Choses à faire dans le parc d'État de Big Bend Ranch, TX

Le parc d'État de Big Bend Ranch est le plus grand des 80 parcs d'État du Texas et, fidèle à la réputation de l'État de l'Étoile Unique, il y a une liste énorme de choses à faire. Des activités aventureuses comme le rafting et le VTT au camping sous les étoiles filantes, le parc d'État propose un buffet qui séduit tous les appétits et tous les goûts.

Dans ce parc, vous pouvez avoir l'impression de vous heurter à la dernière frontière et personne ne viendra vous déranger pendant votre randonnée. Vous pouvez être complètement seul avec votre appareil photo ou votre toile, vous sentir comme la première et la dernière personne à interpréter une autre scène de la gloire de Big Bend.

Mieux encore, parce que le parc national de Big Bend est situé juste à côté et attire chaque année huit fois plus de monde, les visiteurs du parc d'État se retrouvent avec beaucoup d'espace pour explorer les nombreuses facettes de ce bijou de 300 000 acres dans le désert de Chihuahuan.

Si vous n'avez qu'une heure et pas le temps de vous arrêter, la meilleure chose à faire est de conduire. Montez dans votre voiture, votre camping-car ou enfourchez votre moto, et empruntez la route FM-170 - également connue sous le nom de River Road. Une fois que vous aurez profité du paysage à couper le souffle le long de la FM-170 River Road, vous aurez envie de vous procurer un permis de parc et de découvrir encore plus des meilleures choses à faire dans le parc d'État de Big Bend Ranch.

L'iconique FM-170 River Road est l'attraction ultime du parc et, certains diront, l'une des plus belles routes de tous les États-Unis. L'autoroute s'étend sur 50 miles depuis Presidio à l'extrémité ouest jusqu'à Lajitas à l'est. En dehors du coût de l'essence, la balade est gratuite pour les touristes comme vous, et les vues sont inestimables. C'est le seul tronçon de route de bitume dans le parc, et il suit le Rio Grande, le cours d'eau tout aussi célèbre qui constitue la frontière internationale entre les États-Unis et le Mexique.

Quiconque s'aventure sur la FM-170 River Road verra les Big Three : la rivière, les canyons et le désert. Forgé au cours de trois millions d'années, le Río Grande vous entraîne à travers des endroits tranquilles pour pique-niquer, prendre des photos et contempler le panorama coloré des bluebonnets du Texas au printemps.

Les canyons avec des murs de rochers qui atteignent des hauteurs vertigineuses sont accessibles par des sentiers de randonnée qui partent de l'autoroute. Vous ferez l'expérience de la majesté du Colorado Canyon. La FM-170 River Road vous élève et vous fait passer par La Cuesta (aussi appelée Big Hill). Vous aurez l'impression de vivre des montagnes russes palpitantes à travers le canyon.

Vous êtes en territoire désertique, donc attendez-vous à voir des cactus en fleurs et d'autres plantes et arbres typiques du désert de Chihuahuan. Le paysage est parsemé de formations de hoodoos qui ressemblent à des bizarreries de la nature et de décors de films western qui ne sont pas du tout naturels. Les coureurs de route qui filent sont toujours une vue amusante, tandis que les vautours suggestifs suggèrent que tout n'est pas vivant dans le désert.

Vous venez de naviguer le Big Hill si vous vous dirigez vers l'est vers Lajitas, ou vous vous préparez au Big Hill sur votre chemin vers l'ouest vers Presidio. Jusque-là, tout ce qui est grand dans le paysage est une montagne ou un canyon. Maintenant, quelque chose de complètement différent : c'est un trio de grands tipis ressemblant à une scène sortie de la Route 66.

Situés à mi-chemin à travers le parc dans le pittoresque Madera Canyon, les tipis offrent une ombre rare dans un site de pique-nique désigné. Choisissez un bon jour, de préférence pas en été, lorsque les températures peuvent atteindre 100 degrés Fahrenheit en fin de matinée et jusqu'à 130 degrés l'après-midi.

Un bon pique-nique dépend non seulement de la météo mais aussi de l'emplacement. En dehors des tipis, le Contrabando Movie Set est un autre cadre amusant. Si vous devez vous asseoir et vous installer à une table de pique-nique, dirigez-vous vers les hoodoos et garez-vous près du début du sentier. En entrant dans le parc par l'est, le Fort Leaton State Historic Site offre un endroit relaxant avec des tables de pique-nique ombragées et de l'eau potable.

