Attractions et choses à faire à Charlottesville, VA

Située au cœur de la région du Piedmont en Virginie centrale, la ville historique de Charlottesville offre aux touristes des aventures actives le long des montagnes Blue Ridge, ainsi que des jardins pittoresques, une architecture néoclassique renommée, de grands musées et des installations artistiques telles que IX Art Park, ainsi que de nombreux sites importants de la guerre de Sécession. En chemin, vous découvrirez l'un des plus longs centres commerciaux piétonniers des États-Unis, Downtown Mall, une rue pavée de briques, conviviale pour les piétons, couvrant huit pâtés de maisons de boutiques et de restaurants.

Cette ville universitaire dynamique, située dans ce que Thomas Jefferson a qualifié d'"Éden des États-Unis", accueille les visiteurs avec des activités familiales, une chaleureuse hospitalité, et des routes sinueuses à travers les montagnes, où le voyage est la destination.

Pour profiter au maximum de votre séjour ici, assurez-vous de consulter notre liste des principales attractions et choses à faire à Charlottesville, en Virginie.

Jefferson a choisi la "petite montagne" de Monticello comme maison pour sa plantation expansive, sa ferme et son domaine après avoir terminé son mandat en tant que troisième président des États-Unis. Aujourd'hui, classé site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Monticello figure sur de nombreuses listes de lieux incontournables à visiter pour une bonne raison : le site abrite des milliers d'artefacts et de souvenirs rares de Jefferson.

Des visites guidées de sa maison et de ses jardins permettent une inspection de près de ses papiers, livres et meubles. Prenez note en particulier de la machine à copier les lettres polygraphes de l'époque dans son bureau, un dispositif que Jefferson qualifiait de "la plus belle invention de l'époque actuelle."

Monticello propose une variété d'options de visites. Les visites de la maison et du jardin offrent un aperçu complet de la vie quotidienne ici, et l'exactitude historique amène Monticello à aborder directement des questions difficiles, telles que l'utilisation d'esclaves par Jefferson.

Les visiteurs devraient prendre le temps d'explorer Mulberry Row afin d'apprécier pleinement les conditions de vie des esclaves à l'époque. Les quartiers d'habitation des esclaves et le pôle industriel de la plantation se trouvent sur la "Row", et des visites spéciales "Esclavage à Monticello" sont également disponibles. Il est préférable d'éviter les grandes foules en planifiant les visites en fin de journée.

Adresse : 931 Thomas Jefferson Pkwy, Charlottesville, Virginie

Site officiel : www.monticello.org

Le Downtown Mall de Charlottesville est une zone réservée aux piétons qui occupe une étendue de sept pâtés de maisons le long de East Main Street dans le cœur de la ville. Si vous avez un petit creux mais que vous n'êtes pas sûr de ce que vous avez envie, cet endroit est celui à visiter pour l'inspiration, avec plus de trois douzaines de cafés, restaurants et autres établissements pour satisfaire tous les goûts.

C'est aussi le centre de la scène artistique de Charlottesville, abritant de nombreuses galeries et lieux de spectacle, y compris la salle de musique au Jefferson Theater et des performances de toutes sortes au Paramount Theater.

Il y a aussi beaucoup de shopping, avec deux librairies (une pour les livres d'occasion et une pour les livres tout neufs), un magasin de disques vinyle, des boutiques de cadeaux, un magasin de prêt sur gage haut de gamme, et même un spa.

Adresse : 108 5th Street NE, Charlottesville, Virginie

Site officiel : www.downtowncharlottesville.com

L'Université de Virginie (UVA) est la pierre angulaire de l'héritage de Thomas Jefferson et de son engagement tout au long de sa vie envers l'éducation, et les terrains et l'architecture néoclassique remontent à ses plans intimes.

