Choses à faire dans le parc national de Big Bend

Les auteurs Michael et Lana Law ont campé et randonné dans le parc national de Big Bend lors de plusieurs voyages. C'est l'un de leurs parcs préférés aux États-Unis.

Le parc national de Big Bend est l'une des merveilles naturelles les plus impressionnantes du Texas. À la frontière avec le Mexique, au bord du Rio Grande, ce parc est un terrain de jeu en plein air exceptionnel avec une longue liste d'activités à faire. Les randonneurs, campeurs, canoeistes, ornithologues et amoureux de la nature en général ne seront pas déçus.

Même si vous souhaitez simplement faire une promenade à travers le parc, vous découvrirez des sites intéressants et des paysages le long de la Ross Maxwell Scenic Drive. Ajoutez un arrêt rapide au Fossil Discovery Exhibit ou un bain dans les sources chaudes pour un peu plus d'excitation.

Si cela ne suffit pas, faites une courte promenade en bateau jusqu'au Mexique pour déjeuner, découvrez le meilleur endroit pour profiter du coucher de soleil, ou planifiez un séjour dans un lodge de luxe. Assurez-vous de vous arrêter à l'un des centres d'accueil pour obtenir une carte du parc et des informations sur les conditions, puis partez explorer, en utilisant notre liste d'activités à faire dans le parc national de Big Bend.

L'un des randonnées les plus spectaculaires du parc national de Big Bend, et certainement celle avec le meilleur rapport récompense-effort de toutes les randonnées du parc, est le sentier du canyon de Santa Elena.

Cette fantastique randonnée aller-retour de 1,7 mile suit le bord du Rio Grande jusqu'au canyon de Santa Elena, où des parois verticales de 1 500 pieds s'élèvent de chaque côté de la rivière au-dessus de vous.

Lorsque l'eau est basse, vous pouvez vous avancer dans le canyon depuis le bout du sentier. La randonnée monte d'environ 80 pieds, offrant des vues exceptionnelles au-dessus de la rivière près du départ.

L'une des activités les plus populaires à faire dans la région du village de Rio Grande est de se baigner dans les eaux à 105 degrés Fahrenheit des sources chaudes naturelles sur le bord du Rio Grande.

Si vous avez trop chaud, vous pouvez vous rafraîchir avec un rapide plongeon dans la rivière. La piscine primitive est située à seulement 0,25 miles de la zone de stationnement, le long d'un sentier passant à côté des pictogrammes et des vestiges d'une ancienne station de loisirs du début des années 1900.

Si vous avez le temps et souhaitez voir des vues incroyables sur le Rio Grande et les montagnes, il vaut certainement la peine de marcher sur le circuit des sources chaudes de 0,75 mile. Ce sentier pittoresque monte le long d'une crête au-dessus des sources chaudes et offre des vues en amont et en aval de la rivière.

Pour une belle conduite à travers le parc, empruntez la Ross Maxwell Scenic Drive, qui traverse des paysages désertiques exceptionnels en direction de Castalon et de la région du canyon de Santa Elena.

Les vues sur les montagnes s'étendent au loin à travers le désert de Chihuahuan. Arrêtez-vous au Homer Wilson Ranch Overlook pour voir l'ancienne ferme, mais aussi pour apprécier la vue.

Le sentier des Mule Ear Springs est accessible depuis cette route, mais même si vous n'êtes pas prêt pour la randonnée, vous pouvez vous arrêter au point de vue pour voir ces sommets jumeaux, qui sont les noyaux d'anciens volcans.

Lors de la descente depuis Marathon, au nord de Panther Junction, l'un des meilleurs endroits où s'arrêter si vous avez de jeunes enfants est le Fossil Discovery Exhibit. Ici, tout le monde peut apprendre sur la géologie du parc. Une des ajouts les plus récents au parc, cette exposition présente des salles en extérieur avec des plaques informatives et des affichages que vous pouvez toucher, ressentir et gravir.