À l'entrée est du parc se trouve le Barton Warnock Visitor Center avec un abri de vue au sommet d'une colline qui fait une halte panoramique pour un déjeuner autonome. Comme on dit de l'autre côté du Río Grande, "buen provecho!" (C'est en espagnol pour "bon appétit.")

Des cieux bleus et des nuits étoilées rendent les campements mémorables dans le parc d'État de Big Bend Ranch. Peu importe que vous campiez dans votre voiture ou à côté de votre moto, que vous vous prélassiez dans votre camping-car ou que vous fassiez du camping dans l'arrière-pays, les emplacements de camping sont primitifs où qu'ils se trouvent. Il n'y a pas d'hébergement pour les touristes à part un dortoir au centre de la nature Sauceda Ranger Station dans l'intérieur du parc.

Pour les visiteurs qui désirent une expérience de camping simple et sans fioritures, l'absence d'hôtel ou de motel est un avantage pour maintenir les choses simples et proches de l'expérience rustique d'être en pleine nature. Comme le camping est votre seule option, si vous souhaitez du luxe et des soins, vous devez vous en occuper vous-même grâce aux conforts de votre camping-car.

Les principaux terrains de camping près de la FM-170 River Road sont : Grassy Banks, Madera, Contrabando West et La Cuesta. Les emplacements de camping disposent de tables de pique-nique et de foyers. Des toilettes sèches sont fournies, mais ne vous attendez pas à de l'eau pour boire ou vous laver. Cherchez ailleurs pour des sites au bord de l'eau, Wi-Fi ou service de téléphonie cellulaire, branchements électriques, et une station de vidange. Il y a un site de vidange au Barton Warnock Visitor Center, ou payez pour des services dans le parc national ou un camping RV.

Les camping-cars ne devraient pas tenter de prendre la route de gravier difficile vers Sauceda qui prend environ une heure de conduite lente depuis Presidio. Les campeurs en arrière-pays doivent réserver des emplacements de camping désignés et emporter non seulement leurs déchets mais aussi leurs déchets humains. L'emplacement de camping Guale #2, bien que lointain, est considéré comme le plus pittoresque du parc. Ce site est situé sur Guale Mesa près du Rancherias West Trail qui se connecte avec le Colorado Canyon sur le Rio Grande.

Les visiteurs ayant réservé une place dans le Sauceda Bunkhouse seront ravis d'apprendre que des douches et des toilettes sont disponibles.

Pour des informations et des mises à jour concernant le Sauceda Bunkhouse, appelez le parc. Cet hébergement peut accueillir jusqu'à 30 personnes, avec des hommes et des femmes assignés à des moitiés séparées de l'ancien pavillon de chasse. Le dortoir est situé en face de la Sauceda Ranch Big House et du bureau du garde.

À la recherche d'une expérience de randonnée dans le désert qui ressemble à De l'autre côté de nulle part? Les randonneurs reviennent au parc d'État de Big Bend Ranch car nul part n'est un endroit spécial. De plus de 200 miles de sentiers multipurpose, choisissez un niveau qui reflète votre expérience : facile, modéré ou difficile. Si le temps est court, concentrez-vous sur deux randonnées qui sont faciles à trouver et situées à proximité l'une de l'autre.

Dirigez-vous d'abord vers les formations rocheuses fantaisistes connues sous le nom de hoodoos, que vous reconnaîtrez depuis la route, même si vous n'en avez jamais vu auparavant. Garez-vous au début du sentier, savourez une collation à la table de pique-nique, et partez avec votre appareil photo pour cette promenade facile d'un mile. Après les hoodoos, le sentier descend jusqu'au bord de la rivière et vous emmène vers l'est le long de la berge jusqu'à ce qu'il fasse un boucle vers le tronçon historique connu sous le nom de Muerto del Burro (mort de l'âne). Ce sentier d'apport faisait partie d'une route qui existait avant la FM-170 River Road.