L'université propose des visites gratuites des terrains tous les jours pendant les sessions de cours. Les visites d'une heure, animées par des étudiants bénévoles, commencent dans le Rotunda, le centre de "lAcademical Village" de Jefferson, le noyau du campus original de l'université. Inspiré du Panthéon romain du IIe siècle, le Rotunda a servi de symbole iconique de l'université depuis sa construction en 1826.

Les visiteurs peuvent se promener le long des arcades et des couloirs sur le Lawn, la vaste cour gazonnée entourée de 10 pavillons abritant à la fois des étudiants et des professeurs.

Plusieurs jardins de l'UVA sont facilement accessibles lors de la visite du campus. Les jardins des pavillons est et ouest incorporent des motifs géométriques complexes ; des motifs de buis ornés ; et des arbres, arbustes et plantations natives appréciées de Jefferson. Pavilion Garden X, dans le pavillon est, est l'un des plus grands avec plus de 150 pieds de large - le grand design ovale avec des "oreilles d'éléphant" a été basé sur un plan de Jefferson pour un jardin similaire à Monticello.

D'autres visites à ne pas manquer, si vous avez le temps, incluent le Fralin Museum of Art; la Kluge-Ruhe Aboriginal Art Collection of UVA, avec sa grande collection d'œuvres d'art aborigènes australiennes ; et le McCormick Observatory, qui propose des programmes nocturnes réguliers pour le public.

Site officiel : www.uvaguides.org

La Virginie centrale a joué un rôle majeur dans un certain nombre de batailles clés et d'actions historiquement significatives pendant la guerre de Sécession. À seulement 50 miles de Charlottesville, les touristes peuvent explorer Appomattox Court House National Historic Park, le site de la reddition de Robert E. Lee (général de l'armée de Virginie du Nord) à Ulysses S. Grant. Le parc comprend une recréation de l'époque d'un petit village dans les années 1800, des visites architecturales, et le Appomattox County Historical Museum.

Le Exchange Hotel Civil War Medical Museum à Gordonsville, à proximité, offre aux visiteurs l'histoire remarquable de cette propriété en tant qu'hôpital de réception pendant la guerre de Sécession. Présentant de nombreux artefacts médicaux et de la guerre de Sécession, le bâtiment est le seul hôpital de ce type encore debout dans l'État de Virginie.

Le Fredericksburg Battlefield est le site de l'un des engagements les plus dévastateurs de la guerre de Sécession. Le Fredericksburg Battlefield Visitor Center abrite deux étages de souvenirs et d'artefacts qui aident à raconter l'histoire de la "guerre entre les États". Attention à la véritable batterie transportée au combat par le 28e régiment volontaire du Massachusetts de la brigade irlandaise.

Les visiteurs peuvent également apprendre sur la Bataille de Chancellorsville, située à seulement 12 miles au sud de Fredericksburg, où Stonewall Jackson a perdu la vie à cause d'un feu ami dans ce conflit fatidique.

Skyline Drive est désigné comme un National Scenic Byway et National Historic Landmark, répertorié dans le Register of Historic Places. Ce parcours légendaire américain est facilement accessible depuis Charlottesville et offre l'un des trajets en montagne les plus pittoresques et agréables du pays, quelle que soit la saison. Une route linéaire de 105 miles, Skyline Drive est à moins de 30 minutes de Charlottesville et accessible via le terminus nord du Parkway à l'Interstate 64 et à Skyline Drive.

Dirigez-vous vers le nord à partir du terminus près de Waynesboro vers les mythiques montagnes Blue Ridge, parcourant virtuellement toute la longueur du parc national de Shenandoah, où il y a d'excellentes opportunités de randonnée. Apportez votre appareil photo et préparez-vous à un rythme détendu car il y a 75 points de vue le long de la route jusqu'à Front Royal.

Prévoyez au moins trois heures pour traverser toute la longueur du trajet, mais ne soyez pas surpris si cela prend plus de temps car il y a de nombreuses occasions de s'arrêter, de prendre des photos et de profiter des vues remarquables de la vallée de Shenandoah. Le point de vue de Thorofare Mountain, au milepost 40.5, est un endroit privilégié pour des vues matinales.

