Choses à faire à Friday Harbor, WA

Friday Harbor est une destination d'escapade fantastique dans les îles San Juan, dans le coin nord-ouest de l'État de Washington. C'est une communauté historique située sur San Juan Island elle-même, l'une des plus grandes de l'archipel. La ville et l'île environnante ne sont accessibles que par bateau ou hydravion. La plupart des visiteurs choisissent un ferry de l'État de Washington au départ d'Anacortes (réservations recommandées).

Le charme de Friday Harbor est immédiatement apparent dès le départ du ferry. La rue historique Spring Street se ramifie depuis le terminal du ferry, menant à un centre-ville bordé de magasins et de restaurants. Ce corridor du centre-ville est également où plusieurs entreprises de guides proposent des aventures comme l'observation des baleines et des excursions en kayak.

Consacrez suffisamment de temps à vous promener dans le centre-ville de Friday Harbor et gardez du temps pour une excursion vers le reste rural et éloigné de l'île. Les parcs nationaux, les parcs d'État et les mausolées uniques ne sont que quelques-uns des sites à voir sur le principal corridor de voyage de l'île : le San Juan Island Scenic Byway.

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Le charmant quartier du centre-ville de Friday Harbor accueille les visiteurs dès que le ferry arrive au terminal. Ici, partant de Spring Street, plusieurs boutiques et restaurants locaux prospèrent pendant la saison touristique chargée, et à tout moment de l'année, c'est un endroit fantastique pour se promener et faire du lèche-vitrines.

Pour ceux qui cherchent à goûter au parfum local, des endroits comme le Rocky Bay Cafe et le Coho Restaurant sont des favoris locaux. Situé en bord de mer, Downriggers est un restaurant pour lequel il vaut la peine de faire des réservations. Et des dizaines d'autres restaurants du centre-ville méritent également d'être pris en considération, alors assurez-vous d'avoir un bon estomac.

Sortez du restaurant local au coucher du soleil si vous dinez au centre-ville, et jetez un coup d'œil à la vue sur le bord de mer. Cette zone offre un spectacle maritime à retenir, avec des scores de bateaux et probablement un ferry ponctuant la vue.

Le centre-ville est également l'endroit idéal pour réserver des aventures telles que des visites d'observation des baleines et des excursions en kayak. Comme Western Prince Whale Watching et Sea Quest Kayak Tours, plusieurs entreprises entourent le terminal du ferry. Le Bureau des visiteurs des îles San Juan maintient un annuaire des visites guidées au départ de l'île.

Le Lime Kiln State Park, l'un des meilleurs parcs d'État de Washington, se trouve sur le côté ouest de l'île, à environ 15 minutes en voiture du terminal du ferry. Et ce parc de jour de 43 acres est peut-être l'un des meilleurs endroits dans le Puget Sound pour observer les baleines depuis la côte - gagnant ainsi son surnom de Whale Watch Park.

Un court sentier mène à une falaise rocheuse à Lime Kiln. Ici, c'est un auditorium océanique surplombant un habitat pour baleines verdoyant. Quelques nageoires repérées au-dessus de l'eau incluent des baleines grises, des baleines à bosse, des baleines de Minke, et le grand favori régional, les orques, également connues sous le nom de baleines tueuses.

La meilleure période pour visiter Lime Kiln pour l'observation des baleines est entre mai et septembre. Des informations interprétatives bordent la falaise, aidant à repérer et à identifier les baleines qui passent. Emporter une paire de jumelles ou un objectif zoom est une bonne idée. Plusieurs tables de pique-nique côtières bordent également la falaise rocheuse.

Assurez-vous de vous rendre au rivage central du parc pour admirer le Phare de Lime Kiln Point. Ce phare emblématique date de 1919, et la Garde côtière continue à l'entretenir en tant qu'aide à la navigation active. Il aide également à la recherche sur les orques. Et quelle que soit son utilisation, il offre une scène photogénique à côté de la mer.

Adresse : 1567 West Side Road, Friday Harbor, Washington

Site officiel : https://parks.state.wa.us/540/Lime-Kiln-Point

Une histoire militaire unique a eu lieu sur San Juan Island au milieu des années 1800. Le traité de l'Oregon de 1846 a défini le 49ème parallèle mais a laissé San Juan Island dans un territoire ambigu. Cet oubli a laissé des revendications britanniques et américaines non résolues sur l'île, entraînant la formation de deux camps séparés. Ces deux camps se sont affrontés en 1859 de manière inhabituelle - après la mort d'un animal de ferme britannique.

