc accueille les visiteurs d'un jour qui peuvent choisir d'explorer la wilderness dans leurs propres véhicules ou opter pour une visite guidée. Pour les visiteurs de nuit, un hébergement est disponible dans des cottages, des chalets ou des terrains de camping.

Site officiel : http://www.sanparks.org/parks/addo/default.php

Le long de la célèbre Garden Route, un trajet panoramique de plus de 200 kilomètres, qui s'étend du Cap-Oriental au Cap-Ouest, le Pont Suspendu de la Rivière Storms est l'une des attractions les plus populaires du Parc National Tsitsikamma, une spectaculaire réserve côtière qui fait maintenant partie du Parc National Garden Route.

Le pont de 77 mètres de long s'étend au-dessus des eaux bouillonnantes de la bouche de la rivière Storms, qui tourbillonnent et éclaboussent à moins de sept mètres en dessous du pont alors qu'elles se mêlent à l'océan Indien. En se tenant sur le pont, les visiteurs ont l'impression de flotter au-dessus de la mer déchaînée.

Pour accéder au pont, les visiteurs marchent à travers 900 mètres de forêts riches en oiseaux avec des chutes d'eau et de nombreux points de vue où s'arrêter et se reposer tout en admirant la vue sur la mer. Deux plus petits ponts suspendus ramènent les randonneurs vers le sentier pour leur voyage de retour. Après cette marche gratifiante, qui prend environ 30 minutes aller-retour, les randonneurs affamés peuvent se ravitailler au restaurant proche de l'auberge.

Le Parc National des Zèbres de Montagne offre aux amateurs de nature la possibilité d'observer une fascinante variété de faune sur fond de magnifique paysage montagneux. Établi en 1937 pour assurer la survie du zèbre de montagne du Cap, le parc est situé à environ 24 kilomètres au sud-ouest de Cradock sur les pentes nord de la chaîne de Bankberg, avec des sommets s'élevant jusqu'à 2 000 mètres.

En plus d'une population saine de zèbres de montagne du Cap, qui sont plus petits que leurs homologues communs, le parc abrite également des springboks, des kudus, des caracals, des chacals, des guépards, des lions, des buffles du Cap, des rhinocéros noirs et de nombreuses espèces d'oiseaux. Les visiteurs chanceux pourraient également apercevoir l'ainé du lycaon.

Des oliviers sauvages, du sumac et des acacias épineux parsèment les paysages arides et rocheux, et les vastes prairies bordant la route permettent d'apercevoir la faune paissant. Les visiteurs peuvent également voir des peintures San (Bushman) datant d'environ 300 ans. D'autres activités incluent la baignade dans les piscines du parc, la randonnée sur les sentiers de nature et l'exploration des pistes 4x4.

Les visiteurs peuvent également parcourir le parc dans leurs propres véhicules 2WD. L'hébergement va d'une maison d'hôtes aux chalets familiaux et aux terrains de camping, tous avec accès à une boutique et un restaurant à la carte.

Site officiel : http://www.sanparks.org/parks/mountain_zebra/

À environ 77 kilomètres au sud-ouest de Port Elizabeth, Jeffreys Bay, affectueusement appelée J-Bay, est l'un des meilleurs spots de surf au monde. En particulier, la plage est connue pour son superbe point break droit, une formation de tube longue, rapide et consistante le long du côté ouest de la baie.

Le spot est divisé en sections ; Supertubes est le plus célèbre et peut briser pendant plus de 300 mètres. Pour les meilleures houles, les surfeurs devraient viser à visiter entre mai et septembre lorsque les vents offshore offrent des conditions idéales. Mais pour les nageurs, les mois d'été (de décembre à février) sont les meilleurs, lorsque la météo est chaude et ensoleillée, et que l'eau se réchauffe.

La ville elle-même est l'une des plus en forte croissance dans le Cap-Oriental et est une destination de vacances prisée, surtout pour les Sud-Africains qui viennent se détendre sur les plages, déguster des fruits de mer frais et nager à la magnifique plage labellisée Pavillon Bleu. Entre juin et octobre, les baleines peuvent souvent être aperçues au large. Dans la Réserve Naturelle Noorskloof, un joli sentier serpentent le long d'une rivière sur trois kilomètres où les randonneurs peuvent apercevoir des antilopes et des singes vervets.

Au nord-est de la ville, la Réserve Naturelle Kabeljous englobe un estuaire intact avec d'excellentes opportunités de pêche, tandis qu'au sud de la ville, au petit complexe balnéaire d'Aston Bay, la Réserve Naturelle Seekoei est une destination populaire pour les ornithologues avec plus de 120 espèces répertoriées dans la région. La Plage Paradise à proximité est également une magnifique étendue de rivage et un excellent endroit pour chasser des coquillages.

