Chutes d'eau au Colorado

Les auteurs Becca Blond et Carri Wilbanks vivent au Colorado et aiment toutes les deux randonner vers les chutes d'eau de l'État. Becca randonne avec son chien Poppy et Carri amène son mari et ses enfants avec elle.

Il n'y a pas de meilleure récompense au bout d'un sentier de randonnée au Colorado que d'atteindre une chute d'eau. Écouter simplement le bruit des molécules d'hydrogène et d'oxygène dévalant dans un bassin est apaisant, et si c'est une journée chaude et que vous êtes pulvérisé par les embruns, eh bien, c'est un avantage supplémentaire.

Le Colorado abrite des centaines de chutes d'eau et de fabuleuses randonnées pour y accéder. Certaines, comme les chutes Bridal Veil à Telluride, tombent de 365 pieds, tandis que d'autres, comme les chutes de South Mineral Creek près de Silverton, présentent des chutes plus courtes mais de magnifiques bassins turquoise ou plusieurs cascades.

Et bien que certaines randonnées aux chutes soient assez éprouvantes, grimpant à plus de 1 000 pieds d'élévation, d'autres comme les chutes de Fish Creek à Steamboat Springs et les Seven Falls à Colorado Springs, sont accessibles à tous, même aux personnes en fauteuil roulant ou aux parents poussant des enfants dans des poussettes.

Planifiez votre prochaine randonnée d'une journée avec notre liste des meilleures chutes d'eau du Colorado.

Point Fort : Voir la plus haute chute d'eau libre du Colorado tomber de 365 pieds dans un canyon en boîte

La plus haute chute d'eau libre du Colorado, les chutes Bridal Veil, tombe de 365 pieds dans un canyon en boîte qui abrite également la charmante ville de montagne de Telluride, connue pour son ski épique et ses festivals.

Les chutes Bridal Veil peuvent être atteintes par une randonnée courte mais escarpée de 1,8 miles, qui monte de 1 200 pieds d'élévation sur un terrain rocheux. Pour accéder au sentier, partez vers l'est à travers Telluride sur Colorado Ave. Vous passerez l'ancienne usine Pandora sur la gauche, puis cherchez la route en terre marquée "County Road." Le sentier est également ouvert aux cyclistes.

Point Fort : Monter au sommet du mur du canyon dans un ascenseur pour voir cette chute d'eau de 181 pieds

Juste à l'extérieur de Colorado Springs, les Seven Falls sont l'une des chutes d'eau les plus touristiques du Colorado, mais néanmoins impressionnantes. Ici, l'eau tombe de 181 pieds dans un canyon en sept segments (d'où le nom). Les Seven Falls sont également les attractions naturelles les plus accessibles - vous pouvez atteindre le sommet dans un ascenseur construit dans la montagne !

Cependant, à moins que vous ne rencontriez des problèmes de mobilité, nous vous recommandons d'opter pour l'approche plus active qui vous fera gravir 224 marches jusqu'au point de vue au sommet. De là, vous aurez également une vue imprenable sur Colorado Springs et vers l'est jusqu'au début des Grandes Plaines.

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Point Fort : Regarder l'eau dévaler dans une piscine turquoise claire avant de tomber encore 20 pieds dans un gorge étroite

Dans le coin sud-ouest du Colorado près de Durango et de Silverton, les chutes de South Mineral Creek émerveillent les visiteurs en cascade en deux étapes. La première étape chute d'environ 35 pieds dans une piscine turquoise scintillante entourée de pics rougeâtres escarpés. De la piscine, l'eau tombe encore 20 pieds dans une gorge étroite.

Pour atteindre les chutes depuis Silverton, prenez la Million Dollar Highway (US 550 nord) vers Red Mountain Pass jusqu'à la route 7. De là, il y a un trajet de 4,5 miles jusqu'au camping de South Mineral Creek où vous récupérez le sentier de randonnée. Le sentier suit le bras sud du ruisseau jusqu'aux chutes à une élévation de 9 950 pieds.

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Point Fort : Les chutes sont faciles d'accès via un sentier pavé de demi-mile qui est accessible en fauteuil roulant

Dévalant 280 pieds dans la vallée de Yampa près de Steamboat Springs, les chutes de Fish Creek sont facilement accessibles, quel que soit l'âge ou la capacité athlétique - un sentier pavé de demi-mile mène à la base des chutes et convient aux fauteuils roulants et aux poussettes.