En conduisant vers l'est le long de la FM-170 River Road, vous verrez des panneaux pour le Closed Canyon Trail. Ce court sentier modéré, de moins de 1,5 mile aller-retour, vous conduit rapidement au canyon de fente le plus accessible du parc. À certains moments le long de la promenade, étendez vos bras et touchez les deux côtés des murs du canyon tout en regardant droit vers le haut à une bande de bleu vif - le fameux ciel de Big Bend.

Les chiens tenus en laisse courte sont autorisés sur les Hoodoos et Closed Canyon Trails. Ailleurs, les chiens ne sont pas autorisés sur les sentiers, assurez-vous donc que vos amis à quatre pattes sont en sécurité et à l'aise pendant que vous êtes loin.

À l'extrémité est de la FM-170 River Road, le sentier Fresno Divide Trail, de 6,5 miles, aller-retour, est facilement accessible en voiture. Géographiquement situé entre deux ruisseaux (Fresno et Contrabando), ce sentier modéré à difficile présente des vues divines du Fresno Divide. Depuis le début du sentier, vous allez progressivement gravir trois miles jusqu'à un point de vue. Ce sentier se connecte avec d'autres dans le populaire Contrabando Multi-Use Trail System, donc ne soyez pas surpris de rencontrer des vététistes et des cavaliers.

Si vous prenez le long, difficile et poussiéreux trajet vers le Sauceda Ranger Station, vos jambes seront prêtes pour un étirement régénérant. Faites attention au Cinco Tinajas Trailhead, situé à 1,3 mile avant d'arriver à HQ. L'une des caractéristiques les plus remarquables de tout désert est un oasis - exactement la caractéristique spéciale qui rend cette facile promenade si inhabituelle. Cinq bassins alimentés par des sources naturelles, situés à une courte distance du début du sentier, donnent vie à une abondance de plantes, d'oiseaux et de faune.

Le Sauceda Nature Trail, une boucle d'un mile à quelques pas de la station des rangers, procure le sentiment de solitude pour lequel Sauceda est renommé.

Le populaire sentier Horsetrap Bike and Hiking Trail commence à la station des rangers et fait une boucle suivant un parcours de 4,3 miles sur un terrain facile et roulant.

Soyez créatif avec votre appareil photo jour et nuit, en gardant à l'esprit que le parc d'État de Big Bend Ranch est un parc international de ciel étoilé. Capturez les étoiles contre les structures intéressantes du parc. Filmez les activités se déroulant sur le Río Grande qui s'écoulent comme la rivière tout au long du jour et jusqu'à la nuit. Installez votre chevalet et capturez l'interprétation d'un artiste de l'un des meilleurs parcs d'État du Texas.

Connectez-vous avec votre Ansel Adams intérieur ou sortez simplement votre téléphone pour un selfie. Ce parc offre certains des arrière-plans les plus éblouissants - pas besoin de retouche photo. Mais où aller pour les meilleurs spots photographiques ? Vous obtiendrez la lumière la plus douce pour vos photos le matin et en fin d'après-midi dans des endroits tels que le Contrabando Movie Set et le Contrabando West Trailhead, au sommet du "Big Hill" à La Cuesta (Colorado Canyon), le Hoodoos Trailhead, et le camping Guale #2.

Peu importe le moyen que vous utilisez pour le documenter, peu importe où vous allez, le paysage est à couper le souffle et y être peut être une expérience transformante.

Pensez à ce dont les oiseaux ont besoin, et vous comprendrez facilement pourquoi il y a plus de 300 espèces qui se rassemblent dans le parc d'État. Comme les touristes, ils aiment le climat (bien que tout le monde doive faire attention aux températures brûlantes en plein été). Le Río Grande, les ruisseaux et les sources sont également un grand atout pour les oiseaux et les ornithologues, amateurs et professionnels.

Emportez vos jumelles pour notre meilleur Hoodoos Trail ou la zone d'observation des oiseaux et de la faune Ojito Adentro Trail et Papalote Escondido (dans l'intérieur), et voyez ce qui vous attend en vol.

Préparez-vous à une surprise. Une paire de hiboux fousisseurs pourrait soudainement émerger de ce qui semblait être un coin de terre sèche. Un coureur de route pourrait surgir d'un arroyo (un fossé) ou traverser un parking. Peut-être serez-vous captivé par une touche de couleur qui vous fera douter d'avoir vraiment vu une si magnifique bande de rouge. Oui, c'était un moucherolle vermillon - ou attendez, peut-être était-ce un pyrrhuloxia, le cardinal du désert.