Les pièces les plus impressionnantes sont les crânes en bronze d'un gigantesque alligator et d'un dinosaure Bravoceratops, et au plafond d'une des salles, un gigantesque ptérosaure, la plus grande créature volante jamais connue.

Si vous recherchez un sentier court, facile et pittoresque près du village de Rio Grande, vous ne pouvez pas faire mieux que le sentier nature. Partant du terrain de camping, ce sentier vous emmène au-dessus d'un étang, où vous pouvez voir des tortues se prélasser au soleil ou des poissons nager sous le faible pont qui enjambe l'eau.

Cette zone luxuriante contraste vivement avec le désert environnant et est un bon endroit pour observer les oiseaux. Sur l'autre rive, le sentier traverse des paysages désertiques et offre des vues sur l'étang et au-delà, vers le fleuve Rio Grande et les montagnes lointaines. Le sentier boucle jusqu'à un point de vue.

Vous pouvez faire une courte promenade jusqu'au pont ou parcourir l'ensemble du chemin, qui fait 0,75 mile.

N'oubliez pas votre passeport si vous souhaitez faire un petit détour vers un village mexicain. À Boquillas Crossing, un garde-frontière va scanner votre passeport avant que vous marchiez jusqu'à la rivière et héliez un canot depuis l'autre rive. Le bateau viendra vous chercher et vous emmènera sur la rive mexicaine du fleuve Rio Grande, d'où vous pourrez monter à cheval, sur un âne ou dans un véhicule. Les frais de traversée sont de 5,00 $ par personne.

Depuis la rivière, il y a environ un mile jusqu'au village. Vous pouvez marcher si vous le souhaitez, mais le trajet est tout en montée. Vous voudrez peut-être payer pour le trajet jusqu'au village puis redescendre à pied. La traversée en pick-up ou sur un âne coûte également 5,00 $. Si vous souhaitez monter à cheval, le trajet coûte 8,00 $.

Quelques restaurants proposent des boissons et de la nourriture. Cela constitue une agréable petite sortie d'après-midi pour déjeuner.

La fenêtre, une énorme ouverture en forme de V dans le flanc de la montagne, offre un aperçu du ciel et du désert au loin. Depuis le centre d'accueil des visiteurs du Chisos Basin, un sentier de 0,3 mile mène au point de vue de la fenêtre, un endroit favori pour regarder le coucher de soleil.

Vous pouvez en fait faire ce court sentier accessible aux fauteuils roulants à tout moment de la journée pour une vue sur le Chisos Basin vers la fenêtre, mais la nuit, les rochers forment une silhouette, avec le ciel coloré en arrière-plan.

Ceux qui ont un certain savoir-faire photographique voudront peut-être tenter un long temps d'exposition avec le "V" encadrant le ciel nocturne tournant.

Les randonneurs voudront désigner un certain temps pour randonner. Les randonneurs en bonne condition physique à la recherche de grandes aventures peuvent planifier des randonnées de plusieurs jours ou se lancer dans des randonnées épiques d'une journée, comme Emory Peak ou le South Rim.

Les randonneurs d'un jour à la recherche de randonnées plus modestes trouveront des paysages exceptionnels sur des randonnées comme Santa Elena Canyon Trail, Lost Mine Trail, Boquillas Canyon ou le Windows Trail.

Si vous souhaitez ajouter un peu d'histoire et peut-être une baignade, essayez le Hot Springs Trail. Pour les détails et un aperçu plus complet des options de sentier, consultez notre article sur les meilleures randonnées dans le parc national de Big Bend.

Le parc national de Big Bend est un parc national désigné sous ciel sombre. Libéré presque entièrement de toute pollution lumineuse, le ciel nocturne est une mer de diamants et les constellations sont visibles avec une clarté exceptionnelle.

