Choses à faire dans le parc national olympique

L'auteur Brad Lane a effectué plusieurs voyages dans le parc national olympique, y compris une randonnée en solo à travers le bassin des Sept Lacs.

Le parc national olympique, bordant l'océan Pacifique sur la péninsule olympique dans le nord-ouest de l'État de Washington, attire des millions de visiteurs chaque année dans ses environnements sauvages. Des sommets montagneux glaciaires à une côte escarpée, incluant l'une des plus belles étendues de forêt pluviale tempérée en Amérique du Nord, l'Olympique est isolé, rude, et un endroit de choix pour satisfaire une envie d'évasion.

Planifier un voyage au parc national olympique peut sembler écrasant avec tant de choses passionnantes à faire. Aucun chemin ne traverse l'intérieur sauvage du parc, laissant les visiteurs contourner la péninsule lors d'un voyage de plusieurs jours. Plusieurs campings, charmantes villes et sentiers de randonnée bordent tous les côtés de la péninsule, promettant une expérience mémorable après l'autre.

La péninsule est explorables tout au long de l'année, bien que l'on puisse dire que la meilleure période pour visiter le parc national olympique se situe entre mai et septembre. Cette saison moins pluvieuse attire des foules considérables, il vaut donc la peine de planifier à l'avance avec des réservations et des permis appropriés.

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Le Centre d'Information du Parc National Olympique se trouve dans la charmante ville de Port Angeles, sur la côte nord de la péninsule. C'est une excellente ressource pour les visiteurs de première fois afin de découvrir les vastes écosystèmes et de nombreuses activités à faire. Les gardes à l'Office de Tourisme sont heureux de répondre à toutes les questions que les visiteurs pourraient avoir.

Le Centre d'Information abrite également le Centre d'Information sur la Vie Sauvage, où les explorateurs intéressés peuvent obtenir des permis de randonnée en milieu sauvage. Et bien que le Centre d'Information de Port Angeles soit le plus grand, d'autres stations pour visiteurs et gardes se trouvent dans la forêt pluviale de Hoh, à Hurricane Ridge et à Kalaloch.

Le Centre d'Information du parc national olympique n'est qu'un des nombreux lieux à visiter à Port Angeles. D'autres attractions incluent le sentier de découverte olympique et le banc de sable en forme de croissant connu sous le nom d'Ediz Hook. Cette ville côtière constitue également un excellent point de départ, avec de nombreux hôtels et restaurants.

Hébergement : Options de logement pour le parc national olympique

Les pluies abondantes sur le côté ouest du Mont Olympus, au cœur du parc, contribuent à des environnements luxuriants et à certains des derniers exemples de forêts pluviales tempérées du pays.

La plupart des visiteurs se dirigent vers la forêt pluviale de Hoh pour vivre cette vaste étendue de nature, et pour une bonne raison. Cette zone envahissante est incroyablement captivante et dotée de toutes les nuances de vert du spectre.

Les visiteurs ont plusieurs options pour explorer l'environnement, notamment le sentier familial Hall of Mosses et le sentier naturel Spruce. Ces chemins plats font un court cercle autour du paysage dense qui entoure le Centre des Visiteurs de la Forêt Pluviale de Hoh.

Alternativement, le célèbre sentier de la rivière Hoh s'étend sur 17 miles depuis le Centre des Visiteurs jusqu'à la moraine terminale du glacier bleu de Mont Olympus. Les 13 premiers miles du sentier sont modérés et principalement plats, suivant les contours de la rivière Hoh, permettant une expérience de randonnée amusante en famille.

Une route panoramique de 20 miles relie Port Angeles au Centre des Visiteurs de Hurricane Ridge (altitude 5 200 pieds ; pas d'hébergement de nuit).

Des vues magnifiques sur les montagnes olympiques couvertes de glaciers et sur le détroit de Juan de Fuca jusqu'à l'île de Vancouver au Canada vous attendent à cet endroit populaire à visiter. C'est un spectacle particulièrement spectaculaire à la fin de l'été lorsque les lupins et la délicate valériane parsèment les prairies alpines.

Hurricane Ridge est un arrêt commun lorsque vous explorez le parc national olympique depuis Port Angeles. Le camping Heart O' the Hills, à la base de la route menant à Hurricane Ridge, est un camping populaire proche de la ville.

Parmi tous les meilleurs sentiers de randonnée du parc national olympique, la randonnée jusqu'aux chutes de Marymere est toujours un coup de cœur des familles. La randonnée et la cascade se situent du côté nord-ouest du parc, près du lac Crescent, et accessibles depuis Port Angeles par une route de 20 miles.

C'est peut-être la courte distance de la randonnée qui attire les familles, car moins d'un mile de randonnée est nécessaire pour atteindre les chutes de 90 pieds. Mais c'est aussi l'éblouissante démonstration de la gravité qui place vraiment Marymere sur la carte. Prenez le temps d'apprécier cette attraction depuis l'aire d'observation désignée.

Marymere est également populaire grâce à son emplacement dans le parc. Le lac Crescent lui-même est une grande attraction touristique, avec plusieurs campings et d'autres sentiers de randonnée dans toute la région. Dirigez-vous vers le sentier de Mount Storm King à proximité pour une entreprise plus exigeante, proposant un aller-retour de quatre miles et une vue incroyable à travers le lac.

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Les sources chaudes de Sol Duc sont un complexe géré par un concessionnaire au sein du parc national olympique. Ses eaux thérapeutiques attirent les visiteurs depuis longtemps. Des cabines simples, un pavillon et un camping adjacent sont situés à côté d'une rivière panoramique pour ceux qui souhaitent passer la nuit, et les visiteurs de passage peuvent également payer un droit d'entrée pour profiter des eaux.

