Choses à faire à North Conway, NH

Écrit par Barbara Radcliffe Rogers Mis à jour le 26 décembre 2023

North Conway, au cœur des White Mountains du New Hampshire, est souvent nommé la station de ski numéro 1 de la Nouvelle-Angleterre car il y a tant de choses à faire ici en hiver. Mais il y a tout autant de raisons de visiter North Conway au printemps, en été et en automne.

North Conway est tout aussi connu des amateurs de shopping que des skieurs, avec l'une des plus grandes concentrations de magasins d'usine de la Nouvelle-Angleterre, ainsi que des achats sans taxe. Mais les attractions de shopping ne s'arrêtent pas aux Settlers Green Outlets. Le charmant et compact centre-ville est rempli de magasins indépendants où vous trouverez tout, des artisanats locaux et de la nourriture (pensez à la confiture de myrtilles sauvages) à un magasin de jouets et un magasin d'origine à 5 et 10 cents.

Les kayakistes, les alpinistes et les randonneurs trouvent à North Conway une base parfaite pour les sports de plein air, et les familles trouveront de nombreuses activités à faire avec des enfants au Cranmore Mountain's Adventure Park et au nearby Story Land.

Les couples trouveront des auberges de campagne romantiques et presque des options de restauration infinies.

Vous n'épuiserez jamais les endroits à visiter dans et autour de North Conway, alors commencez à planifier votre voyage avec l'aide de cette liste pratique des meilleures choses à faire à North Conway.

Gare ferroviaire, North Conway | Photo Copyright: Stillman Rogers

Au centre de North Conway, il est difficile de manquer la gare victorienne avec son toit rouge et ses tours de style russe. La gare a accueilli des touristes dans les White Mountains depuis 1874, et aujourd'hui c'est le point de départ du Conway Scenic Railroad.

Les excursions en train traversent la vallée du Saco jusqu'à Conway, avec des vues toujours changeantes sur la rivière, les falaises Cathedral et White Horse, Moat Mountain, et les sommets de la Presidential Range au nord. Vous pouvez réserver le déjeuner dans le wagon restaurant élégamment restauré.

Les trajets plus longs se dirigent vers le nord dans les paysages accidentés de Crawford Notch, traversant des chutes d'eau et un viaduc vertigineux tandis que le train grimpe à travers le passage. Ces voyages vers le nord sont particulièrement beaux en automne lorsque le feuillage prend des teintes rouges et jaunes.

Adresse : Main Street, North Conway, New Hampshire

Site officiel : www.conwayscenic.com

Vue depuis le Kancamagus Highway | Photo Copyright: Stillman Rogers

Pour des vues élevées des White Mountains et une conduite excitante, faites une excursion d'une journée sur le Kancamagus Pass. Le Kancamagus Highway monte de Conway à une altitude de 2 855 pieds, puis descend dans une série de virages en épingle à cheveux jusqu'à Lincoln, sur les pentes occidentales des White Mountains.

Arrêtez-vous aux points de vue en chemin pour observer la vaste nature sauvage de la forêt nationale des White Mountains. Au sommet, gardez un œil sur l'entrée d'un grand point de vue scénique à gauche pour des vues encore plus dramatiques des couches de montagnes.

Du côté de Conway, avant de commencer la longue montée, arrêtez-vous pour voir Rocky Gorge et Lower Falls, le long de la Swift River ou pour faire une courte promenade jusqu'à Sabbaday Falls.

Ski au Cranmore Mountain Resort | Photo Copyright: Stillman Rogers

L'un des premiers centres de ski d'Amérique, Cranmore a fait de North Conway une tradition de week-end pour les skieurs de la Nouvelle-Angleterre, qui venaient des villes sur des trains spéciaux. La première école de ski a ouvert en 1936 et le reste est de l'histoire du ski.

Aujourd'hui, neuf remontées mécaniques transportent les skieurs vers les 56 pistes de la montagne, accédant à plus de 200 acres skiables. Les pentes orientées à l'ouest signifient que les skieurs ont certaines des plus belles vues des sommets enneigés du Mont Washington et de la Presidential Range, ajoutant aux nombreuses raisons pour lesquelles c'est l'un des meilleurs centres de ski du New Hampshire.