Camper dans l'un des campings du Big Bend vous offrira un premier plan pour ce spectacle nocturne, particulièrement lors d'une nuit sans lune. Le camping vous donnera également l'occasion de voir certaines de la faune du parc.

Bien que les javelinas et les coureurs de route soient des visiteurs habituels, si vous campez au camping de Cottonwood, vous avez de bonnes chances de voir des oiseaux intéressants. Recherchez les mouches vermillon pendant la journée et écoutez les hiboux grands-ducs la nuit.

Les réservations sont recommandées pendant la saison haute qui va du 1er janvier au 15 avril. Les emplacements peuvent être réservés jusqu'à six mois à l'avance sur une base de dates glissantes.

La région de Chisos Basin, dans les montagnes non loin de Panther Junction, offre une gamme complète de services. Vous pouvez dîner avec vue sur la fenêtre depuis le restaurant et la terrasse de Chisos Mountain Lodge, acheter tout, des fournitures aux bijoux et vêtements souvenirs au magasin de commodités du Basin, ou commencer l'une des plusieurs randonnées au départ des sentiers de Chisos Basin.

De là, vous pouvez randonner Emory Peak, South Rim, Chisos Basin Loop, Window View, et Window Trail.

Cette région abrite également le Chisos Mountain Lodge, et juste en dessous se trouve le camping de Chisos Basin. À proximité se trouve le départ du sentier Lost Mine.

Le Rio Grande serpente le long de la frontière avec le Mexique, et au canyon de Santa Elena, il a taillé la terre pour créer des parois de 1 500 pieds de haut. Naviguer à travers le canyon offre un aperçu fascinant de la géologie de la région et constitue une expérience réellement mémorable.

Les excursions commencent depuis la ville de Lajitas et se terminent à l'embouchure du canyon. Ces visites durent généralement toute la journée et comprennent le déjeuner. Les voyages peuvent être organisés soit à Lajitas, soit à Terlingua, sur le côté ouest du parc.

Si vous avez votre propre équipement, un voyage en "boomerang" peut être prévu. Cela implique de pagayer à travers le canyon et de revenir à la dérive. Des permis sont requis et sont gratuits.

Study Butte et Terlingua sont à seulement trois ou quatre miles de l'entrée ouest du parc, et la ville fantôme de Terlingua se trouve à six ou sept miles d'ici.

Pour avoir un aperçu de la vie dans une très petite ville de cette région de l'ouest du Texas, un petit arrêt pour déjeuner dans la ville fantôme de Terlingua est une activité amusante, surtout si vous êtes déjà du côté ouest du parc.

La Terlingua Trading Company est l'une des plus grandes entreprises de la ville, avec une bonne sélection de souvenirs, d'artisanat, de bijoux et d'autres objets divers.

À côté, se trouve le Starlight Theatre Restaurant, avec un service à l'intérieur et de la musique live. À proximité, Posada Milagro est un très bon arrêt pour le petit déjeuner et un déjeuner précoce avec une belle terrasse extérieure.

Le parc national de Big Bend offre une expérience de plein air incroyable, mais l'explorer peut être une tâche éprouvante. Retourner dans un complexe de luxe ou un charmant lodge historique peut être un véritable plaisir à la fin de la journée.

La charmante petite ville de Marathon, au nord du parc, offre une expérience authentique, avec quelques galeries d'art et l'incroyable Gage Hotel. Cette propriété historique est une oasis et une raison en soi de visiter cette région du Texas.

Construit en 1927, le Gage Hotel est un endroit merveilleux pour se rassembler autour d'un feu de camp le soir avec d'autres invités, se détendre devant une cheminée dans l'une des confortables salles communes, échapper à la chaleur autour de la piscine, ou déguster certains des meilleurs repas de la région au restaurant 12 Gage de l'hôtel.

C'est un endroit idéal pour passer tout votre voyage, ou même juste une nuit à la fin d'une randonnée de plusieurs jours ou quelques nuits de camping dans le parc.