En plus de plus de 300 espèces d'oiseaux, il y a environ 50 espèces de mammifères, principalement résidents, dans le parc d'État de Big Bend Ranch, dont l'un pourrait ne pas vous être familier. Le peccary collier ou javelina, souvent à tort identifié comme un membre de la famille des porcs, est l'un des plus charmants, surtout lorsqu'il y a une procession de bébés.

Les autres mammifères incluent des lions de montagne, des ours noirs, des pumas, des renards, des mouflons, des cerfs mulets, des pronghorns, des coyotes, des lièvres et des rats kangourous.

Il y a une station d'observation de la faune désignée dans la zone d'observation des oiseaux et de la faune Papalote Escondido, près de la Sauceda Ranger Station. Pour le meilleur aperçu de la faune, visitez le parc à l'automne.

À l'extrémité est du parc près de Lajitas, dirigez-vous vers le Barton Warnock Visitor Center pour une occasion unique de vous inscrire à des activités, explorer, apprendre et faire des achats. Nommé d'après le botaniste texan renommé Barton Warnock, le VC présente une exposition interprétative, un jardin désertique, une boutique de souvenirs et une librairie.

Le Centre d'Interprétation, appelé Una Tierra (Une Terre), résulte d'une collaboration entre des experts nationaux et étatiques du Texas et leurs homologues de Coahuila et Chihuahua - deux États du nord du Mexique. C'est ici que vous pouvez explorer des expositions qui vous racontent tout ce que vous voulez savoir sur l'histoire, la géologie et la culture du parc d'État. Vous vous demandez quel est la plante qui produit de la cire (candelilla) ? Curieux de connaître les premiers habitants de la région ? À la recherche d'informations sur la faune dangereuse ? C'est votre ressource.

Pour des informations que vous pouvez emporter avec vous, achetez un livre à la boutique de souvenirs et investissez dans une carte topo. Adoptez un jouet de votre créature préférée dans le désert de Chihuahuan, ou achetez un T-shirt qui prouve que vous étiez là.

Au centre des visiteurs, le personnel peut répondre à vos questions sur les meilleurs endroits à visiter, et vous vendre tout ce dont vous avez besoin pour vous déplacer : des passes pour la journée et des permis pour le camping et les activités fluviales. Les campeurs trouveront un site de vidange et un accès à l'eau potable sur le côté ouest du vaste parking.

Site officiel : https://tpwd.texas.gov/state-parks/barton-warnock

Le Contrabando Multi-Use Trail System déroule un parcours amusant mais défiant sur des sentiers simples et doubles. Il vous élève également vers des points de vue à couper le souffle et traverse des ruines éparpillées du passé de l' et des usines de cire candelilla. L'ensemble du parc dispose de plus de 200 miles de sentiers multipurpose pour le VTT, la randonnée, les 4x4 et l'équitation.

Pour commencer à pédaler dès votre entrée dans le parc, votre meilleur choix est d'accéder au système Contrabando juste à côté de la FM-170 River Road. Du West Contrabando Trailhead, la boucle Fresno Divide offre plus de neuf miles de terrain intermédiaire à difficile. Si vous êtes prêt à en faire plus, le système Contrabando relie des parcours dans différentes directions, y compris le East Main Trail qui vous conduit à Lajitas et près du Barton Warnock Visitor Center.

Depuis la Sauceda Ranger Station, les bikers expérimentés peuvent passer une journée sur le sentier aller-retour de 50 miles qui vous emmène à "l'autre côté de nulle part" (les mots exacts sur un panneau du parc) et de retour. En cours de route, vous contournerez El Solitario, le dôme volcanique qui, à 4 619 pieds, est la plus haute caractéristique géologique du parc.

De Sauceda, cherchez des panneaux indicateurs vers La Posta et Pila Montoya avant de vous engager sur le Outer Solitario Loop Trail. En raison de son emplacement éloigné et de son utilisation intermittente, une Application mobile MTB Project pourrait être utile pour trouver votre chemin sur ce sentier, classé difficile.