Les chutes peuvent être visitées toute l'année, mais les voir au printemps est le plus impressionnant. C'est à ce moment que la fonte des neiges atteint un pic et que le volume d'eau augmente suffisamment pour créer un rugissement tonitruant.

Pour une véritable randonnée, vous pouvez continuer 2,5 miles au-delà de la base jusqu'aux chutes supérieures de Fish Creek. Le sentier est assez éprouvant, grimpant à plus de 1 600 pieds d'élévation alors qu'il serpente à travers le canyon. La randonnée prend environ trois heures aller-retour.

Point Fort : La randonnée de 2,7 miles jusqu'aux chutes d'Ouzel est l'une des plus luxuriantes du Colorado

Située à l'intérieur du Parc National des Montagnes Rocheuses près de l'entrée de Estes Park, la randonnée jusqu'aux chutes d'Ouzel est l'une des promenades les plus luxuriantes du Colorado. En chemin, vous passerez de nombreuses plantes vertes et quelques petites chutes et cascades qui vous motiveront sur le chemin de l'attraction principale.

Les chutes d'Ouzel ne font qu'environ 40 pieds, mais c'est une belle chute à travers une fissure dans un mur de roche gris sombre. La chute se jette dans une piscine remplie de rochers et d'arbres tombés. Pour accéder aux chutes, vous suivrez le sentier de Wild Basin durant 2,7 miles.

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Point Fort : Se rafraîchir à la base de la chute d'eau après une chaude randonnée estivale dans le parc national et de préservation des grandes dunes de sable adjacent

Considérées comme un trésor caché du Colorado, les chutes de Zapata sont une chute de 25 pieds qui se jette dans une crevasse rocheuse abritée. Les chutes se trouvent à seulement trois miles au sud du Parc National et de Préservation des Grandes Dunes de Sable, au pied des montagnes Sangre de Cristo, et pour y accéder, il faut un peu d'aventure glissante sur des rochers humides et à travers des eaux de rivière fraîches. Ce n'est pas une randonnée que vous faites par temps froid !

Cela dit, en été, c'est une grimpette rafraîchissante d'un demi-mile jusqu'aux chutes, et l'eau fraîche n'est pas désagréable, car cette région de l'État peut vraiment devenir très chaude en été. De plus, la vue des dunes de sable depuis le parking du sentier de randonnée est à couper le souffle.

Point Fort : L'une des chutes d'eau les plus spectaculaires du Colorado dans la magnifique ville de montagne d'Ouray

L'une des chutes d'eau les plus impressionnantes de l'État se trouve dans un canyon en boîte visuellement époustouflant dans la petite ville de montagne d'Ouray. Nommées à juste titre Chutes de Box Canyon, elles tombent de 280 pieds avec un bruit énorme.

Les chutes peuvent être vues sous tous les angles grâce à un escalier, un court sentier de randonnée et un pont suspendu, tous trois accessibles depuis le coin sud-ouest d'Ouray dans le parc de Box Canyon Falls, qui dispose d'un petit centre d'accueil.

Le sentier inférieur est une randonnée de 500 pieds le long d'un chemin et d'un pont suspendu qui vous emmène directement au cœur des chutes. Le bruit de milliers de litres d'eau s'écrasant à vos côtés est une expérience en soi. Il y a aussi une courte mais raide randonnée depuis le centre d'accueil jusqu'à un pont au-dessus des chutes pour voir son énergie depuis le sommet.

Point Fort : Visitez à la fin du printemps lorsque l'eau s'écoule à plein volume

Les chutes Helen Hunt dans le North Cheyenne Canon Park de Colorado Springs sont accessibles de plusieurs manières. Il existe un très court sentier de randonnée à côté du centre d'accueil des chutes Helen Hunt ou une randonnée plus longue aller-retour. Quoi qu'il en soit, la chute de 35 pieds tombant le long d'un mur rocheux est magique, surtout à la fin du printemps, lorsqu'elle atteint son plein volume grâce à la fonte des neiges.

En hiver, les chutes sont également magnifiques lorsqu'elles gèlent, bien que le sentier puisse être assez glissant en saison neigeuse. Pour prendre le sentier le plus long, vous devrez vous garer au centre d'accueil de Strasmore et suivre le sentier Lower Columbine sur quatre miles jusqu'aux chutes Helen Hunt. Vous devrez ensuite redescendre.

Point Fort : Le magnifique lac jade à la base des multiples chutes

La randonnée jusqu'au lac Hanging teinté de jade est l'une des plus populaires de l'État, en fait, tellement populaire que le département des parcs a dû commencer à exiger des réservations pour la randonner. Juste à l'extérieur de Glenwood Springs, le lac Hanging est vraiment un endroit spécial, avec de multiples chutes d'eau cascade depuis une falaise d'un côté.

