Chutes d'eau en Idaho

L'auteur Brad Lane a vécu plusieurs aventures à travers l'Idaho, y compris la visite de certaines de ses plus belles chutes d'eau.

L'Idaho possède des montagnes dramatiques, des rivières sauvages, et suffisamment d'aventures pour une vie entière de curiosité. Il n'est donc pas surprenant que l'Idaho ait aussi quelques magnifiques chutes d'eau.

Les cascades de l'Idaho sont particulièrement puissantes dans la partie sud de l'État. Le fleuve Snake inonde le sud de l'Idaho avec plusieurs attractions plongeantes de Boise jusqu'à la frontière du Wyoming. Des endroits comme le parc d'État des Mille Sources et des villes comme Twin Falls mettent en valeur ces grands spectacles de gravité.

Le panhandle de l'Idaho abrite également d'excellentes chutes d'eau. Se déversant dans de magnifiques bassins de montagne, ces chutes du nord sont entourées par la nature. La forêt luxuriante qui couvre le panhandle offre une multitude d'autres activités, comme le bateau et la pêche.

Certaines chutes d'eau en Idaho nécessitent de s'aventurer sur un sentier de randonnée, tandis que d'autres sont accessibles en se garant à proximité. En règle générale, le printemps est le meilleur moment pour admirer les chutes d'eau à leur pleine capacité.

Découvrez votre prochaine excursion d'une journée avec notre liste des meilleures chutes d'eau en Idaho.

L'une des meilleures raisons de visiter Twin Falls dans le sud de l'Idaho est les chutes de Shoshone, la cascade la plus éblouissante de l'État. Elle est souvent appelée le Niagara de l'Ouest.

Le fleuve Snake cascade sur plus de 60 mètres à travers un canyon de basalte pour créer les chutes de Shoshone. Des plateformes d'observation aux chutes offrent une excellente perspective de l'eau mouvante.

Cette impressionnante caractéristique naturelle coule le plus abondamment au printemps. Une grande partie de l'eau en amont est détournée à des fins d'irrigation d'ici l'automne, ce qui rend les chutes presque à sec cette période de l'année. Le printemps est donc le meilleur moment pour visiter les chutes de Shoshone.

Le parc des chutes de Shoshone environnant propose des espaces de pique-nique, des aires de jeux et des installations sanitaires. L'entrée dans le parc est de 5 $ par véhicule. L'entrée comprend également le stationnement disponible au parc de Dierkes Lake adjacent.

Les chutes inférieures et supérieures de Mesa sont deux des formes de gravité les plus spectaculaires de l'État. Les chutes supérieures de Mesa chutent de plus de 30 mètres et sont les plus faciles à apprécier. Les touristes visitent cette attraction plongeante depuis plus d'un siècle. Plusieurs sentiers développés et plateformes d'observation permettent d'avoir une bonne perspective sur l'eau turbulent.

À proximité, l'historique Big Falls Inn, établi en 1915, fonctionne maintenant comme le Centre des visiteurs des chutes de Mesa. Ici, les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'histoire géologique et culturelle environnante.

Une vue des chutes inférieures de Mesa est accessible un mile au sud du centre des visiteurs, sur le côté ouest de l'autoroute. Depuis le point d'arrêt, les visiteurs peuvent voir la principale chute et plusieurs cascades des chutes inférieures profondément dans le canyon fluvial. Alternativement, les randonneurs peuvent opter pour le sentier Mesa Falls Nature Trail d'un mile depuis le centre des visiteurs, qui mène au même point de vue.

Les deux chutes sont accessibles via le Mesa Falls Scenic Byway (autoroute 47) dans l'est de l'Idaho. Cette route panoramique s'étire sur 30 miles à travers la forêt nationale de Caribou-Targhee. Les chutes de Mesa sont près de la frontière du Wyoming et à une heure de route du parc national de Yellowstone.