Le Fresno-Sauceda Loop est classé comme un sentier EPIC intermédiaire/difficile par l'International Mountain Bicycling Association (IMBA). Il s'agit d'une boucle de quatre jours de plus de 100 miles aller-retour.

Les sentiers plus courts sortant de Sauceda, tous classés intermédiaires, incluent : Encino Loop, llano Loop, Horsetrap Trail, et Guale Mesa Road.

Consultez un ranger au sujet du timing, de l'itinéraire, des conditions et des sources d'eau. Il est généralement sage d'entreprendre des activités aussi exigeantes de l'automne au printemps en raison de la chaleur extrême en été.

Si vous avez besoin d'un vélo ou d'un équipement pour votre expédition, ou de connaissances locales sur les meilleurs parcours, des experts en VTT travaillent chez Desert Sports dans le voisinage de Terlingua.

Il existe une vieille chanson sur le fait de ramer dans son bateau qui capture le sentiment de liberté en descendant la rivière, que vous soyez sur un radeau, en train de pagayer un canoë ou de flotter comme un morceau de bois flotté. Si vous n'avez pas votre propre équipement pour réaliser joyeusement votre rêve sur le Río Grande, il y a de nombreux loueurs locaux : Angell Expeditions à partir de Redford, ou les suivants basés à Terlingua : Big Bend Boating & Hiking Company, Big Bend River Tours, Desert Sports, et Far Flung Outdoor Center. Réservez des excursions de pleine ou de demi-journée, ou envisagez une expédition d'une nuit si disponible.

Où lancer votre bateau ? Il y a plusieurs endroits pour mettre à l'eau votre radeau, votre kayak ou votre canoë le long de la River Road. En fonction de la période de l'année et du débit de l'eau, des rapides de classe II et III peuvent être franchis en toute sécurité dans la section du Colorado Canyon de la rivière.

Vous n'avez pas besoin d'expérience pour faire cette activité. Les familles peuvent profiter des activités fluviales tant que les enfants ont un âge raisonnable.

Le Far West est toujours sauvage, un endroit où le vent jette enjouément des tumbleweeds à travers l'air désertique. Les films western capturent l'esprit de l'ouest. Dans la réalité, vous recréez ce même sentiment en enfilant des bottes de cowboy et en montant en selle. L'équitation n'est pas seulement une activité, mais un état d'esprit qui transporte le cavalier à travers le temps et l'espace.

Vous voulez un ticket pour monter, mais où ? Voici quelques endroits dans l'intérieur qui sont sûrs de générer une expérience "haute solitude" : Agua Adentro Cattle Pens, Horse Trap Trail, Leyva Canyon, Rancho Viejo Loop, Oso Loop, Puerta Chilicote Trail, et Pila Montoya Trail.

Le Contrabando Multi-Use Trail System inclut l'équitation. Lajitas Stables est un loueur qui propose une expérience équestre complète pour des randonnées d'une à cinq heures ou des expéditions de nuit d'un à cinq jours.

Imaginez 800 ans de culture agraire continue, ponctués de raids et de dévastations, tandis que la poussière de l'ancien fort adobe se déposait dans son emplacement près de Presidio (espagnol pour "fort"). Maintenant, réduisez ces siècles à quelques heures. C'est tout le temps dont vous avez besoin, en tant qu'explorateur moderne, pour parcourir les expositions et ressentir ce que cela devait être lorsque le fort était un avant-poste sur le Río Grande.

Après la première massive porte en bois d'entrée, payez un léger droit d'entrée au parc pour déambuler à travers les cours intérieures restaurées, les espaces de vie, et une prison scellée derrière des murs de 18 pouces d'épaisseur. Une interprétation extensive dans plusieurs salles assure une visite informative en autonomie. Vous pouvez également demander au ranger si un étudiant en costume peut vous accompagner à travers le fort et vous expliquer les habitants et visiteurs infâmes. Il y a un musée et une boutique avec Wi-Fi.

En quittant l'obscure intérieure du fort et en réémergeant dans un soleil surréaliste, découvrez un réseau de courts sentiers naturels. Vous trouverez un petit cimetière ; des plantes désertiques ; et surtout excitant au coucher du soleil, un condo haut construit pour empêcher les chauves-souris de s'installer dans le fort. À côté d'un grand parking, il y a une aire de pique-nique paisible avec des tables de pique-nique couvertes et plusieurs robinets pour de l'eau potable.