À environ 90 kilomètres à l'ouest de Port Elizabeth, les paysages spectaculaires de la Zone de Wilderness Baviaanskloof offrent une aventure 4x4 rude et accidentée. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO est la troisième plus grande zone de conservation intérieure d'Afrique du Sud avec une biodiversité incroyablement riche. En plus des zèbres de montagne et des buffles du Cap, les amoureux de la nature peuvent également apercevoir les babouins dont le nom dérive de la zone (Baviaanskloof signifie "vallée des babouins"), des singes vervets, des mangoustes, et de nombreuses espèces d'oiseaux, y compris des aigles de mer. La randonnée est également gratifiante, surtout pour ceux qui apprécient la paix et la solitude.

L'itinéraire de conduite le plus populaire pour les voyageurs va de Patensie à l'est à Willowmore à l'ouest et suit la vallée de Baviaanskloof longue de 200 kilomètres avec de magnifiques montagnes rougeâtres et recouvertes de verdure s'élevant au nord et au sud. Prévoyez beaucoup de temps, car les routes sont des chemins en terre battue exposés aux intempéries qui sont particulièrement difficiles après de fortes pluies. L'itinéraire peut prendre jusqu'à six heures de conduite et encore plus en fonction des conditions.

La route traverse deux cols de montagne avec des vues magnifiques, ainsi que des passages à gué. Les véhicules tout terrain sont fortement recommandés et indispensables dans certaines parties. Un hébergement basique et des terrains de camping sont disponibles pour ceux qui souhaitent passer la nuit.

Site officiel : http://www.baviaans.co.za/

Port Elizabeth, la populaire ville touristique à la fin de la Garden Route, dispose de plus de 40 kilomètres de plages propres et sûres lavées par les vagues le long de la scintillante baie d'Algoa. Sans surprise, les sports aquatiques sont un passe-temps favori.

Les nageurs peuvent se baigner dans plusieurs plages arborant le précieux statut de Pavillon Bleu, décerné pour une qualité de l'eau et une sécurité exemplaires, y compris Kings Beach, l'une des plus populaires grâce à ses restaurants et son skate park à proximité. Wells Estate Beach avec une piscine à vagues et des toboggans aquatiques et Humewood Beach sont deux autres options. Les surfeurs peuvent surfer sur les vagues de Pollock Beach, et les plongeurs SCUBA et snorkelers peuvent plonger dans le monde sous-marin à la belle Plage Sardinia, qui se trouve dans une réserve marine.

La pêche est meilleure le long des plages du nord telles que Bluewater Bay et Brighton Beach. Pour la baignade et la planche à voile, rendez-vous à Hobie Beach, près du complexe de divertissement Boardwalk. Selon la période de l'année, les visiteurs peuvent également profiter de la côte à bord d'une croisière d'observation des baleines avec la possibilité d'apercevoir des baleines à bosses, marine du Sud et des baleines de Bryde.

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La Réserve de Gibier Privée Inkwenkwezi, sur la Côte Sauvage d'Afrique du Sud, à environ 33 kilomètres de East London, offre une aventure safari exaltante.

Grâce à sa variété d'écosystèmes, le parc abrite une incroyable diversité de faune comprenant des lions, des buffles du Cap, des rhinocéros, des zèbres, des girafes et de nombreuses espèces d'antilope. La vie aviaire est également abondante, avec plus de 285 espèces différentes répertoriées dans le parc. Un autre point fort ici sont les lions blancs dans une réserve séparée de 150 hectares.

Les visiteurs d'un jour sont les bienvenus et peuvent choisir d'explorer le parc dans leur propre voiture ou lors d'une visite guidée dans un véhicule 4x4 décapoté. D'autres options d'aventure incluent des excursions en quad, une promenade en forêt et des balades en canoë.

De nombreux visiteurs passent la nuit dans des tentes de luxe qui se fondent magnifiquement dans la nature environnante, mais des hébergements sont également disponibles dans une auberge à proximité.

Une autre option populaire pour un safari haut de gamme est la Réserve Shamwari, à environ 75 kilomètres de Port Elizabeth.

Site officiel : http://eastlondon-info.co.za/

Dans un bassin abrité à 60 kilomètres de la côte sud et à mi-chemin entre Port Elizabeth et East London, la ville historique de Grahamstown est la capitale du Pays des Colons, où les colons blancs ont combattu les Xhosa au début du XIXe siècle. Malgré son histoire tumultueuse, aujourd'hui Grahamstown est un centre culturel dynamique grâce à l'Université de Rhodes et à ses nombreuses autres institutions éducatives. Le Festival des Arts de Grahamstown, célèbre dans toute l'Afrique du Sud, a lieu chaque année à la fin de juin, lorsque la ville devient une gigantesque scène accueillant une impressionnante programmation d'événements culturels.

Grahamstown est également souvent appelée la "ville des saints", en raison de ses nombreuses églises, qui seraient plus de 40. La reine d'entre elles est la splendide Cathédrale de Saint-Michel et Saint-Georges avec le plus haut clocher d'Afrique du Sud.

Pour en apprendre davantage sur l'histoire de la ville, les visiteurs doivent s'arrêter au Musée de l'Observatoire, avec un intérieur de style victorien et des expositions de vieux meubles et de télescopes anciens. La camera obscura ici, toujours la seule en Afrique du Sud, montre une image de la ville et de ses environs par temps clair.