Site officiel : https://visitskylinedrive.org

Lire la suite : Sentiers de randonnée dans le parc national de Shenandoah

Highland, la maison plantation du président américain James Monroe de 1799 à 1823, est un autre point de repère important à inclure dans votre itinéraire de voyage à Charlottesville. Située à quelques minutes de Monticello de Thomas Jefferson, cette propriété extrêmement jolie a été largement préservée comme elle l'aurait été à l'époque de Monroe. C'est maintenant une ferme en activité et un musée.

Une visite vous permettra d'explorer une variété de bâtiments en plus de la maison principale en bois, y compris une maison d'hôtes datant de 1818, ainsi que des ajouts érigés plus tard au cours de ce siècle, y compris une ferme.

Parmi les autres caractéristiques notables figurent les reconstructions d'une maison de stockage de glace, d'un fumoir, d'une cabane de surveillant, ainsi que des quartiers d'esclaves. Assurez-vous de prendre le temps de marcher sur les sentiers de la propriété pour profiter de certains des paysages ruraux les plus pittoresques de tout l'État. Des visites guidées sont disponibles, et un arrêt dans la boutique du musée est recommandé.

Adresse : 2050 James Monroe Pkwy, Charlottesville, Virginie

Site officiel : https://highland.org

Les familles à la recherche d'une agréable distraction souhaiteront visiter le Virginia Discovery Museum, idéalement situé à l'extrémité est de Downtown Mall. Conçu pour les enfants de zéro à huit ans, le musée abrite plus d'une douzaine d'expositions pratiques qui encouragent l'apprentissage par le jeu et l'interaction.

Pour les plus jeunes visiteurs, le Sensory Studio propose un espace de jeu pour les nouveau-nés jusqu'à deux ans, comprenant une zone séparée pour les mères allaitantes et un accès facile aux toilettes. À proximité, un immense mur Light Bright encourage les habiletés motrices fines et la reconnaissance des couleurs, et la Showalter Cabin éveille un intérêt pour l'histoire, alors que les enfants font semblant de vivre dans une authentique cabane du 18e siècle.

D'autres expositions comprennent des laboratoires STEM ; un Literacy Lounge ; un studio de son et de musique ; et plusieurs zones de jeu imaginatif thématiques, y compris une boulangerie, une ferme, et un bureau de poste.

Adresse : 524 East Main Street, Charlottesville, Virginie

Site officiel : https://vadm.org/

Walnut Creek Park est une zone favorite pour les amateurs de plein air. Ce parc d'État de 525 acres est fortement boisé, avec plusieurs sentiers de randonnée bien balisés entourant le Walnut Creek Lake et un trou de pêche bien approvisionné avec des bars à grande bouche, des rosés, des crappies et des poissons-chat. Des locations de canoës sont disponibles ici, et la baignade saisonnière est possible dans les deux plages du parc.

Walnut Creek est également très populaire parmi les vététistes. Mieux adapté aux cyclistes intermédiaires à expérimentés, les sentiers de vélo ici sont souvent raides, avec des montées abruptes et des descentes rapides. Les cyclistes seront récompensés par un excellent entraînement, mais doivent faire attention aux racines exposées et aux pierres lâches. Le sentier le plus long et peut-être le plus pittoresque est Wilkins Way, mesurant un peu plus de quatre miles. La boucle suit le périmètre du lac et est facilement accessible depuis le parking principal, juste à l'extérieur de la Hwy 631 au sud de Old Lynchburg Road.

Le parc abrite également un parcours de Disc Golf de 18 trous, l'un des 23 en Virginie. Les "lanceurs" de frisbee au Walnut Creek Course trouveront de quoi défier leur bras et leur approche stratégique. Les débutants sont bien conseillés d'éviter l'eau sur le deuxième trou et d'opter pour l'approche plus longue, mais moins risquée, le long de la terre sèche.