Aujourd'hui, le parc historique national de San Juan Island préserve les deux camps : le camp américain et le camp britannique. Tous deux valent le détour et racontent l'histoire de la vie sur l'île au milieu du 19ème siècle. Le parc historique raconte également l'histoire de l'arbitrage pacifique entre deux nations après la "Guerre du Cochon".

Le camp américain se trouve à l'extrémité sud de San Juan Island. Ici, un sentier se ramifie depuis le parking et le centre des visiteurs vers l'ancien site des quartiers des officiers et des terrains d'exercice. Peu de bâtiments subsistent, mais les paysages balayés par le vent donnant sur l'eau attirent le regard.

Dirigez-vous vers le South Beach Trail si le temps le permet. Ce n'est pas une longue randonnée, bien qu'elle soit rocailleuse par endroits, et les vues ralentissent le rythme. Des plages cachées, des éperons rocheux et de la faune se dévoilent le long du chemin.

Adresse : 4668 Cattle Point Road, Friday Harbor, Washington

Site officiel : https://www.nps.gov/sajh/index.htm

Près du bord de mer du centre-ville, le musée des baleines s'efforce d'éduquer le public sur les baleines et l'environnement de la mer Salish. Ils y parviennent grâce à une variété d'expositions et de présentations faciles à lire. Peut-être que le plus notable de ces expositions est plusieurs squelettes de baleines suspendus au plafond.

C'est une visite valable que vous soyez intéressé par les baleines ou non, et il y a de fortes chances que votre intérêt pour les baleines augmente après avoir visité le musée. La galerie principale est facile à parcourir au deuxième étage, et l'écosystème complexe de la mer Salish est condensé en informations faciles à assimiler.

C'est un petit prix d'admission pour visiter le musée des baleines. Tous les revenus vont vers la recherche scientifique effectuée par cette organisation à but non lucratif, il en va de même pour la boutique de cadeaux inspirée des baleines située près du bureau d'accueil.

Adresse : 62 First Street N, Friday Harbor, Washington

Site officiel : https://whalemuseum.org/

L'autre moitié du parc historique national de San Juan Island, le camp anglais, est située vers le nord de l'île. Les Royal Marines ont occupé ce site de 1860 à 1872, et le parc fournit plusieurs morceaux d'informations interprétatives détaillant leur séjour.

Le camp anglais a plus de structures encore debout que son homologue américain. Cette infrastructure comprend un centre des visiteurs adapté de l'ancienne caserne. D'autres installations incluent un magasin d'approvisionnement et un blockhaus en bord de l'eau. Et le Jardin formel anglais, datant de 1867, ne doit pas être manqué.

Un sentier de randonnée menant au sommet de Young Hill est une autre sortie populaire à explorer au camp anglais. Ce sentier d'un mile monte d'environ 600 pieds à un point de vue élevé surplombant l'eau. Les randonneurs passent par le cimetière du camp anglais en chemin, où cinq pierres tombales subsistent derrière une clôture blanche.

Le camp anglais et le camp américain sont tous deux des installations de jour, ouvertes de l'aube au crépuscule. Des centres d'accueil et des toilettes sont présents dans chaque camp. Et les deux sont accessibles par le San Juan Islands Scenic Byway.

Le phare de Cattle Point se trouve à l'extrémité sud de San Juan Island. C'est une courte et incroyablement pittoresque route depuis le camp américain du parc historique national de San Juan Island.

La route vers Cattle Point illustre la beauté de la vie insulaire, alors que la bande de route s'ouvre pour révéler une fantastique scène de mer. Et aperçue au loin sur ce trajet, le phare datant de 1935 se trouve brillamment sur le bord de l'île.

Quelques places de stationnement se trouvent le long de la route menant au phare. Ici, un court sentier traverse des dunes herbeuses et mène à la côte rocheuse. Le sentier mène également à plusieurs points de vue incroyablement pittoresques du phare. Gardez un œil sur les nombreuses espèces d'oiseaux qui aiment naviguer dans les courants de vent environnants.

Adresse : Cattle Point Road, Friday Harbor, Washington

Le musée d'art des îles San Juan (SJIMA) se trouve sur Spring Street, à moins d'un demi-mile du terminal du ferry. Il se spécialise dans des expositions tournantes qui couvrent une large variété d'œuvres d'art. En général, le musée installe de nouvelles pièces tous les quelques mois, offrant quelque chose de nouveau à voir à chaque saison.