Autrement, du côté ouest du parc se trouve le Lajitas Golf Resort d'inspiration western, avec un parcours de golf de 18 trous conçu par le grand golfeur Lanny Wadkins. Ce grand complexe offre toutes sortes d'activités, de l'équitation aux excursions en canoë. C'est aussi un endroit relaxant où se détendre au bord de la piscine ou savourer un bon repas.

Le parc national de Big Bend est un excellent endroit pour observer les oiseaux lorsqu'ils migrent vers le nord et le sud. Le parc se trouve en plein milieu de l'un des principaux couloirs migratoires de l'Amérique du Nord, et avec le Rio Grande comme source d'eau permanente, c'est un endroit idéal pour faire une halte.

Le parc abrite une grande variété d'oiseaux tout au long de l'année, mais c'est au printemps que vous trouverez la plus grande diversité. Certaines espèces clés à surveiller sont le colibri colima, les bruants à couronne rousse, les moucherolles d'été et les hiboux de l'ouest.

Les bons endroits pour voir des oiseaux dans le parc sont le long du sentier nature au village de Rio Grande, Boot Canyon, Santa Elena Canyon, le camping de Cottonwood et les montagnes Chisos. Si vous campez, les coureurs de route sont des visiteurs fréquents, surtout si vous avez de la nourriture autour de votre emplacement.

Si vous êtes tombé amoureux des paysages désertiques du parc national de Big Bend mais que vous désirez plus d'espace pour vous, juste au bout de la route à l'ouest se trouve le parc d'État Big Bend Ranch. Cette vaste zone sauvage est le refuge idéal pour profiter de toute la solitude du désert.

S'étendant sur 450 miles carrés, cet ancien ranch fonctionnel est le plus grand parc d'État du Texas. Les températures estivales atteignent souvent plus de 120 degrés Fahrenheit, mais pendant les saisons de transition, les journées sont agréablement chaudes et les nuits fraîches.

Les activités disponibles ici sont nombreuses. Près de 240 miles de sentiers adaptés à l'équitation, au VTT et à la randonnée vous attendent avec vos équipements. Si vous préférez bouger à l'aide d'un moteur, 70 miles de routes non entretenues, mieux adaptées aux 4x4 à forte garde au sol, sont disponibles.

Le camping en zone frontale et en zone reculée est disponible, tout comme l'hébergement couvert au Sauceda Bunkhouse.

Pour en savoir plus : Choses à faire dans le parc d'État Big Bend Ranch

Les paysages le long de cette stretch de route, qui suit les courbes du Rio Grande, sont parmi les plus spectaculaires du Texas. Des collines ondulantes (certaines particulièrement raides avec une pente de 15 pour cent), des virages, des ruines et des observations d'animaux divertissent tous les conducteurs et passagers.

Un spectacle curieux juste près du début de la route, à quelques miles de Lajitas, est l'ancien plateau de film du film de Roy Clark de 1985 Uphill all the Way. Quelques bâtiments annexes avec une chapelle sont tout ce qui reste.

D'autres arrêts intéressants en cours de route pourraient inclure une ou deux randonnées dans le parc d'État Big Bend Ranch et le Fort Leaton State Historic Site.

La route s'étend sur 50 miles de Lajitas à Presido et traverse un pays qui, pour la plupart, est inhabité jusqu'à ce que vous approchiez de Presido, où des fermes bordent la plaine d'inondation. Prenez un repas ici et revenez sur vos pas.

Le meilleur moment pour visiter le parc national de Big Bend est de début janvier à la mi-avril. À ce moment-là, vous profiterez de journées ensoleillées et de nuits fraîches, et vous verrez le désert en fleurs.

De mai à septembre est considérée comme la saison des pluies et, sans surprise, la saison chaude. Les températures approchent les 100 degrés Fahrenheit en juin, juillet et août, mais des tempêtes de pluie peuvent merveilleusement rafraîchir l'atmosphère.