En plus du ski, Cranmore dispose d'une colline de tubing multi-voies ; d'une montagne coaster ; et d'un parc d'aventure en montagne toute l'année avec une balançoire géante, un tyrolien Soaring Eagle, et des activités adaptées à l'âge, ce qui fait du Cranmore Mountain Resort l'un des lieux les plus populaires pour les familles.

Cathedral Ledge

De l'autre côté de la vallée depuis Cranmore Mountain, vous verrez la haute Cathedral Ledge, et, au sud de celle-ci, White Horse Ledge. Ces deux points de repère sont des lieux de prédilection pour les grimpeurs (et les grimpeurs sur glace en hiver), considérés comme deux des meilleures falaises de trad du pays.

Observer la progression des grimpeurs sur la falaise verticale de 700 pieds est une activité prisée, et vous pouvez conduire (ou marcher) sur la route d'un mile jusqu'au sommet pour avoir des vues à travers la vallée de la rivière Saco vers les White Mountains. Une partie du sommet est protégée par une clôture, mais pas tout, donc ce n'est peut-être pas un bon choix pour les familles avec de jeunes enfants.

Si vous souhaitez apprendre l'escalade rocheuse avec les pros, l'école internationale d'escalade de montagne de North Conway propose un équipement et des cours pour tous les niveaux.

Magasin général de Zeb | Photo Copyright: Stillman Rogers

La vitrine jaune vif de Zeb se démarque sur Main Street. À l'intérieur, exposés parmi les antiquités du magasin, vous trouverez des classiques du magasin général de jadis : des cornichons au fût, des fromages affinés, et une variété de bonbons à un sou (malheureusement, ce n'est plus à un sou) qui occuperont les enfants pendant que vous explorez la selection étourdissante de spécialités alimentaires fabriquées dans la Nouvelle-Angleterre.

Il y a du Moxie (et des T-shirts Moxie pour les vraiment dévoués) ; des bouteilles de Coca ; et des favoris d'antan comme le piccalilli, les fiddleheads marinés, et la confiture de myrtilles sauvages ; il y a suffisamment de sauces piquantes pour faire décoller une fusée. À côté des oreillers parfumés au balsam, des singes en chaussettes, et des jouets en orignaux, vous trouverez des savons artisanaux et le Badger Balm du New Hampshire.

Il y a suffisamment de surprises et un peu de folie (l'élan qui parle, par exemple) pour faire de vos achats une aventure. Lorsque vous avez parcouru tous les aliments au rez-de-chaussée, suivez le panneau qui dit "Plus de choses géniales à l'étage." Zeb's vous fera bientôt parler comme un Yankee.

Bains de Diana

Depuis West Side Road, un sentier facile de trois-quarts de mile mène à travers les bois jusqu'aux Bains de Diana, une série de cascades et de bassins à travers des falaises descendantes. Alors que l'eau s'écoulait et tourbillonnait depuis que les glaciers ont couvert ces collines, elle a sculpté et adouci le granite, créant des trous, des bassins, et des conduits.

À mesure que vous grimpez plus haut, les falaises deviennent plus plates, et les creux et tourments deviennent encore plus grands et plus dramatiques. Les chutes étaient autrefois utilisées pour alimenter un petit moulin à farine, dont les fondations et le canal d'eau sont encore visibles.

North Conway 5 & 10 | Photo Copyright: Stillman Rogers

Un magasin unique pour équiper votre cuisine rétro, ce 5 & 10 est authentique, situé sur Main Street depuis 1939. Vous trouverez des rouleaux de toile cirée, des tabliers en calicot, des poupées Raggedy Ann, de la poudre à récurer Bon Ami, et un mur de gadgets de cuisine intemporels. Vous trouverez également des jouets à remontée et en fer blanc, ainsi qu'une bonne sélection de livres sur les White Mountains et l'histoire des femmes, ainsi que des classiques pour jeunes adultes. C'est un paradis pour les amateurs de browse.