Si vous avez la chance de visiter Fort Leaton à la mi-décembre, demandez des renseignements sur la posada de Noël annuelle organisée par le Texas Parks and Wildlife et le Consulat Mexicain à Presidio. La posada reconstitue l'histoire de Marie et Joseph cherchant refuge, avec un âne vivant. Les luminarias illuminent le fort. Il y a de la musique live, une piñata pour les enfants, et un délicieux festin mexicain pour tout le monde.

Site officiel : https://tpwd.texas.gov/state-parks/fort-leaton

Fort Leaton State Historic Site, anciennes habitations, plateaux de tournage d'Hollywood, exploitation de cinabre, la Sauceda Ranch Big House de 1908, et les vestiges d'une usine de cire dépendant d'une plante désertique connue sous le nom de candelilla - voici quelques lieux que les passionnés d'histoire peuvent explorer dans le parc d'État de Big Bend Ranch. Comme le dit le proverbe, "Il y a beaucoup d'histoire là-dedans," et les conflits de longue date sur la meilleure façon d'utiliser la terre et la rivière continuent encore aujourd'hui.

L'histoire est décrite dans d'anciens pictogrammes. Elle est écrite dans les routes et les sentiers, les ponts et les tas de pierres. En commençant par les peuples indigènes, les agriculteurs cultivaient et échangeaient des courges, des haricots, et du maïs. Finalement, ce paradis a été découvert et envahi par des colonisateurs européens. La propriété a changé de mains, les droits pour la terre et l'eau ont été contestés, et des frontières ont été redessinées dans de nouveaux chapitres de l'histoire. En tant que touriste et passionné d'histoire, vous aussi, avez un rôle à jouer dans l'histoire sans fin du parc.

La Sauceda Ranger Station est la partie du parc la moins visitée et pour cette raison, elle a ses propres récompenses en termes de paix et de tranquillité. C'est le point de départ pour toutes sortes d'activités, y compris le VTT, le camping sous tente, la randonnée et l'équitation.

Depuis Sauceda, vous pouvez visiter Las Cuevas (les grottes jaunes). À environ 17 miles à l'est de Sauceda se trouve El Solitario, un dôme volcanique qui s'élève à 4 619 pieds au-dessus du niveau de la mer. El Solitario signifie le solitaire ou l'ermite.

Se rendre à Sauceda - un ancien ranch et pavillon de chasse - situé à l'intérieur du parc prend du temps et nécessite du courage. La route n'est pas pavée, alors n'y pensez même pas si l'idée de rouler sur un chemin chaotique vous fait mal au dos ou aux dents. Le seul accès va et vient est le long trajet solitaire de 27 miles, et cela prend plus d'une heure pour atteindre le QG. Parlez avec un ranger au sujet de l'accès aux hébergements au Sauceda Bunkhouse.

Site officiel : https://tpwd.texas.gov/state-parks/big-bend-ranch

Si conduire des jeeps haute clearance le long de 70 miles de "routes" qui ont vu de meilleurs jours vous met en mode lent, il y a beaucoup d'espace pour errer dans le parc d'État de Big Bend Ranch. À l'exception de la FM 170 River Road, toutes les routes du parc sont en gravier, et la plupart ne sont que de la terre.

Avant de vous aventurer dans la nature, parlez à un ranger pour obtenir une carte et des informations afin de naviguer dans votre randonnée dans un vaste réseau de routes non entretenues. Ces voies reculées sont garanties pour faire tourner vos quatre roues. Yeehaw !

Consultez Roads to Nowhere, un guide sur les routes non entretenues 4X4 à haute clearance dans BBRSP pour plus d'informations détaillées.

Surprise, surprise, vous pouvez en fait pêcher dans un parc désertique. C'est parce qu'une rivière le traverse. Des petites créatures de la taille de vairons aux silures, il y a pas moins de 40 espèces qui habitent le Río Grande et ses ruisseaux. Il est peu probable que vous attrapiez un gros poisson, mais cela n'enlève rien au sentiment décontracté des jours d'été qui accompagne le lancement d'un leurre. Lancez et remontez votre poisson de rêve - hameçon, ligne et plomb !