Choses à faire dans la Baie d'Halong

Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO et une excursion d'une journée populaire depuis la capitale Hanoi, la Baie d'Halong est célèbre pour ses karsts de calcaire et presque deux mille îles et îlots qui parsèment les eaux turquoise. Bien que la plupart de ces îles ne soient que des rochers géants émergeant de l'océan, sans lieu où accoster, beaucoup constituent d'excellentes destinations d'escalade ou possèdent des grottes accessibles en bateau.

Seulement 40 des îles de la Baie d'Halong sont habitées et seules quelques-unes d'entre elles sont suffisamment développées pour offrir des hôtels, des restaurants et des possibilités de loisirs pour les visiteurs - y compris la plus grande île Cat Ba, où la plupart des bateaux de croisière accostent. Cependant, de nombreux visiteurs arrivant en Baie d'Halong par croisière passent leurs nuits à bord, utilisant la journée pour faire du snorkeling, du kayak ou prendre le soleil.

Si vous envisagez un voyage dans la région, découvrez les meilleures choses à faire avec notre liste des principales attractions de la Baie d'Halong.

Il n'y a pas de meilleure façon de voir la beauté de la Baie d'Halong que depuis l'eau, zigzaguant parmi les petites îles et les imposantes falaises de calcaire qui peuplent la baie. Mais le type d'expérience de croisière que vous souhaitez fait toute la différence, et les options vont des visites rapides d'une demi-journée aux excursions d'une nuit au départ de la capitale Hanoi.

Vous avez également le choix des commodités : vous pouvez opter pour une croisière en jonque traditionnelle avec voiles ou un bateau de style yacht plus moderne qui est plus rapide mais moins charmant.

La Baie d'Halong se trouve à un peu plus de 140 kilomètres de Hanoi, donc une croisière d'une nuit au départ de Hanoi pourrait être juste ce qu'il vous faut. Ces croisières de deux jours et une nuit sont parfaites si vous voulez vous détendre sans avoir à faire de projets par vous-même : la nourriture, l'hébergement et les visites font tous partie du prix du billet de croisière.

Les croisières en Baie d'Halong sont généralement climatisées et offrent des transats pour profiter d'une vue dégagée sur les eaux pendant que vous accédez puis explorez la Baie d'Halong. Si vous optez pour une croisière de deux à trois nuits, vous aurez probablement aussi l'option de dormir dans un complexe sur l'une des îles (généralement à Cat Ba).

Lors du choix d'une croisière, demandez toujours quelles activités sont incluses - la plupart offrent une combinaison de kayak, de baignade, d'exploration de grottes, de cours de cuisine à bord, et parfois des excursions vers des villages flottants.

L'île Cat Ba est la plus grande île de la Baie d'Halong et le meilleur endroit si vous souhaitez faire autre chose que d'explorer les eaux turquoise profondes. L'île abrite quelques beaux hôtels ; le Parc National de Cat Ba, qui couvre un tiers de l'île ; et un certain nombre d'attractions touristiques liées à la guerre du Vietnam, notamment l'Hôpital Cave, un hôpital souterrain et un refuge anti-bombes.

Cat Ba est également le point de départ des aventuriers souhaitant s'approcher de la Baie d'Halong. C'est le meilleur endroit pour louer un kayak, rejoindre une visite pour explorer les grottes de l'île, partir en randonnée dans le parc national (les sentiers sont clairement balisés pour que vous ne vous perdiez pas), ou faire de l'escalade. Des visites organisées sont disponibles si vous souhaitez essayer quelque chose qui n'est pas inclus dans votre forfait de croisière, mais de nombreux visiteurs paient simplement un local pour une balade en bateau.

Cat Ba n'a pas beaucoup de routes, donc marcher et faire du vélo sont non seulement les moyens les plus faciles et écologiques de se déplacer, mais aussi les meilleures options pour s'assurer que vous ne manquez rien - y compris les occasions de croiser de grands lézards ou d'apercevoir un aigle rare en vol.

Cat Ba a également ses propres trois plages qui sont parfaites pour nager et tranquilles le matin, avant l'arrivée des croisières. Entre mai et septembre, il est également possible de faire du snorkeling autour de l'île.

Bai Tu Long est techniquement juste à côté de la Baie d'Halong, mais c'est un endroit qui jusqu'à récemment ne faisait pas partie des visites de croisière normales. Bien que de plus en plus de visiteurs se rendent désormais dans ce coin de la baie, cela reste principalement hors des sentiers battus - principalement parce que l'accès à travers le labyrinthe de montagnes de calcaire est un peu plus délicat, donc seuls ceux qui sont en croisière plus longue (au moins trois jours) parviendront ici.

Comme les eaux autour de la Baie de Bai Tu Long ne sont pas aussi encombrées de grands navires, vous pouvez facilement (et en toute sécurité) explorer la région en kayak. Bai Tu Long possède plusieurs grottes qui ne peuvent être accessibles que depuis l'eau, ainsi que des recoins cachés de beauté intacte presque à chaque coin.