Le musée est fermé le mardi et le mercredi, et ouvert plus tard dans la soirée du jeudi au samedi. C'est un petit prix d'admission, et le lundi, c'est "payez ce que vous pouvez". Prévoyez de passer 30 minutes à une heure à errer dans les expositions.

Tout en étant dans le quartier, il vaut également la peine de consulter le musée historique de San Juan à proximité. Cette organisation à but non lucratif se spécialise dans le voyage dans le temps jusqu'à la fin des années 1800, avec plusieurs artefacts et une architecture restaurée transportant les visiteurs à l'époque rurale de l'île.

Adresse : 540 Spring Street, Friday Harbor, Washington

Site officiel : https://sjima.org/

Le parc de sculptures des îles San Juan expose plus de 150 sculptures professionnelles réparties sur 20 acres du côté nord de l'île. Ce nombre de sculptures signifie qu'il y a quelque chose de nouveau à voir dans toutes les directions. Cinq sentiers marqués offrent un peu de guidance dans le parc, bien qu'il soit tout aussi amusant de se promener.

Le parc de sculptures des îles San Juan est différent de la plupart des autres parcs de sculptures. L'énorme quantité d'art qui le distingue, ainsi que ses acres pittoresques, y compris un étang naturel idyllique. Le parc possède également quelques œuvres d'art interactives qui permettent aux enfants et aux adultes d'exprimer leur créativité.

Après avoir parcouru les sculptures, envisagez de faire un saut au mausolée Afterglow Vista à proximité. La zone de stationnement pour ce mémorial familial unique est un peu plus loin du parc de sculptures, au-delà de l'arrière de l'aire de trafic privé de Roche Harbor. De là, c'est une randonnée facile de 800 mètres jusqu'au mausolée. Au mausolée, une plaque informative détaille l'inspiration derrière la grande structure.

Adresse : 9083 Roche Harbor Road, Friday Harbor, Washington

Site officiel : https://sjisculpturepark.com/

La ferme de lavande Pelindaba est située sur le côté sud-ouest de l'île et est un virage rapide depuis le San Juan Islands Scenic Byway. C'est une ferme fonctionnelle, et probablement le meilleur moment pour visiter est entre juillet et août, lorsque les champs s'illuminent d'un violet vibrant. Apportez un appareil photo à Pelindaba pendant cette saison de floraison.

Il n'y a pas de prix d'admission à la ferme de lavande Pelindaba. Pendant votre visite, assurez-vous de vérifier le Gateway Farm Store pour parcourir plus de 200 produits de lavande à vendre. Les visiteurs peuvent également récolter des bouquets dans le champ de coupe. Pelindaba exploite également un magasin au centre-ville pour ceux qui ne peuvent pas se rendre à la ferme.

Pour plus d'attractions touristiques agricoles, dirigez-vous vers The Farm at Crystal Acres à proximité. Rencontrez les alpagas résidents de cette ferme familiale de 40 acres. Les visiteurs apprennent les avantages écologiques des alpagas tout en visitant et ont la chance de parcourir une large sélection de vêtements cousus à partir de fibres d'alpaga.

Adresse : 45 Hawthorne Lane, Friday Harbor, Washington

Site officiel : https://www.pelindabalavender.com/

Le parc de comté de San Juan se trouve juste au nord du Lime Kiln State Park du côté ouest de l'île. Il offre des falaises rocheuses, des rivages caillouteux et d'excellentes vues sur le détroit de Haro. Et avec plus de 30 emplacements de camping disponibles, c'est une option populaire pour passer la nuit.

Cette collection de terrains de camping fait également du parc de comté de San Juan l'un des meilleurs campings des îles San Juan. Plusieurs sites surplombent l'eau, et chacun offre l'odeur de l'air marin. Le parc dispose également de plusieurs sites réservés aux randonneurs/pécheurs/canotiers pour quiconque arrive par transport à propulsion musculaire.

Même si vous ne passez pas la nuit, le parc de comté de San Juan mérite l'arrêt. Des tables de pique-nique ponctuent un grand espace gazonné adjacent à une falaise rocheuse. Ce site en bord de mer est un excellent endroit pour faire une pause dans la journée. Et avec un accès à la côte, c'est également un bel endroit pour mettre un bateau à l'eau.

Adresse : 15 San Juan Park Road, Friday Harbor, Washington

Site officiel : https://www.sanjuanco.com