Main Street, qui est également la Route 16/302, est bordée de petites boutiques indépendantes, assez pour une journée de promenade. Cherchez Penguin Gallery pour des déco et des cadeaux originaux pour la maison, Beggar's Pouch pour des travaux en cuir magnifiquement faits main, The Toy Chest pour des jouets et des jeux de qualité, Naked Bohemian pour des sculptures en métal, et House of Jerky.

Le magasin de laine de Nancy est à quelques pas dans la petite rue Norcross.

Lac Echo

Accessible également depuis West Side Road, et sous le mur rocheux de White Horse Ledge, le lac Echo est l'un des plus beaux lacs du New Hampshire, entouré d'arbres et avec une plage d'un côté. Le parc d'État du lac Echo dispose d'une bâtisse de bains, et la plage sablonneuse a une longue zone d'eau peu profonde, en faisant un endroit très prisé pour les familles.

Le lac Echo est également idéal pour le kayak, avec ses rivages boisés et l'absence de bateaux à moteur pour troubler l'eau. Vous pouvez y accéder directement depuis la plage.

Vous pouvez également faire le tour du lac par un sentier à travers les bois, pour plus de vues du lac et des falaises. Plusieurs autres sentiers de randonnée commencent ici.

Adresse : 68 Echo Lake Road, North Conway, New Hampshire

Site officiel : https://www.nhstateparks.org/visit/state-parks/echo-lakes-state-park

Boulder de Madison | Photo Copyright: Stillman Rogers

À moins d'une demi-heure au sud de North Conway se trouve un rocher étonnamment grand, le plus grand erratique glaciaire connu en Amérique du Nord. Détaché des sommets de montagne et transporté sur des kilomètres alors que les glaciers se retiraient et se dirigeaient vers le sud, ces erratiques sont disséminés à travers tout l'État du New Hampshire, mais aucun n'atteint la taille de ce rocher de 5 000 tonnes.

Le Boulder de Madison s'élève à 83 pieds au-dessus du sol forestier, et même si vous vous attendez à un gros rocher, il surprend toujours lorsque vous tournez le virage du sentier et le voyez pour la première fois. L'accès au boulder se fait par une marche de niveau d'environ un demi-mile depuis le parking.

Adresse : Route 113, Madison, New Hampshire

Élan dans un marais | Photo Copyright: Stillman Rogers

Bien qu'il soit possible de voir des élans à côté - ou sur - la route, surtout le soir ou la nuit, le meilleur moyen d'être sûr de voir ces énormes animaux malhabiles de près - et en toute sécurité - est de faire un safari d'élans.

Les chauffeurs et guides du North Conway Moose Safari connaissent toutes les routes de la région et les endroits où les élans aiment brouter le soir, vous êtes donc non seulement plus susceptibles de les voir, mais vous pouvez également les photographier en toute sécurité depuis les fenêtres ouvertes du bus.

Étant donné qu'il s'agit d'animaux sauvages, personne ne peut garantir où ils seront à tout moment, mais le record de visionnage de ces excursions est impressionnant. En montant dans le bus à la recherche d'élans, vous pouvez regarder des films pour en savoir plus sur les élans et leurs habitudes. Les visites partent à 20h et reviennent vers minuit.

Site officiel : https://www.mwvmoosetours.com/

Couleurs d'automne le long de la rivière Saco

Tout au long de l'été, la rivière Saco coule doucement à travers North Conway sur un lit de sable, avec suffisamment de remous pour rendre le kayak et le tubing amusants, mais toujours sûrs pour les débutants. Mettez à l'eau à la plage près de First Bridge (sur River Road) et sortez à Davis Park près du pont couvert à Conway.

Pour une descente plus excitante avec quelques rapides de classe II, commencez à Davis Park et sortez à Smith-Eastman Town Park à Conway. Vous pouvez louer des kayaks auprès de plusieurs loueurs dans la région, qui fournissent également un service de navette. Saco Canoe Rental est à côté de Davis Park.