L'île elle-même est couverte de forêts tropicales et de mangroves, et elle abrite un certain nombre d'espèces menacées, y compris le chat léopard et la civette indienne.

Les eaux claires de la Baie d'Halong font du snorkeling et de la plongée sous-marine certaines des meilleures choses à faire, mais les zones autour de l'île Cong Do et de l'île Van Gio sont particulièrement de bons points de départ parce que leur emplacement isolé signifie moins de trafic maritime et une plus grande variété d'espèces marines.

L'île Cong Do est une destination de snorkeling prisée parce qu'elle a son propre système de cinq lacs cachés parmi des pics de calcaire mais se connectant tout de même à la mer, offrant un écosystème unique et diversifié.

En plus des coraux rares tels que les coraux rouges et forestiers, l'île abrite également des herbiers marins, l'espace de vie préféré des tortues et des hippocampes. Des crabes de pierre, des lézards et des calaos habitent les zones humides autour de la côte et peuvent être facilement aperçus une fois que vous remontez sur terre.

Une fois à terre, les îles offrent également de nombreuses opportunités de randonnée, où vous rencontrerez des lagunes cachées et des arbres anciens en chemin.

Sun World est le plus grand parc d'attractions du Vietnam, un méga complexe récréatif qui couvre 214 hectares et est divisé en deux sections : le Complexe de la Montagne Mystique (également connu sous le nom de Parc de Ba Deo Hill) et le Complexe d'Amusement Côtier, qui inclut également le Parc Aquatique Typhoon.

Les deux sections du parc sont reliées par le Téléphérique Queen, qui s'élève haut au-dessus de la baie et de l'île sur deux kilomètres de superbes occasions de photo.

La section côtière du parc offre de nombreuses attractions à sensation, y compris un grand huit, des manèges aquatiques, des toboggans géants, et de nombreuses options pour se rafraîchir - le tout entouré de sa propre plage de sable qui s'incline doucement dans les eaux turquoise environnantes.

Dans le parc Ba Deo, vous trouverez l'une des grandes roues de la fortune les plus hautes du monde, la Sun Wheel Halong, qui offre une vue imprenable sur la baie depuis ses 64 cabines. Il y a également une salle d'arcade, une zone de jeux intérieure, un musée de cire, et un jardin zen complet avec des bonsaïs, des cascades et un mini Mont Fuji.

Cette plage en forme de croissant peut ne pas être la plus grande de la Baie d'Halong, mais c'est certainement l'une des plus magnifiques. L'île Tip Top est un petit islet avec des sables blancs et des eaux calmes et n'est accessible que par bateau depuis la Baie d'Halong.

Une destination d'escalade populaire, l'île est également un arrêt commun pour les croisières d'une journée - cependant, les bateaux ne s'arrêtent ici que pendant quelques heures, donc si vous souhaitez une visite plus longue, louez votre propre bateau et passez un peu plus de temps à juste vous asseoir sur le sable, admirant la majestueuse baie qui vous entoure.

L'île dispose d'une petite boutique qui fait également office de mini café et qui loue du matériel pour le snorkeling et la baignade, ainsi que des chaises de plage.

Couvrant une superficie de 24 000 mètres carrés dans la ville d'Halong, ce mélange de musée, bibliothèque et espace d'exposition offre une collection très éclectique qui comprend tout, des modèles de voiliers aux objets liés à la culture bouddhiste et à l'effort de résistance contre l'empire colonial français.

Bien que les expositions soient clairement marquées, ceci n'est pas destiné à être un musée typique où vous pouvez trouver de grandes collections organisées en groupes spécifiques, mais plutôt une large vision de la terre et du peuple (y compris les groupes ethniques minoritaires) de la Baie d'Halong.

En plus d'une grande collection de livres, la bibliothèque propose également une salle de projection, un théâtre, un café et une librairie. Avec des salles de lecture, des salles spéciales pour enfants, et des zones où des expositions tournantes sont disponibles, c'est un excellent complexe pour en apprendre plus sur la ville, mais aussi un bon endroit pour une pause tranquille loin de la chaleur quand vous êtes dans la région.

Avec des falaises et des montagnes partout, il n'est pas surprenant que la Baie d'Halong possède également une abondance de grottes - et l'île Driftwood est un endroit particulièrement bon à visiter pour en découvrir certaines.

Cette petite île du sud-ouest de la Baie d'Halong abrite deux grottes : la massive grotte de Thien Cung et le profond mais moins vaste grotte de Dau Go. Les deux grottes ont au moins deux millions d'années et comportent des chambres impressionnantes - l'entrée de la grotte de Dau Go, par exemple, mesure > 12 mètres de haut, mais la plus haute voûte à l'intérieur atteint 25 mètres de haut, et elle est couverte de piliers de pierre et de stalagmites.

Des lumières artificielles ont été disposées tout autour des grottes pour éclairer certaines zones, notamment les formations rocheuses qui semblent imiter des formes animales et même un puits profond d'eau claire et bleue.