Les chutes inférieures et supérieures de Mesa sont sur le Henrys Fork du fleuve Snake. Une grande partie de cette eau provient des sources en amont à Big Springs, plutôt que de la fonte des neiges saisonnière. Cette source d'eau constante signifie que les deux chutes ont des débits généreux et sont agréables à visiter tout au long de l'année. Les chutes de Mesa sont gérées conjointement par le parc d'État de Harriman, un des meilleurs parcs d'État de l'Idaho

Perrine Coulee est une chute d'eau toute l'année à Twin Falls, près du pont commémoratif de Perrine. Le ruissellement agricole maintient cette cascade de 60 mètres en mouvement tout au long de l'année.

Les visiteurs ont deux principales façons d'obtenir une bonne vue des chutes. Les chutes de Perrine Coulee sont visibles d'en haut sur le sentier du canyon du fleuve Snake. En plus de voir la cascade, d'autres superbes vues et attractions culturelles jalonneront ce sentier piéton très fréquenté. Non loin du point de vue de Perrine Coulee se trouve l'endroit où Evil Knievel a tenté de sauter le canyon du fleuve Snake.

La seconde façon d'apprécier Perrine Coulee est sur un court sentier au bas des chutes. Le point de départ du sentier de deux miles est à côté de la route près du parc de Centennial Waterfront. L'aller-retour vers les chutes inclut une section amusante qui navigue derrière la cascade fluente. Les visiteurs doivent s'attendre à quelques éclaboussures sur le sentier.

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L'île Ritter abrite les sources Minnie Miller, les plus grandes sources naturelles du parc d'État de Thousand Springs. Les sources résultent de l'eau qui voyage sous terre après avoir atteint les champs de lave poreux des Cratères de la Lune. L'eau jaillit d'un mur de canyon au-dessus du fleuve Snake dans cette unité du parc d'État.

L'île Ritter est l'épine dorsale du parc d'État des Mille Sources. En plus de la gigantesque chute d'eau alimentée par les sources, le parc d'État se spécialise dans la navigation de plaisance, les pique-niques et l'appréciation de la nature. Le populaire Festival des Mille Sources a lieu chaque septembre sur l'île Ritter.

Le parc d'État loue deux maisons pour les visiteurs intéressés par un séjour sur place sous un toit. Ces unités entièrement meublées, la Rock House et la Yellow House, ont quatre chambres et une chambre, et sont équipées de tout le nécessaire, y compris la literie.

Fall Creek est l'une des chutes d'eau les plus pittoresques de l'Idaho, située dans l'est de l'Idaho, à 45 minutes à l'est d'Idaho Falls. La chute de 18 mètres s'étend sur un flanc de falaise au-dessus du fleuve Snake et crée de superbes bassins naturels alors qu'elle tombe pour atteindre la rive. L'ensemble de l'habitat du fleuve Snake dans cette partie de l'État offre un magnifique arrière-plan aux chutes.

Les chutes de Fall Creek, également connues sous le nom de Falls Creek Falls, sont proches de la ville de Swan Valley. Depuis Idaho Falls, les visiteurs prennent la route est sur l'autoroute 26 puis virent à droite sur une route en gravier avant de traverser le pont du fleuve Snake. Le point de stationnement au-dessus des chutes n'est pas bien indiqué.

La zone d'observation et les chutes elles-mêmes sont à la frontière de la forêt nationale de Caribou-Targhee. Il n'existe pas de plateformes ni de protections dans les zones d'observation, et les visiteurs doivent faire attention à leurs pas. Des sentiers improvisés descendent vers la base des chutes, qui sont abruptes et peuvent être difficiles à remonter.

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Dans la vallée magique du sud de l'Idaho, à 32 kilomètres au sud-est de Twin Falls, le fleuve Snake s'engouffre dans un canyon de 12 mètres de large. La pression de l'eau résultante crée Cauldron Linn, également connu sous le nom de Star Falls. Les bassins tourbillonnants exceptionnels créent une scène sauvage à cette cascade. Il en va de même pour l'environnement éloigné.

Cauldron Linn est impressionnant à tout moment de l'année, mais l'eau coule le plus en printemps. Un chemin primitif accède au point de vue de Cauldron Linn, et les véhicules à haute garde sont les mieux adaptés pour l'aventure. Aucun aménagement comme des barrières ou des plateformes d'observation n'existe à Cauldron Linn, et les explorateurs doivent être prudents des bords abrupts.