Saco Bound propose des locations de canoë, kayak, tube, et paddleboard avec transport inclus, et ils organisent des excursions guidées en kayak et canoë de nuit avec camping au bord de la rivière.

Pont couvert de Swift River, Conway | Photo Copyright: Stillman Rogers

Bien que les ponts couverts soient assez communs dans le New Hampshire, il est rare qu'ils soient aussi proches les uns des autres qu'à Conway. Depuis Main St. (Route 16), suivez Washington St. (c'est en face de la bibliothèque en briques), et vous verrez le Saco Bridge à droite. Traversant la rivière Saco, il a été construit en 1880, dans ce qui est connu sous le nom de style de construction Paddleford Truss.

Si vous suivez Washington St. à gauche, vous verrez un pont plus ancien, construit en 1870, qui traverse la Swift River juste avant qu'elle ne se jette dans le Saco. Vous pouvez passer en voiture sous le pont du Saco, mais le pont de la Swift River est fermé à la circulation (vous pouvez pique-niquer en dessous cependant). Washington St. se transforme en West Side Road et vous emmène dans une route plus pittoresque vers North Conway.

Galerie de l'Association des artisans du NH | Photo Copyright: Stillman Rogers

Au sud des magasins de Main St., la Galerie de l'Association des artisans du NH n'est pas qu'un simple magasin de coopérative artisanale. Déambuler parmi ses œuvres sélectionnées ressemble davantage à une visite dans un musée, avec des pièces de qualité héritées dans tous les médiums.

Des couleurs brillantes et des formes de verre soufflé attirent le regard en premier, suivies des couleurs fluides et lumineuses des écharpes de soie teintées en shibori. Certains artistes s'inspirent de la nature environnante : des tasses à café en forme de sections de bouleau, un pot de miel avec un couvercle en gland, des cardinaux lumineux et des chardonnerets en verre soufflé, des boucles d'oreilles en argent en forme d'ailes de papillon, et des bols émaillés en cuivre avec des motifs de fougères, un paysage hivernal en vitrail.

D'autres travaillent avec des matériaux naturels, transformant un saladier en bois à partir d'un burl d'érable ou créant un collier de pierres de rivière caged. L'ensemble de la collection est un festin pour les yeux.

Adresse : 2526 White Mountain Hwy. (Route 16/302), North Conway, New Hampshire

Musée du ski de Nouvelle-Angleterre | Photo Copyright: Stillman Rogers

Juste au sud de Schouler Park, le Musée du ski de Nouvelle-Angleterre est un voyage compact à travers l'histoire du sport préféré de North Conway. À travers un mélange d'équipements de ski, d'artefacts, de vêtements, de vidéos, de souvenirs et de panneaux d'affichage, les visiteurs apprennent sur les origines du ski et comment la fameuse 10ème Division de Montagne de la Seconde Guerre mondiale a joué un rôle clé dans l'introduction du ski de loisir en Amérique.

Vous verrez parade de skis, des longs skis en bois droits aux formes parabolique d'aujourd'hui, qui ont vu le jour dans les années 1990.

Le musée est l'une des deux branches du Musée du ski de Nouvelle-Angleterre ; l'autre est à Franconia Notch au pied du tramway Arial.

Adresse : 2628 White Mountain Highway (Route 16/302), North Conway, New Hampshire

Site officiel : http://newenglandskimuseum.org

Schouler Park en hiver | Photo Copyright: Stillman Rogers

Devant la gare victorienne de North Conway, le parc verdoyant de Schouler est animé toute l'année, avec une aire de jeux, une fontaine, des chemins pavés, des bancs, et un terrain de balle, ce qui en fait un endroit prisé pour les familles.

La célébration du 4 juillet et les feux d'artifice y sont organisés, et le parc est le lieu de divers festivals tout au long de l'année.

En hiver, le parc reste un endroit populaire, avec une patinoire publique gratuite, un bon éclairage pour le patinage nocturne, et un abri-chauffeur. Vous pouvez également louer des patins ici.