Adresse : 4250 Walnut Creek Park Road, North Garden, Virginie

Le golf a une histoire prestigieuse à Keswick Hall à Charlottesville. L'ancienne villa de style italien a été construite en 1912 comme Villa Crawford, maison d'un couple de la société locale et de leur famille. Rétablie en tant que Keswick Country Club en 1948, les lieux ont été le théâtre d'un golf spectaculaire depuis, accueillant deux fois l'Open de Virginie.

Complètement rénové en 2014 par l'architecte du Temple de la renommée du golf mondial Pete Dye, le parcours est aujourd'hui connu sous le nom de Full Cry, en hommage aux chasses à renard qui sont encore menées sur les lieux - sans renard - avec des visites guidées accompagnées de chiens.

Le parcours à prix d'entrée quotidienne dispose d'un espace de pratique complet, de vestiaires, et donne accès à un spa complet. Visuellement époustouflant, le tracé attire les golfeurs aguerris comme les handicapés élevés, avec des parcours alternatifs, plusieurs >, et des surfaces de putting rapides mais fidèles.

Le repas après la partie inclut un repas décontracté au Club Grill attenant ou au restaurant phare de Keswick, Fossett's, qui propose une cuisine inspirée du Sud régional. Les invités peuvent profiter de l'archerie, du croquet, du tennis et des promenades dans le jardin - tous situés sur place.

Site officiel : www.keswick.com

Il est difficile de battre les vues à couper le souffle des montagnes Blue Ridge en Virginie centrale depuis 1 500 pieds au-dessus du sol dans une montgolfière. Cette aventure en toutes saisons propose des vues magnifiques sur les collines ondulantes et les superbes terres agricoles qui forment le patchwork des comtés d'Albemarle. Les balades vont de 60 à 90 minutes et incluent le transport terrestre de retour vers les sites de lancement.

Monticello County Ballooning et Blue Ridge Balloon sont parmi les opérateurs locaux disponibles pour créer le vol parfait pour les invités. Ne vous habillez pas trop chaudement, car le temps à une grande hauteur est assez similaire à celui au sol ; vous serez à l'aise dans des vêtements décontractés et des baskets.

Charlottesville est véritablement le pays des chevaux, et des chemins de randonnée sont facilement trouvables et attirent les cavaliers les plus exigeants. L'un des fournisseurs les plus connus de ces aventures équestres amusantes est Indian Summer Guide Service, qui concevra sur mesure des randonnées le long d'un certain nombre de sentiers à travers Charlottesville. Des chevaux bien dressés et dociles conviennent aux cavaliers débutants comme expérimentés, y compris les enfants de plus de 12 ans.

Indian Summer Guide Service a accès à certains des sentiers agricoles les plus époustouflants de la région, et leurs randonnées de 60 à 90 minutes sont disponibles toute l'année.

Site officiel : http://indiansummerguideservice.com

Le Meilleur de la Virginie : N'oubliez pas d'inclure la capitale de l'État, Richmond dans votre itinéraire de voyage en Virginie, un incontournable pour ses musées, galeries et jardins. Williamsburg historique est particulièrement populaire auprès des familles, surtout pour ses reproductions de maisons et de commerces de l'époque coloniale dans Colonial Williamsburg. Et à quelques minutes de route, les chantiers navals historiques de Norfolk occuperont les visiteurs pendant des heures alors qu'ils explorent le Battleship Wisconsin et le Nautilus Maritime Center.

Endroits voisins à visiter : La capitale de l'État, Charleston fait de la visite de la Virginie-Occidentale un must, le Capitole de l'État étant l'attraction la plus visitée de la ville. L'État de Caroline du Nord propose également de nombreuses opportunités de visite, notamment le long de la Blue Ridge Parkway et dans la charmante ville d'Asheville, où se trouve le magnifique Biltmore Estate. La capitale américaine Washington, D.C. est également une visite incontournable, et abrite certains des musées et mémoriaux les plus importants du pays, y compris le mémorial iconique de Lincoln.