Les chutes ont une histoire unique, liée aux premiers explorateurs anglo-saxons de la région. Après avoir perdu un membre de l'équipage et un canoë, un groupe de négociants en fourrures de 1811 a quitté la rivière à Cauldron Linn et a terminé leur voyage vers l'océan Pacifique à pied. De nos jours, des pagayeurs expérimentés affrontent les rapides dans des kayaks aérodynamiques.

Les chutes de Shadow sont dans le nord de l'Idaho près de la frontière du Montana. La randonnée vers cette cascade de 8 mètres est courte, mais les routes forestières menant au point de départ peuvent être difficiles à naviguer. Obtenez des directions fiables avant de partir et gardez un œil sur la signalisation, et ce road trip vers les chutes d'eau compense à deux pour un.

Les chutes de Shadow cèdent à la gravité sur 8 mètres avant de s'éclabousser dans un pittoresque bassin de montagne. Un petit pont en rondins traverse le sommet des chutes pour une perspective descendante intéressante. Bien que ce soit une courte randonnée, le sentier vers les chutes de Shadow est large et facile à naviguer.

Une seconde chute, les chutes de Fern, est accessible en bifurquant du sentier des chutes de Shadow près du parking. Les chutes de Fern sont à environ 0,3 kilomètre sur ce chemin latéral. Plus petites en stature, les chutes de Fern offrent néanmoins un décor de carte postale, y compris une grande partie de sa caractéristique éponyme.

Les deux chutes connaissent leur débit le plus généreux au printemps et au début de l'été.

Cette cascade tonitruante se trouve sous l'Interstate 84. Il est facile de passer dessus sans le savoir, mais avec un rapide arrêt à la sortie de Tuttle, vous n'oublierez jamais qu'elle est là après l'avoir vue une fois. Malad Gorge est une unité du complexe du parc d'État de Thousand Springs.

Après avoir quitté l'autoroute, Malad Gorge offre une visite panoramique en automobile à travers son parc de 450 acres. L'un des premiers arrêts présente des informations interprétatives et une belle vue sur Devils Washbowl au sein de Malad Gorge. Créée par des étapes en cascade et une eau rapide, cette impressionnante chute atténue le bruit de la circulation d'en haut.

D'autres arrêts à l'intérieur du parc offrent différentes perspectives des chutes et de Malad Gorge. Une seconde chute se trouve à la fin de la route automobile. Le filet de cette seconde chute est si léger que s'il y a du vent, aucune eau n'atteint le sol sur son trajet initial.

Jump Creek Falls est une cascade de 18 mètres à une heure de route à l'ouest de Boise. Cette zone de journée est populaire auprès des familles et des jeunes aventuriers. La randonnée jusqu'à la cascade est un aller-retour facile de 800 mètres. Le sentier est également bien fréquenté et facile à suivre.

La récompense dépasse l'effort aux chutes de Jump Creek. Cette cascade longue et fine offre une grande évasion dans la nature. La cascade coule toute l'année, mais au début du printemps est le meilleur moment pour le plus gros débit.

Les bassins sous Jump Creek Falls sont un excellent endroit pour se rafraîchir de la chaleur estivale. Les tables de pique-nique et les foyers au départ du sentier offrent également un peu de diversion lors d'une visite de la journée. Il est conseillé aux randonneurs de rester sur le sentier, car la vigne vénéneuse pousse souvent abondamment dans la broussaille.

Dans les célébrées montagnes Sawtooth du centre de l'Idaho - l'un des meilleurs endroits pour camper en Idaho - les chutes de Lady Face représentent une randonnée agréable, avec un point de départ près du lac Stanley. Pour les campeurs au convoité campement "Inlet" de Stanley Lake, ils peuvent rejoindre le sentier depuis leur emplacement.