Près du complexe, le sentier des Chutes de Sol Duc invite à explorer un environnement alpin dense, où les titulaires de permis peuvent s'aventurer plus loin dans le splendide Bassin des Sept Lacs du parc.

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La côte sauvage olympique est pleinement mise en valeur à la plage de Rialto, à l'intérieur de la zone de Mora du parc. Cette côte magnifique s'étend au nord de la rivière Quillayute, révélant des aiguilles maritimes dramatiques et une marée changeante en cours de route. C'est un endroit populaire pour la collecte de coquillages et l'exploration de l'environnement sauvage.

Prenez le temps de randonner 1,5 miles au nord sur la plage de Rialto jusqu'à la Crevasse dans le Mur. Cette immense formation rocheuse livre un tunnel unique taillé dans la roche et est un endroit spectaculaire à visiter, surtout à marée basse. La région entière grouille de vie marine lorsque l'eau est basse.

Les couchers de soleil sont également un moment spectaculaire à visiter. L'une des façons les plus populaires de passer la nuit près de la plage de Rialto est au Camping de Mora, près de la fin de Mora Road et de la plage. Les visiteurs peuvent également demander des permis de randonnée le long de la plage et camper dans la ligne boisée surplombant l'océan.

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La route 101 passe près du lac Crescent, à environ 20 miles à l'ouest de Port Angeles, sur le côté nord de la péninsule. Ce lac sculpté par les glaciers brille par sa beauté naturelle et attire les visiteurs tout au long de l'été. Et le historique Lodge du lac Crescent, adjacent à l'eau, offre un merveilleux endroit pour passer la nuit.

Différentes chambres et suites s'adaptent aux différents types de voyageurs au Lodge du lac Crescent. Les chambres d'origine sont toujours disponibles sans commodités modernes comme l'accès Internet, mais elles ont un charme indéniable. Des chambres plus grandes, des suites et des cabines avec cheminée sont également disponibles.

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Le parc national olympique dispose d'une abondance de campings automobiles ouverts tout au long de l'année. Bien que des lieux comme Heart O' the Hills, la forêt pluviale de Hoh et les campings de South Beach soient parmi les plus populaires, les meilleurs campings du parc national olympique offrent un accès instantané à un environnement époustouflant.

Les réservations anticipées, où cela est possible, sont spécialement conseillées tout au long de l'été et particulièrement pendant les week-ends.

Les plages de Ruby et de Kalaloch sont deux plages pittoresques sur la côte sud de l'Olympique, à moins de cinq miles l'une de l'autre. Les marées changeantes, les aiguilles maritimes dramatiques et l'abondance de bois flotté caractérisent chaque plage, bien que chacune ait un charme unique.

Les visiteurs atteignent chaque plage en se dirigeant vers le sud sur la 101 depuis Forks. Attendez-vous à une nature aventureuse de ce côté de la côte ouest. Bien que les visiteurs se prélassent au soleil en été, les activités les plus courantes incluent la promenade sur la plage, la photographie de la nature et la recherche de trésors de marée dans le sable. La plage de Kalaloch abrite également le cypress unique connu sous le nom d'Arbre de Vie, s'accrochant par ses racines sur le flanc d'un mur de mer en décomposition.

Les plages de Kalaloch et de Ruby ne sont que deux des nombreux endroits emblématiques océaniques d'Olympique, et il y a encore beaucoup à explorer à des endroits comme la plage de Rialto, la Deuxième plage et la plage de Shi Shi.

Neah Bay est une petite communauté située à l'extrémité nord-ouest de la péninsule olympique, sur le détroit de Juan de Fuca. C'est la porte d'entrée vers le Cap Flattery, le point le plus au nord-ouest des États-Unis continentaux, accessible par un sentier de randonnée.

Le Centre Culturel et de Recherche Makah de la communauté s'efforce de préserver la langue Makah à travers divers programmes. Le centre abrite également le Musée Makah, qui présente une collection permanente d'expositions relatives à l'histoire locale.

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La Hoh est la forêt pluviale la plus souvent associée au parc national olympique, mais ce n'est pas le seul environnement luxuriant à explorer. La Forêt Pluviale de Quinault est un autre paysage dense saturé de précipitations du même côté pluvieux des montagnes olympiques, un peu plus au sud-ouest de la péninsule.

Le meilleur moyen d'accéder à la forêt pluviale de Quinault est de visiter le lac Quinault, supervisé par la Nation Indienne Quinault. De là, les visiteurs peuvent emprunter le sentier nature de la forêt pluviale de Quinault de demi-mile à proximité. Alternativement, les visiteurs peuvent s'aventurer plus profondément dans les environs denses via la North Fork ou Graves Creek Road.

Prenez le temps de profiter du lac Quinault lors de votre visite. Un hôtel historique est sur place, offrant des hébergements confortables et des vues sur le lac. Une salle à manger, un musée et des locations de bateaux non motorisés sont également disponibles.

Près de la section côtière ouest du parc national, la ville de Forks est le principal hub de la région environnante. De nombreux circuits panoramiques explorent les possibilités de randonnée de la région, les chutes d'eau et les sources chaudes.

Cette ville constitue un excellent camp de base pour atteindre les plages près du village côtier de La Push. Le Musée du Bois de Forks offre une occasion d'apprendre tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur les bûcherons, l'histoire de l'exploitation forestière et l'équipement utilisé par l'industrie forestière.

Activités de plein air dans l'État de Washington : Washington est un merveilleux état pour les activités de plein air. Pour des idées d'aventures dans l'état, consultez nos articles sur les Sentiers de randonnée dans l'État de Washington et les Campings dans l'État de Washington. D'autres activités amusantes à essayer ici incluent le rafting en eaux vives et le kayak, et en hiver, les stations de ski à Washington valent le détour.