Choses à Voir et à Faire au Musée d'Histoire Naturelle de Londres

Le noyau original du Musée d'Histoire Naturelle, fondé en 1754 et déplacé dans son bâtiment actuel en 1881, a été formé par les collections scientifiques de Sir Hans Sloane.

Le musée - un bâtiment palatial de style roman - a été conçu par Alfred Waterhouse et mesure 675 pieds de long, avec deux tours de 190 pieds de haut. Son extérieur est recouvert de plaques en terre cuite portant des figures en relief d'animaux.

Parmi ses nombreux artefacts, on trouve sa collection originale de plus de 50 000 livres, 10 000 animaux préservés et 334 volumes d'espèces de plantes pressées. La collection a depuis augmenté pour inclure plus de 80 millions d'objets couvrant la zoologie, la paléontologie, la minéralogie, l'entomologie et la botanique, avec 500 000 objets supplémentaires ajoutés chaque année.

Le musée est également un centre de recherche scientifique spécialisé dans la conservation et possède de nombreuses collections de valeur historique, y compris des spécimens collectés par Charles Darwin.

D'autres collections célèbres incluent celles de Joseph Banks, qui a accompagné James Cook autour du monde, ainsi que trois volumes de dessins zoologiques et 18 volumes d'études botanique à l'aquarelle donnés par l'artiste Sydney Parkinson.

Reconnu comme le plus grand et le plus important centre de recherche en histoire naturelle et dans ses nombreux domaines connexes, le Musée d'Histoire Naturelle de Londres est l'un des meilleurs endroits à visiter à Londres et mérite de figurer en bonne place sur l'itinéraire de tout touriste.

Se déplacer dans le musée pour trouver des zones d'intérêt est relativement facile grâce à la mise en place de zones colorées. La Zone Rouge se concentre sur l'histoire évolutive de notre planète, la Zone Verte présente des expositions sur les fossiles et la vie marine, la Zone Bleue propose des expositions de dinosaures, et la Zone Orange abrite un jardin de la faune et le nouveau Centre Darwin. (Consultez la carte pratique sur le site Web du musée pour les emplacements de chaque zone.)

Pour tirer le meilleur parti de votre visite à cette attraction touristique populaire, assurez-vous de vous référer souvent à notre liste des meilleures choses à voir et à faire au Musée d'Histoire Naturelle de Londres.

Le coin nord-ouest du rez-de-chaussée est consacré aux mammifères, y compris les baleines, ainsi qu'à des exemples de mammifères éteints. Le rez-de-chaussée est consacré aux mammifères terrestres, y compris les girafes, les éléphants, les hippopotames et leurs premiers parents, tandis que la galerie supérieure se concentre sur les mammifères vivant dans l'eau.

D'autres choses remarquables à voir incluent des expositions liées aux tout premiers mammifères qui ont arpenté la Terre, ainsi qu'aux espèces australiennes (vivantes et éteintes).

La Salle de la Terre possède une vaste et intéressante collection de matériel sur la géologie et les minéraux du monde. Des conférences régulières et des projections de films sont proposées sur des sujets particuliers, et dans la Salle Principale, un globe rotatif, d'un diamètre de six pieds, rappelle l'objectif du musée : raconter la "Histoire de la Terre."

Les expériences des visiteurs incluent une simulation de tremblement de terre, ainsi qu'une collection de gemmes montrant les pierres dans leur état naturel et après avoir été taillées et polies.

Une exposition spéciale illustre l'histoire de "La Grande-Bretagne avant l'Homme," et d'autres sections concernent la géologie régionale de la Grande-Bretagne et la minéralogie économique du monde. Des spécimens de roches rapportées de la lune par le vaisseau spatial Apollo sont également exposés.

Le premier étage accueille des expositions axées sur l'origine des espèces et l'évolution humaine, et explore la sélection naturelle et les théories de Darwin.

La Galerie des Minéraux contient environ 130 000 spécimens, représentant environ 75 % des minéraux connus dans le monde. Également dans cette galerie se trouve une collection de météorites, y compris la massive météorite Cranbourne de 3,5 tonnes d'Australie.

La galerie adjacente montre "Notre Place dans l'Évolution" et expose les restes de "Lucy," l'Australopithèque découvert en Éthiopie en 1974 et dont l'âge est estimé entre 1,5 et cinq millions d'années.

Le long couloir du département des mammifères fossilisés mène à une salle consacrée à l'équilibre de la nature et de l'environnement. Des faits intéressants peuvent être découverts sur les pluies acides et l'interaction des écosystèmes forestiers et côtiers.

L'Iguanodon et l'Hypsilophodon ne sont que deux des excellents dinosaures exposés au Musée d'Histoire Naturelle. Plusieurs autres squelettes provenant de tous les coins du monde s'y trouvent également. Les expositions populaires incluent une partie de l'un des premiers T-Rex déterrés, ainsi qu'un crâne de tricératops.

La dernière addition au musée est le Centre Darwin. Abrigeant des millions de spécimens conservés, ainsi que de nombreuses opportunités éducatives, il est remarquable par sa forme, qui ressemble à un gigantesque cocon de huit étages. Le bâtiment abrite les collections d'entomologie et de botanique du musée, ainsi qu'Archie, son fameux calmar géant.

Un autre point fort est le Studio Attenborough, une attraction multimédia proposant des projections régulières de films historiques et de documentaires issus des vastes archives cinématographiques du musée.

L'un des moments les plus intéressants pour visiter le Musée d'Histoire Naturelle est après que la foule se soit dispersée à la fin de la journée. Ces visites nocturnes uniques de la Salle Centrale et d'autres galeries incluent des occasions de profiter des points de vente de nourriture et de boissons du musée.

Des "dormir en plein air" occasionnels sont également disponibles et incluent souvent un somptueux repas de trois plats, de la musique en direct et des films. Des nuits de sommeil pour les enfants sont également possibles.

L'une des meilleures options de visite disponibles au Musée d'Histoire Naturelle se concentre sur le spectaculaire bâtiment Zoologie du Centre Darwin. La Visite de la Collection Spirituelle en Coulisses vous invite à explorer les presque 17 miles d'étagères empilées de spécimens et de livres du bâtiment, y compris des objets collectés par Charles Darwin.

Les visites sont adaptées aux enfants de plus de huit ans. Pour ceux qui souhaitent explorer seuls, des guides portables sont disponibles, avec un contenu adapté aux adultes et aux enfants.

Il n'y a pas de pénurie d'excellentes attractions pour les visiteurs à distance de marche du très populaire Musée d'Histoire Naturelle. L'un des plus proches est le superbe Musée Victoria et Albert (alias V&A). S'étalant sur près de 13 acres et contenant 145 galeries couvrant environ 5 000 ans d'art, les collections permanentes du V&A comprennent des céramiques et du verre, des textiles et des costumes, de l'argent et des bijoux, du ferronnerie, des sculptures, des impressions et des photos.

Le Musée des Sciences est également à proximité. Il en va de même pour la salle de concert la plus célèbre d'Angleterre, le Royal Albert Hall, construit en 1871 en mémoire du mari de la reine Victoria.

Un peu plus loin (mais pas plus de 25 minutes à pied) se trouve Buckingham Palace, la résidence londonienne de la famille royale, les Chambres du Parlement et Hyde Park, couvrant environ 350 acres - le plus grand espace ouvert de Londres.