Une autre attraction touristique de premier plan ici est le Monument des Colons, un centre culturel moderne ouvert en 1974, qui est le lieu de la populaire Arts Festival. Un monument en bronze à l'entrée représente une famille de colons en tenue typique du début du XIXe siècle.

Dans le petit hameau de Nieu-Bethesda, à environ 50 kilomètres de Graaff-Reinet, au cœur du Karoo se trouve la Owl House. Ce musée original attire des milliers de visiteurs dans ce petit village chaque année, qui viennent voir le travail de l'excentrique sculptrice et recluse Helen Martins.

Martins a vécu sur la propriété entre 1945 et 1976 et pendant cette période, elle a créé des centaines de hiboux, de chameaux, de sirènes, de pèlerins et d'autres personnages à partir de vieilles bouteilles, de morceaux de ciment, de verre, de miroirs et de fils afin de lutter contre l'ennui de vivre au milieu de nulle part. Aujourd'hui, vous pouvez acheter des billets pour voir le travail de Martins à la Owl House et au Camel Yard à l'avant.

Site officiel : https://www.theowlhouse.co.za/

Situé juste à la frontière des provinces du Cap-Oriental et du Cap-Ouest près de la ville de Nature's Valley sur la Garden Route, le Pont Bloukrans est l'endroit le plus célèbre d'Afrique du Sud pour le saut à l'élastique. S'étendant au-dessus de la rivière Bloukrans en contrebas, le pont en arc a été construit au début des années 1980 et est le plus haut de son genre dans le pays.

Le saut à l'élastique Bloukrans est le saut à l'élastique commercial le plus haut du monde à 216 mètres - plus de 700 pieds. Sauter procure une poussée d'adrénaline, mais l'opération, dirigée par Face Adrenalin, accorde également une grande importance à la sécurité. Vous serez équipé d'un harnais corporel complet avec une connexion à la cheville afin de minimiser les risques de blessure.

Si vous n'êtes pas tout à fait prêt à sauter mais que vous souhaitez tout de même ressentir une poussée d'adrénaline, vous pouvez suivre le chemin piétonnier sous le pont jusqu'à la plateforme de saut. En marchant, vous aurez un aperçu de la hauteur du pont sans plonger. C'est également un bon endroit pour encourager des amis ou des membres de la famille plus courageux.

Site officiel : www.faceadrenalin.com

Le Cap-Oriental est le berceau de feu Nelson Mandela. Madiba est né dans le village rural de Mvezo sur la Côte Sauvage en 1918. Aujourd'hui, la province célèbre l'héritage de Mandela avec plusieurs attractions qui lui sont dédiées. L'une des plus puissantes est la Route 67 à Port Elizabeth.

Le parcours piéton autoguidé se compose de 67 œuvres d'art inspirées par Mandela. Le chiffre 67 provient des 67 ans que le premier président noir d'Afrique du Sud a consacrés au service public (bien que plus de 27 de ces années aient été passées en prison). Le parcours commence au Campanile sur Strand Street et se termine au Grand Drapeau dans la réserve Donkin.

La pièce la plus puissante sur le parcours est la Sculpture de la Ligne de Vote, qui mesure 38 mètres de haut dans la réserve Donkin. C'est une découpe en acier représentant Mandela avec son poing levé dans les airs. C'est l'œuvre des artistes Anthony Harris et Konrad Geel.

Juste à l'extérieur des limites de la Côte Sauvage et à seulement 45 kilomètres de East London, Chintsa est l'une des villes balnéaires les plus charmantes du Cap-Oriental. Son nom vient de la rivière sur laquelle elle se situe, qui signifie "bords en ruine" dans la langue locale Xhosa. Bordée de collines vertes ondulantes et de forêts indigènes épaisses qui donnent à la région son apparence sauvage, Chintsa possède une magnifique étendue de plage de sable doré et des dunes balayées par le vent. Elle reste encore merveilleusement exempte de grands développements.

Parce qu'elle est située sur une lagune, la mer ici est également principalement calme avec juste de petites vagues, ce qui en fait un endroit populaire en été pour les familles. Il existe quelques options d'hébergement et de restaurants dans les deux petits villages sur les rives de la rivière Chintsa.

Cap-Ouest : Depuis le Cap-Oriental, dirigez-vous vers l'ouest sur la N2 jusqu'à atteindre le Cap-Ouest, qui commence autour de Nature's Valley sur la célèbre Garden Route. Pour en savoir plus sur cette province fascinante, consultez notre page Attractions Touristiques dans le Cap-Ouest. Ici, vous serez introduit à tout ce que cette province magique a à offrir - du point le plus méridional de l'Afrique, Cap Agulhas, à sa plus belle ville, Le Cap.

Le Cap : Le Cap est la plus grande ville de la région du Cap-Ouest et une destination à part entière. Abritant des paysages à couper le souffle, beaucoup de culture et de belles plages, la ville mère éblouit. Consultez notre guide Attractions Touristiques à Le Cap et Excursions d'Une Journée Faciles pour une lecture plus approfondie. Cela vous présentera les meilleures choses à faire, comme prendre le téléphérique jusqu'au sommet de Table Mountain et explorer le V&A Waterfront.