Le sentier de Stanley Lake aux chutes de Lady Face mesure presque 4 kilomètres de long, avec un très faible gain d'altitude. Le chemin est large et entretenu pour une marche facile. Avec des moments à l'ombre dans une forêt luxuriante, le sentier offre de superbes vues sur les montagnes Sawtooth. Les chutes de Lady Face offrent également une vue magnifique alors qu'elles plongent profondément dans un bassin.

Pour plus d'action de cascade dans la zone de loisirs nationale de Sawtooth, le même sentier continue sur encore 2,5 kilomètres pour atteindre Bridal Veil Falls. Le sentier traverse Stanley Lake Creek immédiatement après la bifurcation vers les chutes de Lady Face, ce qui garantit presque des pieds mouillés. Les chutes de Bridal Veil sont beaucoup plus hautes que celles de Lady Face, alors qu'elles s'écoulent directement le long d'un flanc de montagne.

Visitez les deux chutes au printemps pour le meilleur débit.

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Les chutes de Moyie sont un pur spectacle naturel dans la partie nord de l'État, dans le comté de Boundary, Idaho, près de Bonners Ferry. Les visiteurs effectuent facilement une courte route jusqu'aux stationnements et zones d'observation désignés pour voir le fleuve Moyie tourbillonner dans un canyon.

Plusieurs niveaux des chutes de Moyie sont visibles depuis le point de vue élevé au-dessus des installations hydroélectriques à la base. Les sections supérieures des chutes de Moyie chutent à plus de 30 mètres, tandis que les sections inférieures tombent de 6 à 12 mètres.

Le printemps est le meilleur moment pour voir les chutes de Moyie en furie, les périodes les plus chaudes laissant le canyon fluvial s'écouler en filet.

Ne confondez pas les chutes de Moyie dans le nord de l'Idaho avec les chutes de Moyie portant un nom similaire de l'autre côté de la frontière en Colombie-Britannique. Cependant, si vous vous dirigez vers le Canada ou en revenez, envisagez de profiter de cette autre randonnée aller-retour de 2,5 kilomètres jusqu'à une cascade.

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Niagara Springs est une autre unité au sein du complexe du parc d'État des Mille Sources. Cette source d'eau souterraine s'étend le long d'une pente couverte de feuillage du canyon du fleuve Snake. Les visiteurs aperçoivent l'eau de près sans randonnée, et beaucoup restent pour profiter des commodités du parc environnant.

Dans le parc, des espaces verts paisibles et des vues sur le fleuve sur un mile ne sont pas loin du parking. La route menant à Niagara Springs quitte l'autoroute 30 et fait une descente abrupte dans le canyon du fleuve Snake. La plupart des voitures peuvent gérer la route de gravier inclinée, mais une conduite prudente doit être observée.

Un espace de stationnement temporaire près de Niagara Springs permet aux visiteurs de prendre rapidement une photo et de profiter des chutes. L'eau mouvante à travers les buissons verts du canyon offre une expérience unique d'observation des cascades.

Les chutes d'Elk Creek sont une série de trois cascades qui tombent le long de colonnes de basalte dans la forêt nationale de Nez Perce. Ces rapides successions de gravité totalisent plus de 40 mètres, faisant des chutes d'Elk Creek l'une des plus hautes cascades de l'État. Et le sentier de récréation nationale d'Elk Creek, qui varie en distance, est le meilleur moyen de voir ces spectacles tout au long de l'année.

Différents points de vue des trois chutes se trouvent le long du sentier. Préparez-vous à un aller-retour d'environ 5 kilomètres avec un certain gain d'altitude pour chaque perspective. Cependant, les points de vue sont offerts à différents intervalles, offrant une certaine variabilité. Le changement d'altitude rencontré sur le parcours rend la navigation de l'ensemble du sentier un défi.

La petite communauté voisine d'Elk River sert un peu de camp de base dans cette région montagneuse éloignée. Le proche camp de caravanes d'Elk Creek, géré par le Service forestier, est également un endroit courant pour passer la nuit. Il dispose de 24 emplacements pour camping-cars avec raccordements électriques disponibles. Certains sites sont disponibles à la réservation six mois à l'avance.