La grotte de Thien Cung abrite trois bassins, et elle est illuminée de lumières colorées, ce qui crée une danse d'images fantomatiques sur les murs pendant que les visiteurs passent. Des ouvertures dans le plafond laissent également entrer la lumière naturelle, et il y a des passages étroits reliant différentes salles pour ceux qui sont plus aventureux et souhaitent explorer plus en profondeur.

Située en hauteur sur une colline surplombant la Baie de Bai Tu Long, la grande pagode occupe une superficie de 20 hectares, où des sanctuaires, des portes et des tours offrent une pause spirituelle et de nombreuses opportunités de photographies. Bien qu'il y ait eu des temples à cet endroit il y a plus de 700 ans, la pagode actuelle a été totalement reconstruite et agrandie en 2007.

Les jardins soignés de la pagode comprennent de petits étangs, des cloches, des statues (y compris deux grandes créatures mythologiques gardant l'entrée de la porte), et de nombreux endroits isolés à visiter pour s'asseoir et apprécier la brise fraîche ainsi que la vue imprenable sur l'eau.

Vung Vieng est un village de pêcheurs au cœur de la Baie de Bai Tu Long. Initialement fondé au 19ème siècle par des pêcheurs locaux, il abrite aujourd'hui plus de 300 personnes - dont certains vivent en réalité à l'intérieur des terres mais passent tout de même la plupart de leur temps dans le village pour travailler. Et bien qu'il soit le plus grand des quatre villages flottants similaires de la région de la Baie d'Halong, Vung Vieng est également resté le plus authentique - les principaux revenus du village proviennent encore de la pêche durable plutôt que du tourisme.

Heureusement pour les touristes, le village a également converti l'un de ses plus grands bâtiments flottants en un centre ouvert, où les visiteurs peuvent assister à des ateliers ou s'arrêter pour acheter des artisanats et de la nourriture.

Il est également possible d'avoir un aperçu de certaines des maisons pour voir à quoi elles ressemblent et même de passer la nuit dans l'une des habitations (et de faire un peu de pêche nocturne avec les habitants) pour une expérience authentique ultime.

Le village ne peut être approché que par de petits bateaux à rames, souvent manœuvrés par les résidents locaux eux-mêmes.

Située juste au large des côtes de la ville d'Halong, cette petite île de seulement 1 500 résidents est l'une des destinations touristiques les plus développées de la région. Tuan Chau est accessible par une route de deux kilomètres qui la relie à la terre ferme, ce qui a facilité la vie des visiteurs pour rester ici et vivre "l'expérience insulaire" sans avoir à se soucier des transports.

Une destination de villégiature bien développée, l'île dispose d'un terrain de golf, de villas en bord de mer, d'un certain nombre de restaurants et d'une belle marina, où les croisières font souvent escale pour que les voyageurs puissent assister à un spectacle de danse ou acheter des souvenirs.

Une réserve naturelle sur l'île offre des opportunités de randonnée et de camping, tandis que la côte est parfaite pour faire du kayak, du sci nautique, et du parachutisme.

Située juste au sud de la Baie d'Halong, la Baie de Lan Ha est beaucoup plus calme, plus petite et plus préservée que son célèbre voisin. Plus de 400 îlots et écueils parsèment la mer dans la Baie de Lan Ha, donc il y a certainement beaucoup à y faire - photographier le paysage dramatique des formations karstiques, explorer des grottes (la grotte Trung Trang est particulièrement belle et unique) et profiter de plages immaculées ; les excursions de kayak en mer presque privées autour des îles ne sont que le début.

Si vous visitez la région pendant plus de quelques jours, il est judicieux de visiter à la fois la Baie d'Halong et la Baie de Lan Ha. Allez-y et faites une croisière dans la Baie d'Halong, afin de voir les plus belles îles et lieux célèbres - puis préparez-vous à découvrir les plus de 100 plages calmes et isolées qui composent la Baie de Lan Ha, où vous pouvez chasser les couchers de soleil et profiter des sables dorés presque seul.

Il ne devrait pas être surprenant que la Baie d'Halong soit célèbre pour ses fruits de mer - mais vous serez tout de même surpris par les nombreuses façons dont les habitants ont réussi à créer des plats uniques à base de poisson.

Si vous êtes prêt à essayer quelque chose de différent, la Baie d'Halong a également un certain nombre de plats uniques qui plairont aux végétariens comme aux amateurs de viande, y compris le fameux plat local connu sous le nom de Banh Gat Gu (gâteau d'acquiescement), qui est essentiellement un gâteau de farine de riz enroulé rempli de toutes sortes d'ingrédients différents. N'hésitez pas à demander ce qu'il y a à l'intérieur avant de prendre une assiette - ils sont servis partout dans la Baie d'Halong, alors continuez à essayer jusqu'à ce que vous trouviez une farce qui vous plaît.

Explorer le Vietnam : La Baie d'Halong n'est qu'une des grandes destinations à visiter au Vietnam. D'autres villes populaires incluent Hanoi et Ho Chi Minh Ville. Si vous recherchez de belles plages, consultez notre guide des meilleures plages au Vietnam.