Non seulement le lac lui-même a une couleur inattendue pour son emplacement - il ressemble à s'il devrait faire partie de la mer d'un paradis tropical - mais il donne aussi l'illusion de s'accrocher à la pente de la montagne, créant un environnement surréaliste tout autour.

Point Fort : Une belle randonnée à travers des lacs alpins et un ancien camp minier

Se précipitant à travers les fissures des flancs granitiques de la pente est du Mosquito Range juste à l'extérieur de Breckenridge, les chutes Continental font une autre magnifique randonnée aux chutes pour ceux en relativement bonne forme. Pour atteindre les chutes, vous devrez gravir 1 070 pieds sur 2,5 miles à 10 380 pieds d'élévation (oui, vous soufflerez un peu), mais l'effort en vaut la peine.

Le sentier est magnifique, vous faisant passer devant des lacs de montagne et un ancien camp minier. Il est particulièrement beau en automne lorsque les feuilles brillent en doré et orange. Vous devrez revenir par le même chemin, mais c'est tout en descente sur le chemin du retour. Les chiens sont autorisés en laisse sur le sentier.

Point Fort : Il est très accessible, situé sur un chemin pavé de 0,1 mile accessible aux personnes handicapées

À l'intérieur du parc d'État de Rifle Falls près de la ville de Rifle dans le Colorado nord-ouest, les chutes de Rifle sont une autre chute d'eau super accessible. Accessible par une promenade de 0,1 mile le long d'un sentier pavé accessible aux handicapés ou d'un sentier aller-retour légèrement plus long de 1,5 mile, les chutes tombent de 70 pieds le long de falaises de calcaire dans une série de chutes qui se terminent dans une grotte cachée en dessous.

Depuis la base des chutes, vous serez pulvérisé par de l'eau, ce qui est très agréable lors d'une chaude journée d'été. Cela conduit également à un paysage unique avec des rochers couverts de mousse et des fleurs, rarement vus dans cette portion aride de l'État. Vous pouvez également explorer les grottes via différents sentiers de randonnée.

Point Fort : C'est l'une des plus belles chutes du Colorado et elle tombe de plus de 100 pieds.

De toutes les chutes d'eau les plus belles du Colorado, les chutes de North Clear Creek tombent de plus de 100 pieds dans un magnifique paysage du sud-ouest du Colorado près de Lake City.

Pour accéder aux chutes, vous emprunterez le Silver Thread Scenic Byway jusqu'à la route forestière 510 - cherchez la bifurcation juste après le col de Spring Creek. Les chutes sont à seulement cinq minutes de marche très facile depuis la route. Ce n'est pas vraiment une randonnée, mais c'est un bon endroit pour pique-niquer, surtout lorsque l'eau coule vraiment au début de l'été.

Points Forts : Une bonne randonnée en famille ; le terrain est facile, et le sentier fait deux miles aller-retour

Juste à l'extérieur de Boulder, la randonnée vers les chutes de Forsythe est un bon choix pour les familles ou toute personne cherchant une randonnée relativement facile. La randonnée jusqu'à la chute d'eau fait un peu plus d'un mile - c'est une randonnée aller-retour, donc deux miles aller-retour - et vous fait traverser le bois du canyon de Forsythe.

Les chutes tombent d'environ 25 pieds dans un lac bleu clair, mais ne sont pas les plus prolifiques de l'État, donc pour les voir à plus d'un filet, vous voudrez y aller pendant la saison de fonte des neiges à son pic en mai ou début juin. Quoi qu'il en soit, c'est une belle randonnée, avec une ombre décente lors des chaudes journées d'été et de fleurs sauvages en saison.

Point Fort : Randonner en été lorsque les fleurs sauvages sont en pleine floraison

Entre mars et octobre, le sentier des chutes de Booth dans la région sauvage d'Eagles Nest juste à l'extérieur de Vail est l'un des plus populaires de la région. Mais ce n'est pas une promenade facile. La randonnée de 3,9 miles aller-retour (c'est un sentier aller-retour) monte de 1 358 pieds en montant vers les chutes de Booth, rendant la montée assez difficile. En raison de l'altitude élevée, il est vraiment préférable de le faire en chaleur d'été, lorsque la neige a commencé à fondre correctement et que les fleurs sauvages sont en fleur.

Point Fort : Un bon choix pour les familles ; un sentier de difficulté facile à modérée qui passe à travers des prairies de fleurs sauvages en été

La randonnée vers les chutes Bear Creek le long du sentier de la réserve Bear Creek est l'une des randonnées familiales les plus populaires de Telluride. Considérée comme un incontournable si vous envisagez de lacer vos chaussures, il s'agit d'une randonnée facile à modérée d'un mile et demi dans un sens pour atteindre les chutes (vous devez ensuite redescendre par le même chemin).

Le sentier monte de 1 050 pieds alors qu'il serpente à travers les bois et les prairies parsemées de fleurs sauvages après une bonne pluie, se terminant aux chutes Bear Creek, qui sont une série de cascades dévalant une série de rochers escarpés dans une piscine.

Point Fort : Une randonnée en boucle qui vous amène vers une chute d'eau étroite

Dans le Horsetooth Mountain Park juste à l'extérieur de Fort Collins, le sentier en boucle des chutes de Horsetooth est une randonnée de 2,9 miles aller-retour qui vous emmène près des chutes de Horsetooth, qui tombent dans un étroit passage rocheux.

C'est une bonne randonnée familiale pour les enfants d'âge scolaire, car elle ne monte que de 580 pieds d'élévation, et comme elle couvre une boucle, vous ne vous ennuyez pas avec le même paysage en avant et en arrière. Le sentier peut cependant devenir chaud en été, en raison du manque d'ombre, donc il est préférable d'y aller tôt le matin ou tard dans l'après-midi.

D'un autre côté, pendant les mois plus froids, il reste plus chaud grâce à l'absence d'arbres. Plusieurs animaux appellent également cette région leur foyer, et vous pouvez apercevoir tout, des cerfs aux coyotes dans les hautes prairies.

Points Forts : L'une des randonnées aux chutes les plus proches de Denver ; les chutes peuvent être accessibles via plusieurs sentiers différents

L'une des chutes les plus proches de Denver, les chutes de Maxwell se trouvent à Evergreen, à environ 45 minutes à l'ouest du centre-ville. Les chutes peuvent être accessibles via quelques différents sentiers de randonnée, allant d'un sentier aller-retour de 1,6 mile à une boucle lollipop de 4,4 miles. Le terrain est facile à modéré, ce qui, associé à l'option de randonnée de courte distance, en fait un choix populaire pour les familles.

La randonnée plus courte commence au sentier supérieur et est plus raide. Il est mieux de se garer au sentier inférieur dans South Brook Forest Road et de faire la boucle complète. Vous commencerez dans une vallée ouverte avec des fleurs sauvages en été avant de grimper lentement dans une forêt parfumée aux pins. Ici, le sentier suit le ruisseau Maxwell, le traversant à environ 1,7 mile dans la randonnée.

Pas longtemps après avoir traversé le ruisseau, vous arriverez à la base des chutes. De là, vous pouvez continuer sur le sentier jusqu'au point où le ruisseau tombe pour former une piscine d'eau en dessous. C'est un angle intéressant. Sur le chemin du retour, c'est tout en descente progressive, ce qui est parfait pour se rafraîchir.

Les chutes de Maxwell sont devenues l'une des randonnées les plus populaires de la région et peuvent être bondées le week-end, alors envisagez de visiter en semaine à la place.

Le climat du Colorado varie à travers l'État, mais il y a quatre saisons distinctes. Dans les zones montagneuses, les températures maximales diurnes sont en moyenne de 10 à 30 degrés plus fraîches que dans les zones de faible élévation hors des villes comme Denver ou Colorado Springs.

Les meilleurs moments pour faire des randonnées vers les chutes d'eau au Colorado sont l'été et le début de l'automne. Pendant les mois de juin, juillet, août et septembre, vous pouvez vous attendre à ce que les sentiers alpins élevés soient dégagés (ou presque dégagés) de neige et que les températures soient douces. Pendant ces mois, les matins sont généralement clairs et ensoleillés, ce qui est le meilleur moment pour randonner. Des orages peuvent se former l'après-midi et rendre la randonnée dangereuse.

Si vous êtes le plus intéressé par le fait de voir ces chutes d'eau à un débit maximal, alors vous voudrez visiter à la fin du printemps lorsque la fonte des neiges est la plus élevée. Selon l'altitude, cela se produit généralement en mai ou début juin. L'automne est également un beau moment pour visiter les chutes d'eau du Colorado, lorsque les feuilles se parent d'un affichage coloré annuel en